（1）
袁斌獨自來到崇文門，高大的崇文門內側一處場地上排著長長的馬車，車上都滿載貨物，車上拉的都是在京城內銷售的各種商品。
北京城共有九個城門，各個城門的作用都不同，九門走九車，朝陽門是運糧食的，德勝門是軍隊出征和回來時的通道，西直門是往城里運水的，安定門是往城外運垃圾和糞便的，阜成門是運煤車出入等等。
而進入城里的各種商品貨物就只能走崇文門，其他城門不準通行，按照規定，稅關大使是正九品官，比縣官都低兩品，在權貴如雲的京城，簡直不算官，但是油水特別大，所以當朝大佬們都想安插自己的親信擔任。
最重要的是，崇文門稅關征收的稅款並不交個戶部，而是直接上交皇帝的小金庫，崇文門稅關也就不在各監督機構的管理範圍之內，小小的關稅大使往往囂張跋扈，胡作非為。
對于商人們來說，萬萬不敢得罪稅關老爺，否則把貨物扣押十天半月很正常，對于商人們來說，貨物被扣押十天半月意味著什麼，不言而喻，京城的商人私下把崇文門稱為“鬼門關”。
袁斌沿著馬車旁邊，邊走邊四處查看。五六個客商打扮的人聚攏在一輛馬車旁邊興奮地議論著江陸中的死。袁斌停下腳步，側耳傾听。
一個中年商人說︰“這家伙就算不死也快完蛋了，听說內閣大學士商輅聯合好幾個大臣一起參奏戶部尚書方杰縱容內弟貪贓枉法。”
另外一個商人說；“這家伙就是仰仗他姐夫是戶部尚書才敢這樣。”
旁邊一個說︰“那個做關稅大使的不是朝中有人，再換一個也是一樣。”
中年客商嘆了口氣，“哎，也是，誰來了都一樣，咱們這些商戶永遠都是菜板上的肉。”
袁斌義憤填膺，不忍再听下去，趕緊向前面的驗稅處走去。
（2）
馬車在譚萍家胡同口停下，春燕把王梓騫從馬車里拉出來，王梓騫雙手被捆綁著，春燕拽著捆綁王梓騫的繩索走進胡同里。
王梓騫氣呼呼地問︰“不是要把我送回詔獄嗎，來這干嘛？”
春燕頭也不回說︰“讓你看看真相再送回詔獄也不遲。”
“真是搞不明白，你們主僕倆為啥揪著我家的事不放，譚萍到底跟你們有什麼冤仇。”
“要不是為了我家小姐，才懶得管你家這種爛事，死牛蹄子不分丫。”走到譚家門口前，春燕指著門口問︰“這里是不是譚萍的家？”
“是譚萍的家，剛才不是來過了，你健忘啊。”
“姐是為了讓你確定一下。”春燕走到門前，抬手拍了拍門上的獸首餃環。
一位中年婦人開門出來，打量著春燕和王梓騫問︰“你們找誰？”
王梓騫一下愣住了，出來的婦人他從來沒有見過，心里頓時有種不祥的預感。
春燕問︰“請問這里是譚萍家嗎？”
中年婦人說︰“我們家沒有叫譚萍的。”
“半個時辰前譚萍還從這里出來，怎麼會沒有叫譚萍的？”王梓騫一臉的驚愕。
“我家姓趙，不姓譚，你們肯定是找錯門了。”中年婦人平靜地說。
“半年前我跟大哥來迎娶的譚萍，她父母和大哥都在，怎麼會不是譚家？”
中年婦人想起了什麼，“你這一說我想起件事，半年前有人租借過我家用了兩天，做什麼不知道。”
王梓騫臉色變得很難看，氣呼呼地扭頭就走。
“謝謝大嫂，“春燕轉身追上王梓騫，”知道我家小姐為啥要你來譚家看看了吧！”
“我不明白，譚萍干嘛要撒謊？”王梓騫邊走邊說。
“因為她有不可告人的秘密。”春燕跟著王梓騫身後。
王梓騫走出胡同口，把捆綁著的雙手伸向春燕，春燕把繩索解開。王梓騫沒有上馬車，扭頭向街道另外一邊走。
春燕拿著繩索大聲問︰“你要去哪？”
“我去找譚萍問個明白。”王梓騫頭也不回，氣呼呼地獨自離開。
（3）
唐婉兒和弦子走進一座不大的四合院里，三間正房，庭院兩側有廂房，南屋與院門口連在一起，院子里很干淨，沒有什麼多余的東西，給人一種清貧的感覺。
倆人站在庭院中間四處打量著，一個中年管家和一個年輕的女佣站在一旁看著她倆。
唐婉兒自言自語說︰“跟普通百姓的院落差不多，不知情的人一定認為江陸中是個清官。”
弦子笑著說︰“唐小姐的意思是這個江陸中太會裝了。”
“任何事只要過了頭，反而會令人生疑，這個江陸中一年搜刮的錢財說出來你都不敢相信。”
“說出來听听，也讓我長長見識。”
“不下一萬兩白銀。”
“啊！”弦子真的被驚到了，“一萬兩銀子，這麼多！”
唐婉兒問旁邊的管家和女佣，“你們什麼時候發現江大使一家被害的？”
管家說︰“今天也不知道怎麼回事，早上睡過了頭，醒來的時候已經是辰時了，看見正房的門開著，還以為主人早起來了，進屋一看，才發現江大人和太太都被害了。”
弦子問管家，“你平常什麼時候起來？”
“不到卯時就起來。”
弦子又問女佣，“你是什麼時候起來的？”
女佣低著頭說︰“俺是被湯管家叫起來的，才知道主人一家被害了。”
唐婉兒用猜疑的目光看著女佣，“這麼說你也是睡過了頭！？”
“嗯，俺平常也是卯時不到就起來，要給主人一家做早飯。”
唐婉兒與弦子相互對視了一眼，眼神中都流露著疑惑，不太可能倆人都睡過了頭，背後肯定有問題。
弦子又問︰“你們都住那個屋？”
管家指著女佣說︰“她住西廂房，小的住南屋。”
唐婉兒問︰“你們倆昨晚都沒听到什麼動靜？”
管家和女佣都連連點頭，“什麼都沒听到。”
唐婉兒邁步向正房門口走去，弦子緊隨其後一起走進屋里，倆人站在屋里四處查看著，管家進來，推開東屋的門，示意倆人進去。
唐婉兒和弦子走進里屋，看見床上空著，被子胡亂扔在一邊，兩個枕頭上血跡斑斑。
弦子問︰“江陸中和他老婆都是頭部受到傷害？”
“小的沒敢細看，倆人臉上都有血。”
唐婉兒又問︰“倆孩子傷在什麼地方？”
“也是滿臉都是血，嚇死人了。”管家心有余悸地說。
弦子問唐婉兒，“唐小姐有什麼看法？”
“我想去仵作房查看一下受害者的尸體。”
“好，一起去。”
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