四月十三，陽光溫和而不疏淡。
天空湛藍，沒有一絲雲彩。
今日是秦明帝的春季選秀之日。
不同于往年，由于戰事損耗過多，這次的規模沒有往年那般隆重。
高台上布置了應時的石榴花。
看著眼前的九位女子，秦明帝沒了以往的興致。
藕色紗裙的女子最為動人，但大概率才藝是最差的。
果然到了才藝展現之時，秦明帝微微皺起了眉頭。
音律不準，唱得走調，在太樂署打雜都不夠格！
不過那雙彈奏琵琶的小手如柔荑嫩潔，陽光下的面龐美得發光。
巧笑倩兮，美目盼兮。
如花瓣般的櫻桃小口一張一合。
這一刻，似乎唱什麼都重要了。
“晨軒，那位是哪里人士？”
“回陛下，這位秀女名叫葛靜瓷，是瓦崗葛縣尉家的二小姐，年值十九。”
秦明帝點了點頭，小地方的縣尉，根本記不起名字。
“和朝中大臣可有何關聯。”
“回陛下，三代之內，並沒有什麼親人在朝中做官。”
秦明帝嗯了一聲，直接說道︰“給寒兒吧。”
晨軒呆滯片刻，此事絕無僅有。
他的大腦似乎有一絲延後，一時間不知道如何反應。
雖說陛下賜配給兒子無可厚非，但這麼多年，秦明帝從來沒有下過這般旨意。
“喏，陛下。”
晨軒退到一旁默不作聲。
終于最後一位秀女也演繹完畢。
秦明帝有些疲憊，擺了擺手，直接說了句回宮。
陛下絕對反常！
晨軒走到遠處的景蘭身旁，交代了幾句便又回到秦明帝身邊。
顯然景蘭也沒想到今日的選秀結果竟然沒有一人入陛下的眼。
而且陛下竟然要把葛靜瓷賜給寒王。
前所未聞！
秦明帝半闔著眼坐在步輦上。
他想殺了甄薔，但沒想到這幾日涿城傳來動亂。
那是甄巍志的管轄領地，這是向自己抗議？
“去掖明宮。”
晨軒微微一愣。
掖明宮是冷宮，里面關著甄薔。
這是秦明帝登基後第一位被打入冷宮的女子，還是曾經的皇後。
晨軒清了清嗓子，揚聲喊道︰“擺駕掖明宮∼”
一眾車隊又浩浩蕩蕩地往掖明宮行去。
坐在梳妝台前的甄薔正對著鏡子發呆。
滿是銹斑的銅鏡，完全看不清自己的臉。
不過這樣也好，看不到自己的衰老，自己還是剛入宮那會的樣子。
听到陛下駕到的聲音，甄薔不禁哼笑一聲。
她給自己淡無血色的嘴唇抹上了絢爛的殷紅色。
秦明帝邁著沉穩的步伐走了進來。
“妾身拜見陛下。”
甄薔恭敬地福了福身，依舊是皇後的氣勢。
秦明帝掃過她的臉龐，鮮艷的紅唇倒是可以和今日的秀女一比。
只是這個年紀還抹這種紅色，哪是什麼朱唇玉面。
簡直就是血盆大口！
“陛下，今日的選秀，最終有幾位秀女入選？”
甄薔倒了杯茶奉了過去，往年的選秀都是自己陪著秦明帝。
但這次，她已不再是皇後，更是身處冷宮，完全不知外界的動向。
看著她端過來的茶水，秦明帝直接一掌推翻。
甄薔本能啊了一聲，隨即跪倒在地。
茶杯滾落在地，倒也沒碎，不過飛向牆角的茶盤被砸成了兩塊。
“毒婦，朕怎麼敢喝你奉的茶！”
甄薔低著頭，冷笑一聲。
“陛下的火氣不小呢。”
一旁的老嬤嬤嚇得說不出聲，屏著呼吸輕手輕腳地擦拭地上的茶水。
“你真覺得朕不會殺你？”
“妾身不怕死。反正哲兒都被你貶為庶人，妾身也沒什麼念想。”
秦明帝怒不可遏，明明就是她教出來的好兒子！
“晨軒，掌嘴。”
“喏。”
晨軒對門口的侍衛點了點頭。
啪啪啪的巴掌聲一下一下地回響在掖明宮。
甄薔也不哭鬧，閉著眼楮任由侍衛打。
不知甩了多少個嘴巴，秦明帝終于抬了抬手。
晨軒尖銳的聲音響起。
“停——”
甄薔頭上的發簪歪到了一邊，鬢角落下幾縷青絲。
臉頰通紅，右側的臉頰腫得比左側要高。
唇上的紅色變得斑駁不一。
秦明帝睨視著她，這個樣子讓他覺得舒爽了幾分。
甄薔將散落的頭發捋到耳後，不免又冷笑一聲。
“陛下，若您是想來懲罰妾身，下次直接讓大監帶著侍衛來便是。陛下日理萬機，國事操勞，何必興師動眾地來到此地呢。”
秦明帝冷冷地看著她，原來這就是她卸下偽裝的神情。
“朕真是低估了你。真是，低估了你——”
想起冊子上的名字，秦明帝心如刀割，那些都是他的子嗣！
他長長吐了口氣，重復的問題已經沒有必要再問。
“朕只有一個問題，你老實回答。”
甄薔抬頭看著他，該說的都已經說了，還有什麼可問的！
“你為何要害死自己的親妹妹？”
甄薔冷笑一聲。
“陛下的人也效率太低了。難道他們還沒查到什麼？”
“高豐死了。”
甄薔的眼中閃過一絲落寞。
“陛下殺得太心急了。”
“朕知道你和他有私情！”
“妾身沒有。”
甄薔絲毫不避諱地迎上秦明帝的眼神。
“收起你的演技，朕不會相信你。”
“該承認的，妾身都承認了。妾身沒有做的，自然不會認。”
“你這叫什麼？欲擒故縱？！”
甄薔閉上了嘴，面無表情地看著他。
“朕再問你一遍，為何要害死甄靜芷！”
“她腹中不是陛下的子嗣。”
秦明帝垂下眼眸冷哼了一聲。
這女人是什麼話都敢編造！
他慢慢地站起了身，一步跨到甄薔面前，一把掐住了她的脖子。
晨軒輕撫摸手中佛塵，完全不知說什麼好。
嗚嗚——
甄薔的整張臉變成了豬肝色，額頭的青筋爆出，但依舊毫不畏懼地盯著秦明帝。
她眼角的淚水滑落在秦明帝的手背上。
秦明帝眯了眯眼，放下了手。
“朕給你最後一次機會。若再不說實話，立馬將你扔到旁邊的內侍省。”
甄薔抹了抹眼角的淚水。
掖明宮離內侍省很近，那是處理有過失的宮女之處。
夜晚夜深人靜之時，她能听到從那里傳來的悲鳴聲。
奄奄一息，仿佛死前最後的吶喊。
“陛下，那本冊子里。其他妃嬪都是小產，但是——”
甄薔垂了垂眼眸，她也不想殺妹妹，只是擔心東窗事發，怕牽連整個家族。
屆時即使秦明帝不怪罪自己，但肯定是無望當上皇後。
“給妹妹用的不是去子湯，而是…鶴頂紅。”
說完甄薔閉上了眼，她也忍不住哭了起來。
那也是她疼愛的妹妹。
秦明帝靠在玫瑰椅上，沒了剛才的震怒。
這是甄薔第一次哭得這般狼狽，就算替哲兒求情時，也努力保持楚楚動人的樣子。
她說的是假的！
秦明帝不願意接受這樣的事實。
他猛地起身，沉聲道︰“回宮。”
步輦剛行出掖明宮，秦明帝立馬說道︰“去御書房，宣珍綰。”
晨軒立馬應諾，隨即吩咐一旁的小太監。
不過此時的珍綰並不在宮內宮廳，而是在刑部辦公。
等珍綰進宮後，已是傍晚時分。
“陛下恕罪，微臣來遲了。”
秦明帝擺了擺手，推開了眼前的奏折，他身子微微向後靠去，閉了閉眼。
“甄薔之事，進展如何？”
珍綰咽了口唾沫，已經連續勞作了幾日，頭發都快掉光了。
果然老爹比兒子還狠，關鍵是看高豐不爽，直接殺了泄憤。
明明還有許多事都沒交代清楚…
“微臣走訪了曾經在宮中侍奉的宮女，大體也和冊子里的時間對得上。”
秦明帝嘴唇抿緊，每提一次，他都想從甄薔身上剮一塊肉下來！
“罷。關于甄靜芷，你可查到什麼？”
珍綰皺起了眉頭，他知道當年陛下十分疼愛甄靜芷。
“回稟陛下。關于甄婕妤，微臣覺得當年的死因有些蹊蹺。其他妃嬪均為小產，甄婕妤的記錄上寫著暴斃，似乎沒有小產跡象。”
秦明帝的臉色陰翳得可以滴水。
珍綰硬著頭皮繼續說道︰“微臣派人走訪了高豐的祖籍。據說當年有個孿子叫高盛。哥哥進宮不久後，弟弟也去了京城，之後就杳無音訊了。”
“二人祖籍何處？”
“回稟陛下。和甄薔一樣，都來自涿城。微臣查到兩人在當地不算貴冑，但也算中產之家。”
珍綰深深吸了口氣，屏著呼吸說道︰“據說高盛當年…和甄婕妤暗生情愫……”
秦明帝怒發沖冠，抓起案桌上的青玉三鵝筆架，狠狠地向地上砸去。
頓時三只鵝變成了一只鵝和一對鵝。
御書房內的太監跪倒一片。
晨軒和珍綰不約而同的喊道︰“陛下息怒！”
此刻的秦明帝不止是憤怒，還十分後悔。
高豐殺急了，突然他懷疑死在牢內的可能不是高豐而是高盛！
秦明帝的呼吸越來越急，突然胸口涌上一股血腥味。
噗——
“陛下！”
就在秦明帝身旁亂成一團時，寒王府也沒有好到哪里去。
秦水寒的臉色也是陰翳得可以滴水，似乎下一秒就會暴雨傾盆。
“景侍郎的意思是說君澤館很有背景，查探不到什麼？”
“回稟寒王，青郎是在君澤館內出事。那日凌晨，客人們都散去後，他便上樓休息。似乎沒過多久便有幾名黑衣人潛入館內。但依微臣所見，青郎所住的那間屋子，窗欄並沒有破損的痕跡，應該是從正門而入。”
秦水寒的眉頭擰得更緊，他記得君澤館的格局，至少傷害青郎的人肯定是得到掌櫃的默許。
“那個掌櫃，你可查過他的身份？”
景文忍不住擊了下掌，隨即意識到不妥，立馬露出一個討好的笑容。
“寒王恕罪。微臣是覺得您真是太睿智了！微臣也是查了半天才發現掌櫃有問題——”
玄風掃了一眼景文。
這位侍郎年紀三十左右，完全沒有沉熟穩重之感，面部表情豐富多彩，所有心情都寫在了臉上。
景文兩眼發光。
“寒王，那位掌櫃名叫泰啟桓，他有個遠房表舅，是先帝的大監泰安。雖然微臣不知道有什麼聯系，不過幸好青郎只是受傷，據說那日之後，君澤館內還有兩位嬖人失蹤了。一位是花魁旭旦，另一位是和青郎關系甚好的鳴立。”
秦水寒的目光沒有剛才那般陰翳，只是靜靜地看著景文，等待他的下文。
被秦水寒這般盯著，景文突然有些不自在。
“寒王，微臣…就查到這些…”
“就這些了？”
景文點了點頭。
瞬間秦水寒的眼眸垂了下來，不過一想到那位掌櫃，他也知道這件事沒那麼容易。
“幸苦景侍郎了。”
送走景文，秦水寒立馬飛書給風影閣。
“玄風，青郎的狀態可好？”
“馬大夫醫治的，恢復得還行，只是他的母親恐怕時日不多了。”
“和趙冬升說一聲，讓他保護好青郎，我怕有人要對他下手。”
玄風皺起眉頭，似乎最近的瑣事不斷，沒有一件順心的事。
“是，主子，屬下這就去。”
就在玄風剛準備離去之時，吳管家走了進來。
“王爺。李公公口諭，將秀女葛靜瓷賜予寒王。”
玄風停住了腳步，不由看向秦水寒。
“荒唐！”
“王爺，人已經送到府上了。”
秦水寒冷哼一聲，叫了聲玄風。
“給我更衣，我要進宮。”
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