是夜。
全殲水匪後，因為天色太晚，再加上一天激戰，將士俱疲。
趁著稍微退潮，楚嬴在和周清他們匯合之後，尋了一處淺灘，打算就地休息一夜。
一路跟著他們的曹玉堂，見狀也下令船隊靠近駐扎下來。
不多時，樓船上亮起了燈。
一名僕人模樣的年輕女子，提著燈籠，從樓船上探出半邊身子，朝楚嬴他們船上一名守衛喊話。
“這位將軍，我家大人備了酒菜，希望邀請殿下到船上一敘，還望將軍代為通稟一聲。”
“我可不是什麼將軍。”
年輕守衛雖然這麼說，但望著巧笑倩然的侍女，還是忍不住轉身進了船艙。
過了片刻，楚嬴、崔肇和晁遜三人走了出來。
“殿下，這邊請。”
那提燈籠的侍女看到楚嬴，盈盈一拜，隨後差人放下上船的懸梯，恭敬侍立在一側。
楚嬴三人上到甲板，朝船樓上望了望。
只見諾大的船樓里，就只有中間正廳亮了燈，崔肇不由好奇︰
“听說這種三牙大船，夜間點上燈，就像一座宮殿，怎麼這里卻冷冷清清。”
“廢話，你打了敗仗，難不成還要燈火通明，大宴賓客？”
人家派身邊的侍女來請，擺明了是家宴，最多就幾個人，點那麼多燈干嗎？
楚嬴斜了他一眼，挺胸，雙手負後︰“走吧。”
在那名侍女帶領下，三人一走踏入客廳，立刻有三人起身相迎。
一個是這場宴請的正主，曹玉堂，一個是之前半路隨他殺回去的薛杲。
還有一個，楚嬴不認識，不過對方自稱海沽縣千戶馬彬。
此人今天和曹玉堂一起被水匪包圍，言語間慶幸自己還能活著，一個勁感激楚嬴的救命之恩。
“呵呵，舉手之勞而已，馬千戶不必如此。”
眼看楚嬴說得輕描淡寫，馬彬抬手，既驚且佩地說道︰
“殿下過謙了，想我馬彬，也曾自以為麾下將士是衛所最強。”
“沒想到，這次卻差點栽在一群水匪手上，若非殿下及時出現，只怕……”
他搖搖頭，喟然一嘆，隨即轉移話題，饒有興致地道︰
“話說回來，殿下那轟天雷般的鐵筒武器，還真是厲害，隔著幾百步，居然還有那麼大的殺傷……”
話還沒說完，便被一個酸溜溜的聲音打斷︰“是啊，沒想到，世間竟還有這種大殺器。”
“可惜啊，沒裝在我們船上，要不然，這群水匪哪還有命活到晚上。”
聞言。
楚嬴三人不動聲色。
曹玉堂臉色略沉，薛杲和馬彬則皺起眉頭。
眾人一起尋聲看去。
只見段勇坐在席間，絲毫沒有起身的意思。
正拎著一壺酒，邊給自己添酒，邊故作惆悵地長吁短嘆︰
“只怪我們沒有人家那麼好命，沒辦法弄來這種武器，不然，也不會白白犧牲那麼多兄弟。”
“段勇！”
曹玉堂看了眼楚嬴，沉下臉低喝一聲︰“你還坐著干嘛，還不快向殿下行禮。”
“哦？原來是殿下來了，呵呵，卑將見過殿下。”
段勇仿佛這時才注意到楚嬴，仍舊沒有起身，對楚嬴隨意拱了拱手，全然不把對方放在眼里。
然後，便端起酒杯自斟自酌起來。
這不由惹惱了曹玉堂，剛要繼續呵斥，被楚嬴豎掌攔下，似笑非笑地看著段勇道︰
“曹大人不必動怒，畢竟，一將無能害死三軍。”
“燕都衛被段僉事帶得幾乎全軍覆沒，人家心里難過，不想起身屬實正常。”
啪！
段勇忽將酒杯重重放下，梗著脖子抬頭瞪著楚嬴︰“你說誰全軍覆沒？”
“不是嗎？”楚嬴略微沉吟，“那難不成，其實是你家里人死了？”
“胡說八道，你家里人才死了……”
段勇本就嫉恨楚嬴，此刻哪還能忍，一怒之下拍案而起。
然而，他還沒罵完便立刻閉上嘴巴。
可惜，還是遲了。
楚嬴立刻抓住這話的把柄，厲聲喝道︰“放肆，你說誰家里人死了？”
“段勇，你好大的膽子，你可知，殿下的家人是誰？還不跪下給殿下道歉！”
身為主人的曹玉堂，不想雙方鬧得太僵，有意替他解圍，將此事大事化小。
無奈，段勇卻並不領情。
他死死盯著楚嬴，半晌，不甘地蹦出一句︰“我不跪，我憑什麼要跪？”
“這一切都是大皇子有意挑釁……沒錯，是他故意引誘我上當，才會出現口誤，我沒錯！”
“你……”
好心被人當做驢肝肺，曹玉堂氣不打一處來。
偏偏客人還未落座，他不好發作，只能強忍著怒火轉而對楚嬴勸道︰
“殿下，段僉事脾氣是沖了點，還請看在下官面子上……”
剛說到一半就被楚嬴打斷︰“抱歉，曹大人，本宮確實想給你一個面子。”
“可有人一而再，再而三不給本宮面子，當真以為本宮好欺嗎？”
他撩開衣袍下擺，將亮銀紋路的燧發手槍拎在手中，對準段勇的眉心︰
“我數三聲，三聲過後，跪下磕十八個響頭，饒你一命。”
段勇眯眼，看著對準自己的槍口。
雖然不知道這是什麼，但聯想到今天那些放炮的鐵筒，瞬間明白了什麼。
不過，他非但不害怕，反而嘴角勾起一抹蔑笑︰“你想殺我？就算你是皇子，也沒這個權利吧。”
“三。”
“你……你搞清楚，我可是一所千戶，朝廷命官！”
“二。”
“我的背後可是總督大人，你敢動我一下試試！”
“一。”
“哈哈，我沒死……說到底，你還是不敢動手，想嚇唬我，真當我段勇是嚇大……”
眼看楚嬴數到一，自己仍然安然無恙。
段勇還以為，自己拆穿了對方的伎倆，忍不住得意地大笑起來。
可下一秒。
砰！
一聲槍鳴，硝煙迸散，笑聲也戛然而止。
隨後，段勇的尸體四仰八叉地轟然倒地。
在他的眉心正中，出現了一個花生米大小的血窟窿，正往外流著絲絲鮮血。
至死，他的臉上依舊殘留著不敢相信的表情。
“真以為我不敢殺你？”
楚嬴看著那雙死不瞑目的眼楮，將槍收回腰間，開口緩緩道︰
“本宮之前，曾給下面人說過，你決計活不過今天……我這人，從不食言。”
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