泰拉遠征，顧名思義，遠征艦隊的首要任務便是將星門的建造模板送到泰拉。
但除此之外遠征軍肩上還有一個次要任務——在前往泰拉的路上，于沿途路過的各個重要星系中播下星門的種子，以便遠征結束時，得到星門網絡的王座世界能夠一次性統合散落在銀河各處的絕大部分人類疆土。
次要任務的內容看似輕巧，但實際做起來的難度卻一點不低，甚至比他們的主要任務還要艱難。
無他，問題就出現在人類帝國的現行體制上。
遠戍大漩渦的巴達布總督是不受泰拉管轄的土皇帝，他不樂意見到星門在自己的領地建造完成，其他星區乃至星球的統治階層又何嘗不是呢？
巴達布總督為了避免自己的權力被泰拉直轄所稀釋、奪取，甚至敢于魚死網破向第6遠征艦隊開戰。
雖然巴達布星區的反撲最終被普露梅莉雅使用血腥手段強硬鎮壓下去，星空之爪戰團更是直接將控制巴達布區域的三大家族無論老幼盡數殺死，手段之殘忍，殺戮之徹底，連混沌邪教都自嘆不如。
屠族滅種，方能根絕後患。
鎮壓一個巴達布尚且如此，銀河之大，其他星球星區的統治者難道便是軟柿子麼？上溯歷史四萬年，哪位當權者會甘心放手自己的權力？
“血腥屠殺能夠解一時之困，但卻無法長久。”
“即使有機械修會和阿斯塔特修會的鼎力支持，但遠征艦隊如果真的一味把當地的食利階層逼向絕境，那麼當他們抵達神聖泰拉時，展現在內政部面前的只會是一個四分五裂的人類帝國。”
羅素嘆了口氣，用右手五指當成梳子，把玩著灰風銀灰色的長發︰“所以現在你明白，為什麼第2遠征艦隊會把星門的建造坐標定在偏僻的閽冥星，而不是克倫娜扇區的核心星系‘克倫塔麗娜’了麼？”
灰風嗯嗯點頭︰“克倫娜扇區的總督態度強硬，他無法接受星門建在自己領地的核心，更不願意讓自己的大本營‘克倫塔麗娜’直接受到泰拉政府的管轄。
但同時他卻又樂于見到星門貫通，那意味著無數條暢通的貿易航線，以及大把的財富——克倫娜扇區地處銀河中心地帶，擁有得天獨厚的資源貯藏，只是苦于亞空間航行的不穩定性，他無法將深埋星球深處的資源銷往銀河各處，換取財富。”
第2遠征艦隊的指揮官看透了克倫娜總督的心理，所以他將星門建在了克倫娜扇區的西北角落的閽冥星。遠離核心區域，卻又靠近出產硫熒晶體的b211號巢都，那是克倫娜總督的底線。
“政治是妥協的藝術，第2遠征艦隊的指揮官能夠把握好其中的度，是個人才。只可惜……他效忠的是人類帝國，甘願為泰拉遠征而捐軀。”羅素頗為嘆惋地搖搖頭，他最缺乏的正是這樣的人才。
逆熵ai智慧有余，但人情不足。若是遠東星域也有一批這樣的政治精英來負責管理，羅素的整合大計推進起來會比現在快很多倍。
“話說灰風，第2遠征艦隊的指揮官叫什麼名字來著？”
“塞爾吉烏斯，元帥，他叫塞爾吉烏斯•貝歐克。”
“塞爾吉烏斯•貝歐克。”羅素默念著這個名字，船體周圍因躍遷產生的空間波動已經在逐漸散去︰
“希望以後的遠東星域能涌現出一批像塞爾吉烏斯這樣的優秀領袖吧……”
視野穩定後，一顆暗紅色的陰郁星球出現在了灰蠱母艦的探測範圍內。
那就是閽冥星了。
閽冥星的體積很小，只有0.7個標準泰拉，但真實質量卻和泰拉差不多，甚至更大些，因為構成這顆星球基礎的物質中是重元素佔大頭。
暗紅的星體外圍布置著大量防御衛星和軌道船塢，但沒有像b211那樣豪氣地陳列4座太空電梯，閽冥星上的太空電梯只有1座，如一座全自動傳送帶不斷將從星體內部開掘出的原料運往軌道精煉廠進行精煉，暗紅的礦渣直接灑進大氣層。
閽冥星的管理階層都住在軌道空間站里，喝的是清冽甘甜的淨水，吃的是從克倫塔麗娜運輸過來的新鮮食物，無所謂污染大氣，至于地上地下的奴工會因此遭受怎樣的毒害，誰關心。難道你關心麼？
反正羅素是不關心的，他只能保證自己的遠東星域不會出現這樣的事情，至于帝國人民過得如何，那是帝國內政，他無權干涉。
“已經能看到了哦，巨石。”
灰蠱母艦前方星環流轉，一座被層層武裝的小型天體緩緩從閽冥星身後，緩緩轉了出來，徐徐進入羅素的正面視野。
閽冥星原本是沒有天然衛星的，但“巨石”實在太過龐大。這塊來自卡利班的巨大星體碎片單單只是停泊在閽冥星的軌道上，什麼都不做，其本身的質量便已經影響了大氣層中暗紅礦渣的沉積趨勢，使得南半球的污濁大氣更加濃重，令人窒息。
就像露娜影響泰拉那樣。
這顆經過人為改造、周身盤旋著護衛艦和雷鷹武裝直升機編隊的巨石，便是羅素此行的目標︰巨石修道院。
“之前交代你的事情準備好了嗎？我們準備去暗黑天使的老巢做客了。”羅素垂手問道。
灰風欣然點頭，這次她可以陪羅素一起去了。
她象征性的拍了拍手，一個完全密封的休眠艙從地板下升起︰“準備好了，元帥，米拉克的生命體征很穩定，至少撐到談判結束是沒什麼問題的。”
“那就好。”羅素站起身，來到休眠艙前。
沉睡在休眠艙里的不是其他人，正是懺悔之火戰團的戰團長，米拉克。
只是，曾經榮耀的懺悔之火戰團，早已經因為他攜帶戰團最後的32名老兵不辭而別而被扣上了臨陣脫逃的叛徒罪名。戰團的編制被撤銷，旗艦被泰拉遠征軍帶走，尚未訓練完成的新兵也被真理修會秘密控制。
此時此刻，米拉克就是懺悔之火戰團的最後一名戰士了。
“保住�捶k： 蚜瞬簧俟Ψ潁 綣 皇俏以ヅ 僥鬮蠢椿岣 櫛夷持職鎦 也爬戀梅涯巧瘛 淙瘓 拔蟻衷諞丫 潰 皆ダ雲涫狄膊皇前俜職僮既貳！甭匏羋 估紊⑴ br />
米拉克帶著懺悔之火最後的老兵一起失蹤，這件事可謂是萬惡之源，後面奧妙之眼的睜開、歐若拉的混戰、特洛多姆的叛亂，甚至是死亡追獵者的滅團和米拉法遭受的中子滅殺，可以說都與這位戰團長有著或多或少的聯系。這讓羅素更加確信米拉克此人的重要性。
結果幾十年過去了啥都沒發生，羅素直呼受騙。
幾條機械臂從地板中伸出，將整個休眠艙都一起拆卸下來方便搬運——這個休眠艙其實不是灰蠱母艦的一部分，米拉克的身體原本一直休眠在法雅南大陸的地下基地里，羅素此行是特意將他帶出來的。
“要穿施洗者嗎？元帥？”灰風用一只手將休眠艙舉過頭頂，問道。
“不用了，有你在旁邊比什麼都強。”
“哦……”
灰風是很開心的，認為這是元帥對自己的信任。但只有羅素自己知道，對他來說零素裝甲和絲綢內衣穿著其實都差不多。後者還輕便。
(本章完)
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