一隊人馬沖進殿內，為首的男子持弓，氣宇軒昂。
他含笑看向沉穩的菀城城主嚴縝︰“二哥，人馬我已帶進來。你怎還不動手，殺了這勞什子公主。我自願擁護你榮登大寶。”
百官嘩然，沒想到菀城城主野心甚大。老臣們後退，以免殃及池魚。
嚴縝冷眼瞧自家五弟，騎射之術出神入化的嚴覓。居然大庭廣眾，陷他于不忠不義。
甦蕊注視嚴覓拿弓的手鼓掌︰“好箭法。若非這雙手，今日你必死無疑。”
“虛張聲勢。”嚴覓不以為意，抽出一支箭搭弓對準甦蕊，“該是你必死無疑。”
“你們是否過分小瞧朕。”甦蕊看看嚴縝，又看看 城城主白世奉，“帶兵進城，殺進皇宮，以為朕一無所知嗎朕只是想知道有多少人不安分，想取而代之。”
話音剛落，高忱和戴啟遇進殿。
無數士兵包圍宮殿，立刻把嚴覓帶來的人繳械。
如此反轉誰也沒料到。
多數人始終認為甦蕊一個深宮公主，什麼也不懂，什麼也不會。
“要試試嗎”甦蕊坦然以對，“殺了我還有機會。讓朕瞧瞧你的本事。”
嚴覓緊皺眉，明白自己大意。
一個毫無功績的公主，沒人放在眼里。他以為今日的對手是二哥，是 城城主，是滿朝文武。
從沒想過內心最瞧不上的公主請君入甕，掌控大局。
事已至此，退無可退。
嚴覓眼神一厲，拉弓射箭一氣呵成。箭矢閃著寒光射向甦蕊。
有人震驚，有人害怕，也有人無比淡定。貳號抬手，抓住飛來的箭輕易捏碎。
嚴覓不服氣，拉弓連續射出好幾支箭。不管他的箭多快多準，皆逃不出貳號的手掌心。
箭不管用，嚴覓抽出身側的劍。
不是你死便是我活。
此時不拼命，何時拼命
眼見嚴覓提劍上前，嚴縝立馬攔住︰“五弟，現在收手還來得及。”
“滾開！”收手憑什麼嚴覓心思翻涌，有心將嚴縝一並殺了。
不能留後患。
甦蕊瞅一眼戴啟遇。
心領神會，戴啟遇拔劍與嚴覓對上。一時間刀光劍影，大臣們躲得更遠。
不得不說嚴覓有些本事，戴啟遇拿他不下。單打不行，群毆跟上。
士兵們一擁而上。
雙拳難敵四手，嚴覓終是敗下陣來。他被押跪在地上，眼神不甘。
嚴縝和白世奉也被士兵圍住，沒機會做別的。甦蕊一笑︰“帶下去，朕親自審問。”
戴啟遇領命，把一眾人押下去。
甦蕊走回高台，坐上龍椅含笑接受百官朝拜。
下朝後。
她換上便服前往大牢。
牢里還算干淨，上面特意叮囑過，獄卒沒為難他們。
貳號跟在身後，甦蕊站在牢外負手而立︰“嚴覓，你膽子大，野心也大。”
嚴覓盤腿坐在地上，瞄一眼貳號道︰“若非你有高人相助，輸得未必是我。”
“你說得對。”這是事實，甦蕊承認。沒姐姐相助，她早死在墜樓那天，怎會有現在。
大大方方認下，嚴覓不禁對她有些欣賞︰“想好如何殺我了嗎”
“朕同你打個賭如何”甦蕊紅唇微勾說，“一個月後我們打一場。你贏了，朕無條件放你離開。倘若你輸了，必須留下效忠朕。你的一手好箭法，朕實在舍不得啊。”
“一個月”嚴覓大笑，“憑你手無縛雞之力，一個月妄想打贏我好，賭了！”
“拭目以待。”甦蕊點點頭，轉身離開。一個月後，不知對他而言是驚喜，還是驚嚇。
她又去見嚴縝和白世奉。大局已定，兩人懂審時度勢，俯首稱臣。
甦蕊當場放了二人，晚上宴請百官。國家安定，第二天她找到朱青鴻，想得到實力。
朱青鴻抬手打開空間門︰“先祛毒。而後基因改造，讓你脫胎換骨。”
看到房子里沒見過的許多東西，甦蕊好奇但不驚訝。姐姐神秘莫測，擁有什麼都不稀奇。
她按照朱青鴻所言，脫光衣服走入培養槽。一根如蛇般頭為尖針的機械插入甦蕊的後脖頸，她悶聲一哼。
有什麼東西流入體內，甦蕊的指尖流出黑色的液體。
黑水飄散，很快被培養槽里的透明液體蒸發。毒素已除，甦蕊進入基因改造階段。
非常痛，好似全身被打碎，痛到不能呼吸。她拼命忍耐。
最後蜷縮成一團，咬破了唇。
朱青鴻轉身回皇宮。
甦蕊改造的這一個月，國事由她處理。上朝時，她站在龍椅旁，讓大臣們有事就說。他們哪敢，一個個好似鋸了嘴的葫蘆。
不說，朱青鴻也懶得追問。
然而退朝後，一本本奏折往上遞。
朱青鴻翻看幾本，氣笑了。
別的本事沒有，溜須拍馬一個比一個行。第二天上朝，她直接把廢話的折子甩下去，要求他們各自認領。
認領還不算完，一個個親自朗讀出來。大臣們一開始不願，但架不住朱青鴻過于威嚴。
從前到後，大臣們朗讀自己寫的拍馬折子。不少新臣子憋笑，簡直大開眼界。
等所有人念完折子，他們的老臉丟大了。形象一去不復返，成為一輩子的笑料。
“做這麼些年官，折子都不會寫”朱青鴻面露不悅，“簡單明了，有事說事。不會”
大臣們沉默，誰敢回答不會
朱青鴻決定改掉他們的風氣，當眾念後罰抄。所有人回家抄一百遍，不抄完不用來上朝。
老臣們瞪大眼楮，抄一百遍
可他們不敢反駁。
下朝後，新臣子看見他們偷笑。氣得老臣一個個吹胡子瞪眼，又沒辦法。
朱青鴻管理的一個月，大臣們做事效率提高。他們發現她真的很難敷衍，做事只問結果，不接受借口。
夸下海口後做不到，不好意思，不管是誰統統處罰。一視同仁。
老臣們心里叫苦，盼望甦蕊快點回來。好歹跟她，他們還能磨磨嘴皮子。
一個月轉眼過去，陵希國政治清明，百姓安居樂業。城內一片欣欣向榮，迸發磅礡生機。
朱青鴻往宮里移植一片梅花園。有事無事，她過來看看，偶爾澆澆水。
城池重建期間，她已將梅樹種植安排下去。如今多數存活，不知道何時開花。
現下一年天氣沒什麼變化，梅花不知道能不能開。
朱青鴻澆水嘆息，草率了。
培養槽中。
甦蕊基因改造完畢，開始嵌入機甲。後背痛到麻木，她咬牙硬撐。
待能量輸入完畢，機械抽出。
甦蕊跌出培養槽，雙手發軟，身體顫抖。一個月沒行動的身軀仿佛不是她的，想站站不起來。
朱青鴻進來，遞給她一套淺藍衣裙︰“先穿上。”
透明液體出了培養槽自動干掉。甦蕊接過衣服慢慢穿，力氣逐漸回籠。
等衣服穿上，她捏捏手踢踢腿，感覺體內充滿力量。
甦蕊笑了︰“姐姐，我成功了。”
“別忙著高興。”朱青鴻召出儲存祭司力量的光球，“還有東西給你。”
她伸出手掌，將光球拍進甦蕊眉心。不知名的力量鑽入，甦蕊覺得身體里有東西橫沖直撞。
那股力量蔓延到四肢百骸，沖撞越來越小。當力量與身體完全融合，腦中出現些東西。
“姐姐，我知道怎麼運用這股力量。”甦蕊抬眸眉目彎彎，“能施展防護。”
“嗯。我們先出去。”朱青鴻走向空間門。基因改造對身體的提升，不知會不會影響那股力量。
祭司從得到力量，便未曾鍛煉。
說不好力量數據是固定的，還是可以增漲。
甦蕊回到皇宮，深呼吸一口氣。她朝朱青鴻一笑︰“姐姐，陪我練練。”
心念一動，藍色碎片從甦蕊頸後冒出。由頭開始，藍色機甲剎那覆蓋她全身。
甦蕊張開手掌，一把藍色的等人高長劍出現。朱青鴻喚出紅刀，與她過過招。
眼前出現計算好的攻擊軌跡，甦蕊直刺過去。朱青鴻揮刀擋開劍，反手架上她的脖子。
還沒反應過來，甦蕊已輸了。
她無奈道︰“姐姐，你太厲害了。我根本不是對手。”
“你尚未熟悉力量。”朱青鴻收刀，“牢里不是有個人讓他給你當陪練。”
“對啊。”甦蕊褪去機甲，喚來高忱，“把嚴覓帶來。”
高忱領命退下。
趁此時間，甦蕊讓御膳房做一桌好菜。一個月沒進食，她實在想的緊。
甦蕊吃飯。
朱青鴻端一盤葡萄炫，籽吐出來在皇宮里種一種。她只負責種，不管能不能長出來。長出來算宮里的人有口福，長不出來也沒什麼大不了。
反正她有的吃就成。
一頓飯吃完，高忱把嚴覓帶到。
事先他已帶人梳洗一番，嚴覓看起來依舊桀驁不馴。
一月牢獄沒讓嚴覓有絲毫頹喪，反而越發堅韌不屈。
甦蕊放下茶盞︰“可記得賭約”
“記得。”嚴覓轉轉手腕，“我早等不及。公主，我會手下留情的。”
朱青鴻笑笑，不置可否。
甦蕊起身走向練武場︰“隨朕來。”
嚴覓眼角望朱青鴻。
比起公主，他更想與此人對戰。
當初一道紅影降臨，在妖魔群中殺進殺出。他自知不是對手，只是想打一場。總要比過才知道，他們之間的差距有多大。
站起，朱青鴻從嚴覓身邊走過︰“贏過這一戰，我會考慮與你打。”