連空寺，廬壽城西北，乃是廬壽城所屬州府最大的寺院，香客鼎盛自不必說，據傳寺中供奉著兩位大德高僧的舍利，若有緣膜拜一二，可以增長福慧，甚至開悟成道。
按雲騫的打算，先到附近連空寺上香探訪，能查到蹤跡最好，沒有便到當年原淳大師提及的絳珠城。之前木屋時，雲騫也曾拜托黃二皮找洛玄山詢問，只是他一直閉關，難以見到。黃二皮憑著群獸的關系，搜尋了幾處隱地，可以循路查找。至于廬壽城的荒棧，雲騫怕有心人知曉，只留作最後的選擇。
三年的修習，雲騫已經習慣了吐納之法，除了一個時辰的導氣，平日趕路不必刻意修行，所以尋著打尖時又買了幾本異志散記，期望能多得些線索。
……
五日後，連空寺山南
此地叫霧石鎮，名為村鎮，地區卻不小于一般的城郡，兼靠名寺，算得上往來香客首匯之地。雲騫和車夫昨夜安頓了一宿，清晨早早起身游逛城鎮，順便打听連空寺的情況。
鎮內街巷阡陌，琳瑯滿目的串珠玉佛，鱗次櫛比的香鋪書肆，處處透顯著朝佛之意。轉過街口，雲騫偶然發現一家樓鋪的匾額，透雕的虛白額，兩端鏤刻一對浮水黃鵠（音胡），中間題著三字︰望鵠閣。
雲騫乍以為是一對家鴨，待看清題字，猛然想起了翁前輩送他的那枚刻字的靈晶。說以後遇到不可解的困難時，可以到掛著雁形匾額的店鋪尋求幫助。之前曾在廬壽城內外尋過幾遍，都未能得見，今日卻意外地遇見了。
循街道打量兩圈，雲騫心下猶疑不決︰翁前輩既然提過此事，必定不會有假，若望鵠樓真是他所言的店鋪，或許能與仙家有些關聯。但靈晶不能再用，直接開口問詢，人家也未必理會，還是先探一探。
雲騫準備了幾句說辭，便走向門口迎客的伙計︰“小二哥，你們這家賣玉件嗎”
“有有有，公子爺您里邊請，五貢七珍八寶咱們這都齊備，有幾件還是專門從連空寺請來的，靈驗無比。”店小二見雲騫穿著並非錦羅玉衣，但搭配有矩，迎近陪笑，喜氣盈盈地將他引進堂來。
堂內修裝不俗，細雕的貨架，涂金的立燈，還專門點了幾根燻香。雲騫點點頭，隨意地詢問︰“我記得東邊的城郡也見過這種匾額的鋪子，你們是一家嗎”
“公子爺，我們這鵠字閣的商貿遍布天南海北，都是這樣形制的匾額，您要是光顧過蔽閣，就是老主顧了，到時候我跟主事的說聲，給您打個優惠。”店小二笑回道。
“倒是大生意”，雲騫隨意挑看了幾件，搖頭道︰“你們這的籽料大多產自山南，有沒有更好些的，像是乳白色的晶玉”
“喲，沒想到公子爺是位行家，您說的玉種小的還真沒見過，要不我幫您問問主事的”
“也好”，雲騫掏出了十兩一錠的銀子，用袖子蓋著遞到小二手里︰“只不過我想親自問問，你幫我引個路吧”。
店小二嚇了一跳，連忙推讓道︰“不瞞公子爺，我們主事的少有露面，小的只能是幫著問問，沒法帶您上去。咱們這東西齊全，您先看著，我去去就回。”說完便小跑上了二樓。
二層布裝典雅了許多，還專門用屏風隔了幾間雅室，似是供商談飲茶之用。店小二直接找向櫃台︰“華叔，少鵲在嗎樓下來了一位年輕的客人，像是個行家，點名要種白色的晶玉，要不要帶他上來談談。”
被稱作華叔的中年，行止穩重從容，沉吟後說道︰“算了，沒準是別家來打探貨源的，最近不太安寧，少鵲不知道何時能回來，打發走吧。”
店小二應聲回到樓下，看到雲騫正在挑選護身符︰“公子爺，主事的確實不便，您要不看看其它的，這對玉雙卯正是上好的闢邪之物。”
雲騫拿不定此處是否跟翁前輩所說的一致，主事之人不願現身，只有暫且作罷。隨口應付幾句，回街上找家了食肆，雲騫借著點菜的機會又打听了一些︰這望鵠閣開了小百年的光景，是家老店，甚至城中的幾番變故，都沒有影響到他們，反而越做越大。至于東家誰是，少有人知道。
雲騫再問了幾家小店，內容相差不多︰“先到連空寺吧，畢竟那是首要的目的。”隨手買了本香典，一邊走，一邊翻閱。
路上香客頗多，一直走了半個時辰，雲騫抬望佛剎，只見得紅牆琉璃瓦，高殿飛檐廊，殿前石燈立座，山後塔幢（音床）供禪，既有燻燻香鼎燃重業，又開堂堂三門引眾來，不由得讓人生起敬意。
走過小門，雲騫正張望著知客寮的所在，發現有不少香客正興奮朝側殿後趕去。雲騫獵奇心起，隨人流先逛逛，便跟上了一位年邁的老者︰“大伯，您這是去哪啊，怎麼大家都在往這邊走”
老者身形有些佝僂，轉頭看到一個朗俊的少年正低身詢問自己︰“小伙子，哪來的”
“晚輩是從外地來進香的，听說這里十分靈驗，也想拜一拜，求個功名。”雲騫和善道。
老者連連點頭不已︰“ ，老頭我當年也考過功名，就是沒中過，你年紀不大就好生上進，不錯不錯。”
雲騫含笑以謝，又問了一遍。
“嗨，老來無事就看個熱鬧，哪像你們年輕人，走動闖西的有路處。要是我能年輕個十年，沒準也跟著你再考一次呢。”老者一邊搖頭一邊感嘆。
雲騫無奈陪言，接著追問到︰“大伯，咱們這是要去哪啊”
老者拍拍額頭︰“你看看我，年紀大了就愛多說話，平時在家里沒人陪著，頂多跟你李大嬸聊幾句，但我也不愛跟她扯東扯西的，沒勁……”
雲騫連問三回，卻得了一位姓李的嬸嬸，索性也不再追問，有一搭無一搭地順著人流前行。山路高低波折，腳下的台階也有些坑窪濕滑，雲騫虛扶著老者聊談道︰“大伯，這連空寺的大和尚都是仙人嗎”
“你個念書人怎麼還信這種謠傳，真有仙人，當年鬧的亂子就不只州府的事 。可嘆老頭我當年意氣風發準備考舉，正踫上這破事，全都給取消了。”
“科舉可是國家大事，什麼亂子能鬧這麼大”雲騫笑問道。
老者忽然拍了一下雲騫︰“你這孩子，小點聲，這種事哪能張揚，萬一被官府逮了去，你前途可就完了。”
本是由他提及，反倒警勸自己，雲騫放了放抵嘴心思，點頭道︰“多謝大伯，晚輩記下了，只是咱們這走了快一炷香了，還沒到地方嗎”
原想著岔開話頭打听些仙家的事跡，誰知老者長嘆道︰“還不是那場的亂子鬧的，連空寺早前比現在大多了，光租田就有萬十多畝，有些個不想服役的全跑這來當寺戶。都說佛門清淨，那也看人多人少，人一多，就有些不老實的想據州稱王，跟官府打起來了。你想那些禿腦袋都是練家子，守郡的官兵哪抵得住，還不是州城援兵才給平了。當年正值科舉，官家怕混了奸細，給停了，可憐我那年的才華呀。”
“確是可惜，那後來呢，您就沒想著再考一次”
老者談得興起，早忘了什麼忌諱︰“後來這連空寺租地是沒了，那些個寺戶該遣散的遣散，人一多，老頭我這斤兩壓不住秤，那是連年落第，掃興至極。”
雲騫疑惑道︰“可若是當年鬧這麼大的事，為何現今這連空寺香火還如此鼎盛”
老者撇了撇嘴︰“還不是咱們百姓力保。人情大于天，官家又舍不得那些武僧的本事，歸還了寺院，只把當時領頭的洪耀和尚給砍了。州府還花錢供養，逮著人數作了明令的限制，每年還會再招些個有本事的僧人入軍編。往下瞧，就是那些個。”
雲騫順眼看去，發現高坡之下有一片寬闊的場院，正中一方比斗台，磚砌的擂牆，石鋪的地面，四周木柵圍搭，左右架立著兵器，一名都尉服飾的官軍正與幾名副將點評談論，其後還站著二三十個觀擂的壯漢。
台上攻守交錯，台下哄鬧爭獻，與連空寺莊嚴肅穆的氣氛格格不入︰“大伯，為何要在此處設個比武場，不會擾了此地清靜嗎”
老者嘖道︰“官家的心思咱們哪猜的懂，估摸是想給那幫光頭的立威唄。這已不在寺院的範圍，算不上大事，慢慢也就搭起來了。這麼多年下來，那些有能耐的都被拉走了，現在都是些個外人來比劃，沒幾個是禿腦袋的。”
再登上一些石階，漸漸露出了一片空地，閑亭石凳上已經聚了不少人，饒有興致地點評著場上的情形，幾些少女還嬉笑調戲不已。
雲騫心下恍然，也不急著離開，陪著老者找了塊樹蔭地觀看比斗。許是旁邊人喝好的聲音大了些，老者不屑地哼道︰“沒見過世面，這些人跟前兩年的沒法比，那小伙真是棒，但願過幾天來些個有能耐的吧。”
雲騫不是練武之人，但見過翁前輩的身手，比對之下同樣無甚意思，與老者打了聲招呼準備回連空寺。偶然看到幾位少女或輕掩團扇，或粉袖遮面，均是忸怩嬌羞地看著自己這邊。眾香傾顧，難免令人遐想，更何況雲騫一個未嘗男女春帳的少年。
故作不知地踱步繞開了她們，余光之下還是不自覺地看了幾眼，然而尷尬地發現少女的目光是向著不遠處倚樹孤坐書生。
雲騫只覺得臉如火燒，深埋著頭繞下高地。避開她們的視線後，雲騫捂了捂臉，心下好奇這位引得群芳搖曳之人究竟是何模樣。。
抬眼看，此人束頭的素巾瓖著白玉，寶藍的綢衫碧帶輕纏，眉長入鬢，美目若星，身形修長得宛若女子，倜儻俊逸中又帶著三分冷傲，四分端嚴，讓人不敢接近。
如此貌美檀郎，難怪會引人關注，朦朧中雲騫卻覺得此人似曾相識，應是在哪里見過，只是任憑回憶，都仿佛隔了層迷霧，難以思尋。