整軍歇馬十余日後，趙檢以劉鯤為主帥，高仁為副帥，領精兵十五萬出城平叛。周柏豪聞訊，主動退兵二百余里以避鋒芒。
雖然周柏豪新敗，但是劉鯤卻絲毫沒有輕敵之心，反倒曉諭眾軍穩步推進。
然而對于劉鯤的小心謹慎，高仁卻不以為然，為了貪功求勝他連連催促所部兵馬加速前行，不知不覺間竟與劉鯤的中軍拉開十數里距離。
周柏豪得報後哈哈大笑，當夜便趁高仁立足未穩，派部將鄭雄率領五千精騎突襲營壘。
鄭雄出其不意的猛攻使得高仁猝不及防，眼見暗夜中人影憧憧，軍馬如風，高仁心中大為驚恐，慌忙棄營而逃，極為狼狽。
高仁所部眾軍見主將望風而遁，也都喪失了斗志，紛紛逃竄。如此一來，鄭雄更是如入無人之境，一番殺伐之後，更是帶領手下精騎直往中軍殺去。
此時此刻，劉鯤的中軍大營只有三千步卒，面對來勢洶洶的敵騎根本毫無勝算可言。
劉鯤見形勢危急，只得鋌而走險，他一面命令軍卒大開營門，點燃火把將大營照得如同白晝，一面親率隊伍埋伏在道路兩側，靜待敵騎靠近時放手一搏。
鄭雄領軍到來後，遠遠便看到營門大開，心中不免猶豫不決，畢竟屠龍將軍威名遠揚，他實在不敢貿然涉險，思慮再三之後，鄭雄決定撤兵離去。劉鯤見狀，趁機指揮伏兵殺出，鄭雄遙見劉鯤親至嚇得魂不附體，大敗而逃。
約莫半個時辰之後，眾將聞迅紛紛趕來，常勝憤憤罵道︰“奶奶個熊滴，讓俺抓住那幫狗雜種，非把他們千刀萬剮了不可。”
劉鯤聞言微微一笑，面對薛禮道︰“朝貴，你覺得此事該當如何是好？”
“回元帥話，若依照軍法，臨陣脫逃乃是殺頭的死罪，可是今夜避戰的將士有數萬之多，如果都嚴格按軍法處置，恐怕真的是殺不勝殺，一旦逼迫太甚，反而不美。”
“哦？那麼依你之見該當如何？”
面對劉鯤充滿期待的目光，薛禮低聲獻上一計，劉鯤一邊听一邊連連點頭，透過他眼中欣喜地笑意，不難看出他對薛禮的看重。
等薛禮言畢，劉鯤將孔目官張昭悄悄喚入帳內，對他耳提面命一番後，派他帶人連夜追回四處逃散的軍卒。
張昭找到那些將士，立刻對他們勸說道︰“剛剛元帥已經率領中軍擊潰了敵人，為了防止敵軍去而復返，如今中軍大營寨門緊閉，根本無暇察看各處狀況，因此你們不戰而潰的事情，元帥尚且不知，所以你們還是趕快回去，明日一早還像往常一樣點卯，不會有人知道你們臨敵脫逃，自然也就不會追究今夜之過。”
張昭向來是軍中聞名的忠厚長者，大家一向都很信服，于是，在听完他的建議後，那些逃散的將士紛紛趕在天亮之前悄悄返回各自所在軍營，只有副帥高仁因為最先逃跑而跑得太遠，直到天光大亮探知危險解除，這才匆匆趕了回來。
翌日拂曉，劉鯤得知各營並無異狀，隱隱約約又听到了更鼓敲擊之聲，不由欣慰的說道︰“看來他們都回來了，朝貴之計甚合我心。”
等到天明，各營將領還以為劉鯤真的不知昨夜之事，都懷著僥幸心理來到中軍大帳拜見主帥。
豈料，就在眾人紛紛見禮之際，劉鯤陰沉著臉威嚴的目光在他們臉上逐一掃過。
突然，劉鯤開口質問在一旁正襟危坐的副帥高仁道︰“昨夜叛軍襲營，听說副帥身先士卒，棄營而逃，此事可否屬實？”
對于劉鯤的喝問，高仁自然不會承認，他巧言狡辯道︰“元帥不要誤會，是末將听說敵騎夜襲，元帥遇險，這才匆忙率軍來援，豈料消息有誤，末將知道元帥大勝後，便帶人返回營中駐守。”
高仁言畢，劉鯤厲聲斥責道︰“本帥與你同受陛下重托，一同領兵討伐叛逆。軍法威嚴，如果身為主帥的我臨陣脫逃，你作為副帥就理當執行軍法，將我斬首示眾，然後上奏朝廷。可如今卻是副帥臨陣脫逃在先，謊言粉飾在後，按軍法，該當何罪？”
帳中諸將眼見劉鯤義正詞嚴，一個個嚇得臉色蒼白，紛紛順聲答道︰“按軍法，該當處斬。”
在眾將驚愕的目光注視下，早有軍卒上前將高仁五花大綁，推出轅門斬首示眾。
時間不大，人頭承上，昨夜逃走的眾人面對如此血腥的場面，全部嚇得跪地求饒。
此時，劉鯤卻一改剛才嚴肅的面孔，目光柔和的寬慰眾將道︰“諸位昨夜之所以會不戰而逃，都是因為高仁帶頭擾亂軍心，現在既然你們都已經知道自己犯下的過錯，本帥也就不再對你們加以責罰，希望各位將軍自此以後以高仁為戒，戴罪立功，早日剿滅叛軍。”
听完劉鯤所言，眾將感激涕零，連連答應。
一番插曲過後，將士上下一心，與叛軍初戰告捷，周柏豪帶領所部殘兵敗將退守太倉州。
這一日，劉鯤正與眾將商議軍機，忽聞帳外傳來急報，劉鯤打開公文不禁眉頭大皺。
“咋了？老三，出啥事了？”
面對常勝的疑問，劉鯤心事重重道︰“安東府大都督崔廣嘯已于月初擁立趙吉在江東登基稱帝。”
“啥？趙吉？那小子不是早就瘋了嗎？姓崔的安排一個瘋子當皇帝，怕是黃鼠狼給雞拜年—沒安好心。”
“是呀！崔廣嘯此舉不過是借尸還魂之計，此獠早晚必廢主自立。”
劉鯤話音未落，就見薛禮從帳外飛步入內。
“元帥，剛剛接到拒北城急報，獨孤圖爾盡起羌兵三十萬，分兵兩路侵擾中原。”
劉鯤聞言大吃一驚，連忙追問細情，原來獨孤圖爾在知曉大陳另立新君後，明白自己的如意算盤已然落空，但是他並不甘心就此罷手。當他得知周柏豪興兵作亂，崔廣嘯隔江自治後，覺得時機已到，當即起兵南下，打算渾水摸魚。
在听完薛禮的急報後，劉鯤在身後的地圖上詳細標明了羌人的進攻路線，眼下內亂未平，強敵又至，還有江東虎視眈眈，大陳朝可以說是千瘡百孔，風雨飄搖。
就在劉鯤盯著地圖苦思對策之際，忽听郡主大笑入帳。
“呼哈哈哈，老三，嫂子告訴你個好消息，魯瓦那小子知道俺們和周柏豪干仗，正在召集南疆各部準備前來支援。”
不等劉鯤開口，常勝在旁撫掌笑罵道︰“小兔崽子，還算他有良心，老三，這回可夠周柏豪那老小子喝一壺的。”
相較于常勝夫婦的喜形于色，劉鯤反倒陷入了沉思。 （www.101novel.com）