老前輩的在喬家塘西南邊，李川三人到時，已經過了午時。他們打算先吃點東西，再去拜訪，于是在集市里隨便找了家酒樓，坐下點了幾個菜。
正要動筷子的時候，有一個人走到他們桌邊，“李博士，無空法師，岑鐵匠，”那人一一喊出了他們的名字，說︰“你們怎麼也來這里了？”
李川抬頭一看，認了出來，是劉參軍，他也很驚訝，說︰“劉參軍，你怎麼也在這兒？”
“你們是來給孫天錫吊唁的嗎？”劉參軍問。
“對的，我們來送孫老前輩一程。”岑鐵匠說。
“你也是來吊唁的？”李川問，“你吃過沒？快坐下，一起吃點。”
“我吃過了，”劉參軍坐了下來，他搖頭，苦笑，說︰“縣里突然來了這麼多裝扮奇特的人，我肯定要來看一下，盯著。”他訴苦道︰“下林村的案子之後，和這些沾邊的事，就不管真假大小，全部攏我這邊了。我還能怎麼辦？”
他又說︰“這個孫天錫，是在十年前，遷到這里來的，他對周圍鄰居說自己是以前是做木材生意的，現在年紀大了，想安定下來，就在這里買了宅子，平日里也都本本分分和和氣氣的。沒想到他死了，卻來了這麼多人，一個�看上去都不好惹。”
岑鐵匠語氣不滿，說︰“要不是孫老前輩，說不定你也不能安心坐在這里呢。”
“怎麼說？”劉參軍沒動氣，而是反問。
“你知道嵐山閣的寶興大王嗎？”岑鐵匠問。
“知道。”劉參軍說。
“要不是孫老前輩在二十多年前，聯合十幾個捉妖師，用計重創了寶興大王，那猴妖怎麼會這麼多年不出來作亂吃人？”岑鐵匠說了孫天錫的事跡，說︰“捉妖師里，確實有很多敗類。但孫老前輩不一樣，他至少……對朝丙郡的人，都有恩。”
“是我輕狂了，”劉參軍向岑鐵匠道歉，說︰“等下我和你們一起過去，我也去上一炷香，送送這位老前輩。”
見劉參軍這麼說，岑鐵匠也有些不好意思了，他說︰“老前輩隱退後，便不提之前的事，�物魽@朗欽 ５摹Ｕ廡┤司墼謖飫錚 娜啡菀咨 攏 蘭圃儆懈黽柑歟 且簿蛻 恕！ br />
劉參軍說︰“太太平平就好。”接著他問李川︰“你不是在京城？什麼時候回來的？”
“前天回來的。”李川說。
“是有公務，還只是回來看看？”劉參軍問。
“沒公務。”李川說。
劉參軍舒了口氣，說︰“我听人說，最近欽天監有不少動作，我還以為你回來有事呢。”
“郡守這些天不會又去下面縣城巡視了吧？”李川問。
“沒有沒有，”劉參軍笑了起來，說︰“你想求見郡守？等下我帶你過去？”
這回換李川擺手，說︰“沒有沒有，我們就不要互相傷害了。”
他突然想起了張新桐說的話，忍不住抬頭又看了劉參軍幾眼。年富力強，有經驗的官員，說不定不是吳郡守，而是這位劉參軍。
劉參軍察覺到了，問︰“怎麼了？”
李川說︰“我是想，要是我們朝丙郡里，沒有妖怪就好了。”
“就是啊，”劉參軍十分贊同，他說︰“前年玄水山的黑角大王沒了，那邊的田地，大半都復耕了，還有礦脈，去年就開始穩定開采了，之前因妖禍變成流民的，還有別的地方逃亡來的人，都算有了去處。”
李川不知道這些，他說︰“真好。”
“是啊，所以啊，我有時候睡不著的時候就想，要是嵐山閣的猴妖，紫雲洞的蠍子精，也都沒了，那……但我也不敢想，那時妖禍，一個村子一個村子過去，”劉參軍抿嘴搖頭，“慘，太慘了。”
李川明白了他的態度。
四人吃了飯後，便走出酒樓，往孫老前輩家走去。走到大門口時，便看到三三兩兩不少人聚集在那里。其中有一些人，認出了岑鐵匠，走上前來，向他打招呼。岑鐵匠只是點點頭，並不和他們多說。
宅子里煙火繚繞，時不時有哭聲蓋過了念經的聲音。
他們順著指示，去了靈堂，上了柱香。接著岑鐵匠問了宅子中的管事幾句，然後帶著他們繞到後邊，在飯堂中找到了朱嬸。
朱嬸與另一個女捉妖師坐在一起，正在說話。見到岑鐵匠他們過來，她十分驚訝，他們走到時，她問︰“你們過來做什麼？”
女捉妖師會意，起身離開了。
等她走遠後，岑鐵匠看了看四周，輕聲說︰“蔣老弟出事了。上回你說他可能去沅角林了，你還知道別的嗎？”
“出什麼事了？”朱嬸問。
“失蹤了。”岑鐵匠說。
朱嬸想了想，說︰“剛才我好像看到老馬哥了，他之前說要去的，”說著，她站了起來，說︰“我去把他喊來，你們等一下。”
劉參軍意識到，這才是李川幾人來這里的目的，他壓低聲音問︰“蔣老弟？是不是也是上次我見過的那個？他不是說，他是青宗的修士？”
“就是他。”李川說。
“沅角林是在山平郡下邊，”劉參軍思索了一番，說︰“我正好有個同鄉在任縣做縣令，要不要我寫封信去問問？”
“先不急，先問明白了再說。”李川說。
說話間，朱嬸帶著一個穿藍色儒袍，干瘦，頭發花白，面色黝黑的中年男人走了過來。
李川明白，他就是朱嫂口中的老馬哥。
岑鐵匠站起身，說︰“老馬哥。”
老馬哥視線在李川無空劉參軍身上一轉，在劉參軍身上停了一會兒，做了個手勢示意岑鐵匠一起坐下後，他問︰“你要打听沅角林蟒蛇的事？”
“你沒去？”岑鐵匠問。
老馬哥說︰“我拿了定金，進了林子，我們一共有七個人，我，一個年輕的修士，一對夫婦，還有三兄弟。進了林子後，我發現那對夫婦和三兄弟互相之間是認得的，只是假作不認識，顯然有問題，于是走到一半，我就找了個機會，溜了。”
 本章完
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