“凱瑞迪，我需要你的建議。”安東尼在辦公室門打開的一瞬間說道，“你知不知道烏姆里奇女士——”
他的話中斷了。布巴吉教授正立著眉毛，站在辦公桌背後，雙手支在桌面上，怒視著坐在她對面的人，沒有分給安東尼一個眼神。而那人，不是別人，正是可敬的高級調查官，多洛雷斯•簡•烏姆里奇女士。
烏姆里奇舉著魔杖轉過頭，蒼白而浮腫的臉上慢慢浮起令人生厭的微笑。
“哎呀。”她故作吃驚地說，就好像她只不過無意間將門打開了，“坐下吧，凱瑞迪，親愛的，別這麼激動，不然安東尼教授會以為你要做點什麼呢——有什麼我應該知道的新聞嗎，安東尼教授？”她揮了下魔杖，試圖將門關上。
安東尼伸手拽住了門把手︰“我一會兒再找你，凱瑞迪。”他用了點勁，把門拉得更開了。
“不，亨利。”布巴吉教授終于開口了，不過她依舊盯著烏姆里奇，語調冷冰冰、硬邦邦的，“我更希望你留下來，以防我真的想動手打人。”
“需要我幫你挽袖子，是嗎？”安東尼問，松開了把手。砰的一聲，門撞上了門框，關緊了。
布巴吉教授冰冷的表情松動了。過了一小會兒，她長舒一口氣，坐了下來，同時示意安東尼將角落里另一把軟墊椅拖過來。烏姆里奇面帶笑容地看著他們。她的面前擺著一把畫滿了貓咪的茶壺和一只配套的茶杯。很難不懷疑這是她從自己辦公室拿來的，因為布巴吉教授的面前什麼都沒有。
“見到你真是太好了，安東尼教授。”烏姆里奇甜膩膩地說，“你知道，我正好在稱贊霍格沃茨的麻瓜研究學教學水平呢。看，我這兒剛好有近年來各年級麻瓜研究學的學業成績……在凱瑞迪加入霍格沃茨後，各個年級的學業有了明顯的提升，而且表現相當均衡。能看到來自魔法部的同事為我們古老的魔法學校帶來這樣的提升，你不知道我有多麼高興。”
安東尼看了看推到自己面前的列表，又看向她，不確定自己應該露出什麼樣的表情。他相信這一定是個諷刺，可是數據確實如她所說。烏姆里奇咧著她癩蛤蟆似的嘴，顯然很滿意于安東尼的困惑。
“而你，安東尼教授，”烏姆里奇又說，“我听說你的學生在今年的.L中表現也相當不錯——當然了，具體的.L成績目前還是保密的，不過這並不影響我表達對你們兩位的祝賀。在我的報告中——”
“你那見鬼的報告，”布巴吉教授毫不客氣地打斷了她，“應該被扔到馬桶里，沖進下水道！”
“什麼報告？”安東尼問。
“她寫了一份報告——”
烏姆里奇說︰“只是關于下一代巫師接受的魔法教育的報告罷了。”
“——從各種角度比較了學生的成績，從學院，到學科，再到年級和性別——”布巴吉教授的聲音逐漸抬高了。
“事實上，我很吃驚，凱瑞迪，你居然知道了這個消息，而且還為此大發雷霆——”
“——還有家庭出身！”布巴吉教授高聲說，“她甚至在里面花了整整二十三英寸，暗示——不，論證——麻瓜出身的學生表現不佳！”
“真詳細啊，多麼詳細啊。這意味著，一定有人泄露了機密文件的內容。這可不是什麼好事……”烏姆里奇輕聲說，掛著虛假的微笑，“讓我想想，可能是禁止濫用魔法辦公室的瑪法爾達，她好像挺喜歡你的，你不覺得嗎？”
“這和瑪法爾達沒有關系！”布巴吉教授厭惡地說，“在你來之前，我從來沒有听說家庭出身對學生的成績表現有影響！我不清楚你是怎麼扭曲數據的，但是我就是不相信你的結論！”
烏姆里奇故作驚訝地說︰“扭曲數據？你是在質疑.L和.考試的權威性嗎？如果那個給你通風報信的人說得再準確一點，你應該知道麻瓜出身的學生在本次.L和.平均表現明顯不如混血，更不要說和那些從小接受魔法教育的純血巫師比了……得了，凱瑞迪，別一副這樣的表情，這不是純血主義，只是現實罷了。”
“我就是不相信。”布巴吉教授維持著拆開巧克力蛙後看見死老鼠的表情，“隨便你說什麼，是的，如果需要的話，我寧願質疑考試的權威性。”
“哦。”烏姆里奇微微側過頭，語氣像小女孩般無辜，“那麼，你或許應該向部長和威森加摩法庭舉報瑪奇班女士。”
布巴吉教授的胸膛劇烈地起伏著︰“我不是在質疑瑪奇班教授，我在說的是——你肯定——”
烏姆里奇微微向前傾身︰“我一場考試都沒有參與，凱瑞迪，你知道這一點。事實上，你確保了這一點……我始終都在自己的辦公室里寫報告……”
“和關禁閉。”安東尼說。
烏姆里奇轉過頭，仿佛忽然意識到他也在場︰“什麼？”
“和關學生的禁閉。”安東尼緩慢地說，整理著思緒，“確切地說，烏姆里奇女士，是在關那些麻瓜家庭出身的、易受影響的學生的禁閉。我听說你這麼做已經有好幾個月了。”
布巴吉教授了悟而憤怒地說︰“這大概會讓他們的考試成績不太好看吧，烏姆里奇？”
“那不是我的意圖。”烏姆里奇果斷地否決道，“我只是想規範他們的行為舉止。假如他們都表現良好，我怎麼可能關他們的禁閉？你認為其他教授可能同意嗎？”
安東尼說︰“我听說好幾個學生在禁閉結束後神思恍惚、精神渙散，提不起精神，也不想說話。”
“而我會說學生本來就不應該在課堂上隨意發言。”烏姆里奇滿意地說，“在我看來，這或許正好說明他們更懂規矩了。”
布巴吉教授從牙縫中說︰“我會舉報你。”
“唔，向誰舉報？”烏姆里奇問，眼皮松垮、向外凸出的眼楮中閃爍著好奇與惡意的光芒。
“部長——”
“康奈利給予了我這麼做的權力。”
“那麼，瑪奇班教授——”
“你知道我通過了合規性檢查，對吧？任何人，只要能看到考試管理局的記錄，都會說我並沒有在本次考試中舞弊。”
“鄧布利多——”
“你最近見過他嗎？我听說他正忙著呢。”
“博恩斯女士——”
“威森加摩？”烏姆里奇甜膩膩地說，“我親愛的，因為我關了學生幾晚禁閉？威森加摩什麼時候開始受理這種案件了？”
“我來舉報，我來受理。”布巴吉教授猛地站了起來，椅子咚地仰倒在地上，“作為威森加摩的麻瓜研究學特別顧問，我不可能眼睜睜看著你這樣污蔑麻瓜出身的巫師——”
“那麼，我非常遺憾地告訴你，”烏姆里奇微微仰著頭，臉上掛著得意的笑容，“你並不真的屬于威森加摩，無法代表威森加摩受理案件。特別顧問……”她慢條斯理地念著這個職位，“如果我沒記錯的話，這並非威森加摩的一部分。另一方面，本人，魔法部高級副部長，正是威森加摩的正式成員之一。”
“你？你出席過多少次？”
“只有那些非常重要的。”烏姆里奇說，“不過那就足夠了。順便一提，有聲音認為威森加摩並不需要某些特定學科的顧問。”
布巴吉教授的眼楮眯了起來︰“這是個威脅嗎？”
“什麼？哦，不，當然不，凱瑞迪。別這麼咄咄逼人。坐下吧，坐下吧。你知道，這次麻瓜研究學的學生表現都挺不錯的——當然啦，我會說你們的學生本來就比那些麻瓜出身的學生更聰明一些——沒必要不承認這次的考試成績啊。讓我們好好享受這杯茶，畢竟我也不願意去追究是誰將機密報告泄露給你的……”
布巴吉教授沒有坐下︰“而我不願意放棄追究麻瓜出身的巫師受到的不公平對待。”
烏姆里奇抬起頭，和布巴吉教授對視了一會兒，緩緩抬起眉毛， 噠一聲將茶杯放回了茶托上。
“好好想想，凱瑞迪，你才剛成為特別顧問不久呢。我听說你還在規劃著今年年底推行修訂版的《麻瓜保護法》……哦，還有明年年初，你們不是打算倡議讓聖芒戈收治巫師的麻瓜直系親屬嗎？你知道這時候卷入爭議不是個好主意吧？”
布巴吉教授的神情簡直可以算作憎惡。她緊緊閉著嘴，頭一回，一絲掙扎閃過了她的臉。
烏姆里奇露出勝利的微笑，然而下一刻，布巴吉教授堅決地說︰“不。”
“你說什麼？”
“我說不。”布巴吉教授說，“我不會就這麼放過這件事。”
烏姆里奇說︰“你沒有證據——”
“我。”安東尼也站了起來，“我就是她的證人。”
烏姆里奇搖了搖頭，嬌滴滴地說︰“你應該記住魔法部對你的寬宏大量，安東尼教授。我以為你知道魔法部不會采信你的證詞。”
“為什麼？”布巴吉教授厲聲問，“因為亨利是個麻瓜出身的巫師？在小矮星彼得的審判中——”
“因為你，安東尼教授，是個亡靈巫師。”烏姆里奇說，也站了起來（盡管看起來和她坐著時差不多高）。她拔出了她的魔杖，而布巴吉教授條件反射般也舉起了自己的。安東尼猶豫了一下，也將魔杖抽了出來。
有一瞬間，布巴吉教授的表情只是一片空白。下一刻，她笑了起來，仿佛覺得烏姆里奇相當荒謬︰“你在說什麼？”
“哦，你不知道。”烏姆里奇驚喜地抬高了眉毛，“看來鄧布利多在招聘新教授的時候，並沒有將背後的危險告知原本的職工嘛。是的，凱瑞迪，而且你可能會為他掌握了多少黑暗的秘密感到震驚……”
“黑暗的秘密？”布巴吉教授諷刺地問，“什麼，看星星嗎？就算說他是個馬人都比指控他是亡靈巫師更可信！天啊，烏姆里奇，你不會真的以為——”
“我是，凱瑞迪。”安東尼說。
“什麼？”布巴吉怒氣沖沖地轉向了他。
安東尼面對著她的魔杖，小聲說︰“我是。”
“他說他是。”烏姆里奇得意洋洋地說，“有的時候，我忍不住會奇怪，為什麼那些熱衷于標榜自己光明的人，總是會對他們眼前的黑暗視而不見？而那些真正關心學生的人，那些真正在乎魔法社會的未來的人，卻總是面臨無端的指責。”
“是嗎？”布巴吉教授冷冰冰地問，又飛速將杖尖對準了烏姆里奇，“那麼，那些真正在乎魔法社會未來的人，對于眼前的黑暗做了什麼呢？”
烏姆里奇的笑容擴大了︰“你可能會感覺吃驚，但是我確實采取了一些措施……”
就在這時，他們身邊的壁爐 地燃起了綠色的火焰。鄧布利多的頭顱出現在了火焰中。
“啊，亨利，你在這兒啊。”他高興地說，仿佛沒有注意到辦公室中的三個人都舉著魔杖，“我本來想問問凱瑞迪有沒有見到你……哦，多洛雷斯，太好了。說不定你們有空來我辦公室一趟？我收到了一封挺有意思的信件。”（www.101novel.com）