“三個月前，段二哥給我去了封信，說有重要的東西要給我，按照計劃，我半個月就能到，可出了點意外，拖延了半個月。”
“你也遭到暗殺了？”柳洛問。
鹿子魚搖頭否認，“我當時人在長垣，從那里到長陽郡，走水路是最快的。”
鹿子魚準備動身的前一晚，忽然海上狂風大作，海嘯席卷村莊，損壞了很多停靠在岸邊的船只，不少沿岸的漁民房屋被掀翻，家里年紀小體重輕的孩子被吹走。
海浪停歇的第二天，鹿子魚看著眼前的狼藉，看著那些失去親人跪地哭喊的婦人，看著那些自發組建的救援隊伍。做了個決定。
“我決定再等幾天，因為鹿氏的船只也遭到了損壞需要修繕，那我不如利用這些等待的時間，來為那些漁民做點什麼。”鹿子魚說。
他多留了半個月，打開鹿家的糧倉施粥，出錢幫助漁民們重建房屋。
“就是這半個月……”鹿子魚重重嘆了口氣，“興許是天意吧。”
等鹿子魚來到長陽郡，去往約定好的地方，看到的是滿地的溫熱的鮮血，以及段辛明那放在桌上的頭顱，眼里還帶著驚懼，死不瞑目。
“若我再早到半個時辰，即便是一炷香的時間也好啊。”鹿子魚恨惱地說。
“你去報官了？”蜻蜓問他。
鹿子魚搖搖頭，段辛明是私下約見的他，當時除了凶手，沒人能證明他的清白。
“我找了個人，假意刺殺縣令，把他引到了那座院子。可等了三天，還是不見縣令有動靜，連我段二哥的尸體都沒人來斂。”
“所以你就把段辛明的尸體用藥水處理了，並給我師兄寫信，讓他過來？”柳洛問。
“不，當時並沒有這個想法。我跟長陽郡的縣令打過交道，我知道他是個一心為民的好官，所以決定親自去找他。”
當晚，鹿子魚伴著月色悄悄飛進縣令家里。當晚縣令的府上一個人都沒有，連個看門的小廝都看不見。鹿子魚覺得奇怪，還在想縣令是不是遭遇了不測。
就在他擔憂之際，他看到一間偏院的某個房間有燭火，他斂起氣息走近一看，身穿常服的縣令正跟什麼人在說話，兩人聲音很輕，鹿子魚听不真切。
沒過多久，他二人就打了起來。
“什麼，縣令還會武功？”柳洛驚訝地張大了嘴巴。
“而且武藝還不俗。”鹿子魚補充道，隨後他又說︰“我查過長陽郡縣令的生平，就是個普通的讀書人，並沒有拜師學過武，所以我覺得事情不簡單，離開後，立馬給懷安王去了信。”
雲奉拿出了信件，交給鹿子魚。鹿子魚拿過來取出里面的信展開一看，只有四個大字“王爺救我。”
“這不是我送出去的信件。”鹿子魚矢口否認。
“因為這是林縣令的求救信，據我查到的線索，一共送出去三封，其中兩封下落不明，只有這封到了王爺手里。”雲奉說。
蜻蜓瞥了一眼信上的字，十分潦草，毫無筆鋒，看得出來寫字之人當時焦灼萬分，恐懼至極，以至于筆都有些拿不穩。
“那我送出去的呢，也被人截了？”鹿子魚發出了疑問。
“我之所以被追殺，是因為兩個月前我前往長陽郡的途中，救了一個受傷的信差，他告訴我他下馬方便的時候，被人推了一把，不慎跌落山崖，幸好山崖下面是個水潭，這才保住了命。”雲奉道。
“懂了，信差送的是鹿公子的信，暗處的人不希望信件到王爺手里，所以截殺信差，師兄救了信差，他們誤以為你拿到了信件。”柳洛總結道。
雲奉點點頭，同意他說的話。
“把人殺了，不比只截個信一勞永逸嗎？”蜻蜓提出了疑問。
“我此來長陽郡，確實一路暢通，不曾遇到過殺手。”鹿子魚說。
“所以，截的並不是鹿公子的信，那會是誰的信啊？”柳洛懵了。
“清河縣的信差，一般一個月送一次信，長陽郡比清河縣大，能讀書寫字的人也多，我估摸著，應該半月送一次信。”蜻蜓說。
三人交換過眼神，不約而同地說。
“段辛明！”
蜻蜓點點頭，她猜的也是段辛明。
鹿子魚遇上的是天災，況且也是他自己選擇留下救人的，排除了人為的可能。縣令的信在兩個月前到懷安王府上，至少在三個月前就陸續往外送了，時間對不上，只有段辛明，兩個月前被殺死，信件應該是不久前投出去的，時間剛好能對上。
“柳洛，我把信差安置在驛站，你現在去找他問問，那些信件此刻在何處。”雲奉安排道。
柳洛離開後，三人便坐下來品茶，準確來說是雲奉和鹿子魚兩人在聊茶，蜻蜓對此毫無興趣，就只是托著腮听他們聊。
“對了鹿公子，你是故意想要試探我和柳洛的能耐嗎？”
鹿子魚看著她，問︰“劉姑娘何出此言？”
“在客棧故意把我和柳洛引到探花郎舊宅的人，是你吧。”
鹿子魚笑著擺擺手，“在下可沒這麼無聊，再說，我與雲兄有過來往，知道雲兄的能耐，不需要再試探。”
“不是你？！”這次換蜻蜓驚訝了。
“我確實去客棧找過雲兄，那時他追著殺手離開，我也就走了。”
“所以說，還有第四個人。”蜻蜓一雙美目染上深沉，她偏頭看向雲奉，雲奉很快讀懂了她的意思。
看來他們的相遇不是偶然，有人故意把他們留住，讓幾人有時間遇在一起。
“你們聊著，我回客棧了。”蜻蜓起身直接離開，也不給他們說話的機會。
收拾東西跑路的想法再一起涌上，蜻蜓飛快地回到客棧，小廝一見到她就迎了上來。
“小姐，有人讓我將此物給你。”小廝從懷里拿出一個信封遞給她。
蜻蜓謝過小廝，一邊上樓一邊拆信，回到房間，信也拆出來了。里面是一份名單，上面寫了附近這幾個縣縣令的名字，劉青之也在上面，包括長陽郡的縣令林向文。
這是怎麼回事？！
蜻蜓趕緊下樓去找小廝，詢問她是什麼人送的信，小廝只說是在附近討飯的一個小乞丐。蜻蜓又找到那孩子，小孩子說對方披了斗篷，沒看清臉，而且那人是捏著嗓子說話的。
擺明了不想讓他們知道身份。
蜻蜓拿著信，想起林向文寫給懷安王的“王爺救我”四個字，不祥的預感涌上心頭。她給雲奉留了封信，就策馬回清河縣了。
事關劉青之的性命，半點不能馬虎。
等雲奉回客棧，得到的就是蜻蜓留下的兩封信，一封告知自己的去向，另一封就是給蜻蜓的名單。
“看來事情，遠比我想的復雜。”雲奉拿著信，打算在長陽郡住下，再看看局勢。
一天一夜的路程，蜻蜓回到清河縣的時候，正是午時。縣衙里的捕快如往常一樣各自做著事情，唯獨不見劉青之。
“蜻蜓，怎麼回來了？”劉興看到蜻蜓時，滿臉都是驚喜。
“阿爹，青叔呢？”
“听說山里有人打架，誰勸也不听，家里人沒辦法，就來找縣太老爺，你說這事鬧的，把衙門當什麼了。”劉興無奈地搖頭。
“你在這里，那誰陪著去了？”
“誰……”劉興想了一圈，還是其他人提醒，他才想起來說︰“甦慶。”
“甦慶是誰，我怎麼沒听說過？”
“新來的小捕快，對了，就是你走的第二天招進來的。”
“你怎麼能讓新來的人跟青叔一起去呢！”蜻蜓情緒激動地質問。
“這……這也沒多大事兒，就是過去勸個架，能出什麼事啊？”劉興不以為意。
“閆常，曾覓，帶上家伙跟我走。”蜻蜓指揮道。
閆常和曾覓雖然同樣不清楚狀況，但他們跟蜻蜓是從小到大的玩伴，平日里誰的話都能不听，唯獨蜻蜓的。
“蜻蜓，到底發生什麼事了？”劉興攔住她問。
“回來跟你說。”說完，蜻蜓就帶人走了。
路上，她跟兩人打听起甦慶的情況。
“他是鄉下來的，不識幾個字，但力氣大，也能吃苦，看著憨厚老實，青叔就把人留下了。”閆常說。
“核實過家里的情況沒有？”蜻蜓問。
“這……”閆常面露難色。
“怎麼做事這麼粗心，萬一甦慶是個歹人，用的也是假身份，加害青叔怎麼辦？”蜻蜓批評他們道。
“蜻蜓，你火急火燎地回來，到底發生什麼了？”曾覓問她。
“听到了些風聲，回來看看情況。”蜻蜓回答。
此時，劉青之正與甦慶走在半山腰上，往下看，是濃霧彌漫看不清事物的山谷裂縫。
“這山，著實有些陡峭了。”劉青之不禁說道。
“要是摔下去，可真就是粉身碎骨了。”甦慶應和。他盯著深深的山谷，眼神晦暗不明，仿若里面有什麼東西在呼喚他一般。
“甦慶啊，你老家，應該也有很多這樣的大山吧。”
甦慶盯著那深淵，並沒有回答，劉青之覺得他的舉動有些奇怪，于是走上去推了推他的胳膊。