沈雲綰打量著跪在地上的中年男人,終于知道蔣文曜這副文弱、清秀的長相從何而來了。
據說蔣世萬有著一夫當關萬夫莫開之勇,他能走到如今的位置,是靠著實打實的軍功一路爬上來的。
傳聞此人脾氣暴躁,想不到他的相貌和他的脾氣卻是大相徑庭。
“蔣大人先別急著謝本宮。本宮問你,在你治下,洞庭湖卻匪患猖獗,光天化日就敢劫掠過往船只,難道你這個江州守備是擺設嗎?”
“還是說,有你大開方便之門,才讓這些水匪成了氣候?!”
沈雲綰言辭犀利,迫得蔣世萬抬起頭,連忙為自己辯白︰“末將不敢隱瞞王妃,洞庭湖從未鬧過匪患!謹王殿下之所以會在洞庭湖遇險,恐怕是別有用心之人假借水匪的名義行事,末將還請王妃明鑒。”
沈雲綰勾起唇。
“蔣大人有證據嗎?若無證據,焉知這不是你為了脫罪編出來的借口?”
聞言,紫竹一劍橫在了蔣文曜的脖子上。
“蔣大人,你可要想清楚了再說話。”
“紫竹,不得無禮。”沈雲綰雖然是在斥責紫竹,語氣並不嚴厲。
蔣世萬擔心地看了一眼自己的兒子,見那丫鬟的劍刃隔著兒子的咽喉還有一定的距離,微微松了口氣。
他連忙說道︰“王妃可知道江南三大世家?柳家、金家和明家?”
“哦?”沈雲綰生出了一絲興趣。
“蔣大人可否細說?”
沈雲綰仿佛這時才想起蔣世萬還跪在地上。
她露出幾分懊惱,溫聲道︰“瞧瞧本宮這記性,蔣大人起來說話吧。”
宋阡陌立刻上前攙扶了一把。
“多謝王妃。”
蔣世萬站起身,身形清瘦的他個子卻很高,如同一座矗立的小山。
蔣世萬為表恭敬,主動後退了一步。
“回稟王妃,民間流傳著一句話,凡是在江南道任職的官員,上任之前都要去拜會這三家的家主。如若不然,這個官不到一年就得當到頭。”
“呵,本宮倒不知,江南何時多了一個小朝廷!”沈雲綰的唇畔浮上了一絲冷笑。
她的目光落在蔣世萬身上。
“那蔣大人你呢?你去拜會過這三家的家主嗎?”
“王妃,末將出身于軍中,這三家的手還伸不到這麼長。”
就在這時,沈雲綰的耳邊傳來了“噠噠”的馬蹄聲。她停住話頭,深深地看了蔣世萬一眼。
“蔣大人,此處不是說話的地方,明日,本宮在江州府城等你。”
“敢問王妃,末將如何才能聯系到您?”
蔣世萬連忙追問。
“劉乙,你隨蔣大人一同回軍營。”接下來要怎麼去圓,就看蔣世萬自己了。
林中,蔣世萬目送著謹王妃一行人離開,緩緩收回了目光。
雖然兒子還在謹王妃手上,但總比生死不知要好。蔣世萬朝著劉乙瞄了一眼。
“不知道兄弟如何稱呼?”
“蔣大人,小人名叫劉乙。”
蔣世萬點了點頭︰“劉乙兄弟,方才射到我帳篷的那一箭,不知道出自哪一位的手筆?”
這也是蔣世萬一直沒有反抗的原因。
那一箭的力道和角度,換了自己根本無法做到!
“蔣大人,我們王妃的箭術還不錯吧?”劉乙笑呵呵地丟下石破天驚的一句話。
……
到了江州府城,沈雲綰隨著接應的屬下來到了一處民宅內。
“王妃,您看這院子如何?若是不滿意,屬下再去找新的。”
說話的人是一個二十來歲的女子,做著一副婦人打扮,她的容貌雖然清秀有余,美麗不足,但眉梢眼角俱是風情,宛如一只熟透了的桃子,充滿了誘惑。
“你是辛三娘?”沈雲綰曾經從孟池嘴里听到過這個名字。
這位可是連孟池都犯怵的狠角色。
只是這個時候,辛三娘不是應該在邊關打探消息嗎?如何會出現在江南?
“回稟王妃,正是屬下。”
辛三娘看出了沈雲綰的疑惑,主動跟她解釋︰“屬下一路追著北蠻奸細來到江州,不料卻收到了王爺落水的消息,便暫時安頓了下來,沒想到遇到了王妃。”
“北蠻奸細?”
沈雲綰蹙起黛眉。
江南本就形勢不明,如今又添上了北蠻人,看來江南這灘水比自己想象的還要渾!
“王妃,屬下也不清楚北蠻人和王爺落水有沒有關聯。”辛三娘說道,“不過,屬下可以肯定,在王爺。落水一事上,金家和柳家絕對摻了一腳!!”
沈雲綰這是第二次從別人口中听到“江南三大世家”的名號。
她明眸微黯︰“怎麼說?”
“屬下這幾天棲身在凝香館,當日參與此事的水匪湊巧讓屬下撞上了。據他交代,他們的老大叫程千玨,是金家和柳家的座上賓!”
“本宮知道了。”沈雲綰頷了頷首。
“辛三娘,你先退下吧,若是有事,本宮會讓宋大人跟你聯系。”
等著辛三娘離開了,沈雲綰沉吟道︰“看來金家和柳家是一個突破口。”
“王妃打算如何做?”
“先按兵不動,看看蔣世萬那里怎麼說。”
很快就到了第二天,沈雲綰跟蔣世萬約在了一間不起眼的餛飩鋪里。
蔣世萬趕到時,目光梭巡了一圈,卻沒有看到兒子,頓時面露遺憾之色。
他強打起精神,在沈雲綰的這一桌坐下。
盡管對方戴著冪籬,蔣世萬還是一眼認了出來。
“夫人。”
沈雲綰淡淡道︰“這里都是本宮的人,蔣大人有話不妨直說。”
聞言,蔣世萬立刻改口︰“王妃,不知何時末將才能跟犬子父子團聚?”
“蔣大人放心好了,令公子身上有傷,等他養好了傷勢,自然會和蔣大人父子團聚的。”
沈雲綰話鋒一轉︰“程千玨這個人,蔣大人知道嗎?”
蔣世萬沒想到謹王妃的消息如此靈通。
他沉吟了片刻,方才說道︰“回稟王妃,謹王殿下落水後,末將立刻派人追查,打听出這波水匪的首領就是程千玨!另外……”
蔣世萬欲言又止。
見狀,沈雲綰︰道“蔣大人有話直說吧。”
“那末將便斗膽說了。這程千玨從前名不見經傳,這突然間便形成了氣候,背後一定有人暗中扶持。”
沈雲綰眯了眯明眸,似笑非笑道︰“蔣大人又要猜測是三大世家暗中支持了?證據呢?沒有證據,對方可以反擊你是誣告!”
“王妃,末將就是因為沒有證據才一直按兵不動。若是讓末將找到線索,末將就會入府搜查了。”
蔣世萬垂下頭,說出自己的難處︰“王妃,實不相瞞,自從謹王殿下落水,末將一直懸著心,恨不得掘地三尺,找出謹王殿下的下落。但知府任經綸才是江州府的管轄者,末將不敢擅專。”
“你的話本宮有些明白了。”
沈雲綰淡淡一笑。
蔣世萬想要對江州動手,可是又承擔不起私自發兵的罪名,他如今是把這個難題踢到了自己的面前。
“若是蔣大人有本宮的手書呢?”
“王妃?”蔣世萬一臉驚詫地抬起頭,不敢相信謹王妃的膽子這麼大!
沈雲綰面色微涼︰“本宮希望你下令封鎖江州城,所有人不許進出,搜查程千玨!”
蔣世萬還以為謹王妃封城的目的是找出謹王殿下的下落,沒想到卻是搜查水匪頭目程千玨。
如此一來,即使沒有提前跟陛下請旨,所擔的風險也會少上很多。
“末將這就去辦。”蔣世萬還有一些猶豫,“但若是金家和柳家把程千玨藏了起來……”
“金家和柳家難道不在江州城嗎?既然在江州城,搜查的名單上自然有他們!”
沈雲綰冷冷一笑。
“蔣大人身為朝廷命官,顧忌的未免太多了。”
“末將失言,請王妃恕罪。末將這就去辦。”
蔣世萬領命而去。
“王妃,真要鬧出這麼大的動靜嗎?”等著蔣世萬離開,宋阡陌皺起眉。
“萬一惹來這兩家的反撲……”
“不是正好?不打草驚蛇,又怎麼引蛇出洞!”
沈雲綰彎起唇,唇畔綻放出一朵如花的笑容,然而落在其他人的眼中,卻讓他們不寒而栗。
“本宮早就說過,寧可錯殺一百,不可放過一個。金家和柳家識相最好,若是不長眼楮,撞到了本宮的劍刃上,那是他們死有余辜!”
沈雲綰殺氣騰騰的一番話,不僅讓宋阡陌息了聲,就連紫竹也不敢開口了。
在紫竹印象里,王妃一直都是菩薩心腸,就連沈婉竹,王妃也沒有下狠手,而是因勢利導,讓對方自取滅亡,如今卻要大開殺戒,怎能讓紫竹不震驚呢?
紫竹不由在心中祈禱,希望王爺平安歸來,否則,就連她也猜不出王妃會做出什麼事!
“王妃,蔣世萬那里要不要派人監視?他會不會暗中反水?”宋阡陌在王妃強大的氣勢下終于找回了自己的聲音。
“監視就不必了。蔣世萬的獨子在本宮手上,晾他也不敢耍花招。倒是蔣世萬身邊的人……”
沈雲綰將這幾日收到的消息在腦海里過了一遍,嘴角露出一絲微妙的笑意。
“讓劉乙想辦法盯著!”
不是有句話叫千防萬防、家賊難防嗎!
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