人間歷法，天元1853年，海城浦青縣大旱，農民顆粒無收，然而朝廷的賑災糧被貪官污吏瓜分殆盡，這還不算，知縣還恬不知恥的向農民征糧，迫于無奈，農民周春立拉起了武裝抗糧的隊伍，成立了小刀盟，並入全國農民起義隊伍太平國。
三年以後，在海城武裝抗糧的小刀盟義軍被朝廷軍隊鎮壓，海城被圍困一個多月，終因彈盡糧絕，寡不敵眾，被朝廷軍隊攻破，海城失守，小刀盟義軍眼看就要被朝廷軍隊屠戮殆盡。
當晚，周春立率義軍向海城東門掩殺，目的是引開大部敵軍，周春立生死不知。小刀盟少主周玉秀，帶領十八娘子軍經過拼死血戰從海城西門突圍而出。
周玉秀本意是突圍之後向太平國軍求援，但一行十幾人行至城外三十里一個山高崖峻之處，終因人困馬乏，被朝廷勾結的二百西洋聯軍逼至崖邊，退無可退。
周玉秀看著跟隨自己突圍而出的十八位勁裝女將，仍在與聯軍奮力苦戰，而如今之情形已無破敵突圍之可能，有心舍身取義，看著十八女將年方二八，卻又不舍讓十八位花季女子花殘于此。
“西洋賊眾！”周玉秀最後作出決定，大喊一聲。
西洋聯軍听到周玉秀的暴喝聲，停止了與十八娘子軍的戰斗。
“小刀盟周玉秀在此！”周玉秀扔掉戰刀，放棄戰斗，跨馬來到敵眾之中，馬上就被蜂擁而上手持刀槍的聯軍包圍。
“秀姐！”十八娘子軍不明周玉秀之意，揮刀隔開面前之敵，齊聲大喊。
只听周玉秀對敵軍喊道:“事已至此，我願束手就擒，只希望你們放了我身後的姐妹們！若答應，你們可取我人頭去領賞，若不答應，我定同眾姐妹與你們死戰到底！”
西洋賊軍中走出一個軍官，面帶狡黠猥瑣之態，答道:“只要你能下馬受縛，我定不傷其他人分毫！”
此時，十八娘子軍才知周玉秀為何放棄抵抗。十八娘子軍相互看了一眼，然後毅然的點了點頭。
周玉秀轉而對十八娘子軍說道:“眾位姐妹，今生能與你們做姐妹，是我周玉秀的榮幸，今日到此境地，是我連累了大家，待我死後，希望你們能夠好好的活著！”
“秀姐，我等只求一死，絕不受辱于西洋狗賊！秀姐，姐妹們先走一步了”不知是十八娘子軍的哪一位，喊出了這一句，隨後十八娘子軍齊齊跨馬逼開敵眾躍下懸崖，隨後又听到崖下傳來︰“來生再做姐妹！”
“不要！”周玉秀撕心裂肺的大喊，卻已來不及。姐妹們如此是為了讓周玉秀再無後顧之憂，因為她們知道他們的秀姐此時死比生痛快多了。
十八娘子軍集體跳崖之後，周玉秀再無後顧之憂，雖深陷賊軍之中，仍然赤手空拳大喊著與賊眾戰作一處，奪過一名賊兵的長槍，槍殺十數名賊兵之後，力竭被一名賊兵用長槍從背後刺穿胸膛，血淋淋的槍頭從前胸穿出。
如禽獸一般的西洋聯軍，刺穿周玉秀胸膛之後，在周玉秀斷氣之前竟然又扒光了她的衣服，將她的尸首帶回了海城示眾。可憐冰清玉潔的巾幗英雄周玉秀在羞憤悔愧怨之中香消玉殞。
周玉秀死後，心有不甘，怨氣甚重，不願就此投胎轉世，但靈魂卻依然直奔海城城隍府，而她去城隍府並非是轉道去地府投胎，而是去告狀，狀告腐敗的朝廷，狀告殘暴的西洋聯軍。
新死之鬼大多不知變化之法，多以咽氣那一刻的人間模樣成鬼。因此，赤裸的周玉秀靈魂捂著血淋淋的胸口，一路躲躲閃閃往城隍府趕，卻不曾想，半路上遇到一個紅衣厲鬼，欲以新死之周玉秀的靈魂為食，周玉秀以人間所學拳腳功夫豈能敵得過成鬼多年的紅衣厲鬼，經過短暫的交鋒，最終周玉秀被紅衣厲鬼掐住了脖子，張著血口咬向周玉秀。然而就在周玉秀即將被紅衣厲鬼吞噬之時，卻听到一聲厲喝︰“住手！”
“紅寡婦！你竟敢在我海城地界撒野！吞噬鬼魂！真當我城隍府不會打殺于你嗎？”
“呦呦呦！我當是誰呢！原來是城池守護神城隍爺爺啊！城隍爺爺難道是想收了小女子到城隍府給城隍爺爺暖被窩不成？”紅衣厲鬼嫵媚一笑，調戲著城隍爺爺，不得不說這紅衣厲鬼膽子真的不小，連城隍爺都敢出言相戲。而這位城隍爺正是海城城隍爺陳師。
“放肆！老夫念你也是一個身世可憐之鬼，雖怨氣戾氣太重不願到地府投胎，老夫之前也未曾打殺于你，本想找機會感化于你超度于你！卻不曾想，你竟變本加厲，今日竟然又做出食鬼而肥之事，今日定不饒你。”陳師說完，出拳打向紅寡婦。在地府雖常有鬼食鬼增加功力的事情發生，但鬼食鬼卻是地府大忌，這次被陳師當面踫到，陳師已是忍無可忍，豈能輕饒于她。
“哈哈哈！超度我？哈哈哈！我的城隍爺爺！您還是管管人間不平之事吧！您不是不知道我的相公被惡人所害，我被惡人強暴，被強暴後卻又被剖腹浸豬籠，可憐連我那未成形的兒子也慘死腹中，此等不平之事竟也能在人間發生，你們城隍府為何不管，若非你們放任不管，我何至于此？”紅衣厲鬼邊說邊哭邊後退飄向後方，只不過流的不是眼淚而是血。
陳師听到紅寡婦如此說，面露愧色。
紅寡婦見陳師如此，又邊哭邊一步步走回到陳師面前，扯開紅衣露出血淋淋空蕩蕩的小腹:“不知城隍爺爺看到小女子如此慘相作何感想啊？。
“你！你！你！”陳師居然無言以對，陳師也有自己的難處，地府也有地府的規矩，陽間之人的生死壽夭皆在生死簿系統中設計好的，城隍也無權輕易更改。
“縱然如此，也不可以別的鬼魂為食，況且你可知面前之女子是誰？她可是為民請命的女中豪杰，今日被我撞見你食鬼而肥，我就廢了你的紅衣功法，讓你不得繼續作惡。”說完陳師也不管紅寡婦是否有冤，手指掐訣，口念咒語，繼而一掌打出，廢字功法打到紅衣厲鬼身上。
紅衣厲鬼被一掌打出數步，一件鮮紅紅衣便出現在紅衣厲鬼原來站立的地方。
紅衣厲鬼知道敵不過陳師，便呼喊著“陳老頭，你等著”轉身逃離。
“等等！放過她吧！也怪可憐的！”一旁的周玉秀開口了。陳師作勢要上前追殺，本來也已下定決心今日必須除此鬼患，卻被周玉秀開口攔了下來。
陳師于是放棄了追紅衣厲鬼，而是拿起紅衣，此紅衣乃是紅寡婦的怨氣所化，另加吞噬了不少惡鬼，著實有些功力。陳師拿起紅衣披到周玉秀身上，雖只是有披的動作，但暗中已淨化了紅衣，此時的紅衣只有功力已無怨氣。紅衣瞬間在周玉秀的身上幻化成一套合身的紅色勁裝。
時間回到四城隍聚首的那天，徐大和巴蠻子先行離開，周玉秀多年未見陳師，難免回首往事，這才留下來想向陳師訴說離別苦恨。
最後，會客室只留下陳師和周玉秀的時候。二人陷入了尷尬的相對無言狀態。
尷尬過後二人又同時開口。
“玉秀妹子！”
“師哥！”
“你先說！”
“你先說！”
二人同時低頭，再次沉默。
“師哥！”還是周玉秀首先再次開口，打破沉默，含情脈脈的看著陳師。
陳師抬起頭來，看到周玉秀灼烈的眼神趕緊又再次低下了頭。
“幾年不見了！過得還好嗎？”
“嗯！挺好的！就是有點忙！你呢？”
“我還好，就是時常想起往事，想起在海城府的日子！當年若非師哥出手相救，我恐怕已經被紅魚姐當成惡鬼吞食了！也絕不會到渡津市出任城隍。師哥！你抬起頭來！看著我！”周玉秀說前半句的時候還是面露感激之色，但說到後半句卻又生出一絲怨恨之情。
而周玉秀口中的紅魚姐正是當年欲吞食周玉秀的紅衣厲鬼，因為當年的周玉秀怨念太深，被紅魚姐當成了惡鬼，這才上演了那出陳師救周玉秀的故事。其實紅魚姐吞食的都是惡鬼，良善之鬼一個也未曾吞食過。當年就算陳師不到，紅魚姐也未必吞食得了周玉秀，一是周玉秀雖然怨念重，但仍然是一身凜然正氣一身英氣，僅是這股凜然正氣卻也是尋常之鬼近身不得的；二是就在陳師趕到之時，躍馬跳崖的十八娘子軍的鬼魂，也隨即尋找到周玉秀的鬼魂，十八娘子軍加上周玉秀也可與紅魚姐戰個不分伯仲了。
之後，周玉秀和十八娘子軍便跟隨陳師進了陳師的城隍府，經地府允許，周玉秀成了陳師的第一大秘，兩人整日朝夕相處，出雙入對，加上周玉秀一直感念陳師出手相救，再加上在人間時，周玉秀便知道陳師的英雄事跡，也欽佩陳師的為人，便對陳師暗生情愫。而陳師也對這位年輕漂亮的周玉秀頗有好感。只是二人彼此皆心照不宣的將這份情感藏到心底的最深處。
每當獨自一人之時，周玉秀對陳師的思念便越深，滿眼都是他的文雅，他的舉止談吐，他是她的英雄；而陳師也難免會想起周玉秀的音容笑貌，她是那麼的年輕有活力，那麼的善良善解人意。
二人之所以沒有向彼此表明心跡，周玉秀想的是:他是我的英雄，他是那麼高大，又作為一城之城隍，我只是他的秘書，是他的侍女，雖然他沒有把我當侍女對待，反而一直稱呼自己玉秀妹子，他是不是把我當妹妹對待，而沒有當女人對待，也罷能遠遠的看著他，能一直陪著他，就是最大的幸福了。
陳師想的是:自己是個古稀老人，而周玉秀是那麼年輕，跟自己的孫女年齡一般大，怎可有非分之想，雖然在地府幾百上千的老鬼不知道有多少，地府也沒有很強的年齡概念，但陳師就是過不了那個坎，也抹不開自己那張老臉。
之後，地府便有了他們的花邊新聞傳出，而且越傳越離譜，最後居然傳出陳師出巡帶回了一妻十八妾。
再後來，人們感念周玉秀的為民請命和舍身取義，為周玉秀建祠立廟四時供奉，已具有擔任一方城隍的資格，周玉秀便自請去他地沒有正式城隍的地方擔任城隍，以此來遏制流言，還陳師清白。陳師不知為何也沒有進行挽留，若是陳師挽留，也許就能成就一番地府佳話。
再後來，周玉秀便帶著十八女子去了渡津城，到了渡津城，雖兩地分隔，卻也隔不住周玉秀的相思之情，只有跟隨她來的十八姐妹才知道周玉秀在臥室掛了一首詩︰
君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。君生我未生，我生君已老。恨不生同時，日日與君好。我生君未生，君生我已老。我離君天涯，君隔我海角。我生君未生，君生我已老。化蝶去尋花，夜夜棲芳草。
“師哥，你可知為何別人喊你作陳老，陳公，而妹妹我……”
“玉秀妹子！你餓了嗎？”還沒等周玉秀說完，陳師便打斷了她的話，他好像知道周玉秀要說的話，他還沒有考慮清楚是否要捅破他們之間的這層窗戶紙。
“餓什麼餓！我不餓！做鬼會餓嗎？”周玉秀秀容微嗔，氣呼呼的說。她好不容易鼓起勇氣要跟陳師說出自己的心里話，她再也無法忍受相思之苦了，卻沒想到話到嘴邊被陳師打斷了能不氣才怪呢。
“你渴……”
“我也不渴！”
“那你？”
陳師一個做了幾百年鬼的老鬼，此時卻像個做錯事的孩子，連頭也不敢抬，他怕一抬頭看到周玉秀熱烈的眼神而失去理智。
但情到深處難自禁，周玉秀忽然撲到陳師懷中，軟香溫玉入懷，陳師也顧不得其他。
他們抱得很緊，似乎想把對方抱進自己的身體里。良久之後，四目相對，他們在對方眼中都看到了烈火……
陳師和周玉秀在會客室待了很久，沒人知道他們在里面發生了什麼，只是周玉秀從會客室出來的時候，眼角含情又含淚，面若桃花嬌若滴。後來又听說有鬼卒無意中听到周玉秀直接叫陳師的名字，這在以前是很難想象的，而陳師喚周玉秀秀兒。
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