袁斌、王梓騫和弦子帶著一隊緹騎趕到布袋巷子口,剛要往巷子里走,王梓騫突然停下,抬手攔住大家。
袁斌問︰“干嘛停下?”
王梓騫說︰“這個巷子叫布袋巷,說明里面是死胡同,報房在的宅院如果有後門,應該是另外一側的胡同里。”
袁斌反應過來,“如果驚動了里面的人有可能從後門逃走。”
弦子從懷里摸出京城地圖看了一下,“王梓騫說的不錯,我帶幾個人去堵住後門,等我發信號你們再沖進去。”向身邊的緹騎招了一下手,“你們幾個跟我走。”
弦子帶著幾個緹騎快步離開,一溜小跑繞到另外一個胡同,看見唐婉兒和春燕站在一座院門的旁邊,弦子神情一怔,“你們怎麼在這里?”
唐婉兒面帶微笑,“看來我們和韓小姐想到一起了,擔心報房的人從後面逃走。”
“唐小姐總是先人一步。”弦子對身邊的緹騎說,“給袁統領發信號。”
一名緹騎點燃一個升天炮。
啪……
半空中清脆的鞭炮響。
王梓騫和袁斌听到弦子發的信號,帶著一隊緹騎沖進四合院里,有幾個帶圍裙的伙計從廂房里出來,袁斌用刀指著幾個伙計,大聲呵斥,“都不許動,蹲地上。”
幾個伙計嚇得蹲在地上。
王梓騫沖向正房門口,跑進屋里,只見屋內擺放著十幾張桌案,桌上擺放著筆墨紙硯,還有一摞摞紙張,十幾個年齡不一的人坐在桌案後抄寫邸報,對王梓騫視而不見,依然低頭寫著東西。
袁斌和兩個緹騎也走進屋里。
王梓騫大聲吆喝︰“都不要寫了,沒看見進來人啦。”
抄報工停下,抬頭打量了王梓騫等人,都一臉茫然,還是沒人說話。
袁斌問︰“誰是報房的頭?”
抄報工們都紛紛搖頭,仿佛都是啞巴,沒人吭聲,仿佛是一堆木頭人。
王梓騫用刀指著旁邊的一個抄報工,“說話,誰是這里的頭。”
抄報工指著後門,“剛才從那出去了。”
王梓騫急忙去追趕。
袁斌對一個緹騎說︰“看住這些人。”說完,也往後門去。
王梓騫跑進後院,看到唐婉兒和弦子從旁邊的後院門進來,有兩個緹騎押著一個四十來歲,書生打扮的人跟在後面。
王梓騫指著中年書生問︰“這個人就是鐵面判官?”
“小人是報房的老板,听不懂你說什麼。”中年書生陪著小心說。
弦子說︰“這家伙嘴還挺硬,什麼都不承認。”
袁斌走過來,看著報房老板問︰“知道為何抓你嗎?”
“不知道,小人又沒犯什麼王法。”報房老板連連搖頭。
王梓騫氣呼呼地問︰“沒犯王法你跑什麼?”
“小人到後面去看看,哪里跑了?”
唐婉兒對大家說︰“找到犯人送來的書信就不怕他不承認。”
“這里是抄寫邸報的報房,每天都收到來自各個方面的許多書信。”報房老板的辯解恰好暴露了自己。
弦子問︰“收到的信件都放在什麼地方?”
報房老板指著前面的房子說︰“都在書房里。”
王梓騫推了報房老板一下︰“帶我們過去看看。”
袁斌對弦子說︰“你們去書房查看,我去前面審訊一下幾個伙計。”
弦子答應一聲,和唐婉兒一起向前面的屋子走去。
王梓騫押著報房老板走進書房,唐婉兒、弦子等人也跟著進來。
屋子不大,窗戶前擺放著一張桌案,兩側靠牆是書架,書架上放著一些書架和亂糟糟的邸報、紙張和捆扎起來的書信。
報房老板說︰“你們要找的信件都在這里。”
弦子打量著書架擺放捆扎起來的信件,順手拿起幾封零散的書信問︰“只有這些?”
“每過幾個月沒用的信件都會處理掉,最近收到的都在這里。”
唐婉兒走到書架前,邊查看上面的信件邊問︰“那些是從牢獄送過來的?”
“查閱後都放在一起,沒有區分是從哪里郵寄過來的。”報房老板不時用衣袖擦著額頭上的汗珠。
唐婉兒漫不經心地瞅著報房老板的一舉一動,看出他心里有事。
王梓騫拿起捆扎起來的信件遞給旁邊的緹騎,“都打開,查找從監獄送過來的信件。”
報房前院,四五個伙計都蹲在廂房前,兩個緹騎拎著繡春刀站在兩邊看押著他們。
袁斌在幾個伙計面前來回走動,邊走邊說︰“誰要是把我想知道的說出來,就放了誰,不說的都押送鎮撫司。”
一個伙計說︰“官爺,俺們就是小伙計,除了干活真的什麼都不知道。”
旁邊的緹騎把刀架在這個伙計脖子上,“再說不知道把你的頭砍下來。”
袁斌抬手示意緹騎甲收起刀,看著幾個伙計問︰“寶順信局送來的信件是誰負責接收?”
一個伙計舉手說︰“小的負責接收。”
袁斌問︰“你接收的信件有沒有刑部監和廠衛監的?”
“從牢獄送來的信大都沒有寄信地址,分不出那是刑部監和廠衛監的。”
“既然沒有寄信地址,你如何知道信件是從牢獄寄出的?“
伙計意識到說漏嘴,張口結舌,“小的是……瞎猜的。”
袁斌厲聲問︰“從牢獄來的信件都在哪里?”
伙計低下頭,“都給了掌櫃的。”
袁斌轉身往正房門口走去。
唐婉兒、弦子、王梓騫等人都在檢查著沒封信件,報房老板站在一旁看著幾個人,“各位官爺到底要找什麼?”
王梓騫說︰“你是明知故問,等爺找出來有你好看的。”
“奇怪,怎麼沒有一封信件是從牢獄發過來的。”弦子一臉的疑惑。
唐婉兒若有所思地說︰“犯人們寫的信件肯定不會跟這些信息放在一起。”
袁斌從外面進來問︰“找到線索沒有?”
王梓騫搖頭說︰“沒有。”
“負責收信的伙計說牢獄送來的信件都沒有地址。”
弦子把手上的信件扔在桌上,“我們把信件內容都查看了,沒有犯人寫的,也沒有從監獄寄出的。”
唐婉兒四下打量著屋里,面露疑惑︰“這間屋子有點不對勁。”
王梓騫問︰“哪里不對勁?”
“這里面有點小。”袁斌打量著周圍說。
唐婉兒走到一側的書架前,彎腰查看,地面上有書架移動的痕跡,招呼兩個緹騎︰“搭把手把書架移開。”
兩個緹騎將書架向兩邊移開,露出牆上不大的洞口。
王梓騫用火捻點燃桌上的蠟燭,端著蠟燭走去黑乎乎的洞口里。弦子緊隨其後也走進牆洞里。
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