當紅雲在遠處燃起的時候，赫爾曼人早已經離開了村莊，但他將那柄巨大的騎士劍留下了。
那口巨劍劍身烙印著傳說中的黑暗神獸不死鳥，正是女神權柄的幾種具象之一，既能賜福，也能接受信仰。
這村莊將是女神信仰開始的起點。
清晨，赫爾曼終于趕回29號礦場。
這座礦場並不算大，每年出產的龍血石只有一百五十磅左右，類似這樣的礦場，騎士團所隸屬的暗夜之羽巫師會還有十多座，這些小型礦場只有兩位巫師會巫師搭配一支騎士團小隊駐守，防備力量較弱，因此才會頻繁引來黑暗山脈中的種族攻擊，奪取能夠打造魔法武器的龍血石。
在巫師世界，任何一種魔法材料都可以看做是戰略物資，能夠引起多方爭奪。當初暗夜之羽巫師會拿下紅河谷地區的諸多礦場，也是經歷了一系列漫長戰爭才成功入主的，並且這場戰爭直到現在都還沒有完全結束，流血殺戮仍在繼續。
所幸這座礦場年產量並不高，而且每個月補給隊來時都會把當月出產的龍血石帶走，因此他們周邊並不會出現太過于離譜的敵人。
上個月襲擊礦場就只是一支狼人部族，在巫師和騎士們聯手反擊之下，這些半人半獸的怪物終于被打退，他們成功保住了那十多磅龍血石，那是能夠鑄造一件e級魔法武器的量，至少價值1000貢獻值。
1000貢獻值啊，那可是騎士快半年的工資了，為什麼我不是巫師，這樣就能擁有十倍于現在的薪水了……赫爾曼心里頗有些怨念，騎士和巫師之間的基本工資差太多了，如果他每個月也能有三千貢獻值的薪水，那麼兌換骨骼級甚至是內髒級斗氣容納法也只需要三四年時間，到時候就能專心沖擊更高級數了。而以他現在的薪水，差不多要二三十年時間才能積累到那麼多貢獻值。
“女神，你說我稍稍展露一下魔法天賦如何？歷史上應該有不少魔武雙修的天才吧？”赫爾曼悄悄在心里問，這樣他就能拿十倍工資了。
卻听女神在耳邊回應︰“可以。”
赫爾曼喜上眉梢︰“真的？”
女神笑聲驟冷︰“當然是真的，只要你不怕死的話。”
赫爾曼的笑容凝固住︰“呃，這話怎麼說的？”
女神冷哼一聲︰“巫師們可不是傻子，他們重視任何一名天才，但也不會放過任何一個不軌之徒。即便是神靈勢力，在確定重點培養人員名單之前，都會做詳細的背景調查，他們是巫師，更會做靈魂詢問，之前吸血鬼的催眠跟靈魂詢問比起來簡直就不入流，你連沒有品級的吸血鬼催眠都抗不過去，難道還想挑戰至少是三階巫師出手的靈魂詢問？”
三階巫師，那豈不是軍團大團長甚至巫師導師級別的人物？
赫爾曼聞言訕訕一笑，終止了這個話題。不提女神的存在，就是他自身的靈魂都見不得光，自然不敢自投羅網，只好苦兮兮的熬資歷。
這時隊長瓊納斯走了過來，對他說︰“小子，休息好了嗎？傷勢如何了？”
赫爾曼用力一拍腰腹，笑著說︰“已經完全好了，隊長，我想銷假。”
上次襲擊的時候，他不慎給狼人狠狠來了一爪子，要不是礦場巫師調配的藥劑給力，他可能就被開膛破肚了。赫爾曼加入騎士團五年，但正式修煉出斗氣只有三年時間，成為守備騎士更只有幾個月。上次是他第一次面臨生死危機，正因如此，哪怕礦場人手不足，但瓊納斯還是爽快的同意了赫爾曼的假期，放他外出去城鎮逍遙了幾天。
瓊納斯微微一笑，也不問赫爾曼這幾天去了哪里，說︰“沒問題。既然傷勢痊愈，就趕緊回來賺貢獻值。趁年輕多下幾次礦洞，早一點攢夠貢獻值換取高級斗氣容納法，這樣也能更早晉升源騎士，上限才會更高。修為高了，以後就算退出巫師會了也能過上優渥的生活，知道嗎！”
在這個世界，騎士晉升一靠斗氣容納法，二靠能量石，都是品級越高越好。而這二者，都需要數值巨大的貢獻值才能兌換。
赫爾曼等人作為低階守備騎士，獲得貢獻值的途徑很少，只有外出森林巡邏或者下礦洞監工的才能獲得較多貢獻值。
外出去森林巡邏的危險自不必提，這里是黑暗山脈，幾十里之外，更是四大教廷聯手劃定的遺棄之地，各種黑暗種族以及遺民們的攻擊性極高；而下礦洞雖然不用面對各種敵人，礦洞不僅有隨時塌陷的危險，地下陰暗潮濕的環境也很險惡，如果長期呆在地下，哪怕是騎士也極有可能患上風濕關節炎以及肺癆。
因此守備騎士們雖然可以申請這個任務，但每人至少間隔一個月，這就導致了守備小隊人手遠不夠用，距離赫爾曼上一次下礦已經是兩個月之前了，所以瓊納斯才希望赫爾曼下礦。
而赫爾曼也正好需要私密空間去完成幫助女神建立信仰的最後一步，因此他一口答應下來︰“我明白了隊長，明天我會去接替格雷姆的。”
隊長解決了一件麻煩事，笑容更盛︰“沒問題，我馬上讓人幫你準備水和食物。”
赫爾曼微微一笑，說︰“這些都是次要的，別忘了給我貢獻值才是最重要的。”
“你小子，我沒健忘癥！”隊長錘了他胸口一拳，笑著離開。
赫爾曼見狀，也回去宿舍準備了。
每次下礦洞，騎士們都會在下面呆上一周。主要任務是監察礦工，防止他們偷盜龍血石，其次便是防止這些凡人挖到魔獸引發災難。
畢竟這里靠近黑暗山脈，哪怕是邊緣地帶，魔獸也多的不得了。騎士團就專門有一支大隊負責清剿各個礦場區域中的魔獸，免得守備巫師和騎士們遇到危險。
至于地下，在巫師會入主以前，曾經有礦工們不小心挖到了一頭三級魔獸的老巢，直接導致那座礦場荒廢的記錄。三級魔獸可是和暗夜之羽巫師會導師一個級別的存在，整個礦場無人能夠抗衡，或許巫師會能夠入主這些礦場，也和那次災難有關。
而他們之所以會要呆一周之久，是因為這座礦場早就被人開采過了，礦道極深，垂直地下百多米，出入極其不方便，那些礦工更是兩周才能換一次班。
第二天清晨的時候赫爾曼跟隨這面色慘白、營養不良的礦工們進入地下，與之相反的，則是一個身材高大的騎士帶著一群人從黑暗中出來，在一眾疲憊不堪，神情麻木的灰黑人群中，他格外的干淨。
那是格雷姆。
對方有些驚訝︰“赫爾曼，你傷還沒完全好吧，瓊納斯怎麼會讓你來？”
赫爾曼拍了拍肚皮，笑道︰“霍爾特大人的生命藥劑不愧是魔藥，我已經完全好了。是我主動要來的，話說下面怎麼樣，有新情況嗎？”
格雷姆這才恍然，然後拍了拍腰間，沙沙作響︰“還是老樣子，別說魔獸了，連根毛都沒有。不過這周運氣不好，只得了2.9磅。听工頭說，北邊那條礦道已經快挖完了，希望你這周能開闢新礦道，不然免不了去霍爾特大人那里走一趟——祝你好運。”
赫爾曼聞言，頓時知道了他的意思，龍血石作為巫師會最重要的魔法材料之一，深受高層看重。他們對每個礦場的產量都了然于胸，一旦出現減產，哪怕是正常情況，他也會受到來自于巫師會的調查。
這就有些坑了，如果知道這麼個情況，那麼他就不會自告奮勇申請這個任務了。要知道他這次下去可是準備干壞事的，要是事後被抓包，那可真是死都不知道怎麼死的。
“希望一切順利吧。”
應付完格雷姆，赫爾曼繼續往前走。
隨著陽光徹底被黑暗驅逐，腳下的道路也漸漸逼仄不清起來，好在工頭貼心，老早就點起了油燈，用昏暗的燈光照亮腳下的道路……兩個小時之後，小心翼翼攀附著礦道下降的百余人終于抵達了礦洞下的簡易住宿區，將食物和清水放好，又簡單休息十多分鐘，這才推著裝滿各種工具的推車朝目的地走去，開始了為期兩周的艱苦工作。
采集原料的事不需要赫爾曼費心，自有工頭監督礦工們干活，他只需要下午準時出現在解料區監督工人們分解原石，然後將每天獲得的龍血石收集起來就可，其余時間他可自行安排。
但礦洞陰暗潮濕，逼仄的環境讓人感到困頓和煩悶，如果不找些事做，哪怕是心智堅毅的超凡者們也容易發瘋。
一般騎士都會選擇隨便逛兩圈之後找一條荒廢的礦道修煉斗氣或者磨礪斗技，以此來度過這暗無天日的時光。
赫爾曼此次下礦洞除了除了因為整整210點貢獻值以外，更重要的目的，便是找一條荒廢的礦道，在那里設立一處屬于女神的祭壇，以此來回應信徒們的祈禱，讓他體內那尊實力嚴重受損的外來神靈能夠獲得信徒，恢復力量。
“女神，祭壇的方位有什麼特別要求嗎？”赫爾曼左手提著一盞油燈，右手拎著鎬錘和一個布袋悄然離開簡易居住區，跟叮叮當當傳來的敲打聲反著前進，直至聲音徹底听不見，他知道自己已經走了數百米之遠。
女神在腦海中回應道︰“不需要，如果不是這個世界四柱神對其他神靈打壓過于嚴厲，將 們之外的一切神靈都歸于邪神，焚毀祭壇，屠殺信眾。本來直接在外面任何地點建祭壇我都可以回應，把祭壇建在地下百米，只是為了不被發現而已。”
“原來是這樣，那就沒問題了。巫師會和四大教廷頗有些井水不犯河水的意思，就算有宗教裁判所的騎士闖入巫師會地盤，也絕不可能來到這里。只是您的那些信徒一直生活在遺棄之地，一旦您開始回應，賜予他們力量的話，遺棄之地出現魔法的消息遲早傳入四大教廷，到時候您也會被列為邪神了。”
女神毫無波瀾，只是說︰“神靈只有真假，從無正邪。”
“您說的對。”赫爾曼呵呵一笑，停下腳步，“已經夠遠的了，就是這里了。”
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