在安東尼粗糙的回憶下，他們終于勉強確認了奇洛當時的語氣和情緒。等他們商定好下次實驗的時間，已經該吃午飯了。鄧布利多高興地接受了邀請，和他一起走到禮堂里面。
禮堂里鬧哄哄的。他們經過格蘭芬多的長桌時，看到幾個學生正在交換巧克力蛙卡片，其中一個人聲音非常大地說︰“不，我不需要鄧布利多了！”
“哎呀。”鄧布利多說。
直到看到同學們驚恐的表情，那個學生才意識到自己背後大概站著什麼人。
他匆忙回過頭，瞪大眼楮，和微笑著的鄧布利多對視了一陣子。鄧布利多興致盎然地等待著。
那個學生僵了片刻，語無倫次地解釋道︰“不，校長，只是您太多了……呃，我的意思是……您有太多巧克力蛙了……”
鄧布利多認真地想了想，點頭道︰“確實如此，我真的有很多巧克力蛙。”
他彎下腰，隔著學生的頭頂研究著巧克力蛙卡片。卡片上的鄧布利多朝他眨眨眼，也微笑著點了點頭，然後突然轉身消失不見了。
……
安東尼拉開布巴吉教授旁邊的座位，坐了下來︰“中午好，凱瑞迪。”
“中午好。”布巴吉教授輕快地說，看起來心情很好，“今天的炖菜很不錯。”
“哦，太好了。”安東尼說著，開始向自己的盤子中盛肉末和胡蘿卜碎。
布巴吉教授笑眯眯地看著他︰“我听說你的實踐活動圓滿結束了？”
“嗯……差不多。”安東尼說，“我還沒有寫報告，但是米勒娃也沒有催促我。在不知道她是不是忘了的時候，我是不會提醒她的。”
布巴吉教授點點頭︰“米勒娃最近很忙。”
“她在忙什麼？”安東尼好奇地問，往嘴里送了一勺炖菜。
布巴吉教授小聲告訴他︰“比賽快要開始了，米勒娃在和西弗勒斯搶魁地奇的訓練場地——不要去問她，她不會承認的。”
“誰贏了？”安東尼問。
“我听說格蘭芬多的隊員抱怨他們最近總是在訓練。”布巴吉教授答道，然後很快轉移了話題，“對了，你知道新的下午茶聚會地點嗎？”
安東尼點點頭︰“第二溫室。”他忍不住又笑了起來，“奇洛試圖偷竊魔法石，而你們現在正在讓我逐漸懷疑洛哈特教授是不是嘗試偷竊我們價值三西可七納特的印花茶壺。”
布巴吉教授探出頭看了眼洛哈特他正坐在鄧布利多旁邊，似乎在嘗試向鄧布利多傳授一些組織俱樂部的經驗），收回目光，小聲說︰“�𡘾@渭鈾 ︿閾木 植柯穡 俊 br />
“不，”安東尼說，“我和斯內普教授有一場‘非常重要’的學術討論，正好安排在下午四點到六點。”
布巴吉教授心照不宣地說︰“我那個時候也正好要去魔法部。”
他們遺憾地點點頭，都認為教授們最近忙得不可開交，真是太不湊巧了。
……
趁著洛哈特滔滔不絕地指導鄧布利多如何改進長鰭金槍魚俱樂部，其他教授們交換著眼神，共同享受了一頓美妙的午餐。斯普勞特教授從布巴吉教授和安東尼的身後經過，笑眯眯地把手搭在他們的肩上，朝大門外的溫室方向使了個眼色。
“一會兒見。”布巴吉教授點點頭。
“我今天恐怕不能去。”安東尼說，“我正打算回辦公室寫實踐活動總結報告呢。”
麥格教授轉過頭，隔著布巴吉教授的座位說︰“沒錯，亨利，我正準備提醒你。我還在等著它們呢。”
“米勒娃，今天是周日！”弗利維教授尖聲抗議道，“這是休息的時間。”
麥格教授提醒道︰“但是，菲利烏斯，你過一會兒要和畢業生討論魔咒和魔法原理，而且會討論得忘記時間。”
“哦，對，是的。”弗利維教授說。
安東尼問︰“你一會兒有什麼事情，米勒娃？”
“我要審閱你的實踐活動報告。”麥格教授說。
安東尼看著她。
“至少把上學期的第二組實踐活動總結給我吧。”麥格教授妥協道，“如果我沒有記錯的話，你上學期放假前就告訴我你寫完了。”
……
回辦公室把去植物園的總結報告交給麥格教授後，安東尼對著攤開的教案寫了幾行動物園總結，還是沒有忍住好奇心，決定去教工休息室門口轉一圈。
大部分學生都回到了他們舒服的休息室中，但是安東尼仍然在走廊上遇到了不少和他打招呼的學生。路過一個樓梯轉角時，一群學生一陣風似的從他身旁跑了過去。安東尼困惑地停下了腳步，朝著他們身後張望著。
“讓一讓，讓一讓！”弗雷德和喬治喊道，一前一後地撐著樓梯欄桿滑了下來，“下午好，安東尼教授！”
安東尼和其他學生趕快讓到了旁邊，目送他們從身邊掠過，口袋中裝著花花綠綠的東西——一只蛇頭露了出來，隨著他們的動作晃動著，時不時吐出信子。
下一秒，一個毛絨絨的灰色身影從安東尼腳邊奔過。緊隨其後的是費爾奇，氣喘吁吁，滿臉狂怒，咬牙切齒地喊著︰“一旦讓我抓到你們——”
旁觀的學生急忙離開了。安東尼被裹挾在人流中，花了些功夫才掙脫出來。等他回到附近的時候，費爾奇已經去追皮皮鬼了。
……
就像斯普勞特教授告訴他的那樣，教工休息室門口站著兩頭滴水嘴石獸。讓他意想不到的是，還有兩個學生站在休息室門口︰羅杰•戴維斯和他的室友，埃默里•辛。
“你們為什麼會說話？”埃默里問，手上捧著一個筆記本。
“因為我們長了一張漂亮的嘴。”一只石頭怪獸答道。
另一只石獸說︰“為什麼你要和我們說話，快樂的吉姆？”
“因為我有一些疑問。”埃默里說，“為什麼鄧布利多教授辦公室前面的滴水嘴石獸不說話？”
“哦，你在問我們嗎？”石獸哼哼道，“等到你成為一只滴水嘴石獸，你就知道不是所有石獸都互相認識。”
羅杰順著它的回答問︰“成為一只滴水嘴石獸是什麼感受？”
“嗯……”另一只石獸說，“我覺得自己的臀部涼涼的。”
安東尼走過來，打量著這兩只健談的滴水嘴石獸。他看到埃默里的筆記本上凌亂地寫著“羅杰老蛇”“說話”“蛇佬腔”“煉金”等詞語。
“如果不算冒犯的話，我能知道你們是從哪兒來的嗎？”安東尼好奇地問。羅杰和埃默里都吃了一驚，回過頭看著他。
石獸瞟了他一眼，發現他是教授後，語氣變得和善了許多。
“洛哈特教授把我們搬了出來。”它們告訴他，“他把我們從那個堆滿雜物的房間中解救出來。”
“堆滿雜物的房間？”埃默里說。
安東尼若有所思地說︰“那個家養小精靈放置雜物的房間？”
石獸不情不願地回答道︰“我想是的，教授。”
“有求必應屋。”羅杰小聲和埃默里說，“弗雷德和喬治提到過那里原本是小精靈的房間。”
……
由于擔心洛哈特會提前來教工休息室欣賞自己的布置，安東尼稍稍推開門看了眼就離開了。即使只是短短一瞥，他也明白為什麼教授們決定更換下午茶的場地。
休息室中飄飛著金粉和彩紙片，金色的星星和粉色的愛心貼滿牆壁，中間還有個巨大的空當，頂上寫著“洛哈特教我這樣做”。零食櫃的櫃門前面堵滿了氣球，原本放著保護神奇動物學書籍的位置，現在整齊地摞著一疊新書。
僅僅通過那熟悉的封皮，安東尼就能認出那是洛哈特的自傳，《會魔法的我》。在這摞書的邊上還立著一個巨大的支架，上面掛著宣傳海報︰“新書籌備中︰《快樂的霍格沃茨》。鎖住你心俱樂部的驚喜︰你會被吉德羅•洛哈特寫進他的新書中！”
安東尼輕輕把房門合上了。
“我的後腦勺有點癢。”滴水嘴石獸在他旁邊悶悶地說。
“哦，抱歉，”安東尼幫它把飄出來的彩紙撢走了，“現在好些了嗎？”
“好多了。”
……
為了避免正好在走廊上踫見洛哈特，安東尼提早了半個小時敲響了斯內普辦公室的門。
斯內普面色不善，但是他似乎也想到了教工休息室中的場景，勉強禮貌地朝安東尼點了點頭。即使已經是十月末了，在斯內普陰森森的辦公室中，壁爐里面依舊空空蕩蕩的，就好像他也是某種感知不到寒冷的黑暗生物。
“給自己找把椅子，安東尼。”斯內普略帶不耐煩地說，繞過站在壁爐前面的安東尼，回到冒著銀白蒸汽的坩堝前面，“還是你在等著我拿出黃油餅干和紅茶招待你？”
“如果有的話，我不會拒絕。”安東尼說，坐進了椅子中。
借著坩堝底下忽明忽暗的火焰，他打量著斯內普的辦公室，有些好笑地發現一切都沒有變化。斯內普基本上是完全按照自己砸碎東西之前的裝潢，將辦公室一模一樣地修復了一遍，甚至自己身下椅子中有些膈人的彈簧都被保留了下來。
斯內普哼了一聲，沒有接話。安東尼驚訝地轉過頭，發現坩堝前的斯內普簡直稱得上是心情愉悅。
“發生什麼了？”安東尼問。
斯內普一個眼神都沒有分給他。事實上，他似乎下定決心要在這提前的半小時中徹底無視安東尼了。安東尼對此接受良好，因為他喊來可可，請他給自己送來了相當多的黃油餅干和紅茶。
半個小時後，斯內普熄滅火焰，點亮蠟燭，趁著坩堝中粘稠的銀色液體仍然在發出輕微的咕嘟聲，把它們全都倒入水晶瓶中。
安東尼吃著餅干，有些好奇地看著它。
“你成功了？”他問。瓶中的液體看起來非常、非常像獨角獸的血液。
斯內普把瓶子湊近蠟燭，借著火光仔細打量它，鷹鉤鼻幾乎貼到了水晶瓶上。突然，銀白色的液體變成了乳白色，緊接著立刻轉變為死氣沉沉的白色。
斯內普挑了挑眉，放下瓶子，坐到安東尼對面。
“如果你還記得的話——”斯內普干巴巴地說，“我提到過，獨角獸血液的功效似乎和它的詛咒密不可分。”
“是的。”安東尼放下餅干，“但是我不知道你是怎麼得到這個結論的。”
“那里，”斯內普朝著那個白色的水晶瓶歪了歪頭，“是我最接近成功的嘗試。在高溫的情況下——能把任何嘗試喝下它的人燙得生不如死的條件下——它勉強還能保持獨角獸血液的功效。一旦溫度變成可以忍受，能夠延續生命的效果便快速消退了。”
安東尼點點頭︰“但是我以為——我不知道——魔法醫學可以非常輕易地治療燙傷？”
斯內普不耐煩地從鼻子中噴了噴氣，似乎勉強咽下了一句嘲諷。
“魔藥燙傷，安東尼。”他簡短地說。
“好吧。”安東尼說，仍然不知道自己可以幫上什麼忙。他把手伸向水晶瓶，征詢地看了看斯內普。斯內普臉色不太好看，但是沒有說話，安東尼姑且當他是默許了，拿起魔藥打量著。
“我想試著對它用亡靈魔法。”他警告斯內普。
斯內普的臉色似乎變得蒼白了一些。他緊緊盯著水晶瓶，目光沉沉。
安東尼把手貼上瓶壁，閉上眼感受了一陣子。身旁的貨架有些唾手可得的尸體，其中不少甚至蘊藏魔法，他輕而易舉就可以操控它們。但是他感受不到瓶中有任何東西回應他。
他問︰“嗯……有什麼變化嗎？”
“當然，安東尼，”斯內普說，“我看到了水晶瓶的幽靈。”
安東尼嘆了口氣，決定再嘗試一次，更加專注一些。
邊上的尸體……不，不要去想它們，專注在前面的東西上……前面……那是黃油餅干和紅茶的香氣，還是什麼其他的東西？魔藥的氣味是這樣的嗎？
安東尼突然知道那是什麼了。
他猛然睜開眼楮，喘著氣。斯內普正坐在他對面，沉思著看著魔藥瓶，絲毫不知道亡靈魔法剛才正小心地覬覦著他的靈魂。
有求必應屋中的亡靈魔法練習終于獲得了回報。安東尼迎著斯內普有些不耐煩的眼神，高興地放下魔藥瓶，宣布道︰“不，我無法在里面感受到任何能回應亡靈魔法的東西。你把它們炖得太爛了。”
他感到自己神智清楚，並為此欣喜不已。
(本章完)
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