看著那個身披朽綠斗篷、頭戴兜帽的高大人影提著鐮刀走進黑色魔館，羅素感到有些意外。
據他所知，死亡守衛軍團現在正在一顆名叫‘炭疽’的惡魔星球上跟破界者的地面部隊打長期消耗作戰，第14軍團在前線打生打死，自己居然在納垢的花園里遇到了第14軍團的基因原體︰莫塔里安。
蒼白之王，死亡領主，擁有這些稱號的莫塔里安，會是那種讓自己手下的士兵在前線拼命，自己躲在後方享受安逸的人嗎？
顯然不是。否則他當初就不會向納垢屈服。
荷魯斯之亂期間，第14軍團的戰艦在進行亞空間航行時被納垢捕獲，船上的莫塔里安與死亡守衛們在慈父的‘關愛’下受盡了非人的折磨。
但莫塔里安本人的意志極度堅韌，就連納垢的衰敗腐化也無法把他動搖絲毫。但他不忍心看到自己軍團的戰士們這樣永恆地痛苦下去，最終，莫塔里安向納垢低下了頭，以自己成為納垢的升魔原體為代價，為他的軍團求得了解脫。
值得一提的是，當時納垢之所以能夠成功捕獲死亡守衛的戰艦，是因為遭到了軍團內部一位內鬼的出賣與陷害。
那位內鬼便是死亡守衛軍團的一連長，泰豐斯，莫塔里安人生中結識的第一個凡人。
“我猜，炭疽星上的死亡守衛應該就是泰豐斯在帶隊。”羅素如此想道。
不然沒法解釋莫塔里安為什麼會在死亡守衛大戰破界者的時候躲在納垢花園里抓小偷。
看著莫塔里安的背影消失在視線盡頭，黑色魔館的正門自動關閉，羅素默默將自己的靈魂氣息完全隱沒于虛無，把剛才66靈潛行小隊翻過的那扇窗戶又翻了一遍，也進入了慈父的宅邸。
慈父的居所，隱藏于納垢花園最深處的黑色魔館。
這里是生命的起點，這里是死亡的具現，腐朽、衰敗、崩潰……太多的詞語被用于形容這座詭異的魔館，羅素親身進入這里之後第一時間想到的是這里的地皮能賣多少錢一平。
長長的回廊千折百轉，和死亡本身一樣看不到盡頭，哪怕是納垢惡魔進入這里也有很大可能會迷失方向，只能等待慈父來拯救它們。
但由伊芙蕾妮帶隊的這支潛行小隊顯然是不會迷路的，此次潛入納垢花園的行動經過了比耶坦上老先知長時間的策劃和科摩羅城主維克特的充分準備。
領頭的伊芙蕾妮身穿黑色半透明的靈骨護甲，婀娜的身體曲線被展現，她一手持劍，另一只手中捧著一朵嬌艷的玫瑰。
那是一朵蘊含著生命氣息的嬌嫩花朵，翠綠的葉片是生命的顏色，珍珠白的花蕊上沾著一滴清晨的露珠，盎然的生機詮釋著生命本身的美麗，在這座充溢著死亡暮氣的黑色魔館中顯得格格不入。
隨著伊芙蕾妮輕快的腳步，這朵玫瑰的顏色還在變得更加嬌艷。
“哎唷，愛莎玫瑰？”羅素饒有興致地觀察著伊芙蕾妮手中顫動的花朵，認出了它的來歷。
愛莎玫瑰，一種只存在于靈族古老傳說中的虛構花朵，據說它只會在靈族母神愛莎行走過的土地上盛開。
據羅素所知，在瘟疫戰爭第42個千年的第12年左右）期間，已經成為死神軍領袖的伊芙蕾妮從黑圖書館中獲得了一朵愛莎玫瑰，並依靠這朵玫瑰成功潛入納垢的花園，偷走了一件名為黑暗之手的古老法器，並將之送給了羅伯特•基里曼。
“如果是愛莎玫瑰的話，伊芙蕾妮帶隊成功潛入納垢花園也不奇怪，但是？”羅素的眉毛微微顫動。
但是現在，在第40個千年的第40年，名為死神軍的靈族組織還沒有成立，現在的伊芙蕾妮還不是死神神選，她手中握著一柄普通的靈骨利刃，而非後來的老嫗之劍。
現在的伊芙蕾妮是從哪兒得到愛莎玫瑰的？
冥冥中似乎真的有一種可以被稱之為命運的東西在牽引著銀河的變動，讓還沒有成為死神軍領袖的伊芙蕾妮提前拿著玫瑰闖入納垢花園。
“就讓我看看，接下來故事會如何發展吧……”羅素輕聲低語著，如鬼魅般將自己的身體悄然隱沒在黑色魔館的牆壁之中。
在他的身形消失之後，提著巨大鐮刀的莫塔里安匆匆走過了這條回廊，繼續往前追去。
循著愛莎玫瑰中流露出生命氣息的指引，伊芙蕾妮與她的潛行小隊匆匆穿過回廊，掠過黑色魔館內的無數個房間，快速接近著囚禁了它們母親的那一個。
伊芙蕾妮手中的愛莎玫瑰隨著她腳步的加快變得越發嬌艷美麗，艷麗得不像任何一種凡間的花朵。然而就在她的腳步停留在一間編號為7777777的房間門口時，盛開到極致的玫瑰驟然凋零。
伊芙蕾妮低頭看了一眼手中枯萎的玫瑰，她知道，就是這里了。
愛莎是靈族的母親，生命之母神，越是靠近囚禁著愛莎的房間，這朵玫瑰便越是明媚嬌艷。但那個房間中除了關押著愛莎的囚籠，還有著一些其他的東西。
伊芙蕾妮回過身，與跟隨在後面的同族們對視一眼，微微點頭。隨後，她推開了房間的大門。
那是一個很大的房間，大而空曠。
漆黑的地板上流淌著粘稠的膿液，這些從慈父納垢本人身上淌下的劇毒液體，即使是意志最堅韌的靈族武士也難以承受。
房間的中央支著一口巨大的坩堝，瘟疫與疾病在鍋中沸騰，咕嘟咕嘟地冒著沒有氣的氣泡。
房間的角落擺放著一個金色的牢籠，精巧的模樣與美麗的雕花可以看出制造者在上面花費了很多心思。納垢對關押在這個牢籠里的‘東西’顯然十分珍惜與重視。
作為生命與治愈的女神，愛莎可以治愈任何的疾病。納垢囚禁愛莎正是為了利用這一點。
慈父經常將 創造的新型疾病強行灌進愛莎體內，通過觀察生命女神需要多長時間才能克服其影響來判斷該種疾病的強度。為了感謝愛莎對自己事業做出的貢獻，納垢將關押愛莎的牢籠裝飾得格外精美。
然而再精巧美麗的牢籠終究也只是牢籠。
一名美麗的女神癱坐在里面，無暇的臉上已經沒有了生的喜悅。比起靈族高雅矜貴的生命女神，她現在更像是一支被玩壞了的布娃娃。
“你們來這里做什麼？！”似乎是感受到了伊芙蕾妮它們的到來，頹喪的愛莎驟然支起被疾病折磨得無比虛弱的身子，朝著房間的門口竭力大喊︰“孩子們，快跑啊！”
“母神，我們來解……”
‘救’字還未出口，一條纏繞著蒼白布條的銹蝕刀刃橫切而過，將數名精銳的靈族游俠攔腰切成兩段，花花綠綠的內髒灑了一地。
莫塔里安單手持握著巨大的鐮刀，背後腐爛的蟲翅發出低沉的嗡嗡聲。
“下賤的東西。”莫塔里安說著，雙手握住收割生命的鐮刀，嫌惡地將上面沾染的異形血滴甩甩干淨︰“卑劣的低等生物，你們出現在我面前，是來尋求死亡麼？”
低等生物……
出生在比耶坦方舟世界上的伊芙蕾妮一直為身為靈族的優越性而自豪，她從未想過有一天，‘低等生物’這個詞語會被別人用來形容自己。
但由莫塔里安說出這句話，她偏偏無法反駁。
“賤貨，你聾了？”看著呆愣在原地的伊芙蕾妮，莫塔里安蒼白的臉上浮現起厭惡。
——甚至沒有憤怒。
(本章完)
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