岳州府，巴陵縣。
雖已入秋，但暑氣猶盛，蒸得人昏昏欲睡。
“慕氏布莊”大堂，看上去才二十出頭的年輕掌櫃李雁行，坐在櫃台前打著瞌睡，正下巴一點一點時，耳廓忽然微微一動，听到了一絲極輕微的腳步聲。
那腳步聲好像貓兒般輕盈，換作其他人，莫說正自瞌睡，便是完全清醒，恐怕也難察覺。
但李雁行卻唰地睜開雙眼，瞳中閃過一抹精光，屁股下面好似安了彈簧似地站起，臉上瞬間掛上一抹標準的職業微笑，轉向大堂正門，笑容可掬地說道︰
“貴客光臨，有失……”
話到這里，便戛然而止。
李雁行笑容凝固，一臉錯愕地看著那位正在大堂里輕盈漫步，欣賞著貨架上展示樣品的客人。
那是一位長腿縴腰的紫衫少女，她手提長劍，頭戴帷帽，此時帽檐垂紗已然卷起，露出一張肌膚似玉，眉目如畫的俏臉。不過眉眼之間，還有些青澀稚氣，顯然年紀不大。
李雁行倒不是被少女美貌震懾。
之所以怔住，只是因為他認得這少女。
確切地說，他見過這少女的畫像。
怔忡一陣，李雁行頗有些手足無措地理了理衣襟，對著少女抱拳一揖︰
“百勝門弟子李雁行，拜見三祖！”
沒錯，李雁行正是百勝門弟子，隸屬百勝門外事院，這“慕氏布莊”，亦是百勝門產業，專營棉布生意。
嘉靖四十年，慕容復于中雁蕩山建“百勝山莊”，于樂清縣開紡織工廠，至如今隆慶二年，已有七年時光。
七年來，雖慕容復並不急著擴張勢力，始終從容不迫，穩扎穩打，百勝門卻也漸漸發展成了一個門徒超過千人的龐大門派。
他名下的紡織工廠也日漸擴張，棉紗、棉布產能每過一年，都要翻上一兩番。
靠著遠超當世的生產效率，即使他給紡織女工們的待遇亦是遠超當世，他名下工廠的棉布成本，亦遠低于當世其它所有紡織工場，近幾年，已經憑著相對低廉的價格優勢風靡大江南北。
隆慶開海之後，更是趁著海貿的東風行銷海外，其中最大的海外市場，正是倭國。
慕容復又在長江一線布點，于安慶府、九江府、武昌府、岳州府等沿江府縣開設布莊，只作大量出貨的批發生意，安排武功高強，又手段靈活，頭腦聰敏的百勝門弟子入駐。
還以陳武的名義，在杭州府開了一家鏢局，組建了一支河運船隊，門下弟子習武有成，便可進鏢局、船隊做事，領著不菲的薪酬行走江湖，既有了生活保障，又得到了鍛煉，開拓了眼界，可謂一舉多得。
李雁行乃是金華府軍戶子弟，五年前投入百勝門，外功天賦堪稱奇才，短短五年，便臻至化勁修為，成為第三位修成化勁的百勝門弟子，被百勝門眾弟子與另兩位修成化勁的陳武、李林一起，並稱為“百勝三英”。
更難得的是，李雁行還頭腦聰敏，習武之余，還在百勝門文化堂課上表現優秀，從半文盲到能寫會算，只用了不到一年時間，去年甚至通過縣試，混了個童生文憑，深得慕容復器重，遂委之以重任，派來巴陵縣擔任“慕氏布莊”掌櫃，總攬百勝門在岳州府的所有業務。
按照武林門派的說法，李雁行就相當于百勝門岳州分舵舵主了。
而被李雁行如此禮敬，稱為“三祖”的少女，毫無疑問，正是慕容復的小妹慕容芸。
慕容芸剛滿十五沒多久，放在後世，還是初中小女生，但在這年頭，已經可以嫁人了。
不過從小文才武功皆不遜色二哥慕容英的慕容芸，顯然不甘心這麼早就嫁作人婦，相夫教子，浪費一身所學，見父母被絡繹不絕的媒人說得心動，似乎有意為她擇婿，立馬帶著寶劍，留書蹺家，一溜煙跑來了湖廣道……
此刻，慕容芸有模有樣地對著李雁行一點下巴︰
“不必多禮。”
又輕輕咳嗽一聲，說道︰
“我來這里，是有一事……”
李雁行肅然道︰
“請三祖吩咐！”
慕容芸又輕咳一聲，目光游移，俏臉微紅，不好意思地說道︰
“那個，我想去衡州府，但是，路上用光了盤纏……”
李雁行了然，說道︰
“岳州布莊，本季尚有千兩白銀結余，可由弟子任意支配……”
慕容芸道︰“用不著那麼多，給我一百兩銀子就夠了。”
“三祖稍等！”
李雁行將慕容芸引入貴賓廳中，又吩咐在本地聘請的布莊女伙計給慕容芸奉茶，自己則去到布莊後院，召來一個百勝門弟子，壓低聲音吩咐道︰
“速放飛鴿，通報門主，三祖途經岳州巴陵，欲前往衡州府！”
那弟子點點頭，去到書房，飛快書寫幾份純以數字組成的密碼字條，又去到鴿樓，將密碼字條一一塞進信鴿腿上的信筒之中，之後便同時放飛了那幾只鴿子。
鴿子們起飛時，李雁行已經帶著一包銀兩、銅錢，回到了貴賓廳中。
接過李雁行奉上的盤纏，慕容芸也不急著離開，將包袱放到桌上，一邊喝著茶，一邊問道︰
“你在岳州府，可曾見過衡山派弟子？”
李雁行道︰“回三祖，確實是見過幾位衡山弟子。”
慕容芸好奇問道︰“衡山弟子劍法如何？”
李雁行想了想，給出中肯評價︰
“衡山劍法很好看，耍起來千變萬化，花團錦簇，著實讓人眼花繚亂。”
慕容芸道︰“意思是很厲害嘍？”
李雁行道︰“外行人瞧著確實挺厲害。”
“哦？”慕容芸道︰“那在你看來呢？”
李雁行沉吟一陣，緩緩說道︰
“弟子見著的那幾個衡山弟子，還很年輕，或許劍法、功力都還不到家，大概能擋我一兩刀？不過衡山派也是有大高手的，據說衡山掌門莫大先生，劍術變幻莫測，有如夢幻魅影……想來弟子應該不是莫大先生的對手。”
慕容芸秀眉微揚，道︰“听你這意思，似乎除了莫大先生，衡山全派，沒一個能打的？”
李雁行道︰“倒也並非此意。這只是弟子個人觀感，但武功高低，單憑旁觀、揣摩作不得數，須得親自下場，打過才知。也許是弟子眼力不濟，看不出衡山劍法的精妙……”
慕容芸笑道︰“你倒也不必如此自謙。大哥曾來信說，百勝門如今好生興旺，有三英五虎七杰。你正是三英之一，武功在百勝門上千弟子當中，排位第三，僅次于最先拜入我大哥門下的陳武、李林。我欲劍試五岳，得先驗一驗自己的斤兩，你我不如切磋幾招，讓我對自己武功稍有點數？”
劍試五岳？
李雁行眼角微微一跳，道︰
“三祖若想賜教弟子，弟子求之不得。只是劍試五岳……”
慕容芸笑道︰
“先挑最軟的柿子捏，听說衡山就是五岳劍派中最弱的一派？你也說衡山就一個莫大先生能看。要不，你拿出真本事與我切磋？我若打不過你，也不會去衡山自討沒趣。”
李雁行暗嘆一聲，對著慕容芸一拱手︰
“既如此，弟子領命。三祖，請隨弟子來。”
……
布莊後院，練功場上。
李雁行手持一口未開刃的雁翎刀，大開大合，刀勢如狂風席卷，又似猛虎下山，予人當者披靡、不可阻擋之感。
慕容芸則步履輕盈，身姿飄逸，一口同樣未開鋒刃的長劍使得精妙非凡，守時劍光好似一團雪繭，包裹全身，滴水不漏，攻時又如水銀泄地，行雲流水，連綿不絕，一招一式都令人賞心悅目，又綿里藏針，殺機凜冽。
兩人武功風格截然不同，但都是一般的高強，斗了上百招，居然難分勝負。
慕容芸見憑劍法難勝李雁行，便欲用斗轉星移繳械，可在刀劍踫撞時，暗施斗轉星移，雖將李雁行長刀帶偏，自己長劍竟也隨之偏斜開去，一時不禁訝然道︰
“你也會斗轉星移？”
李雁行肅然道︰“承蒙門主看重，傳授了斗轉星移法門。”
斗轉星移，本質上乃是一門“借力打力”的高深技巧，而“化勁”層次的煉體武道，本就有卸力之能，“一羽不能加，一蠅不能落”，便正是卸力之理。
因此，煉體武道臻至“化勁”之後，只要能領悟“斗轉星移”的技法原理，也可以施展斗轉星移，卸敵勁力，乃至借力打力。
當然，用內力施展的斗轉星移，與用外功施展的斗轉星移，在細節層面還是有些許區別的，不過效果看起來倒是大差不差。
慕容芸來了興趣，把劍一收，抬手道︰
“咱倆比比掌力！”
說著一步邁前，那五指修長，雪白如玉的縴縴玉手輕飄飄拍向李雁行。
她這一掌，看似輕柔綿軟，破空無聲，實則蘊含極強內力，落在石磨上，都能打出一道清晰掌紋。若打在人身上，直接就能勁透肺腑，摧人心肝。
李雁行也把刀往旁邊地上一插，抬起右手，一掌拍出。
他這一掌勢大力沉，鐵掌破空，竟還發出 一聲空爆，仿佛轟爆了空氣。
兩掌對撞，二人身形皆是微微一震，一股氣浪自二人腳下爆出，竟將方圓五尺內的地面浮塵統統揚起，化為一道塵環，翻翻滾滾四散開去。
卻是二人對掌之時，皆施斗轉星移，欲反彈對方掌力，可都反彈失敗，只能將對方掌力引導卸至腳下地面，于是地面震蕩，浮塵飄揚。
“再來！”
慕容芸嬌叱一聲，雙手齊出，時而並指作劍，時而撮掌為刀，時而手臂軟綿如鞭，抽出聲聲空爆，時而又出指法、掌法、爪法……雙臂好像化作各種兵器，百家武學信手拈來，令人眼花繚亂，應接不暇。
李雁行則拳出如錘，掌落似碑，手刀勢重如關刀，肘尖扎刺似鐵槍，晃膀如山倒，進膝似城錘，招法雖不及慕容芸精彩紛呈、變化無窮，但每招每式都是勢大力沉，森嚴凌厲，好似猛將縱騎，馳騁沙場，威猛無比，令人難以招架。
兩人又徒手相搏數百招，慕容芸終究年少，雖內力不弱，可身體漸漸支應不住，尤其與李雁行那沉重無比的拳掌肘爪踫撞之時，無法以斗轉星移借力打力，很多時候只能硬踫，漸漸越打越是手軟，終于嬌喝一聲︰“停！”
同時腳尖一點，身如柳絮，似被李雁行拳風吹飛一般，輕盈飄飛出戰團之外，抬手抹一把額頭細汗，氣喘吁吁說道︰
“不打了！你力氣太大，骨頭太硬，再打下去，我胳膊怕是都要被你震折。”
李雁行笑道︰
“三祖謬贊，弟子其實也只是佔了年長幾歲的便宜，若比兵器，可就未必是三祖對手了。”
他這話也不算謙虛，比拳腳他確實佔了便宜。慕容芸畢竟只有十五歲，筋骨尚未徹底長成，又是女孩，縱然內力不弱，可體格比他這專修肉身的化勁武者，還是差了太遠。
說起來，慕容復開創的這門外煉武道，跟華山劍宗差不多，都是入門頗快，天賦好點的，半年一年就能明勁入門，具備不弱的實戰能力。體魄天賦強如李雁行者，五年時間，更能有大成就。
而修煉內功……
慕容芸已經是天縱奇才，六歲便跟著慕容復修煉慕容龍城傳承下來的內功，一身童子功，修煉九年整，卻也無法靠內力壓制李青山的肉身氣力。
當然，內力乃是越老越強。
等慕容芸到李雁行這年紀，應該就能靠內力勝過這時候的他了。
不過到那時，李雁行或許又到了更高的境界——繼修成化勁之後，慕容復歷時七年，歷經無數次失敗挫折，耗費大量本源自救，總算將“丹勁”的修煉法門，漸漸摸索清楚，已經快要徹底完善。
而若是李雁行未來能夠臻至化勁之上，丹勁之境，那麼放眼天下，也將是屈指可數的宗師高手，苦練幾十年內功的內力高手，都未必能勝過他。
當然，丹勁修煉非常危險。
即使慕容復已經成功摸索出道路，並開始完善功法，可修煉丹勁，仍有身死之危，乃是一道無可避免的“生死關”。
這一點，連慕容復也無法改變，只能看各人決心、天賦、機緣了。
此刻，慕容芸跟李雁行比過這一場，對自己真實本領，也算是有了幾分估量。
在京師時，她倒也常與慕容英比試，總是不相上下。
可雙方武功同出一源，又從小切磋對練，彼此都太熟悉對方招式打法，往往對方眉頭一挑，眼神一動，閉著眼楮就知道對方下一招是什麼了。
跟慕容英比武，實在難以測出自身斤兩。
而李雁行身為百勝門三英之一，連大哥都稱贊不已的煉體奇才，外任一方的舵主級人物，慕容芸覺著，能在兵器方面與他斗個平分秋色，在拳腳方面只虧于體魄，不輸招式，自己這一身本領，應該能算是非常了得了。
當下慕容芸對著李雁行笑道︰
“承蒙關照。我這便要啟程，前往衡州府了。”
李雁行一怔︰“三祖不是說……”
輸給我了就不去衡山自討沒趣的嗎？
慕容芸眨眨眼，嫣然一笑︰
“我兵器可沒敗給你呢！衡山是劍派，又不會與我比拳腳。”
李雁行勸道︰
“三祖，最近衡山劉正風要金盆洗手，退出江湖做良民士紳，很多武林人士都在往衡州府跑。武林中人良莠不齊，下三濫太多，我們百勝門是讀書人開創的宗門，老太爺乃是堂堂進士老爺，二祖去年中了案首，今年秋闈必能高中舉人，來年高中進士也不在話下……
“我們很多師兄弟閑時也都在努力讀書，雖然還沒人考上秀才，但也有不少師兄弟考上了童生，我們百勝門，如今可算是士人門庭，書香門派，三祖您犯不著跟那種貨色……”
慕容芸卻是眼楮一亮︰
“很多武林人士都在往衡州府跑？好得很，正好趁此機會，仗劍揚名！唔，大哥說過，我們三兄妹行走江湖，最好別用本名，免得連累父親……
“大哥化名慕英名，二哥化名叫慕應雄，那我就化名慕英芸好了。不久之後，你若听到有個叫慕英芸的女俠劍試衡山，力挫群雄，那就是我了！走啦！”
對著李雁行一揮手，瀟灑地一轉身，邁開長腿，大步離去。
“……”
李雁行張了張嘴，試圖再勸，可瞧瞧慕容芸那英姿颯爽的背影，那與門主如出一轍的瀟灑，勸說的話便再說不出口，只無奈地瞧著她背影，目送她離去。
直至慕容芸背影消失，他方才回過神來，沉吟一陣，決定跟上去親自隨行護送。
身為岳州府主事，不得門主號令，他本不能擅離職守。
但門主給他豐衣飽食，傳他絕世武功，教他讀書識字，恩同再造，為門主親妹安全計，縱然事後要受門規責罰，他也認了。
畢竟慕容芸武功雖高，可江湖險惡，各種下三濫手段層出不窮，沒有足夠豐富的江湖經驗，武功再高，也可能陰溝里翻船。
正要去收拾行囊時。
一個百勝門弟子突然小跑過來，稟報道︰
“師兄，有車行外門弟子上報，看見疑似萬里獨行田伯光的武人，路過巴陵，往衡州府方向去了。”
李雁行一怔︰“誰？”
那弟子道︰“采花淫賊，萬里獨行，田伯光。”
李雁行眼皮低垂，目露凶光︰
“這等無恥下賤的腌 髒物，也敢路過我坐鎮的巴陵？”
他心里更惱的是，以田伯光的下賤，若瞧見三祖這等美貌少女，必會對三祖……
雖然以三祖的武功，區區田伯光，若撞到她手上，只有死路一條，但在李雁行看來，田伯光那種禽獸，連瞧一眼三祖的資格都沒有，又怎能容忍他有可能污言穢語沖撞三祖，污了三祖的眼楮、耳朵？
必須趕在三祖踫上他之前，就讓那賤人人間蒸發！
一念至此，李雁行頓時加快腳步，沉聲吩咐︰
“傳令車行、船行、鏢行眾外門弟子，速速把田伯光的行蹤給我報上來！我要親自會一會那位萬里獨行，驗一驗他的快刀，究竟有幾斤幾兩！”