遲了半刻，徐簡才與幾位大人們拱手行禮。
而後，他狀似左右一張望，問道“不知殿下去了何處？”
幾位大人亦不知情。
剛都忙著說事情，真沒人時刻關注太子。
有小吏急急來稟報“胡公公讓小的給國公爺帶個話，殿下有事要先走。”
話音一落，見徐簡抿唇、神色之中似有擔憂，一位官員忙道“殿下這麼大一個人，還能走丟了不成？再說，胡公公都跟著。國公爺倒也不用這麼擔憂。”
“聖上問起來……”徐簡遲疑著，嘆道，“殿下自己走的，想來是有什麼要緊事，他之後會與聖上說。”
又客套了幾句，徐簡才從貢院出來。
沒有看住李邵？
當然不是。
他故意“放”李邵一馬。
參辰上前來，壓著聲稟道“殿下遇到了劉公子。”
徐簡挑了挑眉。
劉迅近來的日子也不好過。
為了安徐緲的心，多數時間都在書房里待著。
今日也是借著來貢院外頭感受感受即將要開始的考試氣氛，才能從家里出來。
倒是正好，與李邵撞一塊了。
這一對狐朋狗友，可折騰不出什麼好事來。
將軍坊。
雅間之中，劉迅試探著問了幾句觀政的事，得來了李邵幾句抱怨。
劉迅的心里一下子有底了。
父親說得沒有錯。
殿下煩著徐簡呢。
越是觀政，殿下就越討厭徐簡。
劉迅長嘆一聲，頗為可憐兮兮“殿下有所不知，我小時候，深受其苦。”
李邵挑了挑眉，一面看底下飛撲的斗雞，一面示意劉迅說下去。
“我開蒙時，先生夸我學得不錯，父親贊許了幾句，又說‘听說阿簡背了好幾十首詩了。’”
“我寫了篇文章，過年時興高采烈想拿給外祖父看，他說‘細胳膊細腿、你家沒給你吃飽飯嗎？’”
“我做任何事情，都會被他們和徐簡比，總之就是樣樣不如。”
“我與他相差一歲，可殿下，小時候的一歲和長大了的一歲，天差地別。”
“徐簡就是樣樣好，我就是樣樣不如，太煩了。”
李邵上下打量了劉迅幾眼。
劉迅一副苦哈哈的樣子。
這些“苦”，有一大半都是假的。
老國公爺會嫌棄他幾句，但父母都沒拿他和徐簡比。
都是是先預備好的說辭罷了。
當然，劉迅也很清楚，太子殿下也不會有這樣的切身體會。
殿下沒有年紀相仿的兄弟，他在聖上心里就是第一位的。
而徐簡觀政觀出的心得，聖上也不會以此來跟殿下的心得比高低。
一個兒子，一個臣子，放在一起比？
徐簡配嗎？
但有一點上，殿下與他劉迅都深有體會——徐簡煩人。
前回辦壞了事，劉迅正需要在李邵跟前多挽回、多開道，而“徐簡”就是他的捷徑。
有一個共同討厭的人，多罵幾句，這關系自然而然地拉攏起來了。
果不其然，李邵听劉迅訴苦、听得心情暢快許多，點評了一句“你也不容易。”
劉迅賠笑道“他也就當值時多幾句廢話，散值了，殿下想做什麼、用不著理他。”
李邵哼了聲。
就徐簡回回不把他送進宮門不轉頭的架勢，他還能做什麼？
劉迅又道“我有時候煩了，就悄悄去找 娘說說……”
李邵轉過頭來，深深看了劉迅一眼“你養人，我可沒養，你嘴上注意些，東拉西扯地被那幾個楞腦袋听去，沒得再弄出什麼綁人又沒綁成的事情來。”
劉迅忙不迭應下，又嘀咕著“綁人確實不對，怎麼能用綁的呢？不情不願的，沒有意思。”
“你情我願？”李邵順口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”
劉迅忙與他低聲說了幾句“近來听說……都是新鮮的……不知道……”
李邵不置可否。
劉迅拿不準，又等了會兒。
底下斗雞分出了勝負，李邵才淡淡道“既如此，你去探探路。”
劉迅喜不勝收“您放心。”
翌日。
徐簡明顯感覺到李邵心情不錯，而這種不錯在他重新面對那些厚重的文書後，不多久又成了坐立難安。
一點也不稀奇。
這些東西哪有將軍坊的樂子多？
之前他故意壓得狠些，讓李邵把弦繃緊。
現在松一陣、又緊一陣，對比之下，李邵會越發反感。
用祖父以前的話說，心野了，收不回來。
而之後的半個月，李邵的狀況起伏頗多。
恩科開試，禮部抽調了不少官員去貢院，徐簡也建議李邵去轉轉。
李邵很听得進去。
很快，古月使節到訪，李邵順理成章地去迎接、與聖上一道听古月朝賀，正兒八經坐在書案前的時間就少了。
皮也就松了，整個人都飄飄然起來。
尤其是喝著古月進貢的美酒，喜不勝收。
“真是好滋味，他們那兒釀的酒，與我們不一樣。”李邵眯著眼，與劉迅道。
劉迅陪坐著，道“您這麼說，我可就太饞了。”
“總共就送來九桶，全在地窖里存著，”李邵道，“賞給後宮娘娘們一些，又給皇太後裝了兩壇送去，她老人家喝得少，估計有一半都會給寧安。
還要給平親王府送一些，還有我那幾位伯父叔父姑母、外祖母那兒。
這麼分下去，那九桶就去了一小半。”
“听著都是該分的，”劉迅舔了舔嘴唇，“御貢的東西金貴，殿下說得我心癢癢的，可惜嘗不到。
這時候就不得不羨慕徐簡了，跟著殿下觀政、得聖上高看一眼，一定能分一杯。
再說，郡主那兒有，少不得也會給他留。”
李邵听他酸里酸氣的，不由哈哈大笑。
笑過了，他又哼了聲“後天要放皇榜了，我听父皇的意思是瓊林謝恩宴上，也讓新科進士們嘗一嘗。嘖！他們能嘗明白什麼東西！”
正說著，外頭傳來通稟聲。
幾個妙齡舞娘進來，眉眼飛揚，頗有些異域風味。
“有點意思，”李邵道，“這線人還挺懂的。”
他是第二回來。
上一次送來的都是揚州瘦馬，近幾日大抵是京中古月之風盛行，今兒全換了一批。
外人來了，劉迅自不再“殿下長殿下短”，而是改口稱“公子”。
兩人臉上都帶著面具，也沒人知道他們身份。
李邵又喝了兩杯酒，心念一動，道“你既饞那酒，我想想法子。便宜那群沒見識的，倒不如賞你一壇。”
劉迅道“那就謝過公子了。”
京城的春夜，已經暖和了許多。
桃核齋後院里，林雲嫣抿了一口酒“說起來，我頭一回喝。”
從前這時候，祖母與雲芳都病著，她也一直沒有進宮去見皇太後。
娘娘應當也是病了，不想她知道，也沒來顧著她。
至于皇太後當時生病的緣由……
古月使節抵達後，林雲嫣漸漸品出些滋味來。
使節進貢了不少東西，但古月對朝廷也不是沒有所求。
偏古月提出來的要求不高不低，聖上為此遲疑，而皇太後十分不願意，一來二去的，娘娘從年後一點點咳嗽不適，弄得病情加重，一直到暮春才恢復。
徐簡也抿了一口“李邵他們去的那宅子，不太好辦。”
林雲嫣聞言，很是好奇。
之前玄肅跟著李邵，戲樓也好、將軍坊也罷，哪怕跟不到近前，總歸知道那是個做什麼的地方、大致是個什麼狀況。
現在就不一樣了。
上一次李邵與劉迅會合，玄肅跟到最後只能放棄。
听說那宅子不大，看管的人手卻是不少。
周遭都是平房，連尋個高處張望都不可能。
而且里頭都是高大樹木，哪怕初春不夠繁茂，也都把視線遮擋了，不知道那底下到底有多麼的七彎八繞。
甚至，玄肅都不敢斷言李邵和劉迅就在宅子里。
沒準繞著繞著，繞去了別處。
這般謹慎、周全，倒是讓林雲嫣想起來從前李邵那些難以被逮到尾巴的腌 事情。
徐簡想試著從宅子的所屬下手。
可他不能打草驚蛇，沒驚動李邵，驚動了單慎，也不是明智之選。
往後真要對那宅子下手時，單大人那般精明之人，看出他早就對那處上心了，他要周旋過去還得多費口舌。
誰讓單慎是個聰明人呢？
把單大人當傻子的，都沒有什麼好結果。
至于李邵。
心思不定之人，最怕的就是張弛失衡。
先前壓得緊，近日松懈到隨心所欲，等之後再一緊，排斥與抗拒的心思更重。
那股子勁爆發出來，自然是……
“他應該能送上來不少驚喜。”徐簡道。
甚至是，不在他們設想之中的一些驚喜。
林雲嫣忍俊不禁。
想了想後頭該發生的事情，她笑盈盈點了點頭“好事應是不少。”
馬上要放皇榜了。
杏榜之時，老實巷已經引得京城議論紛紛，都說今年的狀元郎大抵是要出在這里了。
她對老實巷的“錢程”很有信心。
她也好奇那余璞最終能取得什麼名次。
油燈光照著，酒氣微微上臉，白里透紅，襯得整個人又活潑了三分。
徐簡看了她兩眼。
剛才她進來時，他一眼看去就察覺了些，小郡主好似比年前長高了。
雖然，長了恐怕都沒有一指節。
拿過酒壺，徐簡給自己添了酒，卻沒有給林雲嫣續。
林雲嫣看著面前空空的酒盞，睨著徐簡，以眼神詢問。
“這酒後勁足，”徐簡面不改色地道，“以你的酒量，再來一杯就該發酒瘋了。”
林雲嫣……
臨近四更。
睡在床上的人睜開了眼楮，輕咳了兩聲。
很快，一人點燈，端了一盞溫水送上來。
潤了潤嗓子，那人問道“道衡回來了嗎？”
“回來了，一直在廂房候著，等著向您回稟。”
“讓他過來吧。”說著這話，他從床邊架子上取了件外衣披上，精美的金銀繡線被油燈映得刺目，而他看起來亦是金貴至極。
很快，道衡和尚便進來問安。
他依舊一身素衣，頭上戴著頂帽子。
自打離開廣德寺已經半年了，他也適應了這種帽子，不再和從前一樣動不動就要擺弄調整。
“甦議怎麼說的？”金貴人問。
甦議，便是那位古月主使的漢文名字。
道衡和尚答道“這幾年，古月與朝廷往來不少，但西涼人給了他們不少壓力，他們此次進京也是想加深下合作。”
金貴人一听就笑了“結果，聖上不好糊弄，給一點、又不肯給多了？就想讓我們給他出主意？”
“您說得是。”
“早幾個月，我倒是會建議他‘和親’，私底下問聖上與皇太後討寧安。”金貴人道。
以寧安和親，聖上十之八九猶豫，皇太後一準不答應。
聖上本就不情願，皇太後再如此堅持，自然會拒絕古月。
這主意，原也就是用來給聖上拒的。
拒了這一處，其余條件就好談了。
聖上與皇太後，本就不是親生母子倆，多少會生嫌隙。
至于這嫌隙最終會成為什麼模樣……
誰知道呢。
總歸都是一出出好戲。
“能娶到寧安，便宜徐簡了，”他點評著，又道，“徐簡還壓著太子呢？”
道衡道“太子與那劉迅在那園子里。”
“年輕氣盛，全天下有趣的事情這麼多，他卻喜歡女人窩，”金貴人搖了搖頭，“徐簡也是太年輕，引導太子得講究方法，他那樣一板一眼的，只會適得其反。
看看，太子現在不听他的了吧？
劉迅成了那香餑餑。
這對親兄弟，為了太子听誰的，有的爭了。
話說回來，徐簡一開始就落了下風，誰叫他從前敢捆太子呢？我都不敢。”
一旁，先前伺候茶水的人抿著唇直笑“他們各憑本事，卻不知道這一切都在您的掌握之中。劉迅還以為他時來運轉，尋到了一個好地方。還有那徐簡，他那些辦法確實合聖上心意，但他卻沒有想到，太子殿下很不喜歡。”
金貴人斜斜看了那人一眼。
棋子不用，都是浪費。
不著急，戲一場一場看，京城有的熱鬧了。
三月十八。
京城放了皇榜。
傘蓋儀仗送新科狀元郎到京中的落腳處，鞭炮聲震天，正是老實巷。
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