秀州城，這時的秀州城已經是一座孤城，城內一萬守軍，方臘之前大敗，調軍回去杭州城修整，留下方臘三弟三大王的方貌守秀州城。
方臘與南國樞密使呂師囊覺得曹晟軍厲害在騎兵，而攻城戰向來是他弱項，那麼秀州守住即可，三大王方貌堅守不出，分調諸將，守把各門，深栽鹿角。城上列著踏弩硬弓，擂木炮石，窩鋪內熔煎金汁，女牆邊堆垛灰瓶，準備牢守城池。
可是不曾想護大將楊志帶領騎兵不遠處盯著秀州城東城門，其他的城門竟是一夜之間被水泥砌牆，像一座外城一樣，鎖住其出城通道，這種布局，基本是出來一個死一個，只留下東門在楊志和重甲步兵的守望之下。
另外定遠將軍曹蒙正大光明的在秀州和杭州之間利用有利地形守株待兔，這種明的圍點打援的戰略也是沒誰了，方貌在城中遠望，一時間有些心慌，這踏馬什麼戰法，他幼讀兵書從來沒見過，這讓人怎麼打？
頓時秀州人心惶惶，這種必死之局，怎麼破？方貌一時也不知道。這城中還剩下八彪騎的飛豹大將軍郭世廣，飛天大將軍鄔福，三人一時間也沒有辦法，只能先守住，看方臘那邊怎麼說再處理，不過這也讓他們失去唯一逃出去的機會。
方臘從雲頂山回來，婁敏中把前面的消息給了方臘，這種陽謀才最是強大，方臘一籌莫展。
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“陛下，不如我們主力大軍壓境，在這麼強大的力量之下，我就不信他曹蒙能跟我們打？除非他們真的是天兵天將。”呂師囊提議道。
“不可，我們全部出動，就正中下懷，他們騎兵進可攻退可守，打不過他就跑，冷不丁來那麼一下，耗著我們，回頭他們于杭州灣登陸，威脅我杭州城該如何？”婁敏中想了想反對道。
“這也不行那也不行，現在三大王和秀州都危在旦夕，陛下，我們再不拿出方案就來不及了。”呂師囊急切道。
作為一個樞密使，呂師囊是不夠資格的，作為一國之軍相，如此急切而不顧大局，這樣的人跟童太監比也是不如。
但是方臘起于摩尼教，不是常規的起義，得不到文人志士的擁護，所以在方臘這邊文人很缺，而呂師囊是方臘同村發小，也是方臘最信任的人，沒辦法，樞密使這樣的重要職位只能是呂師囊，婁敏中是半路投靠，比不得呂師囊。
現在的方臘這邊有一個很矛盾的所在，一個是他起于摩尼教，所以主要力量和文武大臣還是摩尼教的中堅力量，他不得不依賴摩尼教，另一方面他想祛除摩尼教的印記，成為一個正常的政權，以吸引東南人才的支持，所以他很矛盾，他需要時間，可惜他又有些小心事，觸怒了曹晟。
“好了，呂卿，朕知道你擔心三大王的安危，但是國之大事，不可這樣急切、草率，你們先下去吧，容朕再想想。”方臘皺著眉頭制止住下面的爭論，他當然知道呂師囊智謀大局都不足，所以他一般的還是把這樣的大事主動權抓在自己的手中。退出轉碼頁面，請下載閱讀最新章節。
方臘這里最終還是決定先觀望，等曹蒙部失去銳氣，再大軍齊進一股作氣重創曹蒙部。
翌日，武松帶領大軍攻陷余姚，林沖部攻陷慈溪，孫立克上虞，一時間明州主要州縣相繼淪陷。
明州守將急報杭州，言護重兵壓境，估計是其主力，請求方臘支援。
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“這是怎麼回事？他曹晟哪里來的那麼多兵力，斥候呢？誰來告訴朕？”方臘接到報告大怒，曹晟軍在大宋這里總共兵力不超過三萬，他甦州駐守是原來的懷德軍，但是長興等城的守軍就已經去掉六千以上，這貳仟騎兵和三千步兵在圍困秀州，登州本部還要有五千守軍，這曹蒙部那邊有一萬五千軍，也只有這個數字可以攔截方臘大軍，方臘怎麼也想不通，這攻打明州的兵力從什麼地方來的？
按明州的報告，至少二萬軍隊以上。
“陛下，是不是曹蒙軍那邊根本沒有那麼多軍隊，只是一個幌子？他們的目標就是讓我們不敢動，其實他們的目標就是攻進我們的大後方？”婁敏中猜測道。
“可是攻明州意義何在？”右丞相祖士遠問道。
“合圍杭州？不對，他們的兵力太少，有何意義呢？一旦我們大兵力反攻，他們只有逃命的份，可是這個曹晟到底要干什麼？”
“是不是要消耗我們的兵力？”祖士遠試問道。
“在這里想也不是辦法，明州當下還是非救不可，陛下，還是先發兵救明州，否則這越州也將在其兵鋒之下，那麼我們的大後方就一發不可收拾了。”呂師囊進言道。
方臘想了想看向婁敏中，南國的戰略家只有婁敏中眼光比較遠大，當拿不定主意的時候，方臘很是依賴婁敏中的。
看到方臘看向他，婁敏中躬身道︰“樞密使此言也好，我們先動一動再說，看看他們的反應，我們現在的優勢在于兵力多于護，不過臣總是感覺哪里不對？”
“為何？”
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“陛下恕罪，臣也是沒有頭緒。”婁敏中抱歉的說道。
方臘無奈，但是魄力很大，發兵五萬救援明州，同時斥候日夜監視曹蒙軍。