整裝完畢的藤丸立香，在賽維塔看來……有點令人困惑。
倒不是說他意識到二人間對“整裝”的詞義理解產生了偏差，而是她的這一身裝備在賽維塔看來，實在不是像有戰斗力的樣子。
她的整體裝扮看起來就……很不帝國。不帝國到以賽維塔的知識甚至不能從裝備的外觀判斷它們可能的作用。首先，防御力看起來基本約等于沒有︰最需要防護的胸腹部分只被黑色貼身的強化縴維織物包裹，手臂上也欠缺護甲，神經橋接接口和少得幾乎沒有的外置強化肌腱的結構幾乎只是被僅出于美觀需求地以相似的織物遮蓋住了，全身幾乎只有腿腳部分被金屬裝甲所覆蓋，但很難說那是出于防護目的所使用的厚重鎧甲。賽維塔不清楚那一對腿部護甲具體有什麼用，只從藤丸立香本人行走時抬腳的驚鴻一瞥里推斷那底下藏著一個噴氣式加力結構。
裝備整體的設計明顯是在放棄包括防護力在內的許多功能的基礎上，往極端輕量化的方向傾斜的，而這種設計思路導致的另一個直接結果就是完成品的結構會盡可能簡單。這就不像是那群機油佬會允許它登上自己鑄造台的東西（開一條生產線的情況則另當別論）。但考慮到這艘叫做風暴邊界號的小船在賽維塔看來也幾乎同等程度的不帝國，可能一萬年之後，帝國在戰爭設備上的主流技術變成這個風格了？可那也不至于連�天鷹標志也沒有吧？
“這是奧特瑙斯型靈基外骨骼。”藤丸立香好像會讀心似的，在賽維塔忍不住提問之前就解釋道，“姑且算是迦勒底局自研的裝備吧。使用的底層技術與帝國常用的不同，所以看起來差別很大也正常。”
她頓了幾秒，又補充說︰“迦勒底局是星炬廳下屬新組建的部門，因為太新了所以根本沒什麼知名度。以及，我不是靈能者，也不會讀心，我能預先猜出你想說什麼只是因為你的表情實在是很好懂。”
賽維塔莫名其妙地摸了摸自己的臉︰我有做出什麼表情嗎？
“不怎麼明顯但確實是有。”藤丸立香又未卜先知似的說，“你倒也不用太懷疑自己，我能看出來只是因為我單方面和你很熟。”
賽維塔挺想知道她是怎麼和自己“單方面很熟”的，但是他不敢在這個問題上深入思考。
小船的艙門在他們面前打開了，杰斯塔爾一望無際的平原再次展露在他們眼前。夜明星稀，但賽維塔的眼楮能夠輕易地穿透黑暗，看見聳立在兩公里外的貨站。
到現在為止，他依然搞不清楚這艘船到底是怎麼無聲無息地出現在這麼近的地方的。他只勉強通過艙門打開時瞥見的那一眼船殼厚度與結構，加上艙門沒有設置氣密室和虛空閘等設備這一點來推斷，她很可能僅被用作星球表面大氣圈內的作戰。
作為船長，同時也作為心態上更加輕松自由的那一個人，藤丸立香首先蹦出了艙門，順著舷梯一路開開心心地彈了下去。賽維塔本想就那樣跟下去，但他在抬腳的時候還是忍不住疑神疑鬼了起來，往四周左顧右盼了一番，確認黑暗的陰影中不會突然鑽出來一個午夜幽魂把他拖回去之後，才踩著那些明顯在設計之初就只考慮到給凡人使用的、對他來說太窄了的台階，磨磨蹭蹭地下到地面上。
藤丸立香在原地抱著雙臂等著他。
“我感覺你有點怪怪的。”她這麼說，“我能理解你現在肯定揣著一肚子問題，但是�暱� 止值木腿夢乙簿醯糜心睦錒止值摹 蝗縋閬胛實木臀飾液昧耍 淙晃乙倉荒芑卮鵡切 芑卮稹 奈侍狻！ br />
放在其他賽維塔能更冷靜地思考的情況下，他想必會懷疑這到底是不是要給人滅口的前兆。但此時此刻里，他實在是太好奇了，好奇到他的求生欲甚至都已經暫時停擺。
于是他開了口，問出他目前為止最想知道的那個問題︰“您為什麼能自然地以那種態度和科茲交談呢？”
這是個委婉些的說法，賽維塔實際上想問的是“你和科茲到底什麼關系”。但這樣用詞未免有些質問的感覺，在情況不明朗的現在，賽維塔認為自己最好還是遵守一些社交禮節。
不過，從藤丸立香立刻皺成一團的表情來看，她顯然听懂了這句話背後的意思。少女有點不太情願地拉長了聲音︰“嗯——這個問題你問過康拉德沒有？你肯定問了，對吧？”
賽維塔不明顯地癟了癟嘴，沒有回答。
在大概十分鐘之前，他確實問了。而康拉德•科茲在短暫的思考之後，做出了一個耐人尋味的回答︰
“我的父親給了她很多頭餃，但我知道你想听的不是這些。”第八軍團原體以一種接近詠嘆調的夸張語氣說，“在我看來，她是我的典獄長。而我既是她的獄卒，也是她的囚犯。”
“我不知道康拉德到底是怎麼回答你的。”藤丸立香語氣嚴肅，“但我向你保證，賽維塔里昂，事情絕對不是他說的那個樣子！”
“……但你甚至不知道他說了什麼，就能如此確定地否定這一點嗎？”
“反正他本身就沒經歷過什麼正常的人際關系，他嘴里當然也吐不出什麼正常的人際關系來。我可不指望他能說出什麼好話。”藤丸立香忿忿地說，一邊開始往貨站的方向邁步，“在我看來，我們就是‘原本互相不認識，但因為上級命令而不得不開始在同一個作戰小組共同行動’的普通同僚關系而已，甚至不存在明確的上下級——但我打包票，他肯定覺得有。”
賽維塔嘆了一口氣，跟上︰“他確實這麼覺得。他說你是他的‘典獄長’。”
“那還比我想象得要好那麼一丁點。”立香哼了一聲，“但我還是生氣。”
兩公里的距離不算遠，賽維塔被科茲抓來的時候，後者只用了兩三分鐘的時間便飛掠過了這段路程。只是現在變成了藤丸立香一馬當先，用自己的小短腿以散步般的速率丈量這段距離，這一點點路程恐怕得走半個小時左右。所幸夜還深，空無一人的平原上沒有人看見他們二人在大環境下顯得可疑的身影。
沉默持續了大概五十米，在賽維塔耐著性子踱出第六十三步小碎步時，他終于忍不住開口︰“……所以，這一切到底是怎麼回事？”
這是個很籠統的問題，但藤丸立香沒有追問賽維塔想知道的到底是哪個具體的部分，而是直接給出了部分的解答︰“嗯……總之，帝皇指派我們倆去完成一項秘密任務，為此需要一點士兵，我們就開始試著把午夜領主收拾一下，看看能不能湊點能用的人出來。在這個過程里，我們听說杰斯塔爾世界上空港所在的第一城市中失蹤案的數量每三十個標準泰拉年就會激增一次，懷疑有午夜領主戰幫來這里周期性地劫掠，于是就來看看能不能找到一點蛛絲馬跡——結果找到了你。”
“……那還真是巧。”賽維塔的語氣中帶上了些自嘲。
“也說不定是冥冥中有點什麼在干涉。”藤丸立香語氣輕松，顯然沒把自己正說的話當一回事，“畢竟我的運氣一直很好，莫名其妙地找到了大遠征時期的名人也很正常。”
“有什麼名，惡名嗎？”賽維塔苦笑，“午夜領主本就不在乎什麼榮譽，我在這些年里甚至都想丟掉自己的過去了。”
“……這又不是說丟掉就能丟掉的東西。”
“誰說不是呢？我的‘過去’這不是半夜找上門來了嗎。”賽維塔故作瀟灑地聳了聳肩，“倒是我一開始以為，找上來的不會是這個‘過去’。”
話音落下後，他抿緊了嘴唇，繃緊了面孔上的肌肉，務求不要讓走在自己右前方的小姑娘看出自己一絲一毫的情緒變化。
在他橫下心來表示自己想要留在這顆星球上之前，康拉德•科茲告訴了他一點預言︰
“如果你能看得到我所見到的東西，你又會怎麼選擇呢？”在說這些話的時候，科茲的精神狀態看起來岌岌可危，但距離令賽維塔覺得問題嚴重還有一段距離，“我見到你回去，見到你死去。見到黑暗天使的戰斗駁船出現在這顆星球的上空，見到杰斯塔爾世界被熊熊烈火焚燒。我見到這顆星球上的居民無一幸免，但毀滅仍舊姍姍來遲，真正的禍端仍會從此處的傷口涌出，流向整個銀河……但這樣的小傷口，銀河中已經有很多了。”
這些詳細但破碎的描述令賽維塔感到不安。他當然清楚自己的基因之父在預言上的天賦——或者詛咒，科茲所預見到的未來總會發生。何況，他自己的預感也有一部分與之重疊，這更加證明了預言的準確性。
雖說他在大概一個小時之前已經決定好了要留在這里，和第一軍團的那些表親們打一場十死無生的戰斗，但科茲透露的更多場景依然令他感到心焦。心態的些微改變還不足以動搖一個阿斯塔特的決定，可依然會讓賽維塔在意︰科茲口中“真正的禍端”到底指的是什麼。
思考這些並不影響他與藤丸立香的對話。為了活躍起因短暫的沉默而僵硬的氣氛，賽維塔故作輕松地提問︰“所以，你執意要下船來是想要調查那個三十年一度來制造失蹤案的‘混沌戰幫’嗎？要我說這可不太明智，他們在當下的時間點里不在星球上的可能性總是更大。”
“不是混沌戰幫。”藤丸立香回答，“索姆尼在兩個小時內已經查閱了星球政府上傳于伺服器內的所有記錄，他認為有明確的證據證明，每三十年一度的失蹤案是當地總督的監守自盜。”
“……禁軍還能干這個？”賽維塔挑起眉頭，“行吧，我開始好奇了。這里的總督風評可一向不錯，他是怎麼做出這個判斷的？”
藤丸立香沉默了一會兒，再開口時語氣有點陰沉︰“……因為當地的總督杰思敏•德維爾是個好人。”
賽維塔覺得有點荒謬，但下判斷的人是禁軍。他雖然對這些金燦燦冷冰冰象征帝國皇權的家伙沒什麼好感，但也不得不承認他們在各個方面的工作能力都出類拔萃。
他決定姑且听听原因︰“……怎麼說？”
“在杰思敏•德維爾升任總督的百余年來，當地政府的檔案記錄非常詳實。索姆尼輕易地找到了每一起相關案件的記錄——雖然很簡單，只有失蹤者姓名、基本情況——大多是些老弱的平民，事故補償金的數額以及發放日期。看得出當地政府在這件事上非常盡職，公務員在處理這項工作時的效率快到令我懷疑自己的眼楮。”
賽維塔沒听出來有什麼不對的地方。就算他沒有在這顆星球上生活過，僅憑這一點敘述也可以確認德維爾總督是個好人。
從王座上的那一個起，帝國的統治者有一個算一個，大多都是將手底下的人當做消耗品的。幾乎沒人真正關心黎民百姓的生活狀況。
但德維爾總督不同。她雖然沒有足夠的力量阻止這類失蹤案的發生，可至少她還記得——等一下？
在帝國律的定義上，事故補償金的補償範圍一般只限于生產事故造成的損失。農業星球上，或者說，杰斯塔爾上的補償條款適用于這種人禍類的意外嗎？
“所以我說，問題在于當地總督杰思敏•德維爾是個好人。”藤丸立香陰沉的語氣在賽維塔耳邊響起，“她在為了某種目的使用她子民的性命時依然會受到良心的譴責，而為了彌補這一點，她甚至不惜修改本地的法律，給事故補償金增添了限定嚴苛卻仿佛是為這種失蹤案量身定做的補充條款——就在類似的失蹤案第一次開始發生的九十年前。”
藤丸立香深吸了一口氣︰
“康拉德看見了一些不怎麼好的預兆。所以我想，我必須得搞清楚這顆星球上正在發生什麼。”