“我……我也沒想到，我今天一出門，他就在門外站著呢。他說來此地拜訪一個舊友，正好路過這兒，瓜子也是他那舊友給他的，他不慣于吃這個，就順手送我了。我們就在門口說了幾句話，別的什麼也沒有……”滿堂嬌嘟著嘴，撒嬌般揉著王敬的衣袖。
然而王敬絲毫不買賬，依然板著一張臉︰“我離京這段時間，你們在京城有沒有見過面？”
“怎麼會？有婆母在，哪能允許？除了這趟來看你，我一直都是大門不出二門不邁。”
王敬听了這話，反而更生氣了，將瓜子重重摔在地上，撒了一地︰“既如此，他明知你這趟是來看我的，還偏要出現，是什麼意思？”
滿堂嬌挽住王敬的胳膊，陪笑著嘟囔︰“不都跟你說了嗎？他只是路過這兒……”
“路過？你信嗎？”王敬的聲音有點大，他瞪著滿堂嬌，臉都要發綠了。
滿堂嬌低著頭，默默無語。
又一日，滿堂嬌帶著雙雙和玉兒，坐上了回京的馬車，她正清點馬車中的行李，忽見王敬上了車。
“咦？你怎麼上來了？”滿堂嬌一臉驚愕。
王敬拉長個臉，冷冷答道︰“我要跟你一起回京。”
滿堂嬌愣怔著，好似半清楚半糊涂︰“你不是說，你那恩師還沒完全同意嗎？不是說還有幾個案子審到一半嗎？再說，你行李也沒收拾啊？”
“不管了，不審了，不收拾了，我要回家守著老婆，不然就被人拐走了！”王敬瞪著滿堂嬌，氣喘吁吁，眉頭收攏。
滿堂嬌噗嗤一下笑了，看著王敬，肆意挖苦起來︰“哦？原來督促你辭官回家還是挺容易的嘛？這招我可記得了！”
“不準你使這招，不然我……”王敬湊近滿堂嬌，但沒有把話說完。
滿堂嬌仰起臉，不樂意地問︰“你要怎麼樣？難不成你還敢跟我動手？”
“我要跟他拼命！”
滿堂嬌又故作不解︰“跟誰拼命？”
“誰勾引我老婆，我就跟誰拼命。”
王敬話音剛落，馬車外傳來一陣爽朗的笑聲。
他掀開窗簾，果然看到是陳濟在外頭。
“王兄，您那三腳貓的功夫，還要“拼命”？不如說是去“送命”吧？”陳濟大笑著，甩開扇子，悠閑自得地扇著。
王敬向窗外探頭，瞪著陳濟，忍不住破口大罵︰“姓陳的，你可真夠不要臉，阿嬌已經是我孩子的娘，你還敢來找她？”
陳濟笑嘻嘻地反問道︰“雖然她已嫁，但是我未娶。又沒人管制我，我為什麼不敢來找她？”
“那我就祝你這趟回京娶一個母夜叉，好好管制你！”
“若當真承您吉言，我就把這母夜叉轉送給您，一準攪合得您家雞犬不寧。”
听著這窗內、窗外的口舌之爭，一句又一句，滿堂嬌實在坐不住，也探頭到窗外，厲聲質問︰“陳公子，原來你不是路過，是專程來找麻煩的？”
“誒？這怎麼能叫找麻煩呢？”陳濟依舊搖著扇子，壞壞地笑︰“有我在這兒兜底兒，哪天你過得不痛快了，不是多個選擇嘛？”
王敬听見此言，一股怒火由胸腔直沖頭頂，他二話不說，往前站起，跳下馬車，拔了腰間佩劍就往陳濟身上砍。
“二哥……”滿堂嬌嚇了一跳，忙將懷中的玉兒遞給雙雙，也扶著馬車兩側的欄桿下了車。
那陳濟早已敏捷躲過了王敬的劍，手中扇面一合，身子後仰，戲弄般敲擊了王敬的後腦勺。
王敬又向後揮劍，陳濟身輕如燕，側翻一跳，唰一下甩開扇子，又挑逗似的用扇面挑了一下王敬的下頜。
在人來人往的大街上，許多人圍觀過來，只見王敬舉劍上揮下劃，無論如何都踫不到陳濟，陳濟則像一只活潑的猴子，左閃右躲，總是在王敬不經意時用扇子一撓，把王敬氣得面頰漲紅、累得汗流浹背，而陳濟卻笑得合不攏嘴。
滿堂嬌插不進去，不得不大吼一聲︰“陳公子，你耍夠了沒有？”
陳濟一腳踢飛了王敬手中的劍，笑眼彎彎，望著滿堂嬌︰“是他非要打的，你怎麼先說我呢？”
滿堂嬌上前幾步，撿起了王敬的劍，架在了自己的脖子上。
王敬看到，嚇得忙來拉滿堂嬌的手。
滿堂嬌卻沒有理會王敬，而是徑直走到陳濟面前，鄭重地對陳濟說︰“我敬你救過我一命，不敢輕易駁你的情面。可是如果你總要仗著這一點擾亂我的生活，那我今日就把命還給你！”
陳濟愣了一會兒，他目不轉楮望著滿堂嬌那倔強的臉，漸漸又嘴角微揚，然而這次笑容中卻有一絲苦味︰“你就那麼討厭我嗎？”
““忠臣不事二君，烈女不更二夫。”陳公子也是書香門第，難道連這個道理都不懂嗎？”滿堂嬌望著陳濟，每一字一句都充滿決絕之意。
陳濟沒有再說什麼，臉上只殘留下苦笑。
相對無言良久，天空淅淅瀝瀝有小雨落下。
王敬忙拿下滿堂嬌手中的劍，勸道︰“下雨了，你身子弱，趕緊上車去吧，小心淋壞了。”
沒等滿堂嬌作答，王敬只管推著她上了車。
他們上車後才發現，玉兒正在丫鬟雙雙懷中小聲哼唧著哭，滿堂嬌趕緊將女兒抱在懷中，輕輕哄著。
王敬吩咐車夫啟程，于是車輪開始轉動。
滿堂嬌一手微微掀起窗簾，看到外面的雨越下越大，方才所有圍觀的人都躲雨去了，只有陳濟一人還站在空蕩蕩的大街上，頭發、衣服都被雨水打濕，緊貼在肌膚上。
他的眼楮，一直注視著她漸行漸遠的馬車，一動不動，像是凝固了的雕塑。
滿堂嬌不忍心再看，她放下窗簾，將所有目光都投向自己的女兒︰“睡吧，玉兒……”
“母親……母親……”桃葉耳邊傳來一聲呼喚，她猛然被人推醒，才意識到，她不知幾時竟然靠著廊檐下的柱子睡著了，方才所見的滿堂嬌、王敬、陳濟等人不過都是恍然一夢。
推醒她的人是王玉，她仰頭看到王玉臉上貼了花鈿，那是司修為了替王玉遮住臉上刺字親手所制的飾品，王玉婚後便經常這般打扮。
王玉笑著攙扶桃葉站起︰“母親困了，怎麼不進屋去睡？外面多冷啊？下雨了呢。”
桃葉仰頭看天，果然看到外面下起了小雨，她雖坐在廊檐下，可衣服還是被打濕了不少。
王玉就扶著桃葉進了屋，又找出一身干淨衣服，放在桃葉身邊，陪笑著問︰“听說……您和父親剛才吵架了？”
“你是來替他做說客的？”桃葉笑了笑，她早該明白王玉為什麼會在這個時候出現了。
王玉只好點點頭，陪著桃葉一起坐在床邊︰“他說他從不覺得自己是一個壞人，卻無法面對你指責的“謀殺”。他真的很怕會因此失去你。”
“是嗎？”桃葉冷冷一笑，側臉望著玉兒︰“你覺得，他是更愛你的親娘，還是更愛我？”
王玉不解地問︰“我娘已經故去多年，母親為何要跟她比呢？”
桃葉回味著方才的夢境，心中不禁一陣失落︰“你可能有些難以想象，我和你娘雖然只有一面之緣，這些年我卻一直活在她的陰影里。你說你爹害怕失去我，可我心里很明白，我在他那兒只不過是你娘的替身罷了。”
“我並不覺得他是把你當替身啊……你和我娘，有許多相似之處，本來就是同一類人，我爹既然會喜歡我娘，當然也是真心喜歡你啦……”王玉笑著耷拉著腦袋，挽住桃葉的胳膊，故意吹捧道︰“而且，我娘雖然也是個大美人，可是比起母親您，還是略遜一籌呢。”
“雖然你這麼說，可我總覺得，他和你娘在一起時，意志特別堅定，他把他們的感情看得高于一切，他也甘于為了你娘拋棄一切。可是我呢？他在面對我的時候，太容易動搖了……”桃葉不禁一笑，無奈地搖著頭︰“如果不是我的執著，我們哪有機會走到一起？”
王玉顯然毫不贊同桃葉的想法，她盯著桃葉，一本正經地問︰“母親若這樣說，我倒想問你幾個問題。如果現在是你瞎了、殘了，每天都要靠藥來維持生命，而我爹健康、英俊、離了你就會有大好前途，你還會像之前那樣執著地追隨我爹嗎？”
桃葉沒想到，王玉會突然這麼問，她竟被問住了。
“你是沒見過，我娘在的時候，不知被我爹伺候得有多殷勤周到，早上睡過頭，就在被窩里吃，晚上起夜嫌冷，我爹能把夜壺拎到床邊。要不是受我祖母管制，她都不知要懶成什麼樣了。天特別冷的時候，我娘能在床上賴一天，我爹就跟祖母扯謊說我娘不舒服，他慣我娘比慣我都狠呢……”王玉回憶起兒時，臉上洋溢著幸福的容光。
桃葉听著，腦海中不禁浮現出王敬當年寵妻成魔的畫卷，竟又生出了幾分嫉妒。
倏而，王玉那股精神頭又慢慢不見，長嘆一聲︰“可如今，他能為你做什麼呢？他頂多也就是能出出主意，他那腳走不了長路，一旦行動起來，就是你的累贅……他眼楮瞎了，許多簡單的事都不能自理，更談不上保護你……所以他才會糾結、矛盾……”
“他沒有把你當我娘的替身，他只是再也沒有能力做好一個合格的丈夫了……”說到這里，王玉的眼淚流了出來，唇齒一張一合之間，有種難以形容的心疼。
桃葉沒有再說話，她懂得王玉此刻的難過，卻無法共情。
次日，因為司元要召見王敬和桃葉，王敬不得不來到桃葉門前，告知此事，兩人一同前往。
“你……考慮好了嗎？”王敬很少吞吞吐吐，他走在桃葉身側，似乎有些緊張。
桃葉也目視前方，試探般地問︰“如果我決定回自己的時代去，你會怎麼做？”
王敬頓時停住了腳步，原地佇立，沉默了。
桃葉也沉默著，雖然她確實認為王敬除掉孟氏一族的手段過于狠毒，很違背她為人處世的原則，但她覺得，她心里仍然是願意和王敬在一起的。
可是，她沒有那樣說。
她覺得，如果王敬真如王玉所說的那般在乎她、害怕失去她，即便她給出了否定答案，那麼他也應當主動挽留。
“我當然會祝福你。”王敬答復了桃葉的話，還帶著一臉努力的笑意。
桃葉的心，冰涼冰涼︰“祝福我什麼？”
王敬笑答︰“祝福你就要與你的親人團聚了，也祝福你能找到一個比我更好的人。”
“要找一個比你好的人還不容易？滿大街都是。”桃葉嘴角上揚，故作出一副滿不在意的模樣。
王敬點點頭︰“挺好，今日覲見，我們就順帶向官家辭行吧。”
于是兩人繼續前行。
一路同行，彼此沉默，寒冷的天氣似乎顯得更冷了。
桃葉雖看得見，眼神卻和王敬一樣空洞，她不知自己在想些什麼，連走路都思想拋錨。
正出神時，路過一帶林木花叢，忽有一個身影從道旁閃出，一下子跪倒在桃葉腳下︰“桃葉姐姐，求你幫幫我……” （www.101novel.com）