天魂帝國，希靈城
這里是永臨李家最初的發家地，也是永臨商會一個重要的據點，時至今日，李家的老宅依然矗立在這里，仿佛一個無形的權威。
李卓雄是在一個月前回到李家的祖宅的。他平日里只在邊境活躍，早已在邊境城市成家，極少回來，這次回來得突兀，又沒帶著家眷，李老爺子雖然有些迷惑，還是讓大兒子在這兒待了一個月，老夫婦也難得地在過年前就享起了天倫之樂。
只有在這時，李老爺子才會抱怨幾句那個在溫切斯特城另起爐灶的二兒子。老爺子年輕時志在四方，走南闖北，把這套作風全教給了孩子，如今老了卻惦掛起親情來了，既想要兒子們做出大成績，又想時時刻刻望著他們。但老二越年長就不顧家，反而是老大比較貼心，這時候還顧著回來看望二老。
二老不知道的是，他們那親情寡淡的二兒子李寞才，在這天晚上回了家。和李卓雄不同，包括老爺子老太太在內，沒有任何人知道他回到了老宅，只是當李卓雄在他的專屬房間里品味產自貴族莊園的紅酒時，無端瞥見了窗邊矗立的黑影。
可他的房間在二樓，窗台外是懸空著的！
多年在邊境的磨練讓他立刻將手伸向了腰間的轉輪槍——來者多半是魂師，這個舉動也能提醒他身在暗處的暗衛行動，他還能打破房間大門，讓整棟李宅的警衛力量都集中到他這里。
但一切的布置和打算，都在一抹金光亮起後失去了效用。
一瞬，不過是一瞬，房間正中的李卓雄就被一條憑空閃出的金色繩索套中，直接跪在了地上！不止如此，在他被抓住之前，他那一眾暗衛也早已被相同的金索捆住，倒在地上不省人事了，而似乎是魂技的效用被有意削減，李卓雄竟還能在束縛中保持神智。
然後，一個在他听來有如厲鬼、絕不應該出現在此處的聲音響了起來︰
“寒前輩，這位就是李卓雄了。”
“李寞才？！”李卓雄腦中象征理智的那根弦一下斷掉了，他壓制不住自己的情緒，驚恐的、憤怒的、還有一切負面的情緒都匯成了一句話︰“你怎麼還活著！”
房門不知何時已經打開，一個拄著拐杖的身影走上近前，正是金發金眼的李寞才，眼眸里的情緒晦暗不明︰
“我還活著，並且站到了你面前，”李寞才頓了頓，才接著道，“很讓你失望嗎？大哥。”
李卓雄這才意識到自己的失言，用一聲冷笑來彌補話語中的紕漏︰
“你幾時不令我失望？不過是父親不在，你就本性畢露，對我下這種狠手！”
“與李寞才先生無關，這是史萊克的決斷。”一聲清亮的女聲響起，甩出金索的女人從窗外走了進來。她明明是懸浮在空中，卻仿佛如履平地，足見其修為深厚。女人有著一頭亞麻色的長發，長相與身材並不突出，但當她出示手中信物後，沒人再敢懷疑她話語的分量︰
那赫然是一枚史萊克學院的徽章，而且是只有內院監察團才能佩戴的特殊紋徽，李卓雄在邊境經營多年，怎會不識得他們的名號？
史萊克監察團，那是由內院的精英組成，能無視國界來執法與討伐，真正意義上監察整片大陸的頂尖魂師組織！
這個襲擊了自己的女人，竟然是史萊克監察團的人？！
“這位前輩，我們之間應該有誤會……”事已至此，李卓雄只能遵從心的意願，低頭服軟。
那名女子卻並不領情︰
“嫌犯李卓雄，你涉嫌與邪魂師合謀襲擊史萊克城，造成重大人員傷亡，還請你和我們走一趟，配合調查。”
襲擊史萊克城？！李卓雄本來還算淡定，听到這句話時渾身一震，驚慌道︰
“您一定是誤會了什麼！小的不過一介生意人，怎麼可能……”
“哎喲，若若姐，你跟他廢話什麼？”一個紅發男子無聲無息地出現在了李卓雄身後，單手把李卓雄那頭金發揪了起來，笑著道︰“直接帶回去審問不就好了？”正是與李寞才一同離開史萊克的李飛虎。
“流程還是要走的。”內院元老級人物，已是八環魂斗羅的寒若若淡然道︰“李卓雄先生，你做過什麼自己心里應該有數，我們只是要一個承認，來平那百萬亡靈的血和淚。”
她的手中跟著出現了一條金銀雙色的奇異繩索——晃金繩，頂尖的控制系武魂，被它束縛住的對象，不僅身體與魂力，就連精神也會在無形中被損耗。當然了，身為魂斗羅的寒若若還有更多種方法來使用它。
“你的邪魂師同伙已經悉數喪命，”寒若若揚了揚手中的繩索，“你現在有兩個選擇︰一，拒絕透露任何信息，回到史萊克再接受訊問；二，現在就交代出你知道的一切，再由史萊克決定你的下場。
“別反抗，哪怕你只是精神上的抵觸，我的武魂也能立刻將你就地截斷。”
即使隔著一層衣服，李卓雄也感覺得到晃金繩帶來的痛感，他就像被扔進了浸泡辣椒水的荊棘叢里，身上被綁住的部位傳來一陣接一陣的刺痛，逼得他差點喘不過氣，但他仍是說道︰
“我不知道……”
“嘖！”李飛虎提拉著李卓雄的腦袋，很大聲地咂了下舌，寒若若臉色不變，只是背後閃出了一個魂環。她放這個魂環並非是使用魂技，只是增強了晃金繩對李卓雄的壓制，讓他失聲慘叫了出來︰
“——我不知道他會對史萊克城動手！只是讓他去殺李寞才啊！！”
“ 。”李飛虎丟下李卓雄，有點驚訝地瞥了眼那頭的李寞才，心想大家族里的明爭暗斗真是屢見不鮮。
“飛虎，你錄音了嗎？”寒若若放松了晃金繩的束縛，問道。
李飛虎晃了晃手里的魂導錄聲器︰
“錄好啦，再不濟讓他重說一遍嘛。”
……李寞才只是拄著手杖，默默看著吼出了真心話的李卓雄，半晌，才道出一個詞︰
“大哥……”
“你還叫得出這個詞？”李卓雄的眼神頓時浸滿了恨意，他帶著嘲諷的笑容道，“你听不到我剛才說了什麼？我想殺了你，特地找了個邪魂師來殺你！李寞才！
“現如今你竟然還在虛情假意，也罷，正符合你一貫以來的做派！”
李寞才卻只是道︰
“大哥，我萬萬想不到，你我今天竟然會走到這種局面……”
“今天？我忍了你二十多年，不，三十八年！”李卓雄氣得渾身發抖，就算晃金繩捆在他身上，也抑制不住他的怒火，“從你展現出那點惱人的天賦開始，我就一直想干掉你，把你從李家的族譜上除去！”
說到這里，他突然笑出了聲︰
“八年前，那場讓你變成瘸子，讓你老婆變成啞巴的禍事，就是我一手操辦，只恨當時為什麼沒能直接解決掉你們一家！
“你，還有你那個魂師女兒，全都是我的絆腳石，我恨不得你們全家死光！”
他的笑聲更加狂放，絲毫不像一個被抓住的俘虜，反而因吐露了壓抑多年的心事而暢快無比︰
“我是長子，我才是該繼承家族的人！可老頭卻把商會和商行都給了你，把我打發去荒蕪的邊境！那里真不是人待的地方啊，你也嘗到邊境的邪魂師的滋味了，是吧？”
李卓雄之前都只朝著李寞才發泄，因此寒若若和李飛虎只是作壁上觀，可一旦話題涉及到“銅絲蛇禍”的主謀，他們二人也不得不插足了。
李飛虎磨了磨牙道︰
“若若姐，還是直接把他勒暈帶走吧，這家伙瘋得差不多了。”
寒若若也點點頭，剛要動手，就听見一直默不作聲的李寞才道︰
“托你的福，大哥，我的確已嘗過瀕死的滋味了。”
他的語氣平靜如常，簡直不像是和親生兄弟撕破了臉皮，倒像是在平和地聊家常，他以這樣溫和的語氣和李卓雄說道︰
“可我還是活了下來，反而現在要死的是你啊，大哥。”
李寞才一口一個“大哥”，說得李卓雄起了一陣雞皮疙瘩，可他的話和身上不斷收緊的晃金繩都在強調這一事實︰
他李卓雄，就要死了。
他供出了事實，或許能在寒若若手下多活一會兒；可去到史萊克後，他又會有什麼下場？他會被如何對待？如何處置？
光是想著可能的後果，李卓雄的脊梁骨就一陣顫抖，他終究也只是個凡人而已，連稍加施力的晃金繩都撐不住，能撐得住什麼？
而接下來，李寞才走過來，蹲在了李卓雄的跟前。李卓雄被晃金繩鎖得動彈不得，只能趴在地上，被迫仰視著這個瘸子弟弟，听見他的聲音在耳邊響起︰
“大哥，你這麼多年來，處心積慮、挖空心思都想要除掉我，就這麼想要當家主嗎？你明明可以和父親好好商量，哪怕和我說，我也願意讓出當家的位置。”
他說得情真意切，卻讓李卓雄目眥盡裂︰
“‘讓’？那本該是我的位置……”
“——可惜的是，你謀劃了這麼多，做了這麼多，最終還是沒有改變結果。”李寞才搖搖頭︰“父親之所以不選你，就是因為你太過激進和冒失，我知道遲早有一天你會作繭自縛，只是沒想到會這麼快。”
他看著李卓雄那副猙獰的怒容，像是宣判一樣地落下一句︰
“你還不如從一開始就什麼都不做，我們把戲演到入土，也好過你如今自取滅亡的丑態。”
“……”李卓雄死死地瞪著自己的兄弟，額頭青筋暴起，喉頭甚至溢出血絲，他大吼出一句︰
“李寞才——！！”
控制著晃金繩收緊的寒若若忽然一滯，感應到了什麼，對李寞才喝道︰
“李先生，別再刺激他了！”
可李卓雄卻听不到別的聲音了，他只听到李寞才的最後一句話︰
“你還是輸了啊，大哥。”
李卓雄像是失去了最後的理智，頂著晃金繩就要撲上前去，只想著死前也要拉上李寞才一起！
可他終究只是個凡人，沒有魂力的凡人對抗魂斗羅的晃金繩，即便那只是精神上的抗拒，肉體並未前進半分，結局已經顯而易見了。
李卓雄的怒吼在半空中啞了火，他的瞳孔一霎縮緊，像是受到了莫大的痛苦，但卻沒有慘叫出聲，嘴巴首先噴出一口血來。晃金繩的束縛將凡人反抗的身軀層層收緊，乃至出現了骨骼的斷裂聲，李卓雄的身體仿佛失去了力氣，即便寒若若及時松綁，也再改變不了結局。
永臨李家的長子，永臨運輸車隊的管理人，李卓雄，已經命喪當場。
李飛虎幾乎是第一時間趕到李卓雄的身邊，還想喂他吃顆保命的丹藥，可一探鼻息，終究只是搖了搖頭︰
“他沒救了。”
……寒若若看了眼一旁的李寞才，後者似乎也很吃驚的樣子，拄著手杖連連後退了幾步，像被李卓雄的死相嚇到了似的。
未等寒若若開口，李寞才已先行問道︰
“韓前輩，發生了什麼？”聲音听上去驚魂未定。
寒若若只是看向了那頭斷氣的李卓雄︰
“他的精神過于震動，以至于和晃金繩產生了沖突，被晃金繩勒死了。”又掃向李寞才︰“李寞才先生，我告訴過你，別再刺激他。”
李寞才的神情似有一點動搖，他只是拄著手杖，陷入了沉默。
“若若姐，現在怎麼辦？”那頭的李飛虎撓撓腦袋，看上去倒不太可惜︰“就算已經有了證據，唐突死了人也很難交代啊。”
他簡單一席話倒是把寒若若的思路拉了回來。他們此行是為了把李卓雄帶回史萊克審判，但要是有了決定性的證據，倒也可代替李卓雄的存在；再加上，史萊克監察團確實有就地審判的權利——這項權利時而讓內院精英們能大展拳腳，時而發揮的作用則並不那麼正面——寒若若更希望他們對應的是前者。
想通了這點，剩下的事情就很簡單了。
寒若若閉了閉眼楮，對李寞才說道︰
“我們接下來會搜查李卓雄的住所，帶走相關證據，包括他的尸身。至于如何向有關人員解釋……”
“我明白，”李寞才臉龐微動，情緒平穩道，“我會處理好一切的。”他又嘆息著補充道︰“但這件事估計是李卓雄一意孤行，希望前輩們不要為難他的家眷。”
寒若若立刻一板一眼地答道︰
“學院有規定，監察團行事不會牽連無關人員，包括嫌疑人的家屬在內。”
“……那我便放心了。”李寞才見李飛虎已經扛起尸身，便笑道︰“兩位前輩，慢走不送了。”
寒若若則是目睹了李寞才短時間內的表情變化，只覺得有些反常——事實上，她懷疑李卓雄的死並非意外。
可最後，她也什麼都沒說，只是和李飛虎一同離開了李宅，把這空蕩蕩的、方才發生過命案的房間留給了李寞才一人。
卻只見，濃雲遮蔽月光，夜空漆黑如墨，唯一一抹亮眼的金色原地佇立了一會兒，也離開了這間長子獨享的房間。他拄著手杖，但姿態卻稱得上意氣風發，器宇軒昂，就像放下了心頭大石，解決了長久以來的心患一樣。
他現在是這里唯一的金色了。