“公主！”竹苓跟竹音驚呼，及時扶住了因承受不住姜奕辰遇刺消息而站立不穩的姜清酒。
“本宮沒事，琴譜已經到手，收拾一下，即刻啟程回鳳灕。”姜清酒捂住心慌的胸口，果斷下令。
“是，公主。”竹苓跟竹音一個去傳達命令收拾東西，一個留下來照顧姜清酒。
“竹苓，你輕功好，與本宮一同騎馬回去。竹音，等出了大眾視線，你扮作本宮的模樣，坐馬車回去。切記不能讓人看到你。”姜清酒吩咐接下來的計劃。
一刻鐘後，姜清酒一行人來到客棧門口，姜清酒正要上馬車，“公主這是要回鳳灕嗎？可否與公主同行？”就見南榮世與苗梓茹也一同出現在客棧門口，也是一副行李收拾妥當準備出門的模樣。
真是狗皮膏藥，哪哪都有你。
青山忍不住腹誹。
顧行舟與青山在一處比較不太引人注意的角落，準備隨時一路暗中保護姜清酒。
“不順路。三皇子請自便。”姜清酒輕飄飄回絕了南榮世的搭訕，順勢要進入馬車。
“公主是在擔心太子殿下嗎？”南榮世肯定的語氣傳來。
姜清酒上馬車的動作頓住，眼神犀利，怒而發問，“你如何知道？”
“你做的？”姜清酒懷疑。
“公主息怒。世敢對天發誓，不是我所為。但是世知道一些線索。但我有一個條件，如果公主答應，我可以把這個線索告訴公主。”南榮世一副篤定模樣，氣定神閑。
“哦。是嗎？說說你的條件。”姜清酒轉身，等著南榮世的條件。
“希望公主答應讓我參加比試招親。”南榮世大言不慚地說出條件。
竹音氣得發抖，這人怎麼如此厚顏無恥。
“可以。”姜清酒爽快答應。
“鳳灕富庶，但兵力不夠強大。有一個名叫扶桑的海島部落，島上人人長相丑陋，身材矮小，但人小野心不小，這個部落也想像羽桑一樣獨立，于是策劃安排了這場刺殺。”南榮世如約將自己知道的說了出來。
“消息是否屬實本宮自會去查，答應你的本宮不會食言。”姜清酒說完便進入了馬車。
“啟程。”竹苓一聲令下，回程隊伍依令行事。
南榮世見勢也緊隨其後，準備啟程。
“去給南榮三皇子一點驚喜。”隱匿在角落看完全程的顧行舟對青山吩咐。
“是。保證三皇子收到驚喜。”青山一听興奮的不行，終于能好好整治一下這個無事獻殷勤的狗東西了。
不出一會兒，南榮世剛坐上馬車，馬像受了刺激似的揚起馬蹄，一時間客棧門口人仰馬翻，亂成一團。
“怎麼回事？”南榮世施展武功將苗梓茹抱出來，落到地面後質問趕馬車的小廝。
“回三皇子，不知道這馬怎麼了，之前還好好的。”小廝也疑惑不已。
“查。查不出來你的下場跟這馬一樣。”說著南榮世一劍斬殺了發狂的馬，血濺一地，眾人一瞬間像看到了瘟神一樣害怕，生怕自己也遭此橫禍。
不止是隨行侍衛，圍觀百姓也害怕得瑟瑟發抖，作鳥獸散。
南榮世恨就這樣錯過了一起跟姜清酒回去的機會，近水樓台先得月，現在機會沒了，恨不得殺人泄憤。
在場之人只有苗梓茹不僅不覺得害怕，反而越發崇拜南榮世的果斷。
小廝仔細檢查過後，沒有發現這馬有任何問題，為了保命，只得編謊話，“稟三皇子，是有人在馬上動了手腳，導致馬發狂。做此事的人小的就不知道了。”
“一刻鐘內重新找一匹馬，本皇子恕你無罪。”南榮世想著不能再耽擱了，只想趕緊趕上姜清酒。
青山一邊趕路，一邊默念，“馬兄，對不起，我一定會回來給你燒紙的，你一路走好。我沒想到那南榮世那麼殘忍。”
早已走出好幾里路的姜清酒听到南榮世馬車發生的事，都在感嘆是哪個好心人做的。
不遠處的青山打了一個噴嚏。
誰在想我？
姜清酒下了馬車，改騎馬，吩咐竹音，“記住，可以走小路，可以換馬車，想法設法避開南榮世。”
“是，謹遵公主吩咐。”竹音認真點頭表示記住。
快馬加鞭一天一夜後，終于到了鳳灕國都城。
一路風塵僕僕來到東宮，姜清酒看到昏迷不醒的姜奕辰，眼淚刷的留下來，“皇兄。”
皇兄，我一定會找出幕後凶手為你報仇！
你一定要醒過來，傾傾還等著你為我選夫婿呢，你是一言九鼎的太子殿下，你不可以食言。
看到昔日神采奕奕的父皇母後因為此事一瞬間老了許多，白發驟生，姜清酒更是心痛難抑。
更恨自己，不夠強大。
“公主，太醫說只要太子殿下熬過了今晚，就能醒過來。那些死士眼看著沒有完成任務，全都咬舌自盡。只有一個人是領頭人，不甘心任務失敗，慢了一步，因此被及時阻止。但這個人一心求死不肯招。”留在鳳灕的竹桃清楚事情始末。
“去地牢，我去會會他。”姜清酒收拾好情緒，眨了眨酸澀的眼楮，徑直向外走.
陰暗潮濕的地牢內。
“听說你一直用你們部落語言抗拒審問，作為鳳灕國人，開國就統一了語言文字。本宮知道你能听懂。”
“不知道你的家人會不會抗拒，一旦抗拒殺了便是。只不過其中要是有小孩，本宮有點不忍心呢。”姜清酒觀察到這人听到家人二字有了反應，說到孩子更是抬起了頭，攥緊了雙手。
竹苓收到姜清酒的示意，去了扶桑部落。
“你們一個小小部落必然不敢造反，只要你肯說出你們背後的人，本宮可以饒你孩子一命。”
“我也不知那人是誰，那人戴著面具，每次那人與我父親，也就是族長商議。不過我偶然見到過那人腰間佩戴的香囊上繡著一個世字。”宮本，此次死士領頭人，幾天來滴水未進，受盡酷刑，聲音沙啞著終于開口。
世字？
南榮世！
果然是你！
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