暗流涌動的朦朧星域，帝國堡壘卡迪亞剛完成它新一周的自轉，駐扎其上的行星防御部隊在帶著些許紫意的晨曦中迎來新的一天。
卡迪亞軍隊的最高領導者，普利姆斯領主一覺醒來，匆匆洗漱，成堆的政務就已經積壓了辦公桌前，老舊的木桌發出不堪重負的吱呀呻吟聲。
叉起一塊培根塞進口中，普利姆斯領主一邊吃早餐，一邊開始閱覽今天的事物，這是他多年來的習慣。
身穿皮革夾克的私人秘書靜靜等候在一旁，等待為領主空掉的茶杯添上熱騰騰的新鮮奶茶，或是將處理完畢的文件帶出臥室兼辦公室。
“這兩年的難民和流民都格外多啊。”普利姆斯領主就著奶茶咽下一口食物，將三份羊皮紙文件疊在一起推到一邊︰“這是第幾批了？從各個世界流竄出的難民已經多到了擠佔正常商業航道的程度。”
就連永久保持軍事戒嚴的堡壘世界卡迪亞都受到了難民潮的沖擊，其他星區是何情況完全可想而知。
秘書點頭稱是，將3封標紅的重要文件排到了領主面前，請他過目。
第一份文件的內容是︰大奧特拉瑪星域的首都、極限戰士的家鄉、偉大的第13原體羅伯特•基里曼的母星……馬庫拉格在一種名為泰倫蟲族的異形入侵下徹底淪陷了。極限戰士目前在臨時首都康諾星上休養生息、積極求援，試圖奪回原體的家鄉。
普利姆斯領主咀嚼食物的動作頓了一下，扶著茶杯的左手微微發顫，幾滴滾燙的奶茶濺到手腕上將皮膚燙得通紅，但他毫無察覺。
良久，他才長嘆一口氣，輕聲感嘆︰“巴爾之後又是馬庫拉格麼？”
先後兩個初創戰團的家園世界淪陷，兩名原體的家鄉被摧毀，此等驚天噩耗接連發生，足以在帝國全境都掀起軒然大波。
如果不是近些年來靈魂之海越發頻繁地刮起小型風暴，阻礙了常規艦船的亞空間航行，這兩個重量級的消息恐怕早已傳遍銀河，造成全帝國的恐慌了。
沒想到有一天我居然會感謝亞空間風暴……普利姆斯領主自嘲地笑笑，滿面都是慘淡的愁容。
即使巴爾與馬庫拉格陷落的消息由于亞空間風暴的緣故還未傳得人盡皆知，但在這兩個世界周邊臨近星域，恐慌已然蔓延開來。
越來越多的帝國民眾對帝皇的死亡天使能否保護自己的人身安全失去了信心，這就是難民潮的來源。
“難民潮的來源主要是奧特拉瑪星域和巴爾周邊星域，而這些難民的主要目的地，則有3個。”旁邊的秘書說道︰
“首先是泰拉，在異形的威脅前，大量民眾開始本能地向帝國核心前進，竭盡全力使自己離神皇更近一些，是虔誠的信徒獲得安全感的唯一途徑。”
“然後是克倫娜扇區，雖然亞空間風暴阻礙了星語傳播和亞空間航行，但原體回歸的消息還是太過重磅，加之萊恩大人近幾年來一直在召集暗黑天使的子團向恐懼之眼附近集結，以應對掠奪者阿巴頓在恐懼之眼中搭建的不破防線，暗黑天使原體回歸的消息依然得到了一定的擴散，距離泰拉較遠地區的民眾選擇了前往克倫娜扇區，祈求原體的庇護。”
“最後是法雅。”說到這里，秘書的聲音嚴肅了起來︰“有眾多民眾選擇了就近前往彈星者控制的遠東星域，他們背棄了對帝皇的信仰，自願舍棄了帝國公民的身份，選擇尋求聯邦政權的庇護……”
察覺到秘書的語氣似乎帶著一些怨氣，普利姆斯領主露出了笑容︰“沒必要對那些選擇投靠彈星者的普通人抱有那麼大的敵意，在第1遠征艦隊從恐懼之眼中駛出的那年，你我不是都已經見過了女先知阿列克謝與她身邊的禁軍了麼？
她以帝皇的名義與彈星者簽訂契約，泰拉的態度固然迂腐，但真理修會的存在得到的是帝皇本人的認可。那麼，那些前往遠東星域的難民自然也很難稱得上背叛。他們只是……走上了另外一條路罷了。”
對帝國報以死志？還是選擇新的嘗試？很難說，哪個才是更好的選擇，或許沒有絕對的對錯，只有因人而異。
普利姆斯領主是這麼想的。
“你不忠誠。”
“啊？”領主一愣，轉頭一看，看見秘書正用一根銳利的匕首指著他的胸膛。
“我懷疑您對帝國的忠誠出現了動搖！”秘書義正言辭︰“領主大人，您剛才說的每一句話我全程都有錄音，不敢相信，身為卡迪亞的至高領主，您竟然試圖寬恕與理解那些背棄神皇信仰的刁民！”
普利姆斯領主啞口無言。
秘書放下匕首，緊咬著下唇快步離開了臥室。
看著她離開的背影，普利姆斯領主絕望地往椅背上一癱︰完蛋，審判庭那群魔怔人估計馬上就要到家門口。
審判庭對卡迪亞修建星門的事情本來就各種看不順眼，這下被抓住了把柄，雖然一般的審判官還動不了自己，但可以預見的，即將到來的是無盡的扯皮……
“彈星者，你真是害苦了我啊……”普利姆斯領主無可奈何地呻吟一聲，重新坐直身體開始閱讀下一份標紅的重要文件。
這份文件的內容是︰
【致尊敬的卡迪亞領主閣下】
【听聞您的堡壘中收藏著一件原本要交給彈星者的珍貴寶物，我對此十分好奇。】
【非我自夸，鄙人在收藏一道算是略有建樹，長久以來一直致力于保存對銀河系具有重要意義的人物或事物，因此在得知閣下藏有重寶的消息後，鄙人實在是喜不自勝、難以自持，不請自來地進入了閣下的堡壘中，將那件寶物好好盤玩了一番。】
【原本我只打算一睹那件重寶的真容即可，不一定要據為己有，但在盤玩的過程中，那件寶物的珍貴、美麗、其上蘊含的厚重歷史底蘊，使我無可抑制地心動了，那種感覺是如此強烈，使我數據中樞內每一個字節的跳動都興奮地痙攣起來。】
【我帶走了那件名為‘謄錄儀’的寶物，它會在我的墓穴中得到最好的保管與最嚴密的看守，對此我深感抱歉。】
【——無盡者︰塔拉辛】
在普利姆斯領主閱讀這封信的同時，剛走出房門的美女秘書撕下了覆蓋在自己婀娜身材表面的生物皮膚，露出了隱藏其下的金屬骨骼。
(本章完)
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