劉鯤等人脫險後，急忙趕去與洪都匯合，不想迎面正遇到愁眉不展的常勝。
“二哥？怎麼了？出了什麼事？”
面對劉鯤的追問，常勝無奈長嘆道︰“三弟，老爺子傷勢危重，恐怕命不久矣。”
“什麼？”
劉鯤聞言如遭雷擊，如果不是他約請南疆發兵，宗主也不會命陷危局，萬一老爺子真的有個一差二錯，不說二哥二嫂會不會怪罪，就是他自己余生也難以心安。
劉鯤憂心如焚飛步入帳，只見洪都面色蒼白如紙，胸口起伏不定，一雙渾濁的眼楮死死盯著帳外，毫無血色的雙唇微微開合，隨著喉結輕輕蠕動，無力的聲音緩緩響起。
“我兒何在？”
“我兒何在？”
劉鯤見狀連忙快步撲倒榻前，一把抓起洪都干癟的手掌。
“阿爸，兒在這，兒回來看您來了。”
劉鯤一邊說一邊拉起洪都的手掌輕輕貼在他的臉上，自責悔恨的淚水瞬間打濕了老爺子微微泛青的指背。
隨著劉鯤濤濤落淚，洪都同樣老淚縱橫，不過他依然強打精神瞪大雙眼，似乎要把劉鯤的模樣與心中的記憶重合在一起。
凝視許久之後，洪都才再次開口，低聲呢喃道︰“好孩子，好孩子，回來就好。”
言畢，洪都費力的抬起左手對金華夫人勾了勾指頭。
“阿爸，有什麼話您就說吧！”
看著金華夫人跪在自己面前涕淚橫流，洪都喘息著緩緩說道︰“古力金，我苦命的孩子，這幾年讓你受委屈了。”
“阿爸，我……。”
不等金華夫人繼續說下去，洪都微微搖了搖頭，隨後他攥住劉鯤的手掌慢慢下壓，又用盡全力抓住金華夫人的手掌輕輕放在了上面。
“古力金就交給你了，好好待她，好好待她。”隨著洪都的聲音越來越低，老爺子手腕一垂氣絕身亡。
霎時間，整個大帳悲聲一片，郡主和金華夫人抱住洪都尚有余溫的身體嚎啕大哭。
面對眼前一張張悲戚的面容，劉鯤心如刀攪，南疆二十萬大軍眼下傷亡過半，奉命西征的十萬精兵死得不明不白。
鄭老元帥，洪都宗主，還有看著他們兄弟長大的三叔。
眨眼之間，這些對他而言最最親近的長輩或是離世或是下落不明，這般沉重的打擊令劉鯤心神恍惚痛徹骨髓。
“報，啟稟夫人，哨探在五里之外發現一隊精騎正向此地飛馳而來。”
金華夫人聞報，一邊擦掉滿臉淚痕，一邊沙啞著嗓子恨聲吼道︰“準備應戰。”
時間不大，東南方向煙塵彌漫，一支數千人的隊伍蜂擁而至，為首一員大將長得獐頭鼠目兩腮見骨，居然是劉鯤的老熟人鎮南大都督府長史黃安。
“大少爺，二少爺，是我。”
劉鯤聞言不禁眼眶一熱，只見在黃安身後，一身血衣的三叔正對著他們瘋狂招手。
待眾人重返營帳後，劉鯤急切問道︰“三叔，我們離開後到底發生了什麼事？十萬大軍因何被滅，鄭老元帥又如何身死？”
面對眾人疑惑的目光，三叔悲憤說道︰“得知你們退兵的消息後，鄭元帥便領軍前來殺虎口接應，哪知道前天夜里，柔然人冒充你們歸來騙過哨探，詐開營門，我軍倉促交戰死傷慘重，後來眾將死戰終于穩住陣腳，就在戰事膠著之際，西北方向出現一支勁旅，打的是征西大元帥周字旗號，就在大家以為援軍到來的時候，這支隊伍猝然發難，鄭元帥被暗箭所害跌落戰馬，眾軍腹背受敵力竭而死。”
听完三叔所講，在場之人無不黯然。
知道事情經過後劉鯤閉目長嘆，隨後他繼續問道︰“不知三叔如何脫困？又在哪里遇到了黃長史。”
三叔聞言搖頭嘆息道︰“鄭元帥被害後，李光越將軍帶上老奴殺出重圍，不想在前面山谷再次遇伏，李將軍戰死，老奴趴在死人堆里僥幸撿了一條性命，要不是恰巧遇到黃都護，老奴恐怕就再也見不到兩位公子了。”
黃都護？劉鯤將疑惑的目光看向黃安。
黃安見狀連忙上前見禮道︰“末將鎮南府都護黃安見過將軍。”
“黃都護，你不在鎮南城中處理軍務，來此做甚？”
面對劉鯤冷咧的眼神，黃安躬身答道︰“征西大軍出征後，所需糧草皆由鎮南府調配補給，末將擔心糧道有失，故而親自領軍護衛，怎料今晨途徑出雲谷時，正巧遇到您府上這位老管家，由于當初在靖邊大營有過接觸，所以末將便將老人家救起，只可惜末將晚到一步，李將軍和其他人都已殉國。”
眼見黃安神情自若，對答如流，劉鯤心中疑心稍去，沉吟良久之後，他轉身對三叔說道︰“李將軍率眾為國盡忠，豈能令他們暴尸荒野，勞煩三叔頭前帶路，劉鯤要親自去接他們回城厚葬。”
初冬時節，山谷內寒風蕭瑟，劉鯤等人跟在三叔和黃安身後緩緩前行。
進入谷中不久，便看到軍卒們血肉模糊的尸體雜亂不堪的散布于草木之間。
“哥，你看，這些兄弟大都身中數箭，看來敵人早就知道他們要從此谷脫身，因而提前設伏。”
“嗯，元良所言不錯，正是如此。”
劉鯤一邊仔細驗看眾軍的傷口，一邊令人給逝者整容收尸。
“咦？奇怪，你們有誰看見李將軍的遺骸了？”
面對劉鯤驚疑的詢問，眾將紛紛搖頭。
“再找。”
隨著他一聲令下，眾人又將尸體重新梳理一遍，可惜還是沒有。
“不可能啊！我明明看見他被一支冷箭射透心窩，怎麼會沒有了呢？”
言畢，三叔不死心的又將尸體驗看一遍，雖然北風冷咧，他卻忙得滿頭大汗。
就在眾人各自納悶的時候，突然密林間傳來一聲異響。
“哥，小心。”
劉鵬驚呼出口的同時飛身撲上，一支通體幽藍的弩箭深深扎入他的左臂。
“元良。”
不等劉鯤痛心的呼聲傳出，傅恆已經搶先竄入密林，薛禮、藏霸緊隨其後。
“老四，老四。”
看到劉鵬臉色發青嘴唇發紫，常勝急得淚如雨下。
一直忙碌的三叔見劉鵬受傷，瘋了一樣撲到近前，他猛地一把推開劉鯤，將神志恍惚的二少爺攬在懷中，隨後他麻利的解下腰帶，扎在傷口上方三寸左右的位置，緊接著他拔掉弩箭，用隨身攜帶的短刀劃破衣服，剜掉已然發黑的血肉，再後來他干脆捧起劉鵬受傷的手臂，一口一口的往外吮吸毒血，隨著三叔吐出的黑血漸漸變紅，一直圍在四周的眾將終于稍稍松了口氣。
“三叔，怎麼樣？”
听到劉鯤緊張的詢問，三叔皺著眉頭回應道︰“此毒太過霸道，眼下二少爺只是暫時無恙，要想完全脫險只有找到解藥才行。”
“三叔既然知道此毒，可有解毒之法？”
三叔聞言面色凝重的搖了搖頭，隨後低聲說道︰“大少爺，剛才情勢危急，老奴多有得罪。” （www.101novel.com）