在這個世界的黑暗面內，存在著這樣一個組織，它非常松散，卻又是無數黑暗中行者們的交通樞紐，它的勢力覆蓋全球，幾乎每一個地區都有著它的影子，無數罪徒們都將其視為黑暗中的燈塔……也因此，它成為了這些混亂之徒們唯一的‘秩序’。
‘神之手’，不知從何時起，罪徒們開始這麼稱呼它，這既是為了表示它地位的崇高，也同樣是為了表示敬意……向那位君臨黑暗世界的神，向薩弗利斯致以敬意。
在‘神之手’的內部，有著這樣一個群體，他們從‘神之手’那里接過委托，奉命辦事，事後再從暗網上領錢，這個過程中他們不會知道雇主的身份，‘神之手’則會從雇主的佣金中抽取部分當作保密費用……這些人，就是活躍于黑暗世界中的‘佣兵’，他們沒有原則，只要有錢，他們就會幫你辦事。這群亡命之徒整日過著在刀尖上舔血的生活，並以此作為‘工作’，賺取難以想象的巨額財富……當然了，財富對應的則是危險，若是沒有那個實力，很快就會被這個殘酷的體制所淘汰。
鮑德華.基爾就是這樣一位‘佣兵’，他常年輾轉于世界各地，專門接那些別人不愛接的怪異任務，以此賺取更多的報酬……這類任務通常都非常困難，正因如此，鮑德華湊起了一支小隊，與另外三名佣兵組成了‘隊伍’，一同行動。
2048年八月，巴黎。
這座歷史悠久的城市現如今是整個西歐的中心，聯邦將許多重要部門都布置在此，也加強了對市區的建設，這讓巴黎的繁華程度達到了一個頂峰。
這天，巴黎的一所小旅館內，鮑德華推開了一扇房門，隨即便被屋內非常刺鼻的酒精味道弄得眉頭一皺。
“我不是說了不要在房間內喝酒了嗎，紐曼，你這混蛋給我起來！”鮑德華沖著一個睡在地板上，身邊放著半瓶酒的醉鬼罵道。
“你還是省點嗓子吧，那家伙一時半會可醒不了，昨晚他回來的時候，我可費了好大勁才制住他。”這時，躺在一旁沙發上的一個黃毛亞裔男子頭也不回地說。
鮑德華啐了一口，罵道，“又出去亂搞惹事，真是個飯桶……”
黃毛听到這，翻身站了起來，看向鮑德華，問道，“你呢，你昨晚也沒回來，去辦事了？”
鮑德華這才想起自己的本來目的，他左右瞧了瞧，疑惑道，“勒爾呢，那家伙可不像是會尋歡作樂的人，把他叫來，我們有活干了。”
“勒爾出去購買彈藥了，下午才能回來，這是你昨天吩咐的不是嗎……另外，我覺得你作為一個隊伍的領導者，是不是有些太散漫了。”黃毛說到這，瞥了一眼腳邊那正打著鼾的紐曼，嘆了口氣道，“我覺得要執行那種危險的任務，一定的紀律性是必要的。”
鮑德華不以為意地笑了笑，上前拍了下黃毛的肩膀，說道，“蘭奇，你總是這樣嚴肅。說到底，這種貨色也只是打手而已，真正的伙伴，我只認同你一個。”
鮑德華與蘭奇相識八個月了，兩人一同執行過許多任務。鮑德華很清楚眼前這個瘦弱的年輕人有多強，有許多次他計劃之外的危險，都被蘭奇所化解，無論是武力還是智力，鮑德華都無比信任這位盟友。
“棋子是要好好保養的，這樣才能放心的去使用，至少，你要讓他們認為你是他們的伙伴……算了，這種老生常談的話我也不想多講，你還是說說你的‘活’吧。”蘭奇搖了搖頭，說道。
鮑德華隨即從兜里掏出一張照片來，那上面印著的，是一處覆蓋著青苔的建築，看樣子很像是碉堡之類的東西。
“這是哪？”蘭奇疑惑道。
鮑德華微笑了起來，興奮的情緒已經溢于言表，他張開雙臂，高聲道，“這是我們的金庫！是未來！我是從老托尼那兒弄來這個消息的，雇主要求我們為他殺一個人，而那個人就藏身在這棟建築內部！”
蘭奇接過那照片，仔細看了一會，隨後問道，“殺的人叫什麼、這個地方在哪、你知道這地方是干什麼的嗎？”
他一連提出了三個問題，不過鮑德華早就習慣了他的這副做派，當即回道，“這地方在南歐，聖教地盤的邊緣處，是個有一百多年歷史的秘密實驗室，好像是叫‘潘多拉’……至于我們要殺的人，說出來你可別跳起來。”
鮑德華先賣了個關子，轉而詢問道，“還記得去年那個揚言要‘改變世界’的狂人嗎？”
蘭奇挑了挑眉，說道，“你別告訴我，那個大鬧‘彼岸’的無面者正躲藏在那棟建築里。”
鮑德華立刻打了個響指，說道，“沒錯，雇主讓我們去殺的，就是無面者……也正因如此，這個任務的懸賞金額居然高達一千萬聯邦盾！”
“你先冷靜一下，鮑德華，你覺得，這種金額的懸賞，是我們這種層次的佣兵能處理的？”蘭奇立刻潑了盆冷水。
誰知道，鮑德華沒有泄氣，反而是更加興奮地說道，“當然可以，任務的描述上清清楚楚地寫著，需要至少三名‘線’級或一名‘面’級異能者參與，我雖然只是‘點’級，但憑我‘夢界’的力量，就算是‘面’級也能過上幾招，再加上你以及那兩個家伙，我們完全能吃下這條大魚！”
蘭奇單手捂住額頭，似乎是在思考什麼，幾秒後，他再次開口問道，“你還是沒告訴我，那個地方是干什麼的，它作為一個實驗室，是用于研究什麼的？”
“這種事情到了那里再做研究吧，現在這個任務還沒有被掛到暗網上，老托尼欠我一個大人情，這才讓他幫我攔下了這條任務……我要接下這個任務，你覺得呢，蘭奇？”
蘭奇看了他一會，隨後嘆了口氣，回道，“那就听你的，等勒爾回來，你再跟他講一遍，我去調查一下那個所謂的‘潘多拉’。”
剛說兩句，他似乎又想起了什麼，連忙補充道，“對了，上次任務那個暗中追查我們的聯邦人似乎出現在了巴黎……”
蘭奇的話沒有說完，鮑德華就大笑著進了里屋，看樣子並沒有听到這句話。
“我想我的耐心總有一天會被這些家伙磨沒的……”他又瞥了一眼那睡得跟死狗一樣的紐曼，搖頭道。 （www.101novel.com）