一石激起千層浪，又是三日未眠夜。
看著僕人端來的溫補湯，秦水寒一口悶了下去，不承想吃得太急，猛烈咳了起來。
“五哥！”
秦奕套上太子府特有的毛絨拖鞋，嗖地跑過去幫他順氣。
“五哥，你可要保重身子。”
他盯著秦水寒的眼楮，不覺靠近了幾分。
“瞧瞧你這眼圈，一片青紫，五嫂見了肯定要擔心了，還是去小憩片刻吧。”
秦水寒深吸了口氣，靜靜調節氣息，又用指腹揉了揉太陽穴，還是把目光落在面前的一堆折子上。
秦明帝把這段時間的公務都交給他處理，早朝也變成了幾位要臣在太子府議事。
“小七，沒事，這些處理完畢，我們再來琢磨天畫和溫圖紫那邊傳來的消息。”
秦奕嘆了口氣，揉了揉布滿血絲的雙眼，乖乖退到一旁的茶塌。
他閉上眼，頓時一陣酸楚傳來，真不想再睜開眼，只想睡覺。
但目前的狀況的確無法心安。
自從風影閣的人跟丟了泰啟桓，再聞此人消息，不出意外是發現了尸體。
而且尸體被扔在郊外，顯然是凶手故意為之。
背後之人是誰，此事是挑釁？
除了泰安會出手滅口，似乎沒有別人有如此必要。
可惜溫圖紫卻說泰安臥病在床，早已是燈枯油盡燈狀態。
難道幕後之人不是泰安？
而那宮中刺殺十九皇子之人，竟然不是茛玉蓉？
秦奕轉頭看了秦水寒一眼。
這件事只有他們幾人知道，而這一切都是五嫂的驗尸結果。
太神奇了，一具從井中打撈起的尸體，竟然可以判斷是否溺水而亡。
他敬佩地點了點頭，拿起茶塌上自己的那份溫補湯。
好苦，絕不是五嫂的方子！
咳咳咳——
不出意外，秦奕也咳了起來。
他可憐巴巴地望向秦水寒，想尋求一絲關愛。
秦水寒只是抬了抬眼皮，沒有多余的神情。
“小氣！”
秦奕嘀咕一聲，拍了拍胸口，接著剛才的思路繼續思索。
泰安有一位哥哥，兄弟兩人感情頗深，會不會是他哥哥為了幫他而在背後搗鬼？
這樣一來，宮中之事也可以解釋了，只要揪出宮中和他一派之人，必能一網打盡。
他眼中閃過一絲狠戾，又瞬間即逝。
這些人和五哥沒有交集，為何要對付五哥？
如果只是太子之位，過世的三哥憑什麼順水順風，毫無阻攔？
難道是三哥的黨羽？
秦奕單手支著腦袋，越想越不明白，越想越覺得頭腦沉重。
風影閣的朱天畫也回來了，查到禾玉書的買畫之人，竟然有百里世家的百里奚！
太奇怪了，就那畫，並沒有很高的藝術造詣，怎麼會入百里世家的眼。
不過他終抵擋不過睡意，手臂一滑，側在茶塌睡了過去。
秦水寒停下手中的筆，抬眸看向茶塌，悠然起身取下衣架上的披風，輕輕給他蓋上。
夜涼如水。
皇宮內，怡軒宮。
秦明帝呼吸急促，陷入了噩夢。
夢境中，兩條巨龍將他盤住，張著血盆大口，卻沒有要吃他的意圖。
“滾！”
“朕才是真龍！”
“朕——”
他從夢魘中醒來，守夜的太監趕忙換了一盤安神香。
“傳御醫。”
“喏。”
皇宮內，也注定是個不眠夜。
韓蓉雪悵然若地望向窗外，自己終究邁出了這一步。
那只貓命不久矣。
那個人，何時會死？
她拿起梳妝台上的蓖子，坐回榻上，慢慢梳起了頭發。
曾幾何時，青絲染上了白發，但此刻陷于黑暗之中，自己仿佛回到了遙遠的少女時代，琴棋書畫詩酒茶，逍遙做雲福生花。
咚咚——
“娘娘——”
韓蓉雪心尖驟緊，砰砰直跳。
“嬤嬤，快進來！”
齊嬤嬤身後跟著一位小太監，他是太醫署的茶水工，一有動靜便急忙趕來傳報。
推開門，落入眼簾的是韓蓉雪呆坐在床榻上的身影。
黑暗中，一襲淺色人影，慢慢揮動手臂梳頭，樣子十分詭異，如提線木偶一般。
齊嬤嬤嘆了口氣，小太監嚇得不敢上前。
“娘娘，老奴幫您燃上燈。”
沒有傳來任何聲音。
小太監一動不動，頭壓得愈加低了，果然主子的賞賜不好領。
齊嬤嬤邁著碎步走向看不清輪廓的細桿竹架，熟練地點上燈。
剎那間，燭火搖曳，將黑暗鍍上一層溫暖。
她看向韓蓉雪，覺得她的精神又憔悴了幾分。
“娘娘，太醫署羅公公，說那邊有傳報。”
這位名叫羅森的小太監，立馬跪地請安。
“皇後娘娘，聖上夜傳御醫，听說龍體有恙。”
韓蓉雪放下手中的梳蓖，面無表情地盯著他。
听聞秦明帝有恙，她的心中再也不會有一絲波瀾，更談不上擔心。
如今的她，只關心曹落霞有沒有死。
她緩緩起身，從梳妝台中取出一件首飾，雙鳳金鐲。
“羅公公，有勞了。”
羅森接下手鐲，小心翼翼地踹入懷中。
“謝皇後娘娘賞賜。”
韓蓉雪又打量了他一眼，這種剛入宮的小太監，總是那般不起眼。
沒有存在感，就是最佳棋子。
“下去吧。”
羅森卑躬退了出去。
見齊嬤嬤沒走，韓蓉雪也對她擺了擺手。
“嬤嬤，你也下去吧。”
齊嬤嬤欲言又止，見她面色冷淡，還是識趣地退了出去。
夜深之刻，屋內愈加顯得寂靜。
韓蓉雪吹滅蠟燭，繼續坐在床榻上發呆。
她沒想明白如何走到了這一步，但這一切似乎都不重要。
果然甄薔那個女人厲害，當年輸給她，一點都不冤。
“越是混亂，越不會暴露。”
從甄薔口中吐出的這句話，依舊縈繞在韓蓉雪的心頭。
那波瀾不驚、勢在必得的樣子，仿佛她才是皇後。
韓蓉雪膽小，覺得茛玉蓉刺殺十九皇子之後，後宮必定加強戒備。
對她而言，是前進的阻力，但對甄薔來說，卻是絕好的機會。
韓蓉雪自嘲地哼笑一聲，抬起手臂。
夜色下，看不清雙手的顏色，但就是這雙手，第一次奪取了生命。
雖然只是一只貓，一只養了兩日的小奶貓。
原來殺戮貓的感覺是那般神奇，一刀刺下，發出啊的一聲，撲騰幾下，便失去了動靜。
她搓了搓手，殺人也是這種感覺嗎？
突然間，她不再害怕殺人，覺得莫名的舒適。
不過一刀罷了！
漸漸地，拂曉劃破濃雲，天亮了。
韓蓉雪穿戴好，頂著濃重的黑眼圈趕往怡軒宮。
御醫們已經退下，門口聚集了一眾妃嬪。
“拜見皇後娘娘。”
一如既往的場景，韓蓉雪的內心卻有些焦急。
她假裝漫不經心地道了聲免禮，便迫不及待地看向她們。
人群中的曹落霞不算起眼，畢竟年老色衰，也沒有爭寵的必要，但有個被封王的兒子也足夠她一生順遂。
為何她沒有一點事？
韓蓉雪心中狐疑，只要曹落霞擼貓，就會接觸到毒物，就算不立馬暴斃，也不該是這副無事人的樣子。
難道她不擼貓？
“老奴拜見皇後娘娘。”
晨軒躬身一拜，打斷了韓蓉雪的思緒，也吸引了所有人的目光。
“啟稟皇後娘娘，聖上昨夜驚眠，這會還在休憩，龍體並無大礙。”
“辛苦大監了。”
韓蓉雪儀態端莊地點了點頭，又掃了眾嬪妃一眼。
剛才只顧著尋曹落霞的身影，沒想到鮮少露面的禾千雪也來了，不過更令她意外的是那位東陵公主也出現在嬪妃之中。
賤胚子！
韓蓉雪忍住怒意，下一個死人，就是她。
“既然聖上並無大礙，大家就散了吧。”
此言一出，她便轉過身去。
秦明帝，見，還是不見？
思索間，她覺得迎面照射的陽光耀眼無比，如同佛光普照，似乎有神仙下凡，讓人看不清眼前的一切。
“娘娘——”
“皇後娘娘！”
“御醫！”
“快去找御醫！”
韓蓉雪覺得耳邊的聲音煩躁無比，不知道他們在叫嚷什麼。
她想追逐那道光，眼前卻越來越黑。
再睜眼，秦明帝和秦之若都出現在她眼前。
“陛下…若兒…”
“蓉雪，你醒了？”
秦明帝上前握住她的手，眼神里是許久不見的溫情。
到底是少年夫妻。
秦明帝心下感嘆，不過睡眠不實，竟會讓蓉雪擔心得暈倒。
然而韓蓉雪並沒有搞清楚現狀，只是好奇他們怎麼來了。
“母後，您可還有哪里覺得不適？”
秦之若的眼神里依舊帶著焦慮，懸著的心並未放下，為首御醫又是何旭，不過幸好沈御醫也在一旁。
這一次，兩人的就醫理念倒也一致，都說是憂思過度，並無大礙。
突然他想到了林依，不知道她現在如何。
“陛下——”
太監的一聲叫喚，打破了此刻的平靜。
秦明帝側過身，難得看到王仁義這般焦躁。
他眯了眯眼，上次皇宮內出現刺客，這位掌事太監也是這番天塌下來的樣子。
頓時，他不自覺地擰起眉頭，心中有些煩躁郁悶。
“何事？道來便是。”
王仁義深吸一口氣，跪伏在地。
“啟、啟稟陛下，曹、曹娘娘薨逝……”
秦明帝愣神片刻，怎麼好端端的又一人離自己而去？
韓蓉雪眼神一怔，竟然真的死了？！
殿內一片寂靜。
何旭低著頭，幸好自己一直在黎景宮，曹淑妃怎麼突然就薨了呢？
他瞥了一眼沈辰，此人的運氣真好，不知現今誰在霞光殿。
“父皇——”
秦之若看了看韓蓉雪，欲言又止。
秦明帝回過神，輕撫韓蓉雪的手。
“蓉雪，朕去一趟霞光殿。”
說著他起身看向景蘭。
景蘭運了口氣，高聲道︰“擺駕霞光殿——”
“陛下，妾也想去看看妹妹——”
韓蓉雪掀開被子，著急想起身梳妝。
秦明帝回頭看著她。
披散的頭發滑至胸前，花白相間，未抹胭脂的臉龐竟然如此蒼白無力。
剎那間，他眼中的溫情蕩然無存，心頭浮起一抹厭惡。
自己是不是也老了？
不，他是真龍天子，自不可與凡夫俗子相提並論！
女人韶華易逝，自己絕對沒有衰老。
“朕一個人去便是。”
秦明帝的聲音透著莫名的寒意，讓眾人都有些摸不著頭腦。
他又看向秦之若。
“若兒，照顧好你母後。”
“是，父皇放心，兒臣一定照顧好母後。”