御書房。
秦明帝一身袞服，悠哉的坐在玉椅上，此時的他和天底下普通的父親一樣，一臉慈祥的看著站立在眼前的兒子們。
到底是團圓之日，他更是看到了一年未見的二子秦之若。
只見一襲俊朗風華的子嗣中，有位頂著個光頭的男子。
乍看十分突兀。
男子渾身上下散發著超塵脫俗的氣場，劍眉星目里透著淡淡的貴氣，也是玉樹臨風的美男子。
“若兒，這一年可有什麼見聞？”
秦之若皈依佛門，今年游歷了南方。
“回父皇，孩兒今年下了一趟江南。托父皇鴻福，南邊的百姓幸福安康，到處都是一派豐收富庶的景象。”
秦明帝微微點了點頭，江山富饒，那可是自己的功勞。
秦之若又想起途徑的寺廟，他在甦州遇到了一個令他記憶尤深的和尚。
“途中孩兒遇到一位有趣的和尚，這位和尚不持戒、不坐禪，整天就是飲飲茶、干干農活，問他為何如此。他擺擺手對孩兒念了首詩，那詩甚是有趣。”
秦明帝哈哈一笑。
“取筆墨，能讓若兒覺得有趣的詩，一定要寫下來。”
秦明帝掃了一面前的兒子們，問道︰“你們誰來寫？”
秦哲和秦煥同時出列。
“兒臣願意！”
秦明帝眼角一抬，沒想到這兩個兒子率先表態。
不過他知道若兒和哲兒有過節，當年剃發出家也是因為哲兒，不過畢竟現在哲兒才是太子。
成王敗寇，誰讓哲兒的手段更加陰狠呢。
“若兒，你想讓誰寫？”
秦之若淡然一笑，誰寫都一樣。
此時秦煥突然開口說道︰“父皇，兒臣的書法怎麼可以和太子哥哥比，不過兒臣今日有樣有趣的物什想給父皇看看。”
他從衣袖里掏出一個小瓷瓶。
“父皇，這是兒臣閑暇時光和工部的師傅研發的一款墨水，在陽光下會顯示出不同的光澤。”
秦明帝眼角微微一揚，這個兒子也會討巧。
“那便由煥兒來寫吧。”
等了半天，終于分工明確。
秦之若掃了一眼秦水寒，心想這位弟弟還是一如既往的高冷，一年不見，他的小跟班秦哲倒是又長高不少。
“二哥，請。”
秦煥的笑容依舊如沐春風般的綻放在臉上。
秦之若禮貌的回了一個微笑，清了清嗓子念道︰
“滔滔不持戒，兀兀不坐禪。釅茶三兩碗，意在钁頭邊。”
秦煥大手一揮，一首龍飛鳳舞的字跡躍然紙上。
秦哲嘴角掛著微笑，心中卻恨得牙癢癢。
自從上次差點弄死林依以來，秦煥完全不和自己合作。
沒想到為了個女人，竟敢忤逆自己這個太子！
“父皇，不知可否移步房外，這字跡在陽光下會變化色彩。”
秦明帝掃了一眼紙上的詩，筆墨飽滿，色澤的確有些不同，他對身旁的太監抬了抬手。
太監立馬扶他起身。
“走，去陽光下看看。”
眾人跟著秦明帝來到御書房外。
兩名太監拿著宣紙立在陽光下。
只見紙上的字跡呈現出不同的顏色，從紫色到藍色再到黑色。
獨特的層次感令人耳目一新。
秦明帝龍顏大悅，朗聲一喝。
“有趣！這是什麼墨？”
“回稟父皇，此墨叫做螺青墨，紫螺貝殼研磨而成。”
“不錯，煥兒值得嘉獎。”
“父皇謬贊，不過是一些普通的奇技淫巧罷了。孩兒不比太子哥哥和五哥，不能為父皇排憂解愁。”
秦哲忍不住開口道︰“六弟何必謙虛，能做些巧奪天工之物，讓父皇高興，自是最大的功勞。”
秦水寒依舊一聲不吭，他看了眼厚厚的積雪，突然想起林依讓犁尚捉老鼠之事，是喜歡小動物嗎？
那就給她抓只松鼠吧。
秦之若的思緒飛到了那位作詩的和尚身上。
他十分羨慕那個和尚，沒有追求，整日隨意的生活，眼中絲毫不見青燈古佛，但卻活得有滋有味。
像他那樣活在自己的真理中，從不糾結人生的意義，能有幾人？
秦之若垂了垂眼眸，雖然每個人出家的原因各不相同，但是自己真的誠心向佛嗎？
秦明帝又擺了擺手，听著兒子們的明爭暗斗，突然覺得有絲無奈。
“回御書房。”
一襲人又跟著他回到御書房。
秦明帝又看了一眼秦水寒和秦奕。
寒兒還是這般桀驁不馴，奕兒又成熟了幾分。
他看向房外的花園，知道這般寧靜祥和的時光不會永恆。
“若兒，和朕說說，可還有什麼奇聞逸事？讓你幾位皇弟漲漲見識。”
秦之若輕輕嗯了一聲，不知父皇為何喜歡聊些家常。
不過他還是侃侃而談，說了些普通人的生活趣事。
他提到杭州那個地方時，秦水寒突然想起，自己曾听說那里盛產桂樹，要不年後派人去移植幾棵到林依的院中？
她這麼喜歡桂花糕，肯定願意看到滿樹的桂花掛在自己眼前。
秦明帝身旁的小太監又添了一塊依蘭香。
不知不覺又過去許久。
秦之若終于結束了自己的述說。
秦哲早就听得耳朵起繭，他對那些百姓的生活沒有興趣。
對他而言，雖然二哥的母妃深受父皇喜愛，但論能力，最為忌憚的還是秦水寒。
“二哥游歷多年，不曾想過還俗？父皇還指望二哥早日娶妻，延續香火呢。”
秦之若劍眉微挑，不咸不淡的接道︰“我還俗事小，三弟早日立太子妃事大。”
秦哲皺了皺眉，提到太子妃這事，婁黎明里暗里的催自己，都快被煩得不行，除夕之前更是送了幾箱大禮。
既然自己也曾在父皇面前提過，不如就趁此機會求父皇賜婚。
“多謝二哥關心。前些日子，五弟和六弟娶妃，兒臣就不趁機給父皇添亂了。今日，剛好趁這團聚之時向父皇請旨，兒臣想娶婁副丞相之女婁彩衣，還望父皇恩準。”
“好，好！”
秦明帝的連說兩聲，哲兒的側妃生了個兒子，自己終于抱上了皇孫，真是一件叫人歡喜之事。
他對秦水寒說道︰“寒兒，你也學學三哥，既然娶了妃子，早日開枝散葉。”
秦水寒面色冷峻，淡然的回道︰“是，兒臣盡力。”
但他心里卻樂開了花，明年這個時候肯定帶個皇孫過來。
雖然他不急于生子，但只要想到是和林依的孩子，無論男孩女孩，他都高興。
听到秦水寒的回復，秦煥心里像堵著塊大石頭，他和林依的孩子？
不，他不能想象。
似乎注意到秦煥微妙的表情變換，秦水寒眯了眯眼冷冷說道︰“六弟也快給父皇添孫，做哥哥的也是慚愧。明年也要趕上六弟。”
不管他有什麼齷蹉想法，再敢動自己的女人，可不是一掌就能完事。
秦煥尷尬的陪笑。
“五哥說得是…”
然而說起孩子，林萱兒還沒回府，自稱上次在林衛夫的靈堂前被她打了一巴掌，自己憤然離去之後，他就再也不在乎她的生死，只是想到孩子，秦煥的心中還是有些遺憾。
既然父皇這麼期待子嗣，要不要接她回府？
秦奕躲在最邊上一聲不吭，他可不希望父皇對自己嘮叨，想著等會還要被母妃催著娶妻納妾，就覺得頭皮發麻。
自己還小，不，也不小了……
秦奕甩了甩腦袋，自己又不是不成親，只是沒找到合適的人。
“亦兒，你五哥都成親了，而你今年也舉行過了行冠禮，什麼時候選妃？”
秦奕癟了癟嘴，果然逃不了被父皇嘮叨的命運，可是五哥比自己大三歲，不也才剛剛納妃嘛。
“兒臣…盡快…”
嘮完家常，秦明帝突然問道︰“楚將軍明年告老還鄉，各位皇兒有何看法？”
大家面面相覷，沒想到楚毅竟然提出告老還鄉。
明明正直壯年！
楚毅縱橫沙場，治兵有方，手段野蠻狠厲，對敵軍而言，可謂聞風喪膽的存在。
只是楚毅其人並不執著于權力，請退之時立馬上交了兵權。
秦明帝也奈他無何。
只是，他的突然離退，勢必會造成北邊局勢的動蕩。
幾位皇子中，唯一帶兵出征過的只有秦水寒和秦奕。
秦奕只是跟著他的五哥去戰場歷練，並不懂兵法戰事。
“兒臣認為楚將軍的副將雷鳴天可以暫時接管大將軍一職，繼續鎮守北疆。”
果然，對于戰事，大家沉默不語，最終只有秦水寒打破沉默。
可惜他隱隱覺得父皇的這個問題，醉翁之意不在酒。
楚毅之子楚凌辰也汗灑疆場，可惜尚且年幼，怕不能穩定軍心，還有待磨練。
他手下兩個副手，論實力，雷鳴天更像是得到真傳，不過殺伐不夠果斷。
另一位齊刈副將，說起來還算是秦水寒的半個師傅，但他野心太大。
秦水寒覺得他再有才能，也不能讓他接手北邊戰事。
畢竟古往今來，戰爭都是野心家的最好機會。
對秦水寒提出的這個人選，秦明帝的眼中閃過一絲贊許。
他問過幾位親信，所有人都覺得齊刈優秀，畢竟他是武將之後。只是回想上次的慶功宴，他注意到齊刈的腰帶，雖然很不顯眼，但他確定腰帶上瓖嵌的是名貴的冰種翡翠。
同樣是武將，楚毅和雷鳴天的腰帶不過普通的青銅腰帶。
關鍵是秦明帝留心讓人去查齊刈的俸祿和收益，沒想到他的收入是最少的一位。
直覺告訴他此人隱藏了些東西。
而且沈天昊也不認可他，對他的評價只有八個字︰笑語藏刃，虛情假意。
“父皇，兒臣認為齊刈副將也是不錯的人選。”
秦哲出列，他听婁黎說過，侵佔軍餉之事，主要靠齊副將暗中支持，既然是自己一派的人，總要替他說句好話。
秦明帝皺了皺眉，冷厲的目光掃過秦哲的臉。
秦哲微微一愣，難道父皇察覺到什麼？
不可能！
他們暗中操作了兩年，父皇都沒有發覺一絲馬跡。
雖然齊刈不該侵佔軍餉，但這些銀兩終究還是會落入自己的荷包，等自己登上龍位之後再隨便找個借口殺了他便是！
秦哲努力放松面部表情，一臉無辜的盯著秦明帝。
秦明帝的目光陰沉如冰。
哲兒會知道幕後之事嗎？
他這一臉無辜是裝出來的嗎？
秦明帝心中閃過一絲疑慮。
秦水寒也意識到他的神情，他有些不確定父皇知不知道齊刈侵吞軍餉之事，有必要熬到秦哲娶了婁黎之女後再揭露嗎？
“父皇，兒臣是不是說錯什麼了？兒臣果然不像五第那般熟悉軍中之事，兒臣慚愧！”
說著，秦哲面露不甘的低下了頭。
秦明帝心中嘆了口氣，也許是自己多想了，這個兒子還是壓力太大，太子之位坐的不安心！
“哲兒也言之有理，不過北邊的戰事還是交給雷副將管理。”
“兒臣受教了。”
秦水寒若有所思，決定還是先按兵不動。
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