劉鯤進入皇城後先到宮中面聖，隨後便來到元帥府拜見老元帥甦魁，老少二人在書房徹夜長談直到天光大亮仍感意猶未盡。
他們在書房暢談，可是苦了甦小姐，一夜之中她悄悄來看過數次，眼見兩人談興正濃實在不好進去打擾，最後只得蹲坐在回廊下陪了整整一夜。
次日清晨與老元帥用過早飯後，劉鯤起身告辭，不等他踏出房門正迎面撞上邁步入內的甦蕊，眼見兩人撞個滿懷，甦魁哈哈大笑，羞得甦蕊滿臉通紅。
“甦小姐見諒，在下唐突。”
“劉將軍也是無心之舉何必在意。”
兩人打過招呼後便僵在原地不再言語，甦魁見狀輕咳了一聲。
“嗯，你們先聊，老夫還有些軍務需要到營中看看。”
劉鯤聞言連忙說道︰“元帥，卑職陪您一同前往，順便熟悉熟悉環境。”
甦魁聞言把眼一瞪，怒氣沖沖地說道︰“急什麼？等你正式入職再說。”
言畢，老元帥大步離去，喏大的書房中只剩下兩個滿懷心事的年輕人。
“劉鯤，你就那麼不想見到我嗎？”
面對甦蕊怒聲質問，劉鯤急忙辯解道︰“小姐誤會了，當然不是。”
“哼！你以為本小姐很願意見到你嗎？”
甦蕊說完轉身欲走，劉鯤情急之下一把將她軟嫩潔白的柔荑抓在手中。
“小姐留步。”
“還有事嗎？”
眼見甦蕊臉紅欲滴，聲如蚊蟻，劉鯤驚覺自己失禮，連忙把手撒開。
“甦小姐，臨行時濟海托我給你問好。”
隨著劉鯤話音消散，甦蕊臉上如罩寒霜。
“嗯，本小姐知道了，他的話你也帶到了，還有事嗎？”
“嗯，听金姐說在平西城小姐不小心也感染了瘟毒，當時你怎麼沒告訴我？”
甦蕊聞言賭氣地翻了翻白眼，嗔怒道︰“告訴你有什麼用？你是醫師嗎？你會治病嗎？”
被甦蕊一頓搶白，劉鯤就像泄了氣的皮球一樣，囁嚅著說道︰“你的身體沒什麼事了吧！”
甦蕊見劉鯤一副吞吞吐吐畏畏縮縮的模樣，禁不住氣得火往上撞，咬牙切齒的埋怨道︰“你瞧瞧你現在的樣子，哪里還像是指揮千軍萬馬的三軍之主，就連街邊的販夫走卒都比你有英雄氣概。”
眼見甦蕊怒氣沖霄，劉鯤完全想不明白自己到底哪里得罪了佳人，只好傻愣愣的站在原地發呆。
“哎！真是個呆子。”
甦蕊先是氣惱的跺了跺腳，隨後對劉鯤沒好氣的甩了一句。
“跟我來。”
劉鯤聞言連忙緊緊跟上，兩人一前一後離開元帥府，沿著大街兜兜轉轉來到一大片院落。
“叮，當，叮，當，叮，當………。”
听到里面節奏感爆棚的聲音，劉鯤心中充滿好奇，口中忍不住低聲問道︰“甦小姐，這里莫非是……。”
不等劉鯤把話說完，甦蕊淺笑著調侃道︰“不錯，這里就是鐵匠鋪，如果你覺得自己身份尊貴，可以站在外面等我。”
甦蕊言畢率先入內，劉鯤一邊無奈的搖頭嘆氣，一邊快步跟上。
就在他剛剛踏入院門的一瞬間，滾滾熱浪撲面而來，只見喏大的院落中人來人往，一座座燒得通紅的高爐前正有壯漢赤膊上身熟練的掄動大錘，敲擊出節奏歡快的旋律。
“你看那是誰？”
劉鯤順著甦蕊手指的方向望去，突然目光凝住，在他灼熱的視線中，一個獨臂少年熟練的打開高爐，將燒得刺眼欲化的鐵塊取出，放在一個大鐵錠上，然後隨手抄起身旁的一把大鐵錘，掄起它砸向紅熱的鐵塊，隨著他的每一次擊打，豆大的汗珠都會沿著線條分明的肌肉肆意飛舞。不一會兒，鐵塊變扁了，變薄了，直至出現片片鋼花斑斕奪目。
“將軍？您，您怎麼來了？”
劉鯤聞聲回頭滿眼詫異，竟然是李牧推著焦炭緩緩走來。
“李大哥？你？”
眼見劉鯤疑惑的目光落在自己的殘腿上，李牧爽朗笑道︰“哈哈哈，將軍請看。”
說著話李牧單腿點地，另一條腿猛地一抬，當啷，擔在了獨輪車上。
“將軍，您以後恐怕得叫我鐵腿李了。”
劉鯤聞言心中頗為酸楚，臉上的神色也不禁有些黯然。
“哈哈哈，將軍不必如此，我鐵腿李現在能自食其力，每天還能和兄弟們在一起忙得熱火朝天開心得很吶！”
李牧此言一出，四周忙碌的眾人齊聲大笑，直到此時劉鯤才注意到眼前這些漢子的與眾不同，他們有的獨臂、有的斷腿、有的缺失手掌、有的壞掉一目，這些人身體上雖然各有缺殘，但是每一個都精神飽滿，透過那些縱橫交錯的傷疤不難看出他們曾經都是身經百戰的老卒。
“師父！”
听到這熟悉的聲音，劉鯤緩緩回頭，只見何榮正單手握錘直愣愣的看著自己。
“何榮，見了師父還不過來見禮？”
面對劉鯤嘉許的目光，何榮遲疑的上前幾步，口中低聲說道︰“師父，何榮現在這個樣子，您還願意教我嗎？”
“為什麼不願意？我來問你，一只手拿得動槍嗎？”
在所有人羨慕的注視下，何榮斬釘截鐵地高聲吼道︰“拿得動。”
“好！跪下，從今天開始為師正式收你為徒，今日在場的所有人都可以做個見證。”
“多謝師父，徒兒給您磕頭了。”
何榮言畢，咚咚咚，連磕三個響頭，涓涓而下的淚水落在滾燙的地面騰起陣陣輕煙。
“榮兒，你和李大哥怎麼會聚在此處？還有那些兄弟，你們又是如何與大家相識？”
听到師父詢問，何榮不敢怠慢，連忙躬身答道︰“師父，這一切多虧了甦小姐費心勞力，近年幾次征戰軍卒多有損傷，為了幫助大家重新振作起來，她拿出積蓄盤下了這處院落，又四處奔走從鐵官營給我們討了份加工鐵器的差事，甦小姐不僅醫術高明而且蕙質蘭心，我們大家背地里都尊稱她活菩薩。”
不等何榮說完，李牧在旁接口道︰“就是，要不是甦小姐慈悲，我們這些人不過是混跡在酒肆茶樓的行尸走肉罷了！”
劉鯤听完原委，心中對甦蕊充滿感激，他來到對方面前一揖到地，語氣誠懇的說道︰“甦小姐高義，劉鯤欽佩之至，多謝。”
“劉將軍不必客氣，本小姐做這些完全是出于我對將士們的敬佩，與將軍無關，也無需你來道謝。”
甦蕊說完轉身離去，原地只留下劉鯤尷尬的發呆。
“將軍，您還愣著干啥呢！快去追呀！”
“是啊！師父，有花堪折直須折，莫待無花空折枝，千萬不要錯過呀！”
眼見劉鯤面紅耳赤躊躇不定，李牧急得兩步來到近前。
“將軍，鐵腿李得罪了。”
話音未落，劉鯤就覺得一股巨力襲來，緊接著身子往前跌撞數步撲出門外。
“甦小姐留步。”
甦蕊聞聲回頭，正看見劉鯤狼狽不堪的沖出院門，不由得偷偷竊喜，心底泛起的陣陣甜蜜醉得她滿面紅霞，眉目生波。 （www.101novel.com）