鄭遠橋住在榕城郊外一個名叫白樺村的地方。
但在劉墨眼中，此地實在算不上什麼村莊︰四棟單以木頭建成，沒刷砂漿的單房屋子，環繞著空空的豬圈和一口井。
房舍的屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋。房屋上方有一棵高大畸形的樟木，蒼白的枝干，滿地的落葉。
見到鄭遠橋時，他正在石屋外劈柴。
“鄭老先生，你好呀！”劉墨向他行禮。
“劉公子，找我有事”鄭遠橋將斧頭立在地上，抬頭問道。
劉墨將準備好的禮物遞給他，“來看看您，順帶托你辦件事！”
“有事說事，不用如此客氣。”鄭遠橋擺了擺手，拒絕了劉墨的禮物。
劉墨陪著笑臉，隨後將禮物放在身前，“這次來，是想請鄭老先生做一道菜。”
听到這話，鄭遠橋重新拿起斧頭，繼續劈柴，“愛莫能助，請回吧！”
“老先生，請听我說完…”
瞧見鄭遠橋停了下來，劉墨便將事情的始末娓娓道來。
“說完了”鄭遠橋道，“那女子與你非親非故，你何故惹一身麻煩！”
“看不慣周竹山這等雜碎，仗勢欺人！”
“哎，世間諸多不平事，你又能管得著幾件”鄭遠橋嘆了一聲，“如今你有家室，又即將為人父，理應以家人為重才是！”
“此事絕對沒那麼簡單，周竹山今日欺我周邊的人，他日就會踩到我臉上來。我正是為了家人，才要跟他斗到底…”劉墨道，“在此，還望老先生出手相助！”
鄭遠橋又嘆了一聲，“劉公子，並非老夫不想幫你，只是老夫曾經立下毒誓，此生不會下廚！”
好家伙，還立下過毒誓
怎麼搞…
馨兒首先廚藝還沒達到這水平，其次，懷胎八月，也不可能讓她下廚！
這下有點玩大了！
閉目沉思許久，突然一個大膽的想法出現在腦海。
“老先生，您的誓言里，沒有不許指點他人這一條吧”
劉墨記得，馨兒的廚藝就是在他的指點之下成長起來的。
“劉公子，你的意思是”
“呵呵，不知道老先生是否願意指點在下”
現在的“靖水閣”除了馨兒之外，切菜的幫廚不少。一般的幫廚，多多少少會些廚藝，雖然不咋滴，但有鄭遠橋如此名師在旁指點，做出“猴腦”亦非難事。
“既然如此，敢問劉公子需要老夫指點什麼菜”
“猴腦！！！”
“靖水閣”後廚內，一名幫廚正在顛勺。
在他旁邊，鄭遠橋一臉嚴肅地觀察著，時不時出聲提醒。
听到劉墨說要以豆腐做出“猴腦”的味道，鄭遠橋只覺得自己幾十年的廚子白做了，這想法真是聞所未聞！
好奇心驅使他毫不猶豫地答應下來，要助劉墨完成這一壯舉。
待那幫廚將第一份成品出鍋，所有人都安靜了下來。
“姑爺，你不嘗嘗味道對不對”
“我又沒吃過，怎會知道味道對不對，”劉墨皺眉。
“啊姑爺您都沒吃過啊”
“怎麼，你吃過猴腦”
“沒…沒吃過。”
“這不就是了。”劉墨道，“鄭老先生，您請”
以他這一身廚藝，不是御廚，也是某位一品大員家里的私廚！
猴腦，肯定吃過！
鄭遠橋上前，端起碗，細細地品嘗起來。
後廚之內，鴉雀無聲。
半晌之後，鄭遠橋這才緩緩睜眼，“有些猴腦的味道了！”
劉墨剛想慶祝，卻听見他說，“對方有備而來，這‘猴腦對’對方市井百姓還行，對付這等歹人，還遠遠不夠！”
“他說得沒錯！”劉墨眉頭一皺，“再來，再來！”
清洗炒鍋，吩咐切菜伙計配好料。
在鄭遠橋的注視下，又開始忙碌起來…
“不行，不行！”
“不夠，不夠！”
“怎麼比上一次還差”
“哎，只能是做到如此嗎”
忙活了一上午，卻只听見鄭遠橋一次又一次地嘆息。
劉墨是看在眼里，急在心里。
可惜的是，自己從未吃過猴腦，不然真想嘗一嘗，到底差了多少！
午時已到，所做出來的“猴腦”依然沒得到鄭遠橋的認可。
無奈，劉墨只得吩咐店里的幫廚，簡單做了幾道小菜，先填飽肚子再說。
吃飯時，他愁眉不展，一點胃口也沒有。
“夫君，要不讓我來試試”馨兒開口道。
“你大著個肚子，下廚炒菜”劉墨看著她，“夫人有心了，不過不用著急。這才過去一上午，我們還有時間。”
“要不，我們就用早上的成品得了。”趙大建議道。“我吃著感覺挺不錯的，那周竹山未必就能識破！”
“不，不能如此冒險。”
就在此時，項武一瘸一拐地走到劉墨跟前，“妹夫，你若是不嫌棄我這殘廢，讓我試一試吧！”
“你…”
“在項源村的時候，爹娘走得早，家里就我一個人，啥事都是自己干。炒菜做飯，平日也常做。”項武說道，“來到榕城之後，在後廚幫忙，也偷偷學了不少。”
“或許廚藝這種東西，也是講天賦的，”，劉墨心想，“馨兒不就是一個例子嘛，作為她哥哥，廚師血脈…”
“行吧，小七子，你吩咐伙計多買點食材，下午再燒一個灶。”
“好 ，姑爺！”
有了期待，飯吃著也香。
店里伙計很快將食材買回，後廚再起一個爐灶。
一左一右，項武跟早上的幫廚師傅兩人同時開工。
不得不說，劉墨這位大舅子廚藝方面的天賦真是夠強。
刀工細膩，叮叮當當顛勺的功夫一點都不遜色于專業廚師，火候方面更是恰到好處。
雖然一開始也經歷了三次失敗，可第四次出鍋的“猴腦”，直接讓鄭遠橋雙眼放光。
“你們項家…還真是天生當廚子的料！”
稱贊歸稱贊，但卻依然存在問題。或許是對廚藝的精益求精，又或許是鄭遠橋為人極其謹慎。
總之，他的意思是，明日繼續！
劉墨沒有反對，以後接觸的對手都不容忽視，自己必須得將事情天衣無縫才行。
夕陽西下，送回鄭遠橋之後，他便讓眾人各自休息。
做事情，慢就是快，
乘著這機會，把計劃設計得更周密，才能讓周竹山無懈可擊！