“這是‘偽臣之書’。”毀滅之爪號上，藤丸立香將一本適合凡人尺寸的小書放在桌面上，向在場的所有人介紹。
圍坐在桌邊的鋼鐵之手們對此有些莫名其妙。他們看不出這本厚度普通，材質普通，顯然只作為平裝書籍存在，看起來甚至難以在一般情況下保存一個世紀以上的小書有什麼值得一提的。只有智庫兄弟不安地挪動了一下，提問︰“它……是個儀式道具？”
藤丸立香點了點頭︰“簡單說結果，這是目前作為亞空間生物的費魯斯•馬努斯先生存在于現實宇宙中的基點之一。”
房間里的氣氛在轉瞬間緊張了起來，甚至連正和費什副官爭論此後規劃的費魯斯本人都把注意力轉了過來。
“這是在你們決定在休整完畢後回航美杜莎之後，我才多加上的一個儀式性錨點，所以其實壞掉了也不會出大問題。”藤丸立香把小書從桌面上推給了智庫，“但這本書壞掉的話，他定位用的錨點就會從‘這本書周圍’重置到‘我的周圍’，所以還是要藏好。”
智庫忙不迭地點頭，從動力甲上不知道哪里摸出了一個小聖物匣，從里面的靜滯力場中拿出了一個金屬制的護符，又以明顯過分了的小心非常謹慎地從桌面上拾起偽臣之書，將它端端正正地在被騰空的靜滯力場里放好。
在這種所有人甚至都不自覺地放輕呼吸的氣氛里，鋼鐵牧師忍不住小聲地詢問︰“這種，呃，‘儀式性的錨點’，不能做成更利于長時間保存的形態嗎？”
古代人的自然壽命遠比不過當下有回春技術加持的凡人，藤丸立香因此沒對上這個思路。她很困惑地反問︰“這又不是武器，在安全的地方好好放著就行了。一本書就算放書架上不管它，在干濕條件恰當的情況下也能保存五六十年的時間，這個時間不夠長嗎？”
這種觀念和在衡量時間的感受性上的差異令鋼鐵之手們感受到了些微的違和感。費魯斯在此及時地插進了談話，打斷了子嗣們往下深思的可能︰“她說得對，我也沒打算真靠儀式基點在現實中過那麼長的時間。”
他想表達的意思是，如此長的一段時間，肯定足夠他成功補強自己的靈基，完成以太外殼，做到能夠像康拉德•科茲一樣無視帷幕的阻隔，在現實宇宙中以全部力量自由行動。但這話叫目前風聲鶴唳的鋼鐵之手們听去了，他們只會將之一路往不好的那個方向解讀。
為了避免尷尬，藤丸立香假裝沒有意識到房間內瞬間滑坡下去的氣氛，直接對著費魯斯開啟了下一個話題︰“現在，得開始考慮一下該用什麼徹底將你錨定在現實，以及那之後的供能問題了。”
四周的氣氛在轉瞬間重新上升至“斗志昂揚”的狀態，藤丸立香依舊當做什麼也沒發覺︰“以康拉德•科茲為例的話，他身上的兩個核心點毫無疑問是雙心——一顆心髒是‘諾斯特拉莫’這顆行星本身的概念，星魂自然吐息生成的以太可以供給他維持以太外殼、在現實中自由活動，甚至展露本質的能量；另一顆心髒是由極光之鋼與諾斯特拉莫的精金共同鑄造而成，一方面作為與他本人因緣強烈的錨點將之固定在軀殼中，另一方面也與之前的那一顆心穩定地呼應，令外殼的以太與他本身的真以太形成平衡。但每個原體在設計之初的構架就有很大區別，我不覺得類似的一套在你身上能成功運轉。”
全程圍觀了之前的這一套流程，非常清楚上述所有步驟到底有多麻煩的費魯斯點了點頭︰“不用相同的設計也好，我可不想因為這事去把美杜莎給炸掉。”
——幻境中諾斯特拉莫的星魂得以隨同康拉德•科茲一起，在現實中存在的前提條件是，現實中諾斯特拉莫的星魂早已經在一萬年前消散。如果費魯斯也試圖以同樣的設計完成自己的軀殼，那麼他就得首先以各種手段“殺死”他的母星。
然而他身邊咕噥著“不行嗎？”的卡斯提米爾•費什顯然不覺得這有什麼問題。于是下一秒，副官先生喜提自己基因之父“愛的懲戒”，被字面意義上的鋼鐵之手從背後一巴掌拍到了桌子上。一個星際戰士的倒下沒讓桌子本身怎麼樣，但它產生的震動將正對面的唯一一個凡人嚇得往後倒了一步。
“別說這種蠢話，�孶叙~ 帳衣穡俊狽崖乘蠱 宄宓刂飾省 br />
順便一提，原本應該主持這場會議的鋼鐵聖父馬爾坎•費若斯目前人在禁閉室。具體原因不提也罷，反正費魯斯表示，作為一個成熟且富有效率的原體，他會親自處理。
在短暫的思索之後，費魯斯又問︰“聖吉列斯那里你準備怎麼做？”
“我是有一個模糊的想法，但我確定他的設計絕對不可能用在你們其他任何人身上。”重新摸回到桌邊的藤丸立香篤定地說，“具體流程我要親自看過巴爾三星的環境才能敲定，不過——你應該研究過‘迦勒底燈塔’的設計草案了吧？”
費魯斯回想了幾秒，恍然大悟道︰“四號模塊中，那些冗余出來的能量線路是留給他的？”
“他和母星的緣分比你們所有人都重——從大遠征時代開始，那里的天使信仰就已經明確指向他了，這一點沒有其他原體比得了。這種聯系甚至支持他將自己的核心外置，考慮到‘燈塔’在建成後本身具有的戰略意義，它必定會在那種‘誰能推到塔底那帝國也基本完了’的程度的重兵守護之下，將一位原體的錨點放在那里估計也不會造成什麼問題。”
藤丸立香頓了一下，又補充︰“不過還不知道這事兒能不能成，畢竟他的狀態你也知道，一切的前提都是得先想辦法收集他碎掉的靈魂。還是先等一號二號到位之後再考慮四號的投產問題，如果工程進展到那一步的時候這事兒還是沒希望，那四號模塊在出力和運作原理上就必須大改……扯遠了。總之，錨點與核心的選定與你們的本質也是相關聯的，不一定非得和母星有聯系，我都選原體母星是因為這樣我搞著方便。”
一頭霧水的鋼鐵之手們听著有點懵。他們基本上沒理解自己的基因之父和審判官是在交流什麼，但“審判官想建一座塔作為聖吉列斯現世的基點”這件事，還是能被隱約听明白的。這件事不能在象征意義上說不合適，但好像也不能在戰略意義上說很合適，呃……總之——這事聖血天使答應嗎？
但是費魯斯沒說話。如果作為戰略戰術大師的鋼鐵之手原體都對此默認，那他們這些軍團子嗣好像也不應該表示異議。房間中沉默了大約兩秒鐘後，費魯斯再一次開口了︰
“只考慮以太供能的話，若是能恰當處理轉化問題，使用電力不是也可以？”顯然研究過風暴邊界號上整套能源系統的原體輕描淡寫地說，“這樣的話，我應該在某個彌密爾寶庫里收集過一個黑暗科技時代的‘發電機’。”
“那這就不得不涉及到相應的能量損耗、虛實轉換跟物質實體與亞空間本質的結合……考慮到你的本質形態也是類機械產物，這種融合理論上可行，但我覺得肯定會很痛。”藤丸立香如此判斷，“你也清楚整個流程和其中的風險，我就不跟你多提技術要點了。至于你在現實宇宙中的正式錨點——我听帝皇說，你的頭骨還在美杜莎？”
氣氛一下子尷尬了起來，但費魯斯自己倒是很坦然地承認了︰“確實。那兩個核心的問題就解決了。我會在這次回航美杜莎的過程中處理好這些問題，大概需要五到八個月的時間。到那時後我們再聯系，詳細決定下一步該怎麼做吧。”
他們沒提到時候怎麼聯系，仿佛對這個問題早已經約定好了手段。藤丸立香毫不遲疑地點頭︰“行，順利的話，五到八個月之後我應該人在巴爾，到時候確實需要再聯絡。”
說著，她再次從桌邊起身，以此暗示議題結束，被迫采用不熟悉的會議方式的鋼鐵之手們也可以解散了。鋼鐵智庫小心翼翼地從桌上撿起之前從靜滯力場里拿出來的聖物護符，準備立刻回到自己的密室中將所有重要物品都重新仔細安置一番。
但這時，他被莫名的第六感驅使著重新轉過頭，正巧看到了同樣準備離去的藤丸立香仿佛憑空在面門上挨了空氣一拳似的，毫無預兆、一聲不吭地倒了下去。
他首先听見驚呼聲，然後才反應過來，因為驚訝而大聲喊叫的反而是他︰在那個瞬間里，他感受到帝皇。那種觸感一閃而逝，但他絕不會認錯。
在智庫慌亂的情緒消失之前，似乎短暫失去了意識的藤丸立香已經在鋼鐵牧師的幫助下重新站起了身。有鮮血因為剛才的事從她的鼻孔中小溪一樣地淌出來，她自己卻只是從口袋里摸出了手帕捂在臉上，神情相當不以為意。
“拜托借一下你們的星語合唱團。”她在手帕的遮擋後悶悶地說，“帝皇給我發了星語，我看不懂。”
咪（六點）。
 本章完