臨近出發前，兩人約定在村門口匯合，江源暫時脫離了小隊，徑直來到郊外走進了根部的山崖入口。
兩位值班的上忍看上去有點無精打采，但在察覺到近處的來人後，立刻進入了戒備狀態。
“止步。”其中一位頭戴鳥類面具的上忍喝道，這個少年他上次見過，但按照規定，非根部忍者不能進入，既然解除了舌禍根絕之印，那麼便沒有任何可靠的證據可以證明對方的身份。
“去和團藏大人稟報吧，他找我有事。”江源回復道。
桌子後面的另一位上忍聞言果斷使用了分身術，因為不排除極端的可能性，在未確定來人的安全時，他不會冒然離開這里，一位上忍或許會死在某些初見殺的能力之下，可兩位上忍就能應付絕大部分意外。
幾分鐘後，分身術解除帶回了上級的指令。
“讓他過去吧。”
江源繼續向前，在來到山洞盡頭時隨手摸了一把崖壁，陰暗中墨黑色的字跡十分隱蔽。
米德加爾特，這是他的飛雷神標記。
等到抵達最頂層，這里的穹頂和石柱和前幾天沒什麼變化，團藏坐在樹木鑄就的大椅里，手邊是這次反擊行動的報告，拔除雲隱暗諜六人，被外村勢力侵蝕的內部叛徒十四人，算是和平時代成果斐然的一次行動。
“我看過你的畢業成績了，雖然沒什麼代表性，但基礎顯然不錯，有事直接匯報。”團藏說道，語氣並不像第一次見面時那般冷冽，這個少年在他眼里簡直是完美的忍者下屬，冷酷地如同機器，同時又相當忠誠，天賦資質比較拔尖，未來或許可以接替左右手的位置，唯一可惜的是此刻的大環境並非戰爭時期，否則經過烈火鍛煉，對方會更加優秀。
“我的指導上忍自稱是大和，出身暗部，第十一班沒有其他成員，剛才他在任務大廳接取了一個有關邊境調查的任務，拒絕了我要和第七班合作的提議，對方大概是某些人用來阻撓人柱力監視的暗手，事發突然，我需要一些忍具保證行動安全。”江源開口道。
a級任務是上忍才有資格接取的等級，跟接待員溝通的自然是大和，這般潑髒水有點風險，但如果作為木遁實驗體叛徒的對方還敢出現在團藏面前，那他無話可說，鑒于次級信息源在陰影組織內不具有可靠性，捕風捉影的影響幾乎沒有，而且要是真的一干二淨，眼前這位忍界之暗反倒會生疑，因為火影不可能什麼都不做。
“知道匯報，很好，忍具你自己去倉庫取，用多少拿多少，但有人跟我說，你之前和暗部的幾位上忍在烤肉店里相談甚歡，我需要一個解釋。”團藏眯著眼楮說道。
“我笑不出來。”江源冷淡地回答。
團藏愣住片刻，緊接著陷入回憶，然後又打量了這家伙幾眼。
“去吧，注意安全，我對你抱有很大期待。”
江源轉身前往忍具庫，其實他並非真的笑不出來，通俗來講，只是笑點有點高，面部表情容易暴露內心想法，因此過去長期克制已經養成了習慣。
忍具庫里，江源帶走了四枚儲物卷軸，一百張起爆符、三十枚苦無、十架風魔手里劍，以及兩箱普通手里劍，至于兵糧丸和解毒丸之類的輔助物品，難以計數。
木葉村門口。
兩人完成了匯合，在地圖上確認方位後，大和一躍而起登上樹枝，火之國境內森林資源豐富，在樹木間跳躍奔跑是木葉忍者們的必修課，一般行進速度取決于查克拉消耗和恢復的平衡值，以保證在遭遇突發事件時不至于狀態不佳。
目的地位于火之國南部邊境，一座靠近大海的村落，因為木葉村頂在前面，除了偶爾冒頭的山賊外，那邊已經有二三十年都沒出現過大規模傷亡事件。
行進過程中，江源跟在大和身後，每過幾里就會在樹干上留下飛雷神標記，經驗豐富的上忍是木葉村的寶貴財富，執行過眾多任務後，他們對火之國境內的地理環境非常了解，大蛇丸有著無數秘密基地，跟他完成過近兩百次級任務不無關系。
在距離木葉村三十余里的地方，兩人路過了一座大型城鎮，外面則是漫無邊際的農田，不時有商隊進入傾銷貨物，然後帶著附近的特產滿載而歸，這些商隊的護衛一般由武士或者忍者擔任，就戰力對比而言，後者的性價比極其優越。
江源加速了一陣，潛入城鎮里買走了兩瓶土之國的酒水，那邊沙漠地形廣布，以獨特的耐旱漿果釀成酒水，名為荊果酒，味道微酸，仿佛帶著一股粗礪的焦灼感。
“我不要。”大和見狀說道，酒自古就是忍界著名的三禁之一，根據綱手姬曾經研究得出的結論，長期飲酒會鈍化忍者的神經，進而在一定程度上影響反應能力和釋放忍術的速度，綱手姬進行這項研究的本意是為了勸另一位大人戒酒，但很顯然收效甚微。
“我沒說要給你。”江源稍感詫異，他買兩瓶純粹是為了排除一下個例影響，如果因為個例品質不佳導致他對一類酒水整體的評價下降，也許會錯過可以接受的種類。
大和”……”
麻煩你能不能多一尊重。
半晌，兩人已經遠離了大型城鎮，大和回頭看著某人在奔行途中飲酒，實在忍不住說道
“根部沒有相關的戒律?”
不可能吧，以團藏根本不拿手下當人的性格，怎麼會允許工具生銹。
“有。”
“那你還喝！?”
江源搖了搖頭，問道“有沒有跟我喝不喝沒什麼關系，你覺得人失去血液會怎麼樣?”
“戰斗狀態下降，嚴重點失去行動能力，甚至會死。”
“既然知道，那就別問了。”
大和怔怔難言，年紀這麼小的酒鬼還真是少見。
……
五天後，火之國邊境，伏生村。
此時，伏生村中心的建築有一半變成了廢墟，隸屬于大名的護隊十二上忍之一正在帶人收拾局面，這次的任務也是由他派人向木葉村發布。
雙方在村外臨時營地的帳篷中見面。
“既然來的是你，那事情就好辦多了。”猿飛奈河略帶慶幸地說道，他就怕接取委托的是那種帶著一群拖累的指導上忍，這次來的下忍只有一個，情況無疑好上極多。
“我們需要做什麼?”大和直接問道，大名身邊的護衛里有不少都出身猿飛一族，這是對貴族集團支持的回報，該族以前連少族長猿飛阿斯瑪都派了過去，可見誠意十足，而眼前這位是阿斯瑪的族弟，在內部地位很高，對火影的私人衛隊成員並不陌生。
“我現在分身乏術，山賊們向來是欺軟怕硬，伏生村青壯目前死傷嚴重，消息傳出去後，周遭企圖過來劫掠的山賊不止一伙，當然，這些都是小問題，最關鍵的是我仍然沒找到這次事故的根本原因，不排除第二次鐵鳥墜落的可能性，所以我希望你能追查一下，或者留守這邊，具體怎麼選我都能接受。”猿飛奈河溫和地說道。
通常來說，這件事應該尚未達到驚動大名的程度，但類似“白日墜星”的異象讓國都那邊掀起了不小的波瀾，為防止事態進一步擴大，他只向木葉發出了僅限于a級的委托，可就算如此，消息也傳的越發離譜。
“你怎麼看。”大和側頭詢問某人的意見。
“追查。”江源說道。
“我覺得留守更好，奈河比我更有經驗。”
“那就扔硬幣吧，你正我反。”
大和遲疑了一瞬，因為火影大人囑咐過，千手秋葵的速度並不簡單，嚴格來看已經達到了可以授予特別上忍的程度，所以他覺得自己應該考慮對方的意見，但問題是伏生村靠近海邊，旅游業在當地小有名氣，這家伙是真不知道麼。
“你正我反。”
大和覺得自己十分精明。
“可以。”
硬幣被第二次扔起，落至手心時，在場其余兩人都把目光投了過來。
正面。
“天意，那我們就負責追查了。”江源決定道。
大和瞬間臉色一垮，雙臂無力地垂在身前，這已經是自己第二次猜錯，他清晰地察覺到小隊的主導權正在發生偏移，大失敗！
“那就拜托你們了。”猿飛奈河觀察了某人片刻，能讓大和在行動方面選擇尊重其意見的，大概並非普通下忍。
兩人告辭離開，走出帳篷後，遼闊的原野映入眼簾，視線盡頭則是廣袤的森林，前陣子的雨季剛過，此時天高雲淡。
“小子，來幫把忙。”
營地內的空地上，一位灰發中年人出聲道，他蹲在昏迷後不停抽搐的患者旁邊，顯然無法在控制對方的同時注射藥物。
江源瞥了一眼，然後就收回目光。
神農“……”
是我口齒不清麼。
“小子，我自己一個人沒辦法精準注射。”神農臉上浮現出一抹恰到好處的焦急，完美契合了冷靜而又關心患者的醫師形象。
“就當我殺的好了。”江源平靜地回答，他怎麼知道所謂患者身上有沒有陷阱，在忍者世界，醫師大多都能客串毒師，在沒有強絕體魄和深血等特殊力量的情況下，冒險是對自己不負責。
最關鍵的是，眼前這位中年人形象非常接近原世界線中的某位b，事到如今，局面在某人眼中已然明朗。
第二次忍界大戰時期，有一群自稱空忍的家伙成立了空之國，通過將查克拉注入到雙臂中，可以使得空忍進行空中飛行，最終空之國被木葉摧毀，在經過了漫長的沉澱後，空忍們死灰復燃，並大大改進了自身力量，足以通過機械雙翼的方式，發動遠距離空中突襲，航行速度和距離，乃至武器裝載能力都得到了巨大提升。
至于鐵鳥墜落事件，估計就是由查克拉機械翼飛行裝置故障所引起，而神農出現在這里，無非是來查看事件具體造成了多大影響。
“你這個……”神農不知道說什麼好，這種發展超出了自己的預料，正常人都會來搭把手吧。
大和從帳篷里出來，了解情況後異常驚訝，暗部隊長可是給了千手秋葵面冷心熱的評價，但他顧不上那麼多，趕忙上前幫忙按住患者的四肢。
等到成功注射藥劑並完成急救後，神農擦了擦額頭上的冷汗，本來以他的醫術完全不至于累到這種程度，但因為剛才故意留手，差點讓患者真的死掉，那樣自己積累數十年的名聲無疑會染上污點。
“抱歉，我的部下警惕心很強，還請多多包涵。”大和歉意地說道，他大致能理解千手秋葵的想法，也很難想象根部成員會去救人，不過自從脫離根部跟隨卡卡西前輩後，自己的心態已經發生了很大的變化，這種力所能及的事情他並不會介意。
“我覺得作為一名忍者，如果連這種危在旦夕的平民都不願意救助，那麼在關鍵時刻，可能也會扔下同伴逃走，你們是木葉的忍者吧，我的建議是貴方急需加強這方面教育。”神農面色平淡地陰陽了兩句，但他不知道，自己面前這兩人本就不是同伴，甚至于，監視的本質更傾向敵對，只不過因為三代目和團藏的關系，雙方表面上還算和諧。
大和有些尷尬，還是請先別建議了。
江源表示無所謂，零尾雖然丑了點，但查克拉量還算可以，至于神農，等到時機合適就順手殺了吧。
神農見自己的話沒有起到預期中的效果，無奈地暗中嘆息了一聲，他的目標就是給前來調查的木葉忍者提供一個合理的解釋，空忍們還沒準備好，當前的力量尚且不足以完成計劃，所以只能隱忍。
“你們的事情我作為外人不宜多說，但大家既然都是為了鐵鳥墜落而來，共享情報也是應有之義，在收到消息趕來的路上，我曾經見過這種飛行物的行蹤。”
“可以帶我們去看看嗎?”大和雙手結印，一塊人形木樁從他身上脫離，並很快化作本人的樣子，然後朝著帳篷奔去，這是木分身，有著完全無法辨認真假的特性，出于暗部的職業素養，他還沒對神農徹底放心，當面使用忍術也是為了警告對方不要有冒險的想法，猿飛奈何已經知道了他們的去向。
“當然可以。”神農爽快地答應下來。
江源全神貫注地盯著大和使用木分身的過程，木遁是土屬性和水屬性查克拉性質變化相結合的產物，因為千手一族內尚未有人通過血脈繼承，所以還不能稱作血繼限界，它更像是初代火影的獨門忍術，至于大和則是以實驗體的身份，承載柱間細胞才能夠使用，盡管如此，效果卻天差地別。
抵達實習點，晚上六點下班，已吐。
在每天四千字的基礎上，碼多少看情況吧
（悲傷嘆氣）
十分抱歉
（鞠躬）
(本章完)（www.101novel.com）