與瓦格納•西維塔斯虛與委蛇一番，羅素驅使著滿載黑奴和翡翠星特產的貪欲之壺號離開克倫塔麗娜，準備回法雅了。
與瓦格納元帥的相處出乎意料的愉快，該說不愧是奧特拉瑪的上級貴族麼？這個人對飲食娛樂等各種生活方面的享受都很有研究，連帶著羅素也學到了許多類似‘煮紅茶不能用低劣的工業燃料，必須要用炭火，而且必須是用完全熟透的上等血瑪瑙蜜棗的棗核在秘銀悶爐中精心燒制而成的優質棗核炭，才能將紅茶的香氣最大程度地煮透出來’這樣的，好像沒什麼用，但又好像很有逼格的講究。
羅素喝了一口瑞瓦提恩用酒精燈煮出來的紅茶，心想老馬庫拉格正藍旗的第二帝國貴族喝個茶可真講究啊。
比他這個區區聯邦獨裁官講究多了。
來到閽冥星，貪欲之壺的艦載傳感器遠遠的便偵測到了這個星系中大量的飛行物信號，距離閽冥星門最近的巨行星軌道上多了三座宏偉的軌道星港，上次來還沒注意到，應該是近幾年才完工的新建築。
三座巨型軌道港口內停靠著眾多排隊等候通過星門去到其他星區的民船，一艘艘大船猶如一座座太空浮島，鋼鐵鑄就的島嶼之間不斷有小型快艇和土制飛行器來來往往，做著一些以物易物的私下交易。
是的，哪怕已經星際時代了，人類也還是在以物易物。
由于領土遼闊、交通不便的緣故，人類帝國的經濟體系非常混亂，即使是泰拉發行的代表帝皇權威的王座幣，也無法在所有星區暢通無阻，沒有統一的貨幣就意味著一些物品經常沒有真正權威的定價，因此不同星區間的民間交易才會有以物易物的神奇景象。
不過這樣的交易方式只局限于小商小販的私下活動，真正上台面的物資交易一般都是使用王座幣和‘靈塵’結算。
‘靈塵’是人類帝國對靈能塵埃的簡稱，在很多時候，靈能塵埃都遠比王座幣更受歡迎，沒有商人會拒絕用靈能塵埃結算的交易，這是通硬貨中的通硬貨。
唯一的問題是靈族的生育率太低了，靈能塵埃算半個不可再生資源，否則這玩意有朝一日完全取代泰拉王座幣的地位都有可能。
“港口里很熱鬧呢，遠遠望過去，就像農村的集貿市場一樣。”羅素瞅了瞅港口里來來往往的船只，心情很好地下了船，去管理星門的機械修會神甫那里排隊取號。
這次他沒有動用彈星者優先通行的特權，目的是觀察一下星門在公開開放給全民使用之後的情況。
軌道港口中船多人更多，而且魚龍混雜，羅素能注意到位置最好采光最足離星門最近的停船位都被有來頭的華麗大船所佔據，一些顯得破舊且缺乏維護的民船就只能掛靠在星港邊緣靠近宇宙空間的位置，屬于勉強不被趕出去的狀態。
一些地位較低的機械修會低級技工在這些民船間走動，為他們提供有償的設備修理服務。
羅素簡單轉了一圈，遇到了不少代排隊的黃牛。
“羅素閣下好雅興啊，居然在這里體察賤民的民情。”
一個略顯沙啞的電子聲音打斷了羅素遛彎的步伐，他轉過頭去，說話的是一名身穿棕色寬大長袍的中年男人，看上去約莫450歲左右，至于長相……不認識。
“請問你是？”
“一介微末的行商浪人罷了，在您面前不足掛齒。”對方很友好地笑了笑，自報姓名︰“我的名字是塔勒塔勒，不是綽號，我的本名就叫塔勒塔勒。”
“哦。”羅素對這個有些滑稽的名字沒什麼興趣。
“與您相識是我的榮幸。”塔勒塔勒忙說道。
“真什麼人都夠資格和我認識的。”羅素指了指停在遠處的一艘超重型武裝商船，說道︰“我問你一個問題，你能上來的話，我就送�𦶦湆菕豗蘌幭^ 輟！ br />
“但說無妨。”塔勒塔勒信心十足。
“那艘船應該是屬于帝國商船隊吧，我剛才觀察到，他們在交易一批硫熒礦石的時候，除了靈能塵埃和王座幣之外，還使用了一些淺灰色的駁雜粉末作為交易憑證，那是什麼？”
“您是說，‘濁塵’麼？”塔勒塔勒斟酌著道。
“濁塵？”羅素有點興趣了︰“細說。”
“濁塵的外觀是一種摻雜著許多雜質的灰色粉末，和靈能塵埃一樣蘊含著不菲的靈能源，但需要通過離心機提純，篩去雜質後才能夠使用。”塔勒塔勒說道︰“想必您現在已經猜到了，沒錯，濁塵就是將原本只能作用與靈族的靈能鏈式反應公式略作修改後，用來點燃人類，所產生的最終產物……”
羅素露出不出所料的表情，微微點頭，示意他繼續。
于是塔勒塔勒繼續說了下去。
在彈星者、遠征艦隊、帝國顯貴的共同推動下，靈能塵埃一度成為了在所有被星門聯通的星區都暢通無阻的絕對通硬貨，但人類巨大的需求與靈族稀少的人口完全不成比例，靈能塵埃的供不應求導致其匯率節節攀升。
靈族高昂的身價使得賞金獵人團體與狩獵靈族的游牧部落如雨後春筍在極限星域瘋狂冒頭，但人類不顧生死惡瘋狂捕殺又使得靈能塵埃的獲取更加困難，進一步抬高了靈族的身價，進而吸引更多人拿起武器加入這片藍海。
這是一個不斷螺旋上升的無解循環，到現在，甚至連帝皇的死亡天使，阿斯塔特戰團也開始插手捕殺靈族的業務了，光太空野狼就滅了好幾顆靈族的處女世界，捕捉了大量蠻荒靈族。
“後來，有一名不願意透露身份的審判庭靈能大師修改了針對靈族的鏈式反應公式，使其對人類也有了效果，于是，‘濁塵’誕生了。”塔勒塔勒為羅素解釋了如今的市場行情︰
現在的靈能源貨幣，分為4個檔位，
第1檔︰使用方舟靈族或蠻荒靈族燃燒而成的靈能塵埃，最為珍貴，最為純淨，無需提煉就可以直接為設備供能或是直接吸食。被稱為‘淨塵’。
第2檔︰使用黑暗靈族或人類β級以上靈能者燃燒而成的靈能塵埃，因為個體差異通常含有一些無法利用的結晶雜質，需要離心機提純後方能正常使用。因此被稱為‘濁塵’。
第3檔︰使用普通人類靈能者燃燒而成的靈能塵埃，純度更低、雜質更多，經過多道提純後勉強能用。被稱為‘雜塵’。
第4檔︰使用凡人燃燒而成的靈能塵埃，純度最低，雜質時多時少，難以利用。被稱為‘余燼’。
一般通用匯率為︰
1淨塵=11濁塵
1濁塵=23雜塵
1雜塵=97余燼
依照交易時的塵埃具體雜質含量，這個匯率會有一些浮動。
“真是可怕的匯率。”羅素搖搖頭︰“那位審判官把燃燒人類制取塵埃的公式直接公布出來，不怕一些抓不到靈族的人直接放棄獵殺靈族，直接選擇屠殺人類平民麼？”
塔勒塔勒笑了笑︰“您為什麼會有他們還沒開始屠殺的錯覺？”
羅素一怔。
是啊，靈族的數量何其稀少，靈族的戰斗力又是何其強大，就算為金錢而瘋狂的人類數量再多，在獵物越來越少，而且遠強于自己的境況下也只會難以為繼，慢慢消亡。
然而近些年來這些團體不但沒有消失，反而越發興旺，不斷有新的武裝集團強勢崛起，加入這場屠殺。
他們是在殺什麼呢？
(本章完)
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