人是樂呵呵地走的，人是躺平了回來的。
教團的騎士最近開始議論紛紛，談論著那對腦袋不好的叛逆兄弟。盡管他們的脾氣不太好，但至少實力是杠杠的，對付他們這些老騎士不說打十個，最起碼單挑他們兩三個還是綽綽有余的，在騎士團里也稱得上是數一數二的強者了。
然而即便是最能打的，這次也統統翻車。休假在家的哥哥尼祿，現在胳膊上還打著石膏夾板，據說是為了擋住惡魔的攻擊，不僅報廢了武器，還斷了條胳膊，至今尚未痊愈。幸好在場的其他人並沒有受到太大傷害，除了一個失血過多被迫退役的新兵，勉強擊殺了惡魔。孤兒院的院長還親自向他們致謝，只有倒霉的尼祿，被她絮絮叨叨了一個下午。
哥哥斷了條手臂，弟弟就更倒霉了，據那對外出巡邏的騎士所說，當時發現羅丹的時候，那滿身的傷疤燙痕與蒼白的臉色，呼吸都快要停止，讓人懷疑他是不是已經壯烈犧牲。從現場的情況分析，他大概是遇到了一頭變異的雷獸惡魔，從那崩潰的槍械，斷裂到只剩個柄的武器，以及變成布條繃帶的制服來看，這是一場艱難的戰斗。教團的醫生檢查他的身體，發現大多數的傷害都是雷獸的閃電所傷。雖然不清楚羅丹是如何從那肆虐雷暴中死里逃生的，但至少不用擔心他失血過多了，一方面雷電的高溫強行“愈合”了他的傷口，另一方面……這具身體的血已經流的差不多了，抽血都抽不出來的那種。
但無論怎麼說，肆虐的雷獸惡魔，詭異的蜥蜴魔獸，這些都說明了，外界的惡魔正在迅速強大。盡管為了教團的榮譽名望，騎士團團長克雷多下令，盡可能封鎖惡魔的消息，但小鎮的居民還是听到了部分風聲，變得人心惶惶。最近克雷多的面孔愈發嚴肅，一方面教團的工作推展極為緩慢，為了擊敗變強的惡魔，騎士們不得不集體出擊，而集體出擊則意味著行動力的不足，以及人手的短缺，就連右臂無法使用的尼祿，也抄著他的槍械被迫上陣；另一方面，這位騎士團團長，將部下的傷亡歸結于自己身上，尤其是至今依舊昏迷不醒的羅丹，這讓他心中的焦慮越發凝重。
為了安撫小鎮的居民，教皇陛下決定舉辦一場更加壯大的魔劍祭典，紀念自己的神明斯巴達，並消除居民的恐懼，團結他們的意志。而克雷多的妹妹姬莉葉，則有幸當選了祭典開場時的歌手，在祭典的開場一展歌喉。
能在教團最重要的儀式上擔任領唱，這是一個虔誠信徒夢寐以求的東西。而好消息不止一個，在經歷了將近一個星期的昏迷不醒之後，羅丹終于甦醒。
在醫生檢查，宣布羅丹已經轉危為安，身體開始逐漸恢復之後，尼祿將羅丹接回了家中靜養。期間日益忙碌的克雷多曾來看望過羅丹幾次，但頗為默契的是，他們對于這次任務閉口不談，只是談論起最近的嚴峻形勢。克雷多還給尼祿放了長假，讓他安心養傷的同時好好照顧羅丹，兄弟二人統統缺席留下的空位，只好由他這個騎士團團長暫時補上。
“所以，到底發生了什麼？”
偌大的住宅里空空蕩蕩，克雷多加班上頭至今未歸，終于放下心來的姬莉葉跑去孤兒院，請教西斯塔修女注意事項了，只有兄弟二人呆在病床。
“……你注意到了嗎？”思索片刻羅丹開口，低沉的聲音中隱藏著黑暗的隱秘︰“最近的惡魔……都不太，正常。”
“……沒錯，很不正常。”
回想起那突然運轉的魔法陣，仿佛套著盔甲的直立蜥蜴，還有那怪異的盾牌，尼祿點點頭，這的確很不正常，兄弟倆這麼多年不知道殺死多少惡魔了，這種情況自己還前所未見。
“如果我告訴你，這些惡魔……和教團有關呢？”
“這不可能……這……”
果斷的開口，尼祿卻又陷入遲疑，的確，魔劍教團的定位便是擊殺惡魔，長久以往從未停止，自己雖然對于斯巴達崇拜並不贊同，但至少這麼多年以來，魔劍教團一直在殺戮惡魔保護人類，這些變異的惡魔，又怎麼可能和教團有關？
兄弟二人多年相處，自知自家哥哥固執的羅丹嘆口氣，向他講述這次任務的見聞，神秘的雇佣兵格洛麗亞，大權在握的拉蒂尼，引而不發的騎士包圍，還有這次的神聖惡魔。沉默片刻，尼祿將自己的經歷告訴了羅丹。
“……慢著，那次戰斗發生在什麼時候？”
“星期五下午。”
自己絕境反殺雷獸的那天，似乎是……
星期五的晚上。
被召喚的蜥蜴惡魔，人類外形的盔甲，獨特的圓盾，這些似乎都指向一個事實。fortuna島地處偏僻不錯，但也並不是和外界完全脫軌，外界所流行的電影音，兄弟二人自然是不會錯過。仔細想想任務中的各種細節，再對照電影里的經典場景，兄弟二人得出結論。
“教團……在改造惡魔。”
“而且……改造的似乎不只是惡魔。”
如此說來，最近發生的惡魔襲擊，似乎和教團的高層脫不開關系，而尼祿所見到的蜥蜴惡魔，那種種人類特征似乎有些讓人毛骨悚然。
“你說，教團到底打算干什麼？”
“……不知道。”
“那你說……克雷多知道嗎？”
“……我不知道。”
作為教團高層，教皇心腹，克雷多是必然知道這些事情的，無論是圍剿惡魔，或是人手調度，都必然經歷克雷多之手，羅丹的任務是他親自派發，格洛麗亞和拉蒂尼和他有所聯系，其背後的諸多隱秘，以及教皇等高層的目的，克雷多必然清楚，甚至……他同樣參與其中。
那個曾經關心家人，照顧下屬的光輝騎士，真的投身于黑暗的高層，參與其後的種種陰謀，墮落至深淵之中了嗎？他是否在為下屬的傷亡感到悲痛，家人的受傷是否讓他擔憂，那日益嚴肅不苟的面容之後，到底隱藏著什麼？
“你打算問問克雷多嗎？”
“我猜他是不會說的，雖然我也不打算問。”
沉默片刻，羅丹緩緩開口︰“他的固執勁可比我們差不到哪去，更何況，這種種問題之後，是他的偶像，魔劍教團的教皇，既然他已經下定決心參與其中，就絕不會半途而廢。”
“……教皇嗎……”
尼祿曾經見過教皇，或者說，每個魔劍騎士，都會受到教皇的洗禮與任命。雖然尼祿只見過教皇一次，但那慈眉善目的老人，實在不像是這一切背後的掌控者。
但除了教皇自己，誰又有如此的權利，暗中謀劃這一切呢？
“不管教皇的目的究竟是什麼，我們必須變得更強。”
羅丹緩緩起身，全身的繃帶逐漸拆除，新生的皮膚依舊潔白如玉，似乎看不到之前的道道傷疤。
“我們不知道，那樣的惡魔還有多少，但毫無疑問，我們的力量還不足以渡過難關。”
沾染著血污的背包打開，除去剩余的藥品補給，只剩下半截斷刀，或者說是殘余的刀柄。摘下刀柄上血染的布條，打開刀柄的刀頭，尼祿驚訝的看著，一顆顆金黃色東西，掉落在桌子上。
“這是……那只雷獸的角嗎？”思索一下，尼祿感到驚訝萬分，惡魔的一部分身體不會隨著崩潰而消失，他自然是知道的，不少的騎士喜歡把這些殘余組織帶走，處理一下作成自己的戰利品，而難以想象，羅丹在深受重傷之余，還能把那只雷獸的掉落藏起來。
“沒錯，惡魔的象征，犄角中往往蘊含著極其強大的力量，我打算將這些碎片融入武器，打造出一把足以打敗惡魔的刀。還有，新的霰彈槍就交給你來打造了，還是老樣子，追求火力與貫穿力量，不過這次的材料要換成金屬，越結實越好。”
“這倒是沒問題。”尼祿點頭︰“正好我的緋紅女皇也得修理一下，你那些碎片分我幾個。這是什麼？”
犄角碎片之中，尼祿撿起一塊與眾不同的金屬碎片，金光閃爍，看上去神聖感十足。
“那是我從那只雷獸身上拽下來的碎片，大概是改造後的產物，不過相當穩定安全，擁有著一種神聖力量，能夠促進肉體的恢復。對了，你不是打算給姬莉葉送禮物嗎？還是那條項鏈？那就把這塊碎片封進去吧，緊要關頭它能起到重要作用。”
“想法很不錯，我這就去。”
尼祿起身走向門外，合上門的瞬間，他卻遲疑一下，回過頭來，看向已經準備開工的羅丹。
“那個，羅丹，晚上睡覺的時候，你有沒有听到一個聲音，他在說什麼……”
“力量，更多的力量。怎麼，你也听見了？”
尼祿回身關進房門，小心翼翼的摘下右臂的繃帶，那本應是人類手臂的位置，卻是一只被漆黑鱗片包裹的手臂。猙獰的鱗片之間流淌著非人的力量，仿佛隨著尼祿的呼吸，閃爍著幽藍的光芒。
“惡魔之手……”
羅丹輕聲呢喃，同樣的光芒在他的眼眸中閃爍。 （www.101novel.com）