黑暗山脈西南面仍然大雪紛飛，白雪皚皚。
齊腰深的積雪讓人難以前進，冷空氣極度嚴寒，四野白茫茫一片，看不到任何動物的足跡，這種鬼天氣就算是再沒活路的獵人也不會在這個時候進山踫運氣。
但此時在靠近遺棄之地邊緣，一行人已經艱難跋涉了近一個兩三天，即使手腳被嚴重凍傷，肚中已經饑腸轆轆，卻沒有一個人開口請求返回或是休息的。因為這些人都是已經修煉出斗氣的漩渦騎士，被斗氣滋養的身體能夠極大抵御嚴寒，但為首的，卻是衣著單薄的小姑娘，她表現得比任何人都堅韌。
身體羸弱的聖女都沒有叫苦，他們這些身強力壯的騎士怎麼可能退縮？正如聖女所說的那樣︰接受大家供奉這麼久，也是時候回報他們了。
教堂存糧嚴重不足，為了給大家求一條活路，聖女愛麗絲帶著所有已經覺醒斗氣的漩渦騎士們離開教堂，進入深山老林尋找獵物。
但這顯然是不容易的，更何況在冬天依然出沒的，更大可能性不是野獸，而是魔法生物。
聖火教一行人花了兩天時間才捕獵到一頭出來覓食，不足一百磅的野豬，還沒來得及高興，轉眼就踫上了魔法生物。
三頭牛犢高的巨狼靜靜站在樹後的陰影里，綠色眼珠直勾勾盯著眾人，中間那頭，更是有半人高，一個跳躍就能把人撲倒。
那不是狼人，而是二階魔獸，能夠操控陰影，將身體變成一團影子，尋機從中跳出來攻擊敵人的暗影狼。這種魔獸是黑暗山脈中的頂級掠食者，往往潛伏在陰影中等待獵物不知不覺主動靠近，而後一擊斃命，一口咬斷獵物的喉管。
即使在白茫茫的雪地里他們無法借助陰影躲藏，但等到愛麗絲等人發現時已經晚了，
狼爪厚厚的肉墊可以輕易掩蓋他們行走在雪地上發出的聲響，雪杉粗壯的樹干同樣更能遮擋三頭巨狼的身形。縱然克勞德等人已經修煉出斗氣，但終歸沒有經歷正統的騎士訓練，對于各種細節都不甚在意，就連被魔獸靠近了也沒听見看見。
引路的獵人首當其沖，被一頭暗影狼飛撲過去咬斷喉管，克勞德等騎士想要救援，但他們的動作實在太慢了。相比之下，暗影狼的速度簡直快如閃電，克勞德劍都還沒拔出來，巨狼就已經撲到他身前了，對準他的喉管就是一口，暗影狼的兩對前牙凸出老長一截，這一口要是被咬中了，就是騎士的恢復力再強也得死。
生死之際，要不是他反應夠快，拋棄鐵劍，雙手抓住了那凸出了獠牙，克勞德就死了。
他們中實力最強的克勞德尚且這樣，其余人就更不用說了，不一會兒，鮮血就染紅了雪地，所有的普通人悉數被暗影狼咬死，只剩下三名漩渦騎士和愛麗絲還在掙扎著。
但這種掙扎也只是徒勞，三人身上的傷痕越來越多，恐怕要不了多久他們也要被咬死了，接下來就該輪到愛麗絲了。
克勞德死死地抱住巨狼，對著愛麗絲大喊道︰“跑，快跑！”
愛麗絲淚流滿面——要放棄伙伴嗎？要拋棄最忠誠的追隨者嗎？
（神啊，救救您可憐的信徒吧！）
（無論是神使，還是魔法咒，請賜予我力量拯救您最忠誠的信徒！）
愛麗絲沒有逃跑，反而鼓起勇氣面對巨狼，她相信女神永遠不會拋棄 的信徒。
“跑啊！”
伍德直接被一頭暗影狼頂飛，身下形成一大片陰影，牛犢大小的巨狼雙眼閃過一道綠光，整個身形便消失在陰影之中，那陰影頓時如同活過來有了生命一樣，朝著愛麗絲蔓延過去。
騎士們見狀頓時發出絕望的吶喊。
“不！”
三名騎士身上爆發出微弱光芒，但依然無法抗衡二階魔法生物。
“吼！”
暗影狼從陰影中跳出來，咬向了虔誠祈禱的愛麗絲。
完了！
騎士們絕望的閉上雙眼。
然而就在這時，一陣幽香從東邊吹來，一道藍色身影迅速趕來，在千鈞一發之際一腳踢死了那頭餓狼，救下來愛麗絲，轉身又輕松將其余兩頭餓狼擊殺，聖火教眾人才得以脫離險境。
“多謝您的救命之恩，請問您的名字？”愛麗絲的感激道。
藍色斗氣散去，露出主人絕美的容顏，對方正是奉命趕來的芭莎絲提安•桃麗絲，她對著林中大吼一聲︰“麗莎快來，我找到聖女了。”
說罷，朝愛麗絲半跪臣服道︰“尊敬的聖火教神女，我是芭莎絲提安•桃麗絲，與同伴麗莎•斯圖爾特奉主人之命前來輔助你們光大女神信仰。”
“輔助？”愛麗絲看著眼前這個實力至少是三階騎士的女人，哪怕找遍整個聖火教也沒有這樣的高手，不由得心生疑惑，“你的主人是誰？他為什麼會知道聖火教的事？”
芭莎正色道︰“吾主乃是神子，是女神在人間的化身。他的尊名請恕我不能告知，屆時相見自會知曉。”
“神子？”愛麗絲神情一怔，想起了去年帶來女神信仰的那位神秘騎士，正是他拯救了自己，也是他讓女神選中自己。
芭莎不知道兩人的交集，繼續道︰“神子說聖火教以及女神信徒急需食物和能量石，因此命我與麗莎帶著物資趕來，且讓我們直屬于您，受您的轄制。”
後面那些話赫爾曼自然是沒說過的，這是芭莎和麗莎兩人自己的主意。她們畢竟是赫爾曼的奴隸，可不想受其他人的轄制。
“糧食？在哪兒？”愛麗絲沒在意這些，滿眼希冀地注視著眼前的美麗騎士。
芭莎揚了揚手上的三枚戒指，笑道︰“在魔法戒指中，您和您的部下不必打獵了，可以回去了。”
”在魔法戒指之中？”愛麗絲猶自不信，她就沒接觸過任何附魔武器，自然不知道世上還有能夠裝下一整個地窖糧食的神奇物品。
芭莎略微調動精神之力，將里面的物資取出來一部分。
直到愛麗絲看到一袋袋干燥的小麥和風干的牛肉，這才喜極而泣，跪倒在地上誦念道︰“吾主真的听到我的祈禱了，贊美吾主！贊美女神！”
（這些全是我和主人拼死戰斗才拿到的，怎麼不贊美我的主人？）芭莎暗暗不服。
……
當赫爾曼回到落葉堡，眾人頓時圍坐一團，驚喜道︰“隊長，您竟然回來，我們還以為……”
克萊爾更是眼眶微紅，仿佛哭過一樣。
之前眾人看到芭莎重新出現在城堡中逼迫克萊爾為她的同伴治療傷勢時，就以為赫爾曼已經遇害了，沒有人會覺得源騎士能夠從魔武雙修的三階放逐者手中逃得性命。哪怕他乘騎著以速度聞名的踏苔蜥。
“呵呵，我本來也以為自己死定了的，但後來她不知道為什麼就放棄了，朝著城堡方向趕來，我擔心你們，因此也緊趕慢趕的回來了。還好她沒來找你們的麻煩。”沒等眾人追問赫爾曼脫險過程，他就主動解釋了起來。
穆爾也說道︰“那放逐者確實來過了，但是她是為了讓霍爾特大人治療同伴的傷勢而來。”說著他神情黯淡地嘆息一聲，“雖說在霍爾特大人治好其同伴的傷勢後對方並未再對我們出手，但地窖的所有存糧和物資卻全部被她用魔法戒指帶走了。即使是事出有因，我們小隊也難逃懲罰。”
格蕾絲更是恨恨的破口大罵︰“還有我母親留給我防身的寶物，該死的放逐者，小偷、強盜！”
赫爾曼神情微變，立刻意識到這是女神繞過了他直接給芭莎絲提安下的令。
“女神……您這，好歹提前說一聲啊。”赫爾曼苦笑不已，可惜卻沒得到任何回應。
他只好打起精神，道︰“沒關系，人沒事就好。”
這是克萊爾才收拾好激動的心情，淡淡道︰“我們沒事，但補給隊的人卻無法幸免了——放逐者們聯合襲擊了他們。那女巫的同伴之所以瀕死，是因為埃爾頓侍衛長選擇跟她同歸于盡了，保管魔法戒指的亞代爾侍衛長雖然逃走了，但斯納普和埃爾頓全部被後來的一個渾身籠罩在血色火焰中的人影帶走，生死不知。我想我們得讓艾爾盡快向大本營報告，讓騎士團派高手來搜救兩名侍衛長和幸存的親衛隊才行。”
克萊爾作為巫師，自然可以用精神之力幾里之外發生的戰斗，她也明白赫爾曼為什麼能夠逃出生天——那是因為對方有更合適獵物，所有放逐者們都去襲擊親衛隊了。她也用精神之力見證了那場悲壯的戰斗，兩個位高權重的巔峰級大地騎士以性命掩護隊友逃離，這樣的行徑堪稱壯烈英雄。
放逐者們雖人多勢眾，高手眾多。但最後趕來的那女巫和血色人影才是最強之人。能夠瞬發六級魔法的巫師，同時魔武雙修斗氣實力也到了大地騎士巔峰水準，這樣的人物，哪怕放在整個王國，也絕對是天之驕子。
王國各大勢力從未有過這種人，對方又跟那放逐者女巫在一起，很顯然，對方也同樣是放逐者。
只是奇怪的是——她疑惑地看了眼赫爾曼——不知道是不是錯覺，當對方沖向那名深淵巫師的時候，出拳的模樣很像赫爾曼的火線沖拳——但這怎麼可能？赫爾曼只不過是一名源騎士而已，他會不會魔法自己還能不知道？
事關重大，赫爾曼立刻派遣信使向大本營報信，等待大本營的處置。
然而當天夜里，走投無路的亞代爾就拖著重傷瀕死的斯納普和埃爾頓來到了落葉堡。
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