在緊張的戰爭氛圍中，載著星區總督和海軍上將的船只迅速回到了克倫娜星區的首府星系︰克倫塔麗娜。
這是一顆坐落在克倫娜扇區南部邊緣，臨近恐懼之眼的富饒星球。
曾經的克倫塔麗娜其實處在自身所屬星區的中央區域，但因為200年前的一場亞空間風暴，該星區的23體積都被擴張的恐懼之眼所吞噬，只留下了一個不到原面積13的克倫娜扇區。
曾經的星區首府，現在就位于這把“扇子”的轉軸處，家門口就是恐懼之眼。
“破界者由北至南打穿了克倫娜扇區，用維度錨釘出了一條通往恐懼之眼的航線，可以說幸運也可以說不幸，克倫塔麗娜的所在星系就位于這條航線的旁邊。”
羅素心中思襯著，腳下游船已經並靠星港，船上的高級指揮人員都趕忙下了船，以駐防星區命名的“克倫娜艦隊”已經在首府星球的大氣層外集結完畢。
站在克倫塔麗娜上空往南眺望，紫紅的風暴正在向這邊蔓延。
羅素微微蹙眉，大致理解了混沌如此動向的意圖所在。
“離克倫塔麗娜最近的星系，直線距離不過4光年，名為‘塞拉利昂5’，那是一個已經被破界者釘上了維度錨的陷落星系。
恐懼之眼現在以淚滴姿態向克倫塔麗娜擴張，看來是打算佔領這里作為據點，以便進一步攻向塞拉利昂v，截斷破界者前往恐懼之眼內部的航線……”
柿子要挑軟的捏，對于混沌來說，人類帝國的殖民星系顯然就是那個最軟的柿子。攻下克倫塔麗娜不但能讓混沌佔據地利，還能吞噬大量人口的靈魂與情緒能量壯大自己，可謂一舉兩得。
非常好戰略，使混沌力量壯大。只是很不湊巧，羅素在這里。
“我怎麼會讓你們殺掉我的客戶呢？他們還沒付錢啊……”羅素神態自若，邁步走下星港。
首府星球克倫塔麗娜上，廣大的工人和奴隸階級仍在埋頭勞動，他們對星空之上的異動一無所知，星區政府早已封鎖了恐懼之眼再次擴張的消息。只有少數渠道廣泛的富商和權貴在四處聯絡人脈，準備跑路。
他們都很清楚克倫娜扇區的另外23是怎麼沒的。
星球軌道上，大量屬于帝國衛隊的裝甲兵團正在通過軌道電梯和運輸機登上海軍戰艦，奔赴戰場。
羅素看得入神，忽然有兩名穿著半身甲殼甲的持槍士官來到他的身邊，道︰“前往閽冥星的艦船已經準備好了，亞斯塔爾蒂閣下，我們隨時可以出發。”
“這樣啊，還真周到……”羅素對兩名士官禮貌微笑︰“梅迪烏斯總督呢？”
“職責所在，總督大人不會離開克倫塔麗娜。”士官說道︰“但總督大人的次子‘伊修塔爾’殿下會與您一同乘船撤離，如果梅迪烏斯總督不幸殉職，就由他的愛子︰伊修塔爾來繼續履行與您的契約。”
羅素點了點頭︰“還算恪盡職守。”
人類帝國的權貴雖然貪婪腐敗、作風糜爛、不把平民當人看，但像是貴族家族誓死保衛領地，全族就義；行星總督面臨入侵死戰不退，光榮殉職……之類的事情卻總是層出不窮，相當神奇。
只能說，帝國官僚是一個上限和下限都非常極端的離譜群體。
在兩名士官的帶領下，羅素登上了為撤離準備的超重裝打擊駁船。
這是從一艘星際戰士戰斗駁船改裝而來的大家伙，引擎功率、裝甲厚度乃至艦載火力都強化到了這套模具的極限水平，船艙里沒有多少人，絕大部分艙室都裝滿了王座幣、寶石、藝術品和文物等財物，甚至還有班哈特總督私人收藏的兩件stc……
在超重裝打擊駁船上，羅素見到了班哈特總督的次子，伊修塔爾•梅迪烏斯。
“羅素閣下，請來這邊，駁船馬上就要出發了。”伊修塔爾•梅迪烏斯拋下駁船，來到羅素面前招呼他一起走。
他的年紀看起來不大，大約20歲左右的樣子，身材高大，五官英朗，一雙藍紫色的深邃眼楮，一頭如陽光般耀眼的柔順金發，是個符合帝國審美的帥哥……班哈特居然放心把軍售訂單這麼重要的東西交給這麼年輕的小伙子？
在羅素好奇的目光中，伊修塔爾接著道︰“我們此行要趕往閽冥星，那里是星門的所在，暗黑天使的巨石要塞也停靠在閽冥星上。如果克倫塔麗娜失陷，亞空間風暴席卷蔓延，那就會是我們最後的希望……”
“嗯……其實我剛從閽冥星過來。”羅素好心提醒︰“那邊出了點小狀況，暗黑天使你是指望不上的，星門倒是還有幾年就能完工了。”
伊修塔爾一愣，旋即道︰“我不了解這些，但不管怎樣，您還是先上船吧。”
羅素卻搖了搖頭︰“你能另外給我準備一艘船嗎？輕型快艇就行。”
“現在船只很緊張，許多民用商船都被克倫娜艦隊臨時征召了……您不和我一起走嗎？”伊修塔爾問。
“我要去前線。”羅素輕描淡寫地說。
“那樣太危險了！混沌………”伊修塔爾還欲再勸，但立刻，一股柔和的靈能波動輕輕掃過，他的身體便軟倒了下去。
羅素聳聳肩，對滿臉警惕的兩名士官說道︰“他沒事，只是暫時睡著了。把他帶上駁船吧。”
“那您呢？”士官充滿疑惑的目光死死盯著羅素。
“我去前線啊。”
羅素笑著說完最後一個字，一陣如水波般的靈能蕩漾暈開，他的身體就這樣消失在了兩人面前。兩名士官面面相覷。
他口中所說的“前線”，是位于克倫塔麗娜星系外環的一片碎石帶。
7顆大小不一的不規則的小行星瓖嵌在環狀的碎石帶中，雖然看著不起眼，但這片碎石其實大有來頭。
據說，它們都是同一顆巨行星的碎片。
克倫塔麗娜在黃金時代曾是一處極度繁華的人類都市，星系里有著一顆被巢都尖塔群完全覆蓋的大都會巨行星，鼎盛一時。
後來，鐵人叛亂，昔日繁榮的都市星系在戰火中毀于一旦。被擊碎的大都會巨行星的碎片飄散在太空中，在恆星引力的影響下逐漸形成了這條壯觀的碎石帶，和7顆岩石小行星。
數千年來，一直有行商浪人、星際探險家、機械修會人士在環繞克倫塔麗娜的碎石帶中探索、挖掘，尋找舊時代的遺物與保存完好的stc。
時至今日，這片碎石帶又成了抵御混沌入侵的第一道防線。
帝國海軍的艦隊停靠在最大的一顆岩石小行星上空，往下投送兵力，星界軍的戰士們站在過往的墳墓上，要用自己手中的射線步槍拼殺出一片未來。
遠處，紫紅的浪潮奔騰而來。
(本章完)
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