“在我們開始以前，我希望你別道歉。”賽維塔說道。
他顯然是有備而來，這句話說得直截了當，精準迅速。他成功地堵住了卡里爾將要說出口的第一句話，也為自己爭取到了說下一句話的機會。
“我明白這對你來說很重要，但我就是不想听見你道歉，教官。”
“我們費盡力氣把你這把老骨頭從深淵里拽出來，可不是為了听你親口道歉的。你還有很多事要做，而如果你想做的第一件事是親眼看看一萬年後的帝國，我也完全支持。”
賽維塔極其認真地說道，他如今的身高已經逼近三米，哪怕在阿斯塔特中也算得上是高大異常。靈能解封給他帶來的東西顯然不止是表面上那麼簡單，卡里爾對此具備豐富的發言權。
他明白，賽維塔的身體正在被靈能潛移默化的改變，這種改變直到他死亡以前都不會停止。
他仰著頭，凝視著萬年前的第一預備役，如今的第一長子，一時之間，竟然有些恍惚。
有很長一段時間，卡里爾都只是舉著酒杯，保持沉默。他找不到話來講，他也不想反駁賽維塔的話。
親眼看遍如今這個帝國的確是一個很有吸引力的想法，如果他是孤身一人醒來，或許他真的會這樣做。然而他不是孤身一人，從很久以前開始就不是了。
他必須承擔起一些責任。
“我不會道歉。”迎著賽維塔的目光，卡里爾如是開口。“至少這一次不會。”
他得到一種混雜了驚奇和震驚以及喜悅的微笑。
“別太放肆了，第一預備役。”
卡里爾用教官的語氣熟稔地提出了警告，他似笑非笑地將空掉的酒杯塞進了賽維塔的手里。
“但是，話又說回來，你不是想先回一趟諾斯特拉莫嗎？”
“如果我們偉大的從不听任何人勸告的教官想要一意孤行地先去游覽其他地方而非他的家鄉的話——”
賽維塔伸手接過酒杯，浮夸地鞠了一躬。
“——我還是樂意效勞的。”
“我沒有家鄉。”卡里爾說。“就連諾斯特拉莫也不算，它是康拉德•科茲的家，而非我的家。我的歸宿在亞空間，亞戈，可別忘了這件事。”
“也就是說，您打算回亞空間看看？”
賽維塔裝作驚訝地抬起頭，然後又將這情緒抹去，擺出了一張不知道是不是真心的嚴肅之面。
“好吧，大人，我願效犬馬之勞。我們會跟在您身後沖進亞空間的，雖說這和找死無異，但我們活著的每一天都相當適合赴死，您認為呢？”
“我認為�憬晰跂巧蔅^躚艄制 墓ατ興 健 br />
“噢，只是一點皮毛。”賽維塔微笑著說。“我只需要模仿一下我見到過的那些官員就行，他們說起話來都是這個味道。”
“你見到過很多官員？”
“見過我的很多，但我見過的沒有多少。”賽維塔說，他給出了一句完全自相矛盾的話。卡里爾卻能完全理解其中隱喻，他微微頷首，抬手示意賽維塔接著說。
第一預備役嘆了口氣，忍不住抱怨了一句︰“這可不算什麼好故事，您倒也真是沒事干。”
“我現在的確沒事干，但我們現在身處芬里斯。冰雪、蜜酒與故事之地，所以，我想听你講述一些有關于你自己的傳奇故事，難道這有什麼問題嗎？”
“您又不是芬里斯人，干嘛要求我入鄉隨俗？”
卡里爾保持著那副似笑非笑的表情，雙眼卻一眨不眨地盯著賽維塔的眼楮。這種對視一共持續了一分鐘方才結束，第一預備役貌似心不甘情不願地緩緩開口。
“好吧，有那麼一次.總之，有個叫凱爾萊的軍務部審查官，他和他的另外幾萬�同僚一起專門滿銀河游蕩，負責那些第三等初級稅收世界的具體情況調查。”
“他們的工作要求每個十年就必須審查一次，看看名單上的那些世界是否需要增高或降低稅收標準。所以，用不著我解釋，你也能猜到這不是個什麼好工作。”
“凱克萊審查官當年才一百一十二歲，卻已經做過了三次延壽手術，以及十次以上的維生部件替換。他有一支隨行的安保團隊，一共三百人，都是一些從軍隊中抽調出來的精銳士兵。”
“他們受到軍務部的直接調任，來保障凱爾萊的生命安全。干他們這行的很容易遇見各種意想不到的危險，因此必須擁有足夠的安全力量守衛。”
“他在他的船上見到了我，原因很簡單，他要審查的一個蠻荒世界遭到了惡魔入侵，當地人十不存一，總督的家族在抵抗戰爭中被邪教徒的巫師詛咒了，一個名門望族就這樣成了過眼雲煙。”
“這個世界眼下已經不再具備支付什一稅的能力，實際上，他們剩下來的人甚至不能再在這個世界上生存。混沌污染足以改變一切，更何況這只是個蠻荒世界。”
“按照規章制度來看，凱爾萊現在就可以宣布這個世界成為死亡世界，但他決定先詢問我們——一群來遲了的無能者，于是我在他的船上和他見面了。他開口就問了我一個問題。”
“什麼問題？”卡里爾輕聲問道。
“他問我，當地的總督是否盡職盡責。我把完整的情況對他講了一遍，然後他說，他需要調查取證。”
賽維塔的臉上露出一抹情難自禁的冷笑，卡里爾幾乎都听見他沒說出口的嘲笑了︰調查取證？教官，你敢相信嗎？他問我要證據。
“于是我問他，他需要什麼樣的證據。他告訴我，他需要任何有關阿爾福塞尼總督家族曾經抵抗過的證據——而且是直接證據。”
“我問他為什麼，結果這王八蛋居然告訴我，我的證言還不足以在這件事里為那些活下來的薩勒納姆人謀求寬恕，不被打為奴隸。”
“我本該生氣的，但我意識到他是對的，帝國相關的法律非常死板，至少在那個時候是這樣。”
“因此，我不得不承認他很有勇氣，我當時渾身是血，而他居然敢當著我的面告訴我，他需要回到那屠宰場里去拍攝忠誠者們的遺體來當做證據使用”
“你同意了嗎？”卡里爾再次詢問。
他們身後有些安靜的狼正在緩慢靠近，無論是他還是賽維塔都察覺到了這件事，但他們都沒有出言阻止。芬里斯喜歡故事，任何故事皆可。
入鄉隨俗而已。
“我沒有拒絕的權力。”賽維塔冷笑著回答。“總督的靈魂就在我耳邊咆哮，讓我趕快把這個天殺的審查官帶到他家族的領地里去，再把照片拍完，然後帶著剩下的人離開薩勒納姆”
“于是我帶著他到了地面，沒有其他人，只有我們兩個。凱爾萊審查官在這時候終于露出了一點恐懼，雖然只有一點點，但我的確聞到了。他走在我身後的時候一直把右手放在那把等離子手槍的握把上，但還是很鎮定地走到了最後。”
“總督的家族領地是一座世代承襲的宮殿，本該宏偉壯觀，只是那個時候到處都是鮮血和尸體，惡魔雜種們的暴行讓那里看上去和地獄沒有什麼區別。”
“就這樣，我們進了大殿，找到了總督和他妻子的尸體，凱爾萊拍了照，我們走出宮殿.”
賽維塔轉過身，將手里屬于卡里爾的酒杯遞給了一名野狼，後者倒滿酒液，賽維塔卻仍嫌不夠，一把將倒酒的石壺都搶了過來。
他順手將酒杯遞還給卡里爾，自己則仰起頭，開始直接從壺內飲酒。
群狼噤聲，默默地等待著他繼續。這些看似粗野的蠻人在對待故事的時候總是能表現出完全不符合他們平日表現的尊重，就算是一個血爪，都能等到故事結束再開口。
賽維塔將壺內的蜜酒徹底喝完，這才笑著搖了搖頭︰“然後，他媽的不幸就這樣發生了。”
“薩勒納姆的白天只有十一個小時，我們只是花了這麼一小會功夫，天色就已經完全黯淡，而且我還聞到了惡魔的氣味。”
他俏皮地對卡里爾眨眨眼。
“注意，不是死惡魔哦。”
卡里爾沒有笑，狼群同樣如此，他們聆听，僅此而已。
“總之，它們中有些東西又折返了回來，我以為我們把它們都殺光趕走了，但我當時居然蠢到沒想到它們還會回來。于是情況急轉直下，我開始和凱爾萊並肩作戰。”
“不過呢，作為一個凡人來說，他打起仗來完全像是個瘋子。他真應該去參軍，而不是在辦公室當什麼審查官，這完全埋沒了他的能力。”
“我暫時放心了下來，至少我知道和我並肩作戰的人不是個懦夫。我砍下半塊宮殿的大門，沖在最前方，把門暫時當成了突擊盾用。他就跟在我身後進行火力掩護，等離子打得還算有準頭。”
“我們一路突圍到了穿梭機降落的地方，而它早已被破壞。我的通訊網絡同樣也被混沌之力影響，無法聯系到軌道上的任何人。”
賽維塔滿懷惡趣味地停頓片刻，在眾人的眼光中，他聳了聳肩。
“是的，這已經算得上是絕境了，不管對誰來說都是這樣。”
“于是我告訴凱爾萊，他應該開始和我說遺言了。審查官當時看我的眼神非常有趣，他靠在我們的穿梭機上，然後問我，如果我們都要死在這里，那麼說不說遺言又有什麼關系呢？”
“我告訴他，對于一個夜之子來說，死亡僅僅只是開始。他听見了這句話，雖然不理解，但還是陷入了沉思之中。”
“幾分鐘後，他用他內置的一整套數據處理伺服系統向我發來了幾條有關稅收方面法律的改革提議。他說這就是他的遺言，我把它們存在了盔甲里的伺服器內，然後帶著他開始逃跑。”
“惡魔們無處不在，這很顯然是個陷阱，但應該不是針對我的，否則它們的數量可能還會翻上好幾倍。我們邊打邊逃，直到四十五分鐘後，天空中才亮起火光。”
“而那個時候，距離凱爾萊審查官的死亡時間還有最後五分鐘。他受了很嚴重的傷，就連手術植入的機械元件都全部掉出了肚子。”
“我問他，還有沒有什麼話要講，但他除了抱怨他的工作以外，什麼都沒說。我看著他死去，然後等到了支援。”
“我帶著他的遺體回到了他的船上，最後和他的船以及他的人一起回到了那個位于破碎泰拉附近的要塞。出于政治因素考量，我宣布此事將由午夜之刃全盤接管。”
“然後，就是長達三年的政務改革，期間不管是聖吉列斯攝政王還是掌印者馬卡多都曾參與其中，還有不計其數的各類官員”
“總之，我們花了三年時間，用凱爾萊的那幾條建議當基礎，將稅收方面的法律進行了改革，增添了一條全新的法律，這條律法被命名為凱爾萊法。”
“它讓薩勒納姆人免于充當奴隸，同時也在之後的歲月里讓更多人免受苦難，得以繼續在他們的家園上繁衍生息。從這一點來說，那個凱爾萊應該會相當開心。”
他停頓，長出一口濁氣，就此結束了自己的講述。一頭野狼從背後靠近他，滿懷敬意地拿來了一個新的酒壺。
“請喝。”他嚴肅地用芬里斯語說道，然後環視四周，對他的兄弟們振臂高呼。
“讓我們為慈悲的凱爾萊飲盡此輪！”
他吼道，並率先仰頭，將自己手中的骨頭長角酒杯舉起，開始大口吞食蜜酒。漆黑的液體沖進了他們的喉嚨，喝得快的人率先發出嚎叫，一聲接著一聲，好似永不停息的間奏曲。
卡里爾沒有加入這隊列，但也喝完了自己杯中的酒。
他看著亞戈•賽維塔里昂，就這樣默不作聲地將第一預備役最後的一點薄紗從這個人身上扯去了。他露出一抹微笑，走到他面前，踮起腳拍了拍他的胸膛。
“做得好啊，亞戈。”卡里爾由衷地說道。“沒人能做得比你更好了。”
亞戈•賽維塔里昂滿懷悲傷地看著他，臉上半點驕傲也無，只有殘缺般的麻木。
“太多人了，卡里爾。”他輕聲呢喃。“我送走了太多這樣的人。”
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