“抓到了！”
凱莉亞開開心心地抱著被整個袍子結結實實地裹住的渡鴉，等著維給休息室被冰凍了的大門解封。渡鴉目前只有一個腦袋被露在外面，還有氣無力地耷拉著，五只眼楮中都透露著明確的“生無可戀”。
事情會發展成這樣，倒不是凱莉亞有什麼地方天資過人，只是在經歷了一段時間的閃轉騰挪以及無效掙扎之後，科拉克斯自己意識到，這樣下去只會變得沒完沒了。 倒是能輕易提高難度，借此打消掉眼前的凡人小姑娘和奇異玩偶在這件事上的積極性，但卻沒辦法解開帝皇靈能的封鎖。
在以往， 也不能說完全沒有遇到類似的情況。“一只渡鴉”因為某種原因被困在某處、無法回歸本體的事情還是不鮮見的，科拉克斯一般會選擇放棄被困住的那一部分，在達成目的之後直接選擇一種合適的手法將之抹消。
現在當然也能用類似的手法直接脫身，但這一行為就好比用刀割自己的肉——在事關重大或者生死難料的戰場上那樣做，當然屬于無可厚非的權宜之計；可在放在眼下這種顯然不至于山窮水盡的情況里， 總覺得事情還沒發展到必須得那麼干的一步。
渡鴉因此決定暫時放棄掙扎，自投羅網，鑽進了凱莉亞試圖用來捕捉 的袍子里。反正該丟的臉已經丟完了，就這樣吧，暫時被抓一下又不會怎麼樣。等到過段時間，其他人（主要是帝皇）的注意力從這里轉移開之後， 還不是想怎麼跑就怎麼跑。
有點令人遺憾的是，這個“過段時間”具體得用多久，實在是沒有一個明確的度量衡。 只希望在這之前不要再有更多人見到 這副尊容了。
整個帕梅尼奧目前還處于戰後休整階段，所有相關人員要麼就是忙著清點損失，要麼就是在緊鑼密鼓地調配籌備著奔赴下一場戰爭所需的資源︰這個星系上的敵人被消滅了，但並不是整個極限星域中的敵人都同樣被消滅了。就算結束了這一場戰爭，帝國廣袤的疆域中也永遠燃燒著下一場戰爭的戰火。
雖然風暴邊界號也在等待著下一場遙遠而壯闊的航行，但在這個大家都忙著自掃門前雪的時間段里，出于剛剛結束消殺工作不久，還並不是所有人都注意到了它已經回航的原因，現在上面除了凱莉亞之外，可以說沒有任何一個活人。在將奇特的玩偶和四處漂浮的靈體開除出“人”的概念之外後，科拉克斯“不要再有更多人見到 這副尊容”的願望，還是很好滿足的。
因為“混進船上的東西被新來的小姑娘抓住了”這一消息被維傳遞了出去，風暴邊界號上的警報暫時性地解除了。騷動著的靈體將信將疑地平靜了下來，但玩偶小隊們重新聚集在了一起，很警惕地盯著被整個包住的渡鴉︰
“它可能是裝的。”小庫張牙舞爪地揮著手里的小槍，這麼嚇唬凱莉亞，“它可能就是想要你放松警惕，然後從里面偷偷掙脫出來，然後抓瞎你的眼楮。”
後者對此的回應是展示了她用袍子對渡鴉本身進行的，嚴絲合縫還在最外面打了死結的包裹︰“我才學過在戰場上應急固定骨骼的方法！它現在肯定已經一動都不能動了！”
——對普通的鳥類來說，可能確實如此。甚至于凱莉亞在打包過程中使用的，並非專門用于捕捉鳥類的、不成熟也不專業的技術，會損傷到被捕捉的鳥類本身。但對于一只僅在頭頂上就長了五只眼楮的渡鴉來講，這點所謂的“固定”甚至根本算不上妨礙。
如果 想的話，完全可以隨時用鋒利的爪子輕易劃破袍子，或者干脆無視織物本身的限制強行張開翅膀，更別提 確實還伺機而動，準備一有空隙就溜回亞空間里。 只是因為暫時沒有找到實施後者的機會，故而對實施前者也沒什麼必須要如此的想法而已。
而且被一件衣服裹了幾圈之後還挺暖和。
就這樣安靜地眯在織物當中，看著玩偶小隊和凱莉亞在唇槍舌劍中得出了結論，在藤丸立香接到通訊、得知這個消息回來之前，他們要一起共同看管這個“不知道怎麼就混上來的家伙”。再然後，他們又在“到底該把它關在什麼地方”這一點產生了爭執，最後在一種類似小孩子過家家一樣很不嚴肅的氣氛里，通過“投票表決”做出了“就這樣帶著它，然後大家一起去圖書館讀書”的決定。
——雖說產生這個決定的根本原因，絕大部分都在于，目前聚集在這里的所有人或物都沒有能打開安保等級相對較高的門，或者囚牢，或者其他能起到類似作用設施的權限，但科拉克斯依然對此感到迷惑︰你們至少該找個籠子吧？
不過 沒說話，也沒有對此發表任何意見。 確實在這里猶豫了一瞬，但在這一瞬里， 也同時意識到，自己已經有很久沒有正常說過話，或者以任何形式發表過可能被他人知曉或采納的意見了。亞空間中的時間曖昧，科拉克斯自己也不記得這“很久”到底有“多久”。可能是幾百年，也可能是幾千年。
在這個為此猶豫的一瞬間里，他還因此同時意識到，他現在似乎不確定自己還能不能說話。如果他還有這個能力的話，那麼他所說的話是否能讓現在的人听懂呢？
不論是低哥特語還是高哥特語，都已經隨著現實宇宙中時間的流逝產生了變化。原體的思維能力可以在轉瞬之間為 闡釋這些發音的流變和相異的讀音所對應的字詞，但這些聲音落在 的耳中，依然令 強烈地感受到物是人非。
在 的思維再次滑坡往“充滿希望的時代已經結束了”那個方向時，一只玩偶的聲音又將 拉回到現實︰“你最近只要有空就會待在圖書館，讀書就那麼好玩嗎？”
“也不是好玩。為了盡量早一點承擔工作，我上船來之後也要學習的嘛。”雖說話題中提到了所有學生都深惡痛絕的“學習”這個詞，抱著渡鴉的凱莉亞的興致卻顯然很高，“而且至少最近，姐姐安排給我的書目都很有意思，像是讀故事一樣。雖然要寫讀後感，但是也不限制字數，想到什麼都可以寫上去。”
“但是她叫你‘熟悉帝皇跟聖言錄’對吧？那些書有那麼有趣嗎？”
“籠統來講，近期我的學習目標確實是這樣，但實際上，姐姐開出來的書單大多和宗教經典沒什麼關系。她的原話是告訴我要‘多少知道一下帝皇的人生，以及他在人類文明的發展當中扮演的角色’。”
渡鴉覺得很沒意思。 對以《聖言錄》為基礎，國教歌功頌德出來的那些故事集實在沒什麼興趣。但凱莉亞的下一句話在一瞬間打破了 的刻板印象︰
“順利的話，我今天能把《亞歷山大大帝》讀完。”小姑娘調整了一下手臂中渡鴉的位置，半是開心，半是抱怨，“公元後兩千年左右的語言，就算有翻譯器幫忙，看起來也好別扭啊。真不知道姐姐是怎麼學會那麼多種的。”
渡鴉有點難以置信地抬起了頭。
咪嗚（無了）
 本章完