河谷平原的河谷鎮曾經是西北行省第一大的城
也是王國控制西北行省的重要楔
直到十五年前的“河谷鎮之戰
當年志得意滿的格羅亞國王企圖把河谷鎮變成消磨北地貴族實力和庫爾特有生力量的磨
此舉大大低估了庫爾特那位“太陽王”的決心和能
先敗後勝，三年的爛仗把河谷鎮周邊打成了一片白地，格羅亞國王的威望也一落千
戰後，荊棘領最初的設想是吞並河谷平原，把卡洛斯的領地封在這
但北邊已經有一個亞歷山德羅公爵了，格羅亞國王和南部貴族們顯然不願意再出現一個謝爾弗公
經過幾番幕後交易，卡洛斯去了德拉高原，而處在荊棘領和亞歷山德羅領勢力影響範圍夾縫中的河谷鎮成為了國王直屬的“自由城市
眼下，從雙足飛龍的背上向下望去，黑壓壓的人流如螞蟻一般蜿蜒在河谷平
看行進方向，正是河谷
李維眉頭一皺，春夏交際，正是農忙時節，這長長的人流總不至于是出來春游
誰家出游也排不出這場面
“尤利婭，我們去找哥頓！”李維對著尤利婭大聲嚷嚷
倒不是李維飄了，而是空中風聲呼嘯，說話只能靠
受卡洛斯的邀請，哥頓正跟著山地騎士團的一部分在河谷鎮晃悠，以牽制斯瓦迪亞的兵力部
李維擔心自家騎士團是不是出了什麼狀
……
河谷鎮外三十多里的高地，一支300多人的部隊正佔據著這一戰略要點，山頭的“荊棘玫瑰”旗幟和“熊鹿”戰旗高高飄
哥頓•謝爾弗正在大帳中議
為首的是哈弗茨的心腹大將杜邦•漢尼男爵，兩側還分立著四位男爵，哥頓則和另外兩名年輕人在沙盤的下位作
光從男爵的數量和部隊的人數比就可以看出，哈弗茨對于弟弟卡洛斯借兵的請求是上了心
杜邦男爵和細腳蘿卜一樣粗的手指點在沙盤上庫爾特和斯瓦迪亞的交界處︰
“根據商隊的情報，阿達依烏爾部落打爛了斯瓦迪亞的西北防”
“這幾天的難民潮也印證了這一”
“我的想法是，再派點斥候，騎士團向前線機動，看看有沒有機會偷、奇”
杜邦男爵顯然是個“愛湊熱鬧”
貴族的事怎麼能叫“偷襲”呢？那叫“奇襲”！
左手邊的魯迪•米歇爾男爵皺了皺眉︰
“這�季節庫爾特出兵可是一件古怪而且斯瓦迪亞那邊看起來也不消”
“難民問題也需要解決，暴亂、疫病、間”
“河谷鎮收不下這麼多人，他們最終還是要往荊棘領”
魯迪男爵的手指在沙盤上連連比劃難民可能的滲透路
作為副官，魯迪男爵深諳什麼叫“提出客觀問題但不明面反對上官
奧蘭多•克里斯滕森男爵作為工兵兼後勤負責人也附和道︰
“人吃的糧食還夠，但出來這麼久馬匹的供應不多”
“新一批的糧草還在路上，但因為難民潮，我們需要更多的人手保護運輸”
“難民餓急了，什麼事都做得出”
作為騎兵，戰馬的待遇可比騎士本人要高得多，苦了人也不能苦了
杜邦男爵聞言蹙眉，顯然奧蘭多男爵的話正中軟
旁听的哥頓也在思索，思索去河谷鎮找國王特使威逼利誘弄一筆糧草的可行
眾人思索間，通信兵闖入了營帳︰“各位大人，李維•謝爾弗子爵大人正在營地”
說著遞上了一枚“荊棘玫瑰”的家
李維原本的那枚家徽隨著礦洞爆炸不知所蹤，新的這一塊就沒有龍皮
李維一直引以為
不過辨識家徽是貴族的必修課，有專門的“紋章學”老師教導貴族們各家族的徽章歷
何況這里還有個謝爾弗——一眼望去，鑒定為
眾人趕忙迎了出去，以杜邦男爵最為熱切——來的是封君的繼承人嗎？來的是行走的糧草啊！
一番寒暄，自家的心腹大將李維自然是熟悉
就是哥頓旁邊的兩個年輕面孔是？
哥頓上前介紹，左邊這個矮點胖點的是“切森•亞歷山德羅”，右邊這個又高又壯的是“韋斯利•亞歷山德羅
跟著商隊跑商被難民堵在了河谷鎮，也是他們帶來了北邊的最新戰
這年頭，行商就是兼職的間
“都是我們的表面兄弟，簡稱表兄”哥頓附在李維耳邊補充了一
這倆雖是家主李維的外公）嫡支、親孫子，但兩人的父親都是李維外公的續弦所生，地位尷
用瑪麗娜女士的話說就是“不熟，別來沾”
李維不熟悉倒也正
但瑪麗娜女士可以說“不熟”，謝爾弗家的表面尊重還是要給
何況貴族之間的兄弟情大多就那麼回事，還是利益導向為
兩邊情報一對比，李維方才得知庫爾特正在和斯瓦迪亞“戰個痛快
而騎士團眾人得知後頭還有目測大幾千人的難民隊伍時也是面露緊張之
“這幾天已經陸續來了大約五千難民了，”魯迪男爵補充道，“有武力威懾，軍營還沒有受到騷”
李維的手指重重敲擊在沙盤上，把兩個表面兄弟偷偷打量尤利婭的目光拉回︰
“退路呢？我們回荊棘領的路是否安全？”
就是一萬頭豬，三百號人都要殺到手
隨著時間推移，餓瘋了的難民可不管荊棘不荊棘、玫瑰不玫瑰
要是被包圍了，骨頭架子都剩不
哥頓回道︰“目前他們的目標還是河谷鎮，正在和鎮里的自由民對”
“如果還有幾千人的後續的話，難民潮向北移動恐怕不可避”剛剛一直沒說話的西尼•尤因男爵發聲
河谷鎮也不過八千多人，眼下也不是收獲季節，算上周邊的村莊，也不可能養得起陡增一倍的人
他的領地臨近河谷鎮，如果難民來襲的話大概率首當其
眼下能拍板的人來了，他自然要委婉地表達一下自己的訴
“難民的先頭部隊大概還有三五日便到，我們先後”
李維看著輿圖︰“杜邦男爵，我要一個能扼守進入荊棘領的要道，又方便補給的地”
杜邦想也不想，顯然對附近地形了然于胸︰“雄鷹嶺，大”
“那就去雄鷹嶺，輜重先行，騎兵斷”
李維拍
“還有，河谷鎮現在是什麼情況？”
……
三十里外的河谷鎮，山地騎士團的哨兵正在策馬狂奔，手中的馬刀左劈右砍，嚇退一個個目光昏黃的“骨頭棒子
身後，河谷鎮的西南大門處火光四起，哭嚎聲震