待彎曲的空間恢復原狀，灰蠱母艦周邊的景象已然轉變。位于星系中央的衰老紅矮星被一顆年輕力壯的橙白恆星所取代，散發著明亮的光芒。
出身泰拉的人類常有一種誤區，那便是認為宇宙間的星系都是如太陽系一樣穩定的單恆星系統，但實際上，太陽系是個特例。
單恆星系統在廣袤的銀河中都相當少見，雙星系統乃至三合星才是絕對的主流。而人類由于出身太陽系，會更傾向于在穩定的單恆星星系中尋找家園。
因此，如果在銀河中發現一顆位于單恆星系統中的宜居星球，那就有很大概率是人類文明的殖民地了。
羅素如今來到的正是這樣一個星系。
“硫熒星系，位于克倫娜扇區西北部，星系中共有2顆氣態巨行星、1顆岩石行星、3顆矮星、1顆已經被改造成巢都的宜居星球…編號b211，是克倫娜扇區的重要原材料產地。
該星系的幾顆矮星中都蘊含有豐富的金屬礦藏，由機械修會所把持。
編號為b211的巢都星球，則因其能夠出產一種性質特殊的高純度晶體‘硫熒’而聞名……”
因第2遠征艦隊不久前才剛路過克倫娜扇區的緣故，灰風手上有著關于這片星系的較為詳細的資料。
保持著靈能隱身場，灰風一面向著b211的方向航行，一邊繼續對羅素說道︰“特殊的硫熒晶體能夠用于增幅制造激光的聚焦陣列，提升激光類武器的穿透效率和武器威力。嗯……這種性質比較接近‘稀有水晶’？”
因為能夠出產硫熒晶體和當地獨有的某種stc，克倫娜扇區制造的激光類武器的威力與穩定性都顯著優于同類武器，在帝國軍中大受歡迎。
但也同樣是因為硫熒晶體，帝國稅務部一直對這里征收重稅。b211號巢都的什一稅稅率即使在以重稅聞名的克倫娜扇區也是最重的一檔。
對于威力強大的武器，人類帝國永遠有著填不飽的需求。
“硫熒星系中央的恆星年輕力壯，盛光凌人，所以該星系的宜居帶距離星系內環十分遙遠，b211號巢都是該星系內所有行星中最靠外的那一顆，吶！我們馬上就能看到它了。”
灰風收斂起她活潑嬌俏的聲音不再說話，羅素一只手撐著下巴，一顆整體呈現出古銅之色的壓抑星球便映入了眼簾。
灰蠱母艦體型雖大，但有灰風不計成本地燃燒塵埃維持靈能隱身場，他們的到來沒有被任何監測站或是巡邏艦隊捕捉到，羅素可以細心端詳面前的星球，而不必心憂暴露行蹤︰
b211號巢都的體積比尼福爾更大一些，約為神聖泰拉的1.6倍，但質量卻沒有相差太多，因為這是一顆半空心的星球。
這顆古銅色的蒼老星球剛一出現在羅素面前，他的注意力便被星球之上的一條裂谷給牢牢吸引，這條裂谷是如此龐大如此深刻，幾乎貫穿了整個南半球，即使在太空中也能清晰看見。
4條太空電梯從裂谷里延伸而出，探入太空，將無數奴僕從地下深處開掘出來的珍貴礦石運往軌道之上的星港。
“人類帝國割開了b211的頸動脈，從里面不斷放出血液來，緩解戰爭的饑渴。”羅素緩緩說道︰“我看見了，無數的命運絲線延伸、匯聚在這顆星球上，牽絆、交纏，打了死結。”
灰風似懂非懂地听著來自元帥的神棍發言，快子傳感器的探測越過面前那帶著深邃傷疤的古老行星，望向星系內環。
這個距離的話用肉眼看有點勉強，但灰蠱母艦的視野一覽無余。
“元帥，我看見在硫熒星系的中央，恆星附近，漂浮著某種若隱若現的奇怪東西，但是用常規傳感器看不太清……我換用靈能傳感器陣列看看。”
灰風說著，迅速變換偵測手段︰
“這次看到了，那好像是一座古怪的空間站！外觀類似某種透明的太空水母，在繞著恆星游弋……”
“維度錨。”羅素淡淡說道︰“破界者的維度錨，他們已經佔領了這個星系，用維度錨釘死了這里的時空。”
但這一路走來卻沒看見破界者的艦隊……是進攻其他星系去了麼？
羅素收斂心神，望向近處的b211號巢都。他能看到大量不同的命運絲線仍在裂谷之中糾纏，看來雖然海軍艦隊被破界者所吞噬，人類帝國的地面部隊卻仍在大裂谷之中負隅頑抗。
“灰風。”
“我在，您需要我做什麼？”
“我要下到那條大裂谷里看看情況，多種不同的命運之絲居然會打死結……這種情況還是很罕見的。”羅素說著站起身來，便準備離開︰“在我登陸b211的這段時間，我需要你去周邊星系搜尋一圈，尋找破界者的蹤跡，以及確定暗黑天使的巨石修道院是否還停留在閽冥星。”
灰風急了︰“我，我能分裂出一個子進程和您一起去嗎？”
羅素看著她沒說話，似乎在想要怎樣解釋自己如此行事的理由，但是這顯然有些困難，半晌才吐出一個字︰“乖。”
“好吧……”灰風鼓著腮，原本活潑的精氣神也垂頭喪氣地耷拉下來。
他帶著歉意對灰風笑笑，轉身走進灰蠱母艦的船艙之中。
幾分鐘後，灰蠱母艦在隱身狀態下啟動躍遷引擎，離開了硫熒星系。她的動作很急，心里想的是早點把任務完成，就能早點回到他的身邊。
與此同時，在b211巢都的2號軌道電梯末端，一處因戰爭而癱瘓的軌道星港之中，一陣靈能水波暈開蕩漾。
水波散去，一台渾身呈現出銀灰之色的戰術人形便出現在了銹跡斑斑的地板上。
如果有真理修會的修士在這里的話輕易便能認出，這台身高3米的銀灰色鎧甲，與擁夜騎士穿戴的‘學者’型機動裝甲和靈族女妖穿戴的‘說客’機甲都有著諸多共同之處。
學者側重防護和重裝火力，說客更加突出輕便與機動性，而羅素現在穿戴的這套鎧甲，則是在二者之間取了一個中間度。
“施洗者”型機動裝甲。裝甲骨架由靈骨建造，靈骨的堅固程度取決于穿戴者靈能強度；外覆零素裝甲和納米修復系統，裝載有小型虛空盾和便攜式暗物質偏導護盾，由3座零點反應爐供能。
這套名為“施洗者”的鎧甲灰風從很久以前就開始設計了，她對羅素的強大和弱小都深有了解，因此一直希望他能機械飛升。
不願意飛升也好歹穿身甲，免得像今天這樣突然興起，把自己給浪死。
“我有那麼不靠譜麼……”羅素哭笑不得地感受著施洗者鎧甲與自己身體的契合，試著往前走了一步。
轟隆一聲巨響，他腳下銹跡斑斑的地板塌陷了。
(本章完)
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