菜都上齊的時候,賀哲明總算趕了過來，見大家還沒怎麼動筷子，笑道︰“我這是來得早,不如來得巧。”
曲小荻拉了旁邊的椅子,讓他坐，又拿了一條手絹出來,讓他把頭上的汗擦一擦，“都是一家人，你這麼急慌慌地干什麼,早一些晚一些的，妹妹和妹夫還會和你計較不成？”
賀哲明笑道︰“是我嘴饞，怕你們都吃完了,等著我的就是光盤子了。”
小慶慶哈哈笑道︰“舅舅是好吃鬼！”
賀哲明捏了一下她的臉，“是的,慶慶，今天你的鴨腿讓給舅舅好不好？”
慶慶倒很大方地應了下來，賀哲明揉了揉她的腦袋。
愛立這時候問道︰“嫂子說你去印刷廠改稿子了,什麼題材的啊,這麼緊張。”
“關于撥亂反正的，有位老同志以前表示華國的農民最辛苦,卻吃不飽飯,我用了‘體恤百姓’‘肺腑之言’之類的詞,現在改成了‘發牢騷’‘關心國家和人民’。”
沈玉蘭笑道︰“哲明,你們這工作還真是細致,沒點文化還真做不好。”
愛立道︰“不僅是要有文化，還得有思想敏銳度。”
樊鐸勻問二舅哥道︰“這樣說的話，是不是過于保守了些,這些人不是已經平反了嗎？”
賀哲明輕聲道︰“說是平反，其實目前為止，還是有一點歷史問題的小尾巴，希望過幾年能完全反省！”這個話題到底沉重了些，今天畢竟是家庭聚會，賀哲明端起酒杯站起來道︰“不說這些了，我今天來遲，先自罰一杯。”
大家一起踫了一下杯子，賀哲明才笑問道︰“我剛在門口听你們說什麼見不見的，誰到京市來了嗎？”
大家把愛立可能要出國的消息，簡略說了一遍，賀哲明問道︰“愛立，你干爸叫什麼，離開大陸前，在哪個單位任職？最近好些華僑回國來探親，我也幫你在朋友中打听打听。”
“曾仲才，大概在37年到46年都在蓉城，擔任過蓉城公安局局長，後來去了申城。”
听是國黨的人，賀哲明皺眉道︰“那怕是不好找，他去的不是台島還好，如果是台島的話，情況不一定會好，那邊五六十年代搞白色`恐怖，被槍斃了很多。”
沈玉蘭嘆道︰“我們這個年代的人，無論走哪一條路，都太不容易了。”她曾經還後悔，沒有讓愛立跟著曾仲才走，現在得知台島那邊的情況，心里說不出來是什麼感覺，拉著女兒的手道︰“你干爸對你、對我都有天大的恩情，愛立，你後面有機會的話，一定要多費心些，把人找到。”
“媽，你放心，我肯定會找到干爸的。”
大家正聊著，曲小荻忽然站起來，朝斜對面靠窗戶的一桌看，嘀咕道︰“那邊是不是吵起來了啊？都是女同志啊。”
賀哲明道︰“站著的那個女同志像是謝……”說到這里，看了眼愛立和繼母，沒有再說。
曲小荻還有些不明所以地問道︰“誰啊？”
愛立也從二哥的欲言又止中，覺得應該是熟人，抬頭看過去，就見那張桌子上正坐著倆位女同志，旁邊還站著一個，正一臉憤恨地指著坐著的年輕些的女同志道︰“道歉？你有什麼對不起我的要道歉？程攸寧，你捫心自問一下，我們倆有什麼情分嗎？”
這一句“程攸寧”，讓愛立忽然反應過來，問鐸勻道︰“是謝芷蘭吧？”
樊鐸勻點頭，“謝芷蘭、程攸寧，另一個，可能是都慧芳。”樊鐸勻也不是很確定，多年沒見，他也分不清是都慧芳還是都慧湘，但是看幾人的神態，應該是都家的長姐。
此時都慧芳正對女兒道︰“芷蘭，你聲音小點，別嚇到攸寧了，她懷了身孕。”
這一句話出來，謝芷蘭像是受到了什麼驚嚇一樣，不可置信地看著坐著的程攸寧，“你竟然這時候懷孕了？你這麼聰明的人，怎麼會做這種事？”停頓了一下，忽而笑道︰“怎麼，是怕蔣帆出來報復嗎？程攸寧你可真是會玩弄人心，連自己的孩子都算計。”
“芷蘭，不是你想的那樣，”都慧芳伸手拉謝芷蘭的衣袖，示意她坐下來。
謝芷蘭微微蹙眉，倒沒有甩開她的手，聲音卻很冷，“媽，如果你今天喊我出來，就是為了給程攸寧當說客的話，我勸你趁早打消念頭，她是她，我是我，我爸沒有出事前，我們就已經不相干……”說到這里，謝芷蘭似乎有些泄氣，降了聲調道︰“媽，真的，你但凡多心疼我一點，今天都不會安排這樣的飯局。”
幾人的爭吵聲，已經引來許多人側目，都慧芳許是覺得難為情，皺眉道︰“大家都看著呢，給你表姐留點體面。”
謝芷蘭嘴角有些諷刺地微勾了勾。
沈玉蘭見哲明、鐸勻和愛立都皺著眉頭，像是認識這幾人一樣，不由側身問一旁的女兒道︰“愛立，你認識嗎？”
愛立沒有瞞她，望著媽媽，輕聲道︰“站著的那個，是謝家的女兒，另倆個應該是她媽媽和表姐。”
沈玉蘭一怔，忙看向斜對面的那一桌，“是謝家的女兒？”
賀之楨輕輕握住了她的手，“可能是鬧了什麼誤會，咱們不認識，別管這些人，你多吃點。”伸手給妻子夾了一塊烤鴨。
沈玉蘭點點頭，笑道︰“這鴨雖然好吃，但比不上媽媽做的三套鴨，媽媽說，她年紀大了，不耐煩跑，讓咱們今年過年一定得回去一趟。”
賀之楨點頭，“那是。”又在桌子底下踢了兒子一腳，賀哲明立馬反應過來，收回了視線，舉著酒杯和樊鐸勻道︰“鐸勻，今天是個好日子，咱郎舅倆先走一個，再一起陪爸爸喝。”
大家都準備不看戲了，不料那一桌忽然“嘩啦啦”地把桌上的餐盤碗碟劃了好幾個下去，在不算喧鬧的飯店中，顯得尤為刺耳，頓時大家都朝那邊看去。
就見謝芷蘭冷著臉道︰“媽，你走不走？你要是不走的話，今天這個節，我就回去跟我爸過了。”
都慧芳沒有選擇女兒，而是苦口婆心地道︰“芷蘭，你表姐現在身體不好，我要是就這麼走了，她出了什麼事怎麼辦？”
謝芷蘭笑了一下，“唔，媽媽你說得對，說得對。”說完，轉身就準備走，不意眼角余光瞥見了沈愛立和樊鐸勻，微微愣了一下，輕輕點了點頭，還是走了出去。
愛立都覺察出不對來，和鐸勻道︰“她媽媽是魔怔了吧？”自己女兒在西北做了八年的雜活兒，這個媽媽不說多擔心？外甥女兒懷孕了，就一刻都離不了人了？愛立想，世界上的偏心，還真是千奇百怪。
這個，不偏心親生女兒，反而偏心外甥女。
很奇異地，謝芷蘭走後，都慧芳還耐著性子坐下來和程攸寧吃飯。
看得愛立一家都嘆為觀止。
後來，愛立和謝林森通電話的時候，把這天遇到的事，和他說了一遍，電話那頭的謝林森道︰“每個人都要獨自成長，獨自承擔生命里的一些喜悅和痛苦，這是我們每個人的必修課。”
愛立有些不贊同地道︰“森哥，你是不是有些兩面派，你對我就不會說這種話。”同樣是妹妹，愛立覺得，他對謝芷蘭嚴苛很多。
謝林森也不反駁，而是和她道︰“因為你已經經歷了很多磨難，愛立，我希望你後面的人生多感受一些溫暖。芷蘭不同，她順風順水了很多年，就算是在西北，也有我在照顧她，但是沒有人能照顧她一輩子，她需要獨自經歷、獨自成長。”
頓了一下又道︰“而且，她在謝家，她注定就要面對這些繁雜的人情和丑陋的人性。”
愛立沉默了一會，提醒他道︰“森哥，她也是個女孩子，心思細膩、敏感……”後面的話，愛立不記得自己說了什麼，只記得快掛電話的時候，森哥和她說︰“人和人的緣分、情感都是勉強不來的，有所偏倚，也是在所難免。”
當時沈愛立尚不覺得這段話有什麼，直到很多年以後，謝芷蘭移居國外，終身未婚，沈愛立才開始想，如果她沒有來到這個世界，沒有遇到序瑜、鐸勻和森哥這樣對她偏袒的人，會不會也和謝芷蘭一樣，對情感和婚姻都喪失了信心，從而選擇獨身？
這個問題是無解的。
隨著工作的逐漸忙碌，愛立很快將這件事拋在了腦後，開始完善梳棉機的放氣吸塵排雜系統，她和李婧文、徐春風、秦書宇幾個，由吸點的數量、每台風量、機外吸塵的路徑等逐一試驗、摸索，終于在年底前，完成了這項試驗。
黎東風看到完整設計方案的時候，忍不住笑道︰“愛立，你帶著這份方案和試驗數據過去，我想我們團隊這次，怎麼樣都不至于丟人了。”
愛立有些驚奇地道︰“主任，出發的日期定了嗎？”
“對，元月二號，要是一切都順利的話，我們還可以回來過春節。”
愛立立即去媽媽家，告訴了她這個消息，沈玉蘭拍著女兒的手道︰“是個好消息，愛立，你多帶些錢，如果你干爸在那邊過的不好，你就把錢都留給他。”又給女兒出主意道︰“出發之前，去燙個卷發，讓單位給你開個證明，理發店會給你燙的。”
媽媽不提，愛立都忘記自己這幾年都沒換過發型。即便是現在，能夠燙頭發的，也只有出國參加工作的人員，或者是文藝工作者，有扮裝的需要。
元月二號，燙了新發型的愛立，背著厚厚的一沓數據資料，跟在黎東生、梅子湘後面，和徐春風、李婧文一一告別，飛機飛上高空的時候，她望著窗外厚厚的像雪，又像霧一樣的雲層，覺得時空真是很巧妙的東西，時隔多年，她又再一次飛上了天空。
就是不知道，這一趟旅程能否順利？
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