臘月的京城，天寒地凍。
饒是今兒出太陽，也帶不來多少暖意。
尤其是風吹在身上時，比刀子刮好不了多少。
單慎算是知道為什麼輔國公不來听審了。
此處雖有棚子擋風，勉強稱得上聊勝于無，但也比不得室內暖和。
昨夜陳桂帶句話，衙門書房就顯得膩膩歪歪，輔國公若是在郡主的眼皮子底下坐那麼一會兒……
單慎有棚子，圍觀百姓人擠人的，都還過得去。
真正冷得想發抖的是最中間。
甦軻被寒風吹得臉色發紫，偏他堅持要站直站正，下顎繃得緊緊的。
而他身邊正說話的證人，不曉得是冷的，還是怯場，說話磕磕踫踫直發抖。
這證人就是鮑威。
他知道還要與府尹大人回話，卻不知道會是在菜市口，在大庭廣眾之下。
一時間，稀里糊涂地，不知道從何說起。
師爺見狀，提點他道︰“你就從怎麼認識的甦三公子說起。”
甦軻的眉頭緊緊皺著︰“我根本不認識這人！”
鮑威攥緊了拳頭。
他街上混混一個，賭坊里摸爬滾打，最懂听人說話。
甦軻的口氣里，全是看不起、排斥、嫌棄，把他當螻蟻看。
他鮑威與勛貴公子比起來，確實是螻蟻，可人家輔國公，比甦軻厲害多了，昨夜問訊時也沒有任何低瞧他的意思。
甚至，輔國公真心實意與他講道理！
思及此處，鮑威心中火焰升騰︰“三公子確實不認得小人，但小人與您身邊那小廝石杰是老交情了。您先前跟您那外室、小倌兒還有什麼寡婦廝混的時候，他就和小的在賭坊里劃拳搖骰子。”
甦軻臉色一黑。
邊上哄笑聲四起，讓甦軻難堪的同時，也給了鮑威勇氣。
他明明白白地，把小廝如何塞銀子讓他辦事，他又怎麼租車、換車，來龍去脈，說了一遍。
甦軻氣道︰“滿口胡言！單大人，一個賭鬼的話，也能當作證詞”
鮑威一听，抬起手來，手指朝天︰“句句真話，小人能對天發誓！”
單慎摸了摸胡子。
嫌犯，不管什麼出身、什麼背景，只要還沒有被釘死，都是這種反應。
他見多了，自然也不急。
“那甦公子讓你那小廝來說說”單慎道。
石杰站到了中間，垂著眼剮了鮑威一眼。
吃酒時候哥兩好，收銀子收得直拍胸脯，到了衙門里、沒挨一點板子，就把他們又賣了個一干二淨。
果然是賭鬼的嘴，沒有一句話能信的！
石杰吸了口氣，道︰“小的是認識這個鮑威，也請他代為租車，小的要用車子、不想經過府里，但這事兒與我們公子無關，公子根本不知情。”
這說辭是許國公教的。
他與鮑威相識，賭坊這麼多人都知道，推不掉。
單慎問︰“你用車做什麼”
石杰照著準備好的說辭︰“要過年了，往城外老家送些年貨。”
單慎听完，視線從甦軻身上、轉到了許國公那兒，又收了回來，緩緩搖了搖頭。
當爹的真不容易！
許國公一定盡力找補了，可偏偏當兒子的根本不知道有多少窟窿，又怎麼能跟父親說周全
以至于，許國公打的補丁，補了這兒、又漏了那兒。
單慎沒有再讓甦軻開口，只請證人。
城門守備、車馬行的伙計、山道上的老太太、寺里的小僧、山下茶水攤的老板，一個接一個。
這些供詞合在一塊，拼湊出了前因後果。
許國公死死握著椅子扶手，才沒有急得跳起來。
他愕然看著甦軻，胸口起伏著，呼吸都不順暢極了。
車把式在城門口被守備問過話
山道上被過路人催過挪車
換車時里頭的水都沒有收拾干淨
為什麼這些細節，一丁點都沒有告訴他！
甦軻亦是腦袋嗡嗡作響。
他一直覺得自己做得天衣無縫，雖說失敗了、沒讓林家馬車摔下去，但起碼不留痕跡，哪怕衙門懷疑他，也不會有收獲。
可他，竟然留了這麼多把柄
怎麼哪哪都不對！
石杰跪在地上，噗通噗通直磕頭。
國公爺說得明明白白，倘若堂審時出了意想不到的狀況，就得由他把事情都攬下。
“是小的錯了，”他喊著，“小的想取水泡茶，沒想到半道上水桶翻了，水都漏在地上了。真不是有心設計誠意伯府，實在是沒想到路上結冰會影響馬車。小的有罪，小的沒有及時清理地面，小的……”
邊上，林 臉色沉沉。
自家被如此算計，他心里憋著一股火氣。
要不是牛伯本事好，昨兒指不定就……
許國公府不要臉、不要皮，林 知道他們肯定不會老老實實認下，但這推諉的話術，讓他實在煩躁。
林雲嫣偏轉過身子，低聲與林 說了幾句。
林 頷首。
而後，他抬聲與許國公喊話。
“那麼難喝的泉水，拿來泡茶貴府吃茶的品味，著實是想恭維都無從恭維起，”林 嫌棄極了，“許國公既然要編故事，不如編些更說得通的。”
許國公沒有搭腔。
咬死意外，咬死是石杰獨行，抓住這兩點，絕對不能被誠意伯府帶偏了。
許國公不上鉤，可水里的魚卻不少。
條條肥美。
廖子擠在人群里，尖聲尖氣︰“不泡茶，說不定能拿來洗澡。哎呦，別是上回叫火燻了屁股，這回有備無患我說甦公子，與其怕火燻，您有錢有勢的，找幾個玩得起的嘛！”
話音一落。
哄堂大笑。
單慎看著底下熱鬧，哭笑不得。
雖說，公開堂審案子就是這樣，京師里還算有規矩些，地方上的小衙門更是熱鬧。
地方不大，很多時候辦的是雞毛蒜皮的事兒，越發引來鄉里鄉親的圍觀。
單慎以前听外放的友人說過不少，彼時感嘆京城老百姓還是畏懼衙門，不願來圍觀的。
現在想來，還是因為不夠熱鬧。
只要熱鬧夠好看，一樣能人擠人。
畢竟，犯事的人才要挨罵，听個熱鬧又不會被抓起來。
驚堂木拍了三拍，都沒有止住這哄笑議論之聲。
甦軻在笑聲里搖搖欲墜，想到那日的煙燻火燎，情急之下分不清男女衣裳，被滿大街看到他衣冠不整的模樣，以及那稚嫩童聲的一聲喊……