“不知陳二小姐是否有興趣听一听我的故事？”青年不答反問。
陳安寧點頭︰“你說。”
青年拿起勺子攪一攪鐵鍋後，坐到她的對面，隔著鍋內氤氳的熱氣，好一會兒後，才緩緩開口，“當年與爹娘走散之時，我僅有十歲。身處陌生之地，誰也不認識，什麼也不會，只能流浪街頭。肚子餓了就人家扔掉的菜爛葉，也不管是生是熟。口渴了，也不管干淨不干淨，見水就喝。”
“剛開始還好，時日久了，就有別的乞丐過來找我麻煩了。即便是爛菜葉子，他們也不讓我撿。就那麼餓了兩三日後，我實在餓得受不住了。在經過一處賣包子的攤販時，也不管會不會被抓住，沖過去拿了兩包子就跑。結果可想而知，幾乎是我才拿到包子，就被攤主給抓住了。攤主吆喝著大罵我時，我甚至都顧不得廉恥，也顧不得嘴燙，三兩口就將包子塞嘴里吃了。”
“當時就想，包子我已經吃了，他就算打我一頓，我也認了。”
“攤主見我如此無賴，一腳就將我踢出去後，又追上來使勁地踢我。我抱著頭任由他踢，也不知被他踢了多久，就在我意識逐漸模糊的時候，義父擋在了我的身前。義父替我給了錢，還將我背回了家。”
“給我包扎好，又打水給我清洗干淨後，還給我煮了碗清粥。等我吃飽喝好，讓我又睡了一覺，才問起我偷包子的原因。”
“我當時也沒有多想，就將跟爹娘走散的事，一五一十地跟他說了。”
“義父听完，給我擦完眼淚，便讓我留了下來。”
“義父是個秀才，可惜卻是個懷才不遇的窮秀才，但他並沒有因此而憤世嫉俗。原本義父獨自一人，靠著自種糧菜，也能勉強過日子。因為收留了我，他只能放下身為秀才的傲骨，去街上賣起了字畫。用賣字畫的錢，一邊幫我找尋爹娘，一邊教我讀書識字，最後，還供我進了縣學讀書。”
“義父告訴我，我要真想找到爹娘，就好好讀書。只有好好讀書，才能認識更廣闊的天空，也才能助我到更多地方找尋爹娘。”
“我記住了這句話，于是我拼命讀書。”
“卻沒有想到，命運兜兜轉轉，沒等我結果，就找到了爹娘。只是……”
“卻是以這種方式。”
青年的眼圈有些紅。
他想到了義父在街頭賣字畫時遭受的種種白眼與羞辱，也想到了這些年為著一個目標地埋頭苦讀。
委屈嗎？
憤怒嗎？
不甘嗎？
是，他委屈，他憤怒，他不甘。
可是，再委屈，再憤怒，再不甘又能怎麼樣？
不認他們嗎？
不，他做不到。
義父說過，生而為人，有所為，有所不為。
更何況，他們走上這條路，還是為他。
陳安寧本就不會安慰人，而且由于忙得腳不沾地，對他也沒有多少了解，就更不會安慰了。就這麼安靜地坐了半盞茶後，才問︰“給你義父去過信了嗎？”
青年搖頭。
他不知道要怎麼說他的遭遇。
更不知道要怎麼介紹他爹娘的情況。
畢竟，他義父是個寧願餓死也不會去拿旁人一分一毫的人。
“那你接下來有何打算？”陳安寧又問。
青年看向客棧方向，“先將這里的事解決再說吧。”
陳安寧也隨他看向客棧方向，贊同地點一點頭後，說道︰“我對大魏的律令了解不多，但像爹娘這種情況，你應該是走不了科考的路子了。不過，等將你爹娘的事情解決後，我可以讓謝大人在晉陵郡太守府為你謀個職。”
“當然，肯定是個苦差。”
“而且由于你爹娘的事，肯定還會面臨很多的刁難。”
“就看你做不做了。”
“做。”青年幾乎是沒有任何猶豫，就答應下來。
陳安寧便沒再多說。
天色漸亮。
太陽從山那邊慢慢升起來。
還在客棧的人，也相繼清醒過來。
來往的人一多，青年便不再說了。
正好他熬的粥也熟了。
看他忙碌著盛粥炒菜，陳安寧也不再打擾他，起身慢慢朝著客棧走去。
剛走到客棧門口，便踫到了準備出來的張強。
張強看到她，不顧身上的傷勢，扶著牆快步挪到她的跟前，“我听歡姐說，你要去查那些青樓？”
歡姐？
陳安寧挑一挑眉，“怎麼了？”
張強道︰“我能跟你一起去嗎？”
“你？”陳安寧看向他傷口的位置。
張強道︰“我能撐住。而且，我可以幫你。”
陳安寧頗有興趣地說道︰“說說看，你能怎麼幫我？”
張強︰“以前有被抓來的孩子趁機跑出去後報過官，但官府不僅不管，還將他打了一頓，最後那孩子被土匪們抓回來當著所有孩子的面，被活活打死了。這次衙役到村子里來問山里有沒有土匪，為什麼沒有孩子趁機說出真相？原因就在這里。”
“你去花樓救他們，是好事。但花樓是做什麼的你也知道，他們被送過去，少不了要挨打挨罵，他們不知道你的底細，有幾個敢冒險出來說他們就是被送去的孩子？”
“有我跟著就不一樣了。”
張強把手伸出來，讓她看一看手上的繭後，又指一指身上的傷，“這些就是我跟他們是一樣之人的證據。有我做榜樣，就能讓更多人站出來。而他們站出來後，證明了你是真心救他們，那麼剩下的人自然而然也會站出來。”
“小嘴倒是挺能說。”陳安寧戲謔兩句後，點頭道，“行，你說服我了。只要你不嫌難受，那就跟著吧。”
“跟著什麼？”謝 的聲音從身後傳來。
陳安寧頭也不回地將張強的話重述了一遍。
謝 看兩眼張強，“倒是挺有想法。”
吃過飯。
陳安寧和溫歡帶著張強出發前往晉陵郡，去找昨夜就出發的徐瓚一起搜查小頭目提供的花樓。
謝 因為要隨時處理官船被劫以及京城送來的消息，只能獨自留在客棧。
“晉陵郡的兩個花樓，昨夜已經安排人搜了。花樓里只要是半大的孩子，都請出來單獨看管了。”徐瓚在城外接到幾人後，邊走邊說道，“至于其他花樓，目前只讓人看管著，還沒有來得及搜。”
“先去看看那兩個花樓。”陳安寧吩咐。
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