翌日一大早。
李愛國推著自行車來到前院.
此時，三大爺早已身姿筆挺地等候在那里.
只見他肩膀上挎著個小巧的布包，手中卻頗為突兀地拎著一根棍子。
棍子？
“三大爺，你這棍子是？”李愛國見狀，微微頓住腳步。
自行車的車輪也隨之停止了轉動，發出輕微的“嘎吱”聲。
“這是打狗棍，當然了，這玩意也可以打人。”三大爺一屁股坐在了自行車上。
好嘛，三大爺現在要變成劉海中了。
不過這事兒跟咱李愛國也沒有關系。
他可是早就苦口婆心地提醒過閻解成，到了扳道站可千萬別胡來。
誰能想到，這家伙還是管不住自己，招惹了鄉下的小姑娘，這才鬧出了如今這般局面。
“三大爺，坐在後座要老老實實，千萬亂叫喚。”
“那不能管，我最老實了，只是我昨兒忘記請假了，還得麻煩你把我送到紅星小學。我知道條近路，耽誤不了多少時間。”
三大爺坐在車座上緊緊抓住李愛國後腰。
“坐好了您吶。”李愛國微微貓下腰，猛地一蹬腳蹬子。
自行車瞬間如離弦之箭般飛馳而去，帶起一陣輕微的風聲。
坐在胡同口的大娘們瞧見這一幕，紛紛停下手中正納著的鞋底，嘖嘖稱奇︰“昨天這小伙子帶了個小伙子，今天換成老大爺了，還真是不挑食啊。”
李愛國︰“.”
晨光下，一個年輕氣盛、身姿矯健的小伙子騎著自行車，載著一個頭發略顯花白、坐姿略顯拘謹的老同志在胡同里風馳電掣般穿梭。
坐在後座的老同志時不時扯著嗓子喊道︰“拐了，拐了……”
那聲音在清晨的胡同里回蕩，引得不少早起的居民紛紛側目。
片刻功夫後，自行車抵達紅星小學，三大爺請了假，李愛國又載著他來到了前門機務段。
此時運煤車已經停在了站場上，正準備出發。
李愛國帶著三大爺來到火車頭旁，敲開了側門，給火車司機介紹了三大爺的身份。
“是解成的爹啊，快上來吧。”火車司機顯得很熱情，伸手將三大爺拉上了司機樓。
至此，咱李愛國這趟順風車業務才算是圓滿完成。
只可惜的是，這一番折騰下來，竟是沒有人給運費。
李愛國也只能無奈地聳聳肩，暗自苦笑。
哼著輕快的小曲，李愛國悠然自得地來到工作室內。
他先是踱步走進溫室里緩緩轉悠了一圈，仔細檢查西紅柿、黃瓜的生長情況。
等從溫室里出來，周齊工、鄭教授、陳教授三位組員已經來上班了。
寒暄幾句後，李愛國從櫃子里取出一摞子資料發給三人。
“各位，現在紅星軋鋼廠那邊的生產工作正在進行中。
集裝箱標準化技術也制定得差不多了，咱們的主要工作是申請專利。”
周齊工三人都是老技術員了，清楚專利的重要性。
三人接過資料後，二話不說，立刻埋頭忙碌了起來。
周齊工翻開第一頁，對著一個長方體看了半天，舉了舉手︰“李司機，那些技術標準確實可以申請專利，畢竟其中有很高的技術含量。
但是這箱體就是個鐵盒子，咱們要是申請專利的話，是不是不太合適？”
鄭教授和陳教授也紛紛點頭︰“別人要是造鐵盒子，咱們要是不讓別人造的話，那也太不合適了。”
李愛國指了指圖紙說道︰“這哪里只是個鐵盒子！
你看這長寬高，都是精心設計出來的，內角和外側都有特殊的設計，還有這特制的弧度，太有技術難度了。
別人做鐵盒子咱們管不著，但是不能做跟咱們一樣的鐵盒子。”
這年月的人實在是太老實了，在後世有家手機公司把手機屏幕的長方形申請了專利。
相比較之下，集裝箱的設計還是有很高的含金量的。
周齊工雖然覺得還是有點心虛，但還是根據李愛國的意思，把外觀和尺寸寫進了專利申請的資料中。
資料的整理工作花了大半天時間，幾人小心翼翼的將資料裝進檔案袋里，用密封條封上。
“李司機，現在咱們該怎麼做?”周齊工將資料遞給李愛國。
這種申請國外專利的事兒，在交通部門還不存在。
“你跟我跑一趟鐵道研究所。”
就這樣，周齊工一臉懵逼的坐在車座上，跟著李愛國乘著自行車來到了鐵道研究所。
他看著李愛國敲開了鐵道研究所主任的辦公室門，將資料交給了劉國璋。
劉國璋檢查了封條，喊來了一個工作人員，把檔案袋交了過去，叮囑道︰“你馬上把這個檔案袋通過火車送到三趟快車上。”
工作人員接過檔案袋快速離開。
李愛國拿起劉國璋辦公桌上的電話，搖動了一通，一番轉接後，對著話筒說道︰“皮特大狀，你好，這邊是京城李愛國。
集裝箱專利申請資料馬上能送到火車上，你兩天後能收到，這次申請專利跟以前一樣，不要大張旗鼓。”
叮囑一番後，李愛國掛掉了電話。
周齊工站在一旁，看得目瞪口呆，嘴巴微微張開，半晌才回過神來，喃喃道︰“這就算是完事了？”
“完事了。下面的工作就交給港城那邊了。”李愛國掛上電話，臉上露出一絲輕松的笑容。
海克斯科技現在在港城算是知名的科技公司了。
為了方便申請專利，解決專利糾紛，楊繼宗高薪聘請了幾個港城的知名大狀組建了律師團隊。
只要資料送去，那些大狀就會立刻展開工作。
隨後，李愛國又與劉國璋寒暄了幾句，這才帶著周齊工離開了鐵道研究所。
一路上，周齊工坐在自行車的後座上，依然沒有從剛才的震驚中掙脫出來。
他原本以為李愛國申請專利，需要先遞交到部里面，再通過部里面聯系國外的負責人，然後再排期等待。
沒想到。
只是一個電話，李愛國就聯系到了港城。
只是一句話，李愛國就把申請專利的事兒辦妥了。
周齊工也曾經搞過小發明，只是想在國內申請專利，給上級申請了四五次，卻全都被駁回來了。
相比較之下.兩者的效率一個天上一個地下。
要是以後也能享受這種待遇就好了.
專利申請資料送走後，集裝箱的研制工作馬上要進入下一階段了，李愛國給周齊工幾人放了一下午假。
“老周，這陣子你們辛苦了，這是機務段特意給你們的補助。”李愛國深知要想馬兒跑，就得給草的道路。
特意給三人申請了生活補助。
補助不多，也就是幾張布票和工業票。
卻讓三人都興奮得合不攏嘴巴。
這些東西是對他們價值的肯定。
京城是國內最大的城市，物資的豐富程度也是別的城市無法相比較的。
三人來一趟，肯定要給親戚朋友帶點禮物。
吃過了午飯，周齊工和兩位老教授興高采烈地騎著借來的自行車，結伴來到了京城百貨公司。
剛停下自行車，一個身穿黑色中山裝的同志便如同幽靈般湊了過來。
“這不是小周嘛。”那聲音帶著一絲陰陽怪氣的味道。
周齊工下意識地抬起頭，當看清站在對面的人竟是部里面的領導鄭先時，心中不禁“格登”一下。
“鄭處長，您好。”周齊工趕緊收斂笑容，畢恭畢敬地打了個招呼。
鄭先的臉色卻有點不好看。
目光在兩位老教授身上滑過，最後又落在了周齊工身上︰“小周，我知道你對咱們部里面否決集裝箱技術有看法，但是你畢竟是咱們交通部的人，現在怎麼能跑到鐵道部，給鐵道上幫忙。”
鄭先的語氣中夾雜了些許惱怒。
也難怪他會生氣。
交通部和鐵道部雖然是兩個獨立的部門，但因為都在京城，並且平日里還有工作聯系，所以消息傳得飛快。
在交通部的大會上，是鄭先領著一桿子領導否決了集裝箱技術。
誰承想，轉眼間，鐵道部門竟然把這技術接了過去，並且還把屬于交通部門的人借調走了。
鄭先也曾想阻攔，卻因為是鐵道部的領導親自出面借人，他也只能無奈地咽下這口氣。
這行為等于是在鄭先的臉上狠狠地扇了一記響亮的耳光，讓他在眾人面前顏面盡失。
周齊工最開始還沒明白鄭先為何生氣，仔細一想，才明白過來。
“鄭處長，不管是鐵道部還是交通部，都是國家的部門，我都是在為國家的建設工作，沒有必要分那麼清。
今天鐵道上給我們發了補助，我們得去給老婆孩子帶點禮物了，咱們回見。”
周齊工也是個有脾氣的人，淡淡的回了一句，從鄭先的身旁繞了過去。
鄭先氣得渾身發抖，差點直接暈了過去。
他的臉色由青轉白，又由白轉紅，那表情精彩萬分。
不過下一秒，他像是突然想到了什麼，竟噗嗤一聲笑出聲來。
“這小子還真以為自己搞出來了什麼了不起的技術。等那破鐵箱子研制失敗，你被鐵道部門踢回來，咱們再算賬。”
鄭先並不是個莽撞的人，他在決定反對集裝箱技術前，全面研究過那些資料。
他深知集裝箱技術雖然在理論上確實能大大提升運輸效率，但是只要一個環節整治不正確，就足以決定這玩意必然夭折。
在他看來，周齊工等人不過是在做無用功，遲早會踫壁而歸。
周齊工幾人走進京城百貨內，鄭教授和陳教授突然停住了腳步。
他們的臉上帶著一絲擔憂與不安，看著周齊工擔心地說道︰“齊工，咱們這次好像把部里面的領導得罪了。”
“怕什麼！大不了，咱們申請調到鐵道部門工作。”周齊工說道。
這個說法嚇了鄭教授和陳教授一跳︰“這，這不好吧。”
“有什麼不好的！兩位老師，你們肯定比學生更明白，一旦集裝箱技術在全國推廣開來，將會讓國內的運輸方式產生革命性的變化。”
面對兩位老恩師，周齊工也沒瞞著，將自己心中的想法毫無保留地全都講了出來。
“集裝箱技術不單單是技術，根據李司機的規劃，將來還要成立集裝箱管理中心。
專門負責改造各個車站，各個碼頭，讓它們符合集裝箱運輸的標準。
另外，中心還要負責集裝箱的調度工作。
咱們能干的工作太多太多了。”
說完，他微微停頓一下，壓低聲音道︰“最重要的是，我覺得鐵道上才是真正干事業的地方。”
這話已經有點整治不正確了，鄭教授和陳教授兩人臉色一變，不過都沒有立刻拒絕。
他們深知周齊工所言並非毫無道理，但此事關系重大，還需從長計議。
“齊工，我還得再仔細考慮考慮。”
“是啊，教了大半輩子書，真要到一線工作，有點期待，又有點害怕。”
周齊工清楚這件事關系重大，也沒有催促兩人。
他心中明白，這一切實現的前提是集裝箱技術能夠研制成功，否則一切都只是空中樓閣。
此時的野溪扳道站。
三大爺手持打狗棍，指著閻解成的鼻子說道︰“解成，你怎麼那麼傻啊。”
三大爺一向講究以理服人，很少會動粗。
閻解成這會也嚇了一跳，連忙解釋道︰“爹，張桂芳那姑娘挺不錯的，為人老實，也能干，腰身還粗，將來肯定能給咱們閻家生個大胖小子。”
“爹對張桂芳沒意見，關鍵是她的父母，結婚不是兩個人的事兒！”
“爹，你那都是老思想了，現在講究戀愛自由。”
見閻解成還執迷不悟，三大爺板起臉拿出了殺手 ︰“解成，你是不是準備結婚後過賈家的日子。”
此話一出。
閻解成頓時無言以對了。
因為秦淮茹是農村姑娘，賈家只有賈東旭一個人有糧本。
在以前日子好過的時候，倒還能湊合。
這兩年京城缺糧食，賈家是吃了上頓沒下頓。
要不是有易中海和秦淮茹娘家的幫補，早就喝西北風了。
“解成，你現在是鐵道上的正式職工，在京城娶個有工作的媳婦兒，是很容易的事兒。你要是真敢跟張桂芳結婚，那我就跟你斷絕父子關系。”
閻解成本來就有些猶豫，現在見三大爺要跟他斷絕關系，頓時猶豫了起來。
“可是這樣的話，我也太對不起張桂芳了。”
“唉，解成啊，你還年輕，把感情看得太重了。當年你老爹也有喜歡的人。
只是那姑娘的父母不允許。
當時我也想不通，要死要活的，後來跟你娘相親結婚了。
這麼多年，不也過來了嗎，不也生了你們幾個孩子嘛。”
三大爺現身說法，講起了過往的感情經歷。
閻解成逐漸下定決心，不過也提出了自己的要求︰“爹，雖然不能跟張桂芳在一起，我也希望能好聚好散，跟張桂芳把事情講清楚。”
“這是理所當然的事兒。咱們老閻家都是本分人，干不出那些欺騙感情的事兒。”三大爺點頭答應下來。
閻解成讓三大爺先照顧扳道站。
懷揣著忐忑不安的心情離開扳道站，來到了張莊公社。
此時正值午後，驕陽似火，炙烤著大地，仿佛要將世間萬物都融化在這酷熱之中。
張莊公社的田野里，莊稼在熱浪中微微搖曳，像是在艱難地喘息。
張桂芳正在田地里跟一幫社員們鋤地。
陽光無情地灑在她身上，她那原本白皙的臉龐被曬得泛起了紅暈，額頭上細密的汗珠不斷滲出。
看到閻解成沿著小路走過來，張桂芳連忙丟下鋤頭迎了上去。
她快接近閻解成的時候，從褲兜里拿出手帕擦拭著額頭上的汗水。
隨後又伸手拍去身上的灰塵，連拍幾下，試圖讓自己看起來整潔一些，這才緩步走過去。
“解成哥，你怎麼來了？是不是想我了？”張桂芳雙手背在身後，腳尖輕輕點地，身體微微晃動，扭扭捏捏的說道。
閻解成看著張桂芳烏黑閃亮的雙眼，一時間有些難以開口了。
他的嘴唇微微顫抖，喉嚨像是被什麼東西哽住了，半晌說不出話來。
張桂芳見閻解成神情不對勁，也覺察到了什麼，臉色頓時一變︰“解成哥，是不是出什麼事情了。”
閻解成不願意再傷害這個無辜的女孩子，咬咬牙說道︰“桂芳，你是個好姑娘，但是咱們兩個人不合適，咱們分手吧。”
說出這句話時，他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都用盡了全身的力氣，眼神中滿是愧疚與無奈，不敢直視張桂芳的眼楮，只能將頭微微低下，看著腳下的土地。
“我爹說了，咱們兩個不合適……”閻解成被張桂芳盯得心中發慌，剛想解釋，卻被張桂芳打斷了。
張桂芳輕輕地嘆口氣。
那嘆息聲像是一陣微風，輕輕拂過，卻帶著無盡的落寞與不甘，她小聲說︰“解成哥，我能理解你……”
“真的嗎?那太好了。”閻解成大喜，壓在他心頭的負罪感不翼而飛。
“不過也請你理解我.”張桂芳自顧自的說著話。
突然，她像是換了一個人似的，猛地扭頭朝田地里聲嘶力竭地喊了一聲︰“哥，我男人要跑了，幫我搶回我男人！”
這聲音如同平地一聲驚雷，在寂靜的田野上空炸響。
閻解成沒有想到事情會發生這種變化，轉身就要跑，可是已經來不及了。
只見十幾個社員如潮水般從遠處洶涌奔來，他們手中緊緊握著鐵杴鋤頭，那明晃晃的刃口在陽光下閃爍著冰冷的光。
眨眼間，便將閻解成團團圍住，形成了一個密不透風的包圍圈。
張桂芳分開社員們，走了進來，沖著閻解成甜美的笑笑了︰“解成哥，你肯定能理解我，是不是？”
那聲音在這劍拔弩張的氛圍中，顯得格外詭異。
與此同時，在野溪扳道站這邊，閻埠貴本在那簡陋窩棚里就已如坐針氈。
這野溪扳道站，在旁人眼中或許不過是荒僻孤寂、鳥不拉屎的窮鄉僻壤。
可在閻埠貴的眼里，卻似一座隱匿著無數寶藏的神秘之地。
瞧那鐵軌不遠處的肥沃田地，其間紅薯正于地下悄悄孕育著豐碩果實。
田埂之上，冬瓜秧子肆意蔓延，翠色欲滴。
那冬瓜炖湯，可是他心心念念的美味佳肴。
閻埠貴離開窩棚，跑到田壟上，在一條溝渠里瞬間鎖定了一顆碩大無比的冬瓜。
這冬瓜足有兩個人頭那般大小。
他費力抱起，沉甸甸的分量讓他滿心歡喜，口中不住念叨︰“好寶貝啊，好寶貝……”
閻埠貴將冬瓜摘了下來，突然被一片陰影籠罩住了。
他抬起頭，只見一群冬瓜.不，一群社員正盯著他瞧呢，為首的正是張金生。
“張老弟啊，誤會，我沒想著偷你們的冬瓜，只是看這玩意熟了，準備摘了給您送去。”
“哎吆，閻老哥，您太客氣了，這彩禮也太貴重了。”張金生伸手就要接過冬瓜。
“什麼彩禮？彩禮什麼？”
閻埠貴敏銳地捕捉到了話中的異樣，心中暗叫不好，當下毫不猶豫地收回冬瓜，緊緊藏在了懷中。
張金生見此情形，臉色一沉，二話不說抄起了鋤頭︰“你說呢？閻老哥。”
“.”閻埠貴沉默了片刻，將冬瓜舉過了頭頂。
李愛國得知野溪站的消息，已經是正午時分了。
負責工務工作的陳主任敲開了工作室的門。
“李司機，閻解成跟你是鄰居吧？”
“是啊，他出什麼事情了？”
李愛國見陳主任臉色不對，忙放下鋼筆站起身來，將他讓進了工作室內。
“剛才我接到老趙的報告，閻解成溜回家結婚了！差點耽誤了兩輛運煤車的通過。”
陳主任氣呼呼的說道︰“咱不反對職工結婚，但是你也應該提前打報告啊。”
听到這話，李愛國頓時感到不對勁，連忙給陳主任倒了杯茶，請他把事情講清楚。
原來野溪扳道站由兩個扳道員負責。
扳道員換班一般會提前半天前往扳道站交接工作。
今天扳道員老趙來到野溪扳道站換班的時候，卻發現扳道站里不見閻解成的蹤影，在桌子上放了一張紙條。
紙條上寫有︰“尊敬的段領導，我要回家結婚了，故請假半個月。”
扳道站由兩人換班，現在閻解成回家結婚了。
扳道員老趙便借著去野溪站領物資的時候，給工務主任老陳掛了電話。
他請求老陳再派遣一個扳道員前去野溪扳道站。
老陳這才知道閻解成撂挑子的事情。
“李司機，像閻解成這種不提前請假，離開工作崗位的情況，是要犯嚴重錯誤的。”
陳主任小聲說道︰“我想著他是你的鄰居，先把這事兒壓下來，你趕緊讓閻解成把結婚手續補上，我好給他報到段里面。”
“陳老哥，多謝你了。”李愛國從旁邊抄起兩根黃瓜遞給陳主任︰“拿回家給孩子們嘗嘗鮮。”
黃瓜這玩意也太貴重了。
陳主任想要推辭，卻被李愛國給攔住了，只能將黃瓜裝進了帆布袋里。
等他裝好後，李愛國這才接著說道︰“陳哥，我覺得閻解成可能要出事兒了。”
“什麼？”陳主任臉色大變。
李愛國將閻解成跟張桂芳的事情講了一遍，又講了閻埠貴前往扳道站的事兒。
“這麼說，閻解成和他老爹都在扳道站里失蹤了.”陳主任意識到了問題的嚴重性。
開玩笑，扳道站里丟了兩個大活人，要是上級調查下來，他這個負責工務的老主任也得背鍋。
“也許是誤會，不過咱們不能大意，要是他們兩個真出了事兒，那就麻煩了。”
李愛國請陳主任再去聯系野溪扳道站，然後自己騎著自行車回了一趟四合院。
三大媽此時正在澆菜，看到李愛國走過來，笑著打了招呼︰“愛國，你看我種的小白菜多水靈，等會給你摘一把。”
李愛國左右看看，見沒有別人，壓低聲音問道︰“三大媽，你家解成要結婚了？”
“沒有啊，他爹今天不是去勸解成跟那姑娘分手了嗎.”三大媽說到這里，立刻意識到事情不對勁了。
要知道按照三大爺的計劃，他中午的時候就會乘坐勤務車返回京城，不耽誤下午給學生們上課。
三大媽瞪大眼︰“愛國，出啥事了？”
李愛國從三大媽手里接過水桶，緩聲道︰“你家解成估計要結婚了。”
三大媽︰“啊！”