艾倫一行人跟在雷納身後步行了大約20分鐘後，來到一座高大的白色建築前。
“工匠協會到了！”雷納說道。
“哇！”艾麗感嘆道，“這是房子嗎？好漂亮啊！”
“當然了！”老吉姆說道，“因為這里也是藝術家協會！”
“是的！”雷納回應。
艾倫仔細看了看眼前這座高大的白色建築。整棟建築造型整潔、線條明快，和希臘式建築的風格有些類似，但相比前者少了兩分威嚴莊重、多了一分雍容華貴。建築正上方用標準的邁爾文雕刻著“工匠&藝術家協會”。
“進出這里的人也好多啊？”基里感慨道，“這些人都是工匠和藝術家？”
雷納搖了搖頭，說道︰“大部分是來發布任務的，然後是各種商人，工匠和藝術家很少！”
“發布任務？”基里有點疑惑，“這里還可以請佣兵？”
“當然不是！”老吉姆撇撇嘴，“既然是‘工匠&藝術家協會’，請的自然都是工匠和藝術家了！”
“是的！”雷納說道，“我家那張吧台，就是在這里請到的木匠大師打造的。”
“不可以直接請木匠麼？”基里又問道。
“你知道這座城市有多少人麼？超過三十萬！不可能人人都認識木匠吧？”雷納解釋道，“請人介紹又有可能被騙，工程做完後又有可能賴賬，還有各種亂七八糟的情況。說實話，沒有工匠協會從中撮合，這個城里的好多東西還真玩不轉！”
“大城市就是麻煩！”基里似乎是听懂了，“我們村請老拉里幫忙，就是一句話的事！”
“這能比麼？”雷納笑了笑，“你們村才幾個人？”
“那工匠也像佣兵一樣分級麼？”艾倫問道。
雷納愣了愣，這他還真不知道。老吉姆幫他接了圍，“工匠和藝術家本身沒有分級！但加入協會後，會分為高級會員和普通會員。”
“加入協會和不加入協會有什麼區別麼？不加入就不算工匠了麼？”艾倫又問道。
“工匠的歷史可比工匠協會要早的多，是不是工匠，工匠協會說了可不算！”老吉姆笑了笑，“只是不加入協會的話，就不能在這里接受任務。”
“那申請專利呢？”
“這你不用擔心，任何人都可以申請專利。專利通過後，申請人自動獲得對應的會員身份。”
艾倫還待問兩句，卻被雷納打斷了，“你們還要在這兒耽誤多久，進去不是什麼都知道了嗎？”
艾倫尷尬地笑了笑，然後和眾人一起走進了“工匠&藝術家協會”的大門。
艾倫來到協會大廳。整個大廳長約30米，寬約20米，都是由各種精致的材料裝飾而成。
大廳最後面掛著一幅幅精美的畫作，畫作前方不遠擺放著一張長長的櫃台，櫃台後是工匠協會的工作人員，櫃台前則排著不短的隊伍。
大廳里擺放著各種雕塑、瓷器等裝飾擺件，兩側的牆壁上則貼著一張張整齊的羊皮紙，應該是發布的各種任務。
艾倫隨意地看了看。
“急聘會插花的花匠制作婚禮插花，材料已備齊。婚禮定在聖歷722年3月15日。價格5枚銀幣，如果技術優秀，可加價1枚銀幣。有意者請聯系維拉城西北城區白鴿酒館的店主老亞索。”
“重金求購1枝藍色郁金香！截止日期聖歷722年4月1日。價格1枚金幣。有意者請聯系維拉城碼頭區綠鴨子妓館的老板詹妮弗女士。”
“急聘吟游詩人參加本人的生日宴會。日期定在聖歷722年4月11日。價格1枚大銀幣，如果故事精彩（你懂得），可加價3枚銀幣。有意者請聯系維拉城西南城區面包房店員小拉爾夫。”
……
這邊應該都是找各種藝術家的委托。
“大家跟我來！”老吉姆說道。
眾人跟著著老吉姆來到一處清閑的櫃台，櫃台小哥正趴在桌子上打盹。
“你好！”老吉姆說道。
“你好！”老吉姆加大了音量。
“你好！”老吉姆敲了敲桌子。
櫃台小哥被吵醒了，似乎有點不太高興。他一邊打著哈欠，一邊沒好氣地說道︰“發布委托…啊…到那邊去排隊！沒看見這個…啊…牌子上寫的麼？專利…啊…申請！”
“我們就是來申請專利的！”老吉姆答道。
櫃台小哥愣了愣，用雙手擦拭了一下眼楮，問道︰“你剛才說什麼？”
“我說我們來申請專利！”老吉姆再次強調。
“哈哈……”櫃台小哥笑了起來，“一群布爾人能申請什麼專利？逗我玩兒呢？”
“布爾人怎麼就不能申請專利了？你這年輕人怎麼這麼看不起人呢？”
“那行吧！”櫃台小哥止住了笑，“把你們申請的東西拿給我看看！”
“艾倫，把東西拿出來！”老吉姆吩咐道。
艾倫點了點頭，把基里手中的包裹打開，拿出了其中的水車圖紙和水車模型。
櫃台小哥先拿起水車圖紙看了看，接著又拿起水車模型看了看，偷偷撇了撇嘴，然後從櫃台下拿出一張羊皮紙放在櫃台上，淡淡地問道︰“會寫字麼？”
艾倫點了點頭。
“手續費1枚銀幣。”櫃台小哥淡淡地說道，“筆在那兒，填表！印泥在旁邊，填完記得蓋上手印。”
基里掏出一枚銀幣付了手續費。艾倫把羊皮紙拿了過來，在老吉姆的輔助下填寫了申請表。
申請人︰艾倫
申請時間︰聖歷722年2月11日
申請地點︰工匠＆藝術家協會維拉城分會
申請項目︰水車
專利類型︰獨立專利
項目用途︰灌溉
項目備注︰無
“填好了！”艾倫把表遞給了櫃台小哥。
櫃台小哥隨意看了看，然後淡淡地說道︰“三天後過來等通知！還有，不管申請過不過，手續費概不退還！”
艾倫點了點頭。
櫃台小哥收好了艾倫的專利申請，準備再次進入夢鄉，忽然看見艾倫還站在櫃台前，皺眉問道︰“你怎麼還不走？”
“我還有個專利想申請！”艾倫回答。
“哦？有點意思！”櫃台小哥笑了笑，“拿出來吧！”
艾倫又從包裹里拿出了五子棋的棋盤和棋子，放在櫃台上。
“這些都是什麼啊？”櫃台小哥看見一桌子的石塊、木片有點不高興。
“這是個游戲！”
“游戲？玩的？”櫃台小哥來了興趣。
艾倫再次點點頭。
“那你快說說這是怎麼玩的？”
艾倫當即把五子棋的玩法和規則向櫃台小哥說了一遍，然後又和他試玩了幾局。
幾局過後，櫃台小哥高興地說道︰“這才像個專利嘛！你剛才申請的那個水車是個啥玩意兒？你怎麼不早點拿出這個…五子棋？算了，還是先填表吧！”
基里再次交納了1枚銀幣，艾倫拿過羊皮紙，把五子棋的申請填好交給了櫃台小哥。
櫃台小哥仔細看了看，然後笑著說道︰“三天後記得過來拿專利證書！” （www.101novel.com）