八月二號的這天，雨不緊不慢下地下到天亮。
輕輕的柔柔的的雨水，黑油油地淋濕了大地，同時也把夏日的悶熱驅散了不少。橘清顯一大早就被蓼科從禁閉室揪出來了，今天下雨，所以進行的都是室內訓練。
從內院經中庭來到前院，閑雜人等多了起來。
劍道館位于前院一處佔地極廣的角落，橘清顯身著飾有家徽的劍道服走過來的模樣，釋放出了強烈的“存在感”的氣息。
進了門口，彎腰脫掉鞋子。
竹刀撞擊的聲音，不絕于耳。
今天的劍道教習，是柳生宗一郎，算是橘清顯的老熟人了。見到清少爺走進來，他眉毛挑了挑，沖著一邊的小孩大聲道︰“所有的八歲以下的人听著，拿起你們的劍，去攻擊清少爺！”
于是乎，剛進門的橘清顯，就對上了一群小學生。
這些大部分都是松平家高級雇員的孩子，他們們排成一隊，從白底黑絲的麻葉花紋劍道練習服中露出細小的手腕，一個接一個地朝著橘清顯刺過來。當他們攻向前來時，面具露出認真而稚氣的眼楮，宛若河邊被陽光照亮的小石塊。
橘清顯提著竹刀，面對這群小對手，游刃有余地處理著。
他稍稍彎著腰，讓自己身邊留出空間，忽而前進，忽而後退，用自己的身體吸引小孩們劈刺過來。那揮舞的竹刀，使得他猶如行走在竹林之中，不時會受到忽然倒下的竹子的襲擊。
玩著玩著，橘清顯年輕的身體酣暢地熱了起來。
細雨綿綿的早晨所特有的慵懶和倦怠，在響亮的喊叫聲中煙消雲散了。
柳生宗一郎嘴里吊著根茅草，懶懶地地在一邊觀看。
清少爺悟性高，天分好，才教了兩三天，他這個劍道教習就掏空了全部的家底；這也算好事吧，讓這個深受孩子們崇拜，並且視為未來家主的清少爺來代替自己教授劍道，正中他這個吊兒郎當的劍道教習的下懷。
過了沒多久，穿著白色劍道服的小唯也進來。
她懶洋洋地做了一套熱身動作，空手提刀劈砍了幾次。
被圍攻的橘清顯還有心情留意她呢。
小唯白白嫩嫩的，手臂有點可愛的嬰兒肥，但她的手腕異常柔弱且小得可憐，劈砍和擰轉的時候甚至可以看到那細細的靜脈神經。
熱身完後，唯小姐看了阿清一眼。
“哈~”
打了哈欠。
然後就找了個墊子趴著睡覺了。
小唯昨晚也是在阿清的房間睡的，而且兩人都玩到了很晚才睡。小唯不明白為什麼自己現在渾身酸痛，一點精神都沒了，阿清卻還那麼生龍活虎的……
窗外的雨下得越發大了。
劍道館里悶熱、潮濕的空氣中，充滿了正發育著的少年們身上散發出的濃烈酸味。
陪小學生練習結束，橘清顯正在擦拭汗水，看了許久熱鬧的柳生宗一郎走過來恭賀道︰“清少爺，生日快樂。”
“要過來吃口蛋糕嗎？”橘清顯擦著汗問。
“不了不了……”柳生宗一郎連忙擺手，眼神掃了一圈，然後壓低聲音，悄悄在少年耳邊說道︰“你那個媽媽，我看一眼都覺得怕……”
“理解理解。”
橘清顯一副無奈的表情。
“這樣吧，我和你打一場，就算是給�敞� 綻裎 恕！繃 諞煥善奈 粵檔廝檔饋２壞乳僨逑醞虜鬯 吞嶙胖竦叮 諫 棖靶辛死瘢 誚５萊∩嫌腴僨逑韻嘍遠 br />
很快，場館里的數十個孩子都摘下面罩過來圍觀了。
橘清顯旋過刀身，擺出一個立刀姿勢，柳生宗一郎也旋刀擺出一個姿勢。
“清少爺，刀劍無眼喲。”他打趣道。
橘清顯心想，我都過殺過你了……在夢中。
微弱的陽光從高高的窗子照射進來，擦拭過的地板像上了油似的閃爍著亮光，地板彈性極好，踩著如同粘糕般柔軟地起伏著。
對峙中的兩人，都半蹲著伸出竹刀，站起後便擺出一個平舉的架勢。
劍道服摩擦的聲音，極為清晰地傳了出來。
觀察著清少爺的架勢，柳生宗一郎只覺得寫意和隨性，雖沒有劍道大家的那種偉岸厚實感，卻也有著少年獨有的一股非常大膽而且不顧一切的勁頭。他不僅姿勢很優美，就連那劍道服領口下邊微微露出來的白色肌膚，也像夏日清晨的空氣一般，充滿了清新和涼爽。
且不說他的力量如何，光從那副悠然的神態上，就能知道對方肯定是個劍技出眾的高手。
……而且他真的真帥啊！
比試還沒開始呢，劍道館內的一些小女孩們，就已經發出了一陣陣的歡呼聲。
一大一小兩位劍客，各自先把刀往右邊平伸，接著後退五小步，將刀收在側腹。
做完禮節，第一回合的比賽才可以開始。
橘清顯收斂心神。
……來吧！
兩人的身體再度接近時，柳生宗一郎從左側舉刀過頂，橘清顯則從右邊把刀高舉過頭，相互朝著對方及時地向前攻去。
竹刀踫撞了一下。
“呀——！”
柳生宗一冷踏著右腳，繼續從正面猛攻過來。
他的體格和力量都比橘清顯要大，這泰山壓頂般的打擊，落雷般猛然落向橘清顯的頭頂。竹刀劈下時準確而又有力，刀刃所經之處，像被劈開了的厚重的氣質毛織品。
就在竹刀要劈落頭頂的瞬間，橘清顯猛地向左後方撤出一步。
躲避的同時，收回舉刀過頂的右手，由後方大幅度地掄刀向柳生宗一郎的面部猛擊過去。
“喝！”柳生宗一郎犀利的目光睨視著少年，
竹刀就要劈落在他的頭上了，在那一瞬間，兩人的眼神在空中進行了一次對話，這是比語言還要迅疾、直觀的交流。然後，柳生宗一郎頭一偏，躲開了這刀。
橘清顯劈向他腦袋的竹刀往下沉，又指向了他的咽喉。
柳生宗一郎從容不迫地出從左側舉刀要擋住他的刀，結果少年的刀刃卻是一轉，從他露出破綻的左側直接橫向劈了他的側腹一刀。
“啊~”
柳生宗一郎痛得跳了起來。
第一個回合就這樣結束了，如果是真實的戰斗，這名劍道大師已經死在了橘清顯的手下。
“不，不算，再來……”
然後，兩人又一次把刀向右邊平伸，開始了第二個回合的較量……
這一個早上，柳生宗一郎死了足足八次。
※
離開劍道館，洗過澡了的橘清顯，身心都很清爽。
簡單吃完午飯後，他沒休息，而是又帶著小唯去了拳擊館。
小唯當然不會去練什麼拳擊，但她喜歡看阿清練啊。
橘清顯在拳台邊，用繃帶纏繞拳頭。
繃帶纏繞的感覺很舒服，手背上、第二關節與第三關節間的平坦部分上，那宛若儀式般往復疊嶂的粗糙棉布摩挲著肌膚的感覺……本來他的那雙清潔敏感的貴族之手，被他錘煉得逐漸變成了充滿攻擊性的、健壯堅實的、從不綻露情感和神經的手。
這雙手依然清潔細膩，依然有著能夠取悅于手相師的復雜線條和美麗肌膚。
但它的內在已經變了。
……變得更像御夫人那雙小手了。
第一次戴上的那雙手套，在一個半月的時間里，已經被弄得外表出現龜裂。那龜裂將皮革的外表撕扯得支離破碎，與其說是手套，倒不如說是手套的尸骸。
不過橘清顯卻不打算換掉。
這丑陋的大手套依然還能麼柔和而溫暖地包裹著他的手掌，也能恰到好處地被纏繞在手腕的周圍。
“還緊不緊？”拳擊教習貼心地在一邊問，“如果不合穿了，我這邊可以給您拿新的來。”
“不，這樣就可以了。”
橘清顯戴著手套來到了拳擊練習假人邊上。
“阿清，我來啦……”小唯拿著頭盔護具跑上來。
猶如享加冕禮般，橘清顯讓她幫自己把頭盔戴上。然後，他搖晃了腦袋，試著打擊假人的鼻梁和眉間，開始是輕輕的，隨後再使出全身的力氣，試了幾下手感，為登台做準備。
“清少爺，您的天賦太高了。”拳擊教習在一旁說道，“恐怕過了今天，我就沒什麼能教您的了。或許我現在都已經不是您的對手了……”
“那我們快點開始吧。”
橘清顯一步跳上了拳擊台。
拳擊教習也戴上手套護具，站到了他的對面。
另一個拳擊教習充當清少爺的觀察員。
拳擊台的周圍，驟然間增加了不少沉默著的青年和少年半裸的身影，他們手纏白色繃帶，眼神崇拜和肅穆地望著台上。
“再小一點。大了大了。”
“往前往前！”
“腳！腳！腳！”
“上去！”
“太小了，不行。”
“不能用手指尖打，放松點，身體已經過去了。”
“轉身！快轉身！”
“把右手輕輕向上，右手！”
“再往前一步。再打一拳！”
台上台下都非常熱鬧，二三十個青年少年揮舞著拳頭吶喊，那年輕尖厲的聲音是多麼口齒伶俐而又響亮清脆啊。
台上的橘清顯，盡情揮舞著拳頭。
這大半個月被關禁閉的日子，他就猶如一只被豢養的和被寵愛著的動物，雖然被人引擎地照顧著，內心也涌動起一種難以言喻的甘美的情愫，可他更多的還是渴望著頭頂上那片廣闊自由的藍天。
無論如何，自己都要去戰斗！
……為了自由而戰！
內心情緒上來了，拳頭瞄準劍道教習的臉頰、胃部、肝髒，毫不留情地揮舞，博得了一陣喝彩……這大半個月來，清少爺一直是松平家的話題中心，理所當然地出現在所有人的視線里。
他用大半個月的時間讓這些人知道了少爺的大概面貌。
年輕、單純、俊朗；
汗水、飛奔、跳躍、明朗的天空、田野的綠色等等所象征著青春年少的符號，都被他演繹了出來；
盲目的忠實、無害的斗志、青春的順從、旺盛的精力這一切被家族所要求對家族為有益的，並且易于駕御的種種特質，也被他很好地演了出來……總而言之，他成功博得了大多數人的好感。
雨不知道在什麼時候停了。
拳擊練習結束的時候，夕陽已經從牆壁上的窗戶照進場館里了。
兩三個少年的頭頂上籠罩著一輪光環，一些人下顎的汗珠折射著夕陽的光，清少爺後腦的發腳被夕陽瓖上了一層金邊。停留在那發腳刪干的汗珠，無不晶瑩透亮，閃閃發光。
“清少爺，生日快樂。”
“還有唯小姐也是。”
“我們趕緊回去洗澡，完了一起過去……”
在這些人的祝賀聲中，橘清顯和小唯走出拳擊館。
“今天實戰演習的教習，你覺得怎麼樣？”小唯問。
“一般啦，我的手下敗將而已。”橘清顯得意洋洋地說道，“那家伙雖然拳擊打得還不錯，但對上你家阿清，不堪一擊……”
“臭美，你可真是膽子和嘴巴一樣硬。”
“不是有句俗話叫‘男人靠的是膽量’嗎？”橘清顯把擦過汗的，臭臭的毛巾蓋在她臉上。
這汗差點把小唯給燻暈了。
“橘！清！顯！”小唯一把扯下毛巾，像只被踩到尾巴的小貓那樣吼道︰“我今天不把你的臉踩成我腳底的形狀，我就不過十三歲生日了……”
“哈哈~”
橘清顯先一步跳開了。
兩人一前一後，追逐著從前院跑回內院，沿路的佣人和女眷們都朝他們頭來了祝福和羨慕的眼神︰在許多人看來，清少爺和唯小姐，可謂是天造地設的一對了。
往內院跑去，樹林透出西斜的陽光。
那些瑣細而復雜的如扇子般展開的樹枝間隙，可以透見垂暮的天色。
盡管這里就位于東京最繁華的鬧市區，可大都市的喧囂在這里一點都找不到。
剩下的傍晚，在天空和廣大宅子的中央，有種完全孤獨的隔離感……這座宅子的陰氣，似乎有種淨化塵囂的功能，純潔地化作了它的所有物，包括透過每一棵草尖的那種夕照的色彩都純潔澄淨。
淡紅色的潑墨花紋般的黃昏雲霞懸掛在天穹上，密密匝匝的烏鴉群在上邊緩緩地游弋著，東邊的天空呈現出一種被黑夜所侵蝕的深藍色調……橘清顯和小唯一路打鬧著，路過了神社，準備回房間洗澡換衣服後，去參加生日宴。
可就在路過神社後邊的一段廊道時，橘清顯放慢了腳步。
前方廊道外邊的樹叢後邊，浮現出一張躲藏得非常拙劣的葫蘆花般清麗的面容。那是一個少女，她低垂著頭，躲閃著來人的目光，羞怯地佇立在那里。
橘清顯一眼就看到那小腦袋，並且遠遠就分辨出是凜子了。
“小唯~”
“什麼？”
“我想吃刨冰。”
“好啊，我叫下人去弄。”
“我想吃小唯親手做的刨冰。”
“嘖，你可真麻煩……”
小唯停下腳步。
金發少女歪著頭，用一種“真拿你沒辦法”的目光瞅一眼橘清顯，然後開開心心地去做刨冰咯。
本章完