“同志，你有事兒？”一個小眼楮的女知青提著水盆正往外走，看見了站在隊部門口的紀元海。
“同志你好，我找一下陸荷苓。”
紀元海說道。
那個女知青怔了一下，打量一眼紀元海。
“你找陸荷苓啊？”
紀元海點點頭。
小眼楮的女知青點點頭，轉頭對屋內喊道︰“陸荷苓，有人找！”
過了片刻之後，一個臉色蒼白的女人慢慢走了出來，看到了紀元海。
“你好。”
她說道，然後再也不說話，就這麼看著紀元海，也不問他來干什麼。
雖然是兩眼看著紀元海，卻是沒有任何焦點，就跟看著一堵牆出神沒區別。
這模樣，讓紀元海看了也感覺棘手。
雖然一起下地勞作過，也勉強算是認識，但是連說話都不想開口，自己應該怎麼說服她？
說話又應該怎麼開頭？
遲疑了一下，紀元海還沒有開口，陸荷苓也怔怔出神，兩人跟兩塊木頭似的，居然一時間相對無言。
幾秒之後，紀元海笑了一下︰“站著也不是辦法，走走吧？”
陸荷苓似乎沒听到。
紀元海無可奈何，只好又重復一次︰“我說，咱們走走吧，我有話跟你說。”
陸荷苓總算是有了點神情變化。
“為什麼？”
“有話要跟你說。”紀元海再次重復。
陸荷苓如同卡殼的機器，停了一下才反應過來。
因為紀元海的堅持，她終于也不再多問，跟著紀元海離開隊部。
兩人沿著農村的黃土路慢慢走著，紀元海心里面也在組織著語言——總不能開口就說“你爹媽死了”，“我要娶你”，“你別自殺”這種話……
先迂回一下，從其他方面說起吧。
“陸荷苓，你是哪里人？”
陸荷苓看向紀元海，似乎在努力思考他這話到底是什麼意思。
過了兩秒後才說道︰“省城。”
“你是省城的？省城是個大城市，應該很繁華吧？”紀元海問道。
陸荷苓又走神了，沒回答紀元海的話。
她看著路邊一棵榆樹，停下了腳步。
紀元海轉頭看去，那是一顆被剝了很大一塊皮的榆樹。
粗糙的樹皮，如同被曬干的一大片漆黑魚鱗。
被剝去樹皮的位置，里面的部分泛著陳舊黃色。
“都這樣了，它還能活嗎？”
陸荷苓伸手摸著傷痕累累的榆樹，輕聲問道。
紀元海轉過頭去，看著她神情專注。
“它還活著呢。”紀元海說道，示意陸荷苓抬頭看頭頂，碧綠的榆樹葉子在頭頂上舒展著，密密麻麻交錯成一片陰影。
陸荷苓眼圈微紅，手指摸著榆樹泛黃的地方。
那樹皮被割下的位置，如同被羞辱後的傷口，永遠也不能愈合。
“都這樣了，它為什麼還要活下去呢？”
陸荷苓又輕聲問道。
紀元海立刻說道︰“因為活下去才有意義。”
陸荷苓立刻轉過頭來，聲音微微提高︰“意義又是什麼？”
“意義是存活，是繼續，是繁衍生息；是撫平傷痛，迎來更好的明天……”紀元海立刻說道。
陸荷苓的眼里面淚花涌出來，她伸手用力拍打著榆樹被剝皮的位置︰“都這樣了，還要活著嗎？”
“它還要活著嗎！”
“看這個榆樹，本來是完整的，現在多麼丑陋不堪！”
“我想讓它活下來，它也可以活下來。”紀元海語氣深沉說著，“它還是很好的。”
陸荷苓忽然靜了下來，她擦了擦眼淚，詫異地看著紀元海。
這時候她才反應過來，自己說的話，普通的農民應該是回答不上來的；就算是回答上來，也必定是粗糙不堪的鄉間土語，而不是“生存”“意義”“繁衍生息”這一類的話……
甚至于陸荷苓可以確定，跟自己一起來小山屯生產隊的其他七名知青，也應該沒有幾個能夠跟自己這麼迅速地對話，談論這些問題。
因為現在他們也都不學習了，並不像是陸荷苓那樣喜歡看書，偶爾閑下來回想腦海里面的故事和知識。
所以，這個紀元海是有一定程度文化知識的？
“你上過高中？”陸荷苓第一次主動詢問紀元海，有關于他的事情。
“沒有。”紀元海回答。
“上過初中？”陸荷苓又問。
“也沒有。小學畢業、勉強認識字就不上了。”
陸荷苓看著他，感覺他在騙自己。
紀元海說的話，壓根就不是小學畢業的人能說出來的，他肯定有文化知識。
“你剛才說了這麼多……不像是小學文化。”
“我就是小學文化，小山屯生產隊都知道。”紀元海說道。
“你還看過什麼書？”陸荷苓又問。
“沒有了，小學畢業，什麼書也沒看過。”紀元海說道。
陸荷苓又凝視紀元海，心說他果然在騙我。
不想和他說話了。
“我要走了。”陸荷苓說道。
“不再說說榆樹嗎？”紀元海問道。
陸荷苓停下腳步︰“榆樹還有什麼可說的？被人這樣傷害，也不過是苟活著，哪有什麼意義？”
“還是挺有意義的吧。”紀元海說道，“告訴一個你們知青不知道的秘密，想不想听？”
陸荷苓本來心如死灰，此時此刻卻難免有些好奇了。
“什麼秘密？”
“有關于榆樹的秘密。”紀元海指著榆樹的傷口，“知道樹皮去哪兒了嗎？”
“哪兒？”
“被我們吃了。”紀元海說道。
陸荷苓頓時大吃一驚︰“吃樹皮？”
“不可能！家家戶戶至少都有地瓜窩頭吃，又不是要餓死人，怎麼會吃樹皮？”
“因為榆樹皮是美味啊。”紀元海笑了一聲，“你以為我們是餓的？或者閑來無事，摧殘樹木啊？都不是，榆樹皮的確能吃，而且比地瓜窩頭好吃。”
“春天的時候割下能用的樹皮，將來磨成面，做成窩頭，口感真不錯。”
陸荷苓听的有些眨眼︰“真的好吃？”
“要說真好吃，也不算，就是換換口味，總比壞地瓜那種吃了惡心、嘴里發苦的東西好吃。”紀元海說道。
“那我們知青怎麼不知道？”陸荷苓又問。
紀元海回答的也很實際︰“你們干活沒用，下手沒輕沒重，把我們小山屯的榆樹剝死了怎麼辦？”
陸荷苓有些尷尬赧然——這可真是知青的通病了。
“所以，榆樹還是有用的，有意義的。”紀元海摸著榆樹，看向陸荷苓，“你也是一樣。”
“別再過于多想了，好嗎？”