大船？
雨水落上肩頭，浸出小小的灰斑，潮濕悶熱之感涌入肺腔，梁渠心頭微動，跨出兩步。
飛挑的屋檐切開天光，鉛灰色的烏雲下桅桿纏繞攬繩，林立而起，像是田野上密布的電線桿，伴隨著江河沉伏，攪動薄霧。
金翎的鷹隼冒雨盤旋，水鳥跌落水中，驚慌躲避。
梁渠生出驚嘆。
他從未見過如此粗壯，高聳的桅桿，僅目測便不下千根，余下亦有無數小桿，桅桿之下，該是何等龐大的遠洋船隊？
“水哥！大事！”
青鬃馬撕開雨幕，韁繩拉動，馬蹄擦出白痕，貼著石板滑行，難以止步。
梁渠伸手撫住馬胸，稍稍用力，壓住沖勢。
“慢些說，什麼事？”
李立波全身濕透，喘兩口粗氣，顧不得安撫馬匹，翻身跳下。
“傳徐提領令，肅王和渤海王駕到，平陽府全體官員，速去迎接！水哥換上官服，趕緊去吧！”
……
冒雨的水鳥收攏羽翼，躲上房梁抖擻毛發。
平陽府各大府衙，所有官員按職位大小，階級品次排列整齊，低頭私語。
梁渠仰面。
領頭寶船足長數百米，寬闊無比。
泊到面前，像是巨鯨那灰白褶皺的下頜，只一艘大船便擠滿全部視野，以尋常人的目力，立到船頭，根本望不清船尾人是男是女。
百余艘寶船列陣，憑空為平陽府添出數里水岸線。
船里頭得住多少人？
十幾萬？
幾十萬？
分明是一座水上都城！
一天的吃喝拉撒，興許能堵住一條小河……
“下大洋的船隊，怎麼到咱們平陽府來了？”
“難不成來江淮補給？”
“不應該啊，出海船隊回回往帝都走，要補給，該去津門補。再者說，船上那麼多人，事先沒個準備，咱們能補得動嗎？”
“梁大人，您是河泊所的，您知道麼？”
“我？我不知道啊！”梁渠搖頭，矢口否認，“帝都回平陽，傷得太嚴重，一直病假休沐，前兩天才好，不知道有什麼大事。”
問話官員狐疑。
梁渠不愛上衙點卯確有听聞，但真傷勢嚴重？
莫說前兩天的劃舟賽，五月時尚且見梁渠攜佳人登山踏青，分明精神得很。
咚！
咚！
咚！
甲板大鼓擂動。
透明波紋自桅桿頂端洞穿天空，漫天流雲波浪般向外涌動。烏雲像是春天江面上崩裂的寒冰，由整化碎，由大化小，天光穿透縫隙，澄陽鋪灑江面。
百官私語頓止，呼吸一輕。
雨停了。
……
江淮大澤。
龍宮。
璀璨的熔金瞳目睜開。
整個龍宮彌漫無窮威壓，所有游動中的大蛇蜷縮身子，磕頭不動。
緊張壓抑之中，一道水團奔向偏殿。
“蒼鱗，去尋北魚王！”
北方水域。
海坊主停下足步，目睹蒼青大蛇自頭頂上空蜿蜒而過。
直覺告訴她，有什麼不好的事要在江淮發生了。
“鎭，糟糕的年頭，生意不好做啊。”
海坊主托住腦袋，觸足攪動箱子里的寶魚。
目睹蛇影消失無蹤。
停滯的海商隊伍繼續往南挪動。
……
階梯搭建。
甦龜山、徐文燭、楊東雄登臨甲板。
候上一陣。
平陽府高官獲允進入，撩起下擺，登陸巨艦，梁渠有幸忝列其中。
甲板連著甲板，陸地般綿延起伏，船旗獵獵招展。
寶船之上，官員們穿過長長的甲板，進入廬室，數丈大門豁然洞開。
光影延伸。
房間內縱深極大，從前到後有數十米，十步一層階梯，階階往上，道路左右分列九枝獸燈，燭火金光明亮，打蠟的木板波光流轉，朱紅色的長毯鋪展而下，金色蒼龍蜿蜒騰空。
梁渠稍稍抬目，竟發現本該位于寧江府的越王，同樣位于右上首，而他旁邊另有兩位不認識的大人物。
其中有一人地位不凡，居中正座。
乍一看是須發灰白的老者，然容顏無衰，眉宇筆挺，肅穆威嚴之風撲面而來。
不用多想。
肅王！
肅王、渤海王，下大洋的船隊正副統領。
其中以肅王實力最強，听徐文燭所言，為巔峰武聖！
真正的南直隸嫡系。
打過流金海戰，干過前朝武聖，據說按譜系排，身上流著大順皇室的血，雖幾場著名戰役皆不是一對一，但手上確有武聖性命，功高德望。
與之相比，渤海王白白淨淨，面相俊朗，望之比越王更年輕幾分。
只是到了宗師，容貌往往不體現真實年齡，僅代表個人習慣。
大殿內，除開最高階以“品”字排座的三位武聖。
第二階和第三階的座位相加有十多位，個個氣度非凡。
全是宗師？
梁渠見到自己的師父和甦龜山以及徐文燭，三人全坐于第三階層。
朝廷對于海外諸國倒蠻重視。
眼下一整套的班底拉出去，尋常小國國主怕是沒見到面，光听到便要抖出尿來。
隔開三個階層。
眾官員位于第四階層，向十數米外的三聖躬身行禮。
“衛麟，上前來。”第二階層的某位宗師招手。
衛麟邁出兩步，立至身後。
“岳龍。”
“梁渠。”
徐文燭和楊東雄分別喊上一句。
梁渠沒吃過豬肉，但剛見過豬跑，見此情形，立馬跟上徐岳龍，立到楊東雄身後，充當背景板。
官員無不羨慕。
有個好出身，真可少走十年彎路。
“是要看我？”
梁渠猜測。
倒非自戀，諸多目光投來，背後尤多，且即使有認識的宗師，此舉亦顯得莫名其妙，衛麟和徐岳龍應當為幌子？
見禮之後。
肅王開口，言語間不曾提及分毫蛟龍之事，單說為海貿而來。
簡中義“恍然大悟”，接過肅王遞來的船庫鑰匙，躬身表示會處理好一切。
余下官員齊齊表態。
幾句話畢，三聖與宗師們相繼離去，獨留幾位大武師負責統籌引路，多有雷厲風行之意。
出頭的椽子先爛。
肅王不說肯定有理由，事關武聖，梁渠堅決不當出頭鳥，假裝什麼都不曉得，安安靜靜地混入隊伍，跑去干活。
忙至晌午吃飯。
梁渠方得越王召見，登臨外圍大船，抬手便接到一枚寶玉。
柔光流轉，白玉無暇。
嘿。
玉牌！
“多謝老師！”
兩月前便曾寫信，梁渠還以為越王不給了呢。
“莫要過分依賴。”越王道，“君子不立危牆之下，宗師反應快你何止數籌，此次姑且算你運氣不錯，下一次再踫上相同手段，興許未等用出，便已人頭落地。”
 本章完