“嗖……”還沒等玉柱看清楚，牛泰已經完成了搭弓放箭，射出一箭四星的全過程。
玉柱也時常練習騎射，他看得很清楚，四支白羽雕翎箭正中靶心，箭尾依舊隨風微微輕顫。
“好，好小子，爺倒真的是小瞧了你。”拜興屬于人來瘋的個性，他立時豪興大發，反手抓了一把箭，搭在弦上，也沒見瞄準，便見五星連珠的全都射中了靶心。
“哈哈，小子，服不服”拜興得意洋洋的仰起下巴，斜睨著牛泰。
玉柱原本以為，牛泰不行了。因為，五星連珠已經算是連射里的極限了。
誰曾想，牛泰二話不說，和拜興幾乎一樣的反手抓了一把箭，搭弦就射。
“哆哆哆……”後面的箭支居然把前邊的幾支箭給擠下了箭靶，靶心上不多不少，正好是九支箭，活生生的少了五支。
玉柱的眼力還算不錯，他已經看出來了，這是極有天賦的一對神射手。如果繼續放任他們比試下去，午膳就甭吃了。
“好了，到此為止，不分勝負。我出二百頭羊的銀子，你們各得一半。”玉柱一錘定音，給整個比試做了定性的裁斷。
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拜興本想繼續纏著牛泰玩下去，不過，他終究還是有點理智。現場有外客的時候，如果駁了玉柱的面子，那就太作死了。
玉柱率先沖著胡鳳 拱手道歉︰“胡兄，實在不好意思，家里的兩個莽人斗氣，讓您見笑了。”
胡鳳 趕緊拱手還禮，很客氣的說︰“老弟你的手下，人才濟濟，實在是可喜可賀啊。實話說，京營的八旗兵有很多已經不堪一戰了，如今真正能指望的，還就數我大清龍興之地的索倫鐵騎呢。”
玉柱不由微微一笑，胡鳳 確實是好眼力，一下子就看穿了牛泰的來歷。
據瑪爾泰說，他的獨子牛泰，從小就在關外的索倫部長大的，是部落里有名的射雕手和馴雕手。
“不瞞胡兄，牛泰的郭羅瑪法（外公），乃是關外索倫部的大長老，除了擅射雕之外，更擅馴養海東青。牛泰跟著他的郭羅瑪法，在索倫部待的時間算是比較長了，或多或少的也跟著學了點皮毛而已。”玉柱從來都不是自吹自擂的個性，他很謙遜的貶低了自家人的神技。
胡鳳 笑了笑，沒有當面反駁玉柱的自謙。有些事兒，心里明白也就是了，何苦說穿呢
方才在路上，經過彼此的介紹和認識，胡鳳 也知道了玉柱的底細。
他暗暗慶幸不已，居然能在這九華書院里，結識九門提督隆科多的親兒子，簡直是妙極了。
和年羹堯的三心二意不同，胡鳳 一直都是四阿哥胤 的忠心門下。
胡家和年家的處境，迥然不同，所做出的選擇，自然也是大相徑庭的。
年家的家主年遐齡是現任的湖廣巡撫，妥妥的封疆大吏。
年羹堯本人，2歲就中了進士。短短的幾年間，年羹堯已被提拔為從四品的內閣侍讀學士，前途可謂無量。
胡家呢，要錢沒錢，要官爵沒官爵，要勢力沒勢力，唯有把一顆忠心獻給四阿哥了。
若是把玉柱拉進了四阿哥的陣營之中，再去拉攏隆科多，可就方便多了。
然而，胡鳳 萬萬沒有料到，隆科多早就是骨干四爺黨了。
四阿哥的心機太過于深沉，布局也太過于長遠，除了十三阿哥胤祥之外，幾乎瞞過了所有參與奪嫡的人。
直到康熙六十一年的十一月，四阿哥胤 在暢春園內奪位成功之後，一直被蒙在鼓里的胡鳳 ，這才醒悟過來，敢情隆科多早就是潛伏在康熙身邊的四爺黨了。
玉柱所住的小宅子，剛好只有三間客房。一間歸了鄔思道，另一間給了胡鳳 ，剩下的這間給了牛泰，再多一人就安置不下了。
等收拾好住處之後，酒菜已經擺上了大圓桌，玉柱含笑邀請胡鳳 和鄔思道入席。
酒足飯飽之後，胡鳳 和鄔思道一起告辭，玉柱也沒刻意挽留他們，便送他們出了正房。
這日之後，在玉柱的表率作用之下，每天的四更天，他們四個人分別用過早膳後，一起作伴步行去書院。
鄔思道知恥而後勇，再不肯睡懶覺了，和玉柱同進共退。
很快，就到了月考之時。負責監考的先生，不是別人，正是書院的總師傅秦本初。
月考，參照江南鄉試的模式，要連續考三場。
第一場，試【四書】三題，【五經】各四題。五經中，考生可自選一經做答。
第二場，試【孝經】一篇，詔、誥、表各一道，判五條。
第三場，試【經史時務策】五道，即結合經學理論對時事政務發表議論或者見解。
原本，江南鄉試要考三場九天，且每場皆需提前一日進貢院，共十二天。
但是，書院不可能這麼干，特意壓縮成了三天。
按照秦本初的說法，一天時間都做不完考題的學生，還是別去江南貢院，給書院的名聲抹黑了
月考的時間之短，題量之大，簡直是令人發指。
然而，小鎮做題家玉柱，每天都在刷題，進入這種壓力大的考試環境，簡直是如魚得水。
第一天的題目發下來後，玉柱先沒急著做，等全部審題完畢，並打過腹稿之後，這才開始動筆。
沒辦法，考題即使沒做過完全相似的，也做過八成相似的，這就極大的加快了破題做題的速度。
因為事先通知過了，月考之時，大家都只許帶干糧及文房四寶。
中午時，玉柱只得硬著頭皮啃廚下特制的咸干糧。吳江很機靈，他替玉柱準備了一個粗瓷大茶壺，和一只大茶杯，確保玉柱在考試時不缺茶水喝。
只是，熱茶就甭想了，只能喝冷的。
大約四個時辰之後，玉柱再一次檢查完畢試卷，第一個起身交了卷。
負手立于學堂前邊的秦本初，皺緊了眉頭，死死的盯著玉柱。
玉柱憑真本事做完題交的卷，自然是絲毫也不慌亂，淡定的走到秦本初的跟前，雙手捧上一疊試卷。
“站著別動，老夫當場評判。”秦本初的話依舊不多，冰冷的語氣卻頗具殺傷力。
玉柱自然是乖乖的听話，就站在原地沒動。
大約一刻鐘後，秦本初冷冷的說︰“你可以走了。”
玉柱長揖行禮，拜別了秦本初，頭也不回的瀟灑走了。
一直守在門口的張管事，看得很清楚，盡管玉柱已經走遠了，秦本初的視線一直盯在他的身上，也不知道在想些什麼
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