官船離京之後，沿著通惠河一路東行。曹操負手站在甲板上，遙見千帆相競，漸漸體會到何為“京師重地，咸仰東南數百萬之漕運”。倘若漕運斷絕，這繁華京都便是一塊兒死地。
不知不覺行至通州，靠岸之後，拋錨停船。倒不是為了補充給養，而是按照計劃，他將乘馬南行，眾家丁早已先行一步，趕至此處等候。
尤二姐因不習慣坐船，臉色蒼白，腹中作嘔。听聞他要離開，卻留下她陪著黛玉繼續乘船，頓時不願意了。
運河之上，舟船往來，隨處可見人影，但是其中並無相熟的，都是陌生人。性子粘人的尤二姐也不再遮遮掩掩，熱情奔放的投身曹操懷中，白皙玉臂攬著他的脖子，柔聲嬌語說道︰“不行！我也要去，你休想撇下我！”
看著她小鳥依人的模樣，曹操心下也有些不舍。
他畢竟是千年之前的人物，正是想要親眼看看天下真實情狀，路上奔波且不說，還有可能冒些風險，尤二姐未必能夠承受。相比之下，運河各段皆有護河漕軍，不僅行船舒服，安全也有保障。
曹操抬手在尤二姐臀上拍了拍，裝模作樣的斥道︰“胡鬧，我縱馬馳騁，一日百里也禁得住，你可行麼？好好留在船上，多去和林姑娘話話家常，到了揚州，或許便有用處。”
尤二姐性子綿軟，撒撒嬌已經是極限，哪敢真的違逆愛郎？
神色委屈，星眸微紅，還是應道︰“那你自己也要保重，別在路上耽擱了，我可是會日夜牽掛的！”
曹操拉她入懷中，肆意親吻輕薄一番，然後果決的推開，也未去同黛玉告別，徑自下了船。
為了確保二女的安全，他精挑細選留下幾個身體強健的漢子，全都在下層做護衛，輪番值班守護，想來應該無事。
瀟瀟灑灑下了船，曹操便去尋焦黑子和一干家丁，尤二姐站在船頭，痴痴的望著他，一動不動的，都快成了望夫石了。
此時船上第一層的房間里，窗戶被打開縫隙，一雙靈動的眼楮向外偷瞄著。
“紫鵑，你說他去做什麼？”望著曹操漸行漸遠的背影，黛玉不禁有些好奇，轉頭詢問自己的丫鬟。紫鵑年長幾歲，說不定就知道呢！
“或許是去買什麼東西吧？”紫鵑胡亂回答，隨即蹙著眉頭，很是擔心道︰“小姐，剛才……”
黛玉知道她想說什麼，抬手噓了下，示意她住口。
但是很快她自己反而忍不住了，俏笑道︰“我早就听說東府的主子們都混賬的很，尤其男女之事，一團亂麻，今兒總算見了，蓉哥兒真是個大膽的！”
剛才看到尤二姐竟然對曹操投懷送抱，黛玉著實嚇了一跳，甚至莫名其妙的想到——自己不會被滅口吧？竟瞧見這麼大逆不道的事！
看到二人言笑晏晏，郎情妾意，似乎根本不介意被人瞧見的樣子，才漸漸放了心。
再想到尤大嫂子是賈珍繼室，而且同尤二姐也無血緣關系，不過是擔著個姐妹名分。
賈蓉和尤二姐年紀相近又朝夕相處，發生這等事似乎也不奇怪。府里人都說鳳姐厲害，可她不也是管不住賈璉麼？
黛玉心頭不禁一黯，就算父親和母親伉儷情深，他也是有幾個姬妾的，可見世間男子總是花心的多。
這時寶玉的大臉忽然在她腦海浮現，黛玉猛地驚了下，“呸呸呸”吐了數聲以示嫌惡，掩飾了些微羞意。
同時想到，自己都不知道發現多回了，寶玉總愛瞧著寶姐姐雪白的膀子發呆，那滿嘴流哈喇子的痴態也真是好笑，活脫脫一個小色痞！也就寶姐姐縱容他，換個性子急的姑娘，早揍的他找不到北了！……
黛玉正出神想著，忽然感覺船動了。
她們主僕二人相顧失色，眸中閃過疑惑——他去了哪兒，竟不上船的麼？
“咚咚咚”
敲門聲忽的響起，打破了房間里的寧靜，隨即傳來一道嬌媚的詢問︰“林姑娘，你在麼？”
卻是尤二姐听了曹操話，過來拉關系了。
且不提船上二女如何相處，曹操在碼頭上下了船，沒走多遠便望見一群健馬停在路邊的茶店附近，而焦黑子等一幫人正在店門口的棚子下胡亂啃著西瓜，瓜皮丟的滿地都是。
遠遠的瞧見曹操，焦黑子神色一震，忙丟了手里吃了一半的瓜，率先便迎了出去。其他人也發現蓉大爺來了，爭相趕來拜見。
換馬之後，曹操率眾十余人，沿著官道驛路前行。
他並不安生，或者同商賈閑聊各地的風土人情，買賣如何，或者問田間地頭的老漢收成怎樣，日子可還過得下去，以此印證他閱覽邸報時產生的種種猜想，對或不對，先且暗記在心。
這作態不似世家子弟出行游玩，倒像是愛民如子的官員出來了解民生疾苦，直把焦黑子等人看的傻了眼，不知所以。
眾人一路走走停停，只在道路寬闊行人又少時才躍馬揚鞭，速度並不快。
由于是大路，而且他們人多勢眾，看著就不好惹，並未遇到什麼剪徑強盜之類的歹人，倒是見多了胥吏盤剝，豪強欺凌，普通百姓的日子甚是慘淡。
曹操不禁心生感慨，京都之繁華，較之千載之前，遠遠過之，可是看民間百姓，生活卻水深火熱。土地兼並、苛捐雜稅，這些已經讓人不堪重負，辛苦勞作只能勉混口吃的不至于餓死，
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